33 林二姑娘

正在喝藥的周暄聞言心中一凜，不覺一陣咳嗽，不知是不是嗆得難受，眼淚嘩啦啦直流。

楊氏一面為她拭淚，一面嗔怪：“你小心一些，瞧你嗆得……”

周暄咳嗽了好一會兒，臉色雪白，眼睛通紅：“娘，這消息屬實麽？”

楊氏道：“自然屬實，外面都傳開了，林夫人下葬也有些日子了。”她沒說的是，外面有人傳言，說是鐘氏之死似有蹊跷，左不過是與林大姑娘争鬥失敗。須知後宅恐怖，不在朝堂之下。這林大姑娘年紀輕輕，倒是頗有些手段。

周暄急道：“那林二姑娘呢？真的被送到莊子上了嗎？”

什麽送到莊子上養病？周暄雖未曾近距離接觸後宅陰私，卻也多少知道一些。歷來被送到莊子上的女眷，基本上都是被家族放棄的，很少有再接回來的。林樾溪素來膽小，她能做什麽？母親已逝，是不是父親厭棄了她？

楊氏卻不願女兒知曉這些，只含糊說道：“大約是她母親過世，她因而生病，需要靜養，才去莊子上的吧。等她養好了病就能回來了。你也好好養着，你好了就能去看她了。”

周暄心中一涼，搖了搖頭，卻不說話。她心裏明白，林樾溪哪裏是生病，分明是被母親所累，才會被趕到城郊莊子上去的。但她在林家聽到的事情，又不能說與母親聽。

——她只道林家的事皆由鐘氏害趙姨娘小産而起，尚不知曉真相。

楊氏又陪着女兒說了會話，不忘告訴女兒好消息：“你陳家表姐的親事定下了，就在明年年末。你表姐可有得忙了。”

周暄當日還曾陪着表姐去見那梁大公子，知道兩家已經商定，如今聽說此事，倒也不甚吃驚。她只笑了一笑，希望表姐日後能夠幸福。

周暄這場病雖不嚴重，卻斷斷續續持續了許久，直到将近年關才徹底痊愈。這期間，不獨周恕夫婦擔心，舟山先生亦常常為之憂慮，甚至不再提離開之事。

周旸夫婦在江南使人送了年禮回來。周暄拿着大哥指名要給她的“扳不倒兒”哭笑不得，她早不是小孩子了。

周暄見母親為即将到來的新年而忙碌，提出要幫母親分憂，卻被楊氏拒絕。

楊氏說道：“你才剛好，就別再這兒添亂了。若真閑得慌，多陪陪你舅公。”

母親态度極為堅決，周暄也只得作罷。可是舅公并不需要她陪啊，舅公這些時日常常往紅葉寺去，與方丈下棋，仿似只餘周暄一個閑人。

外面天氣甚好。周暄忽的想起林樾溪來，想到那日分別時林樾溪拉着她的手請求她留下來，她心裏陣陣難受。她打開自己的匣子，翻尋了一會兒，找了幾根釵子，又盯着她梳妝臺上的“套娃”瞧了一會兒。

這套娃是她還在病中時，路征托人送過來給她解悶的，她初時以為是“扳不倒兒”。聽連翹轉述路征的解釋才知道不是。這女娃娃身體裏另有乾坤，一個套一個。她挺喜歡，她本想給林樾溪解悶，但轉念想到這畢竟是路征所贈，不适合再轉送他人。

終究還是放回了原處。她褪去鮮豔衣裙，換上了一身素氣的衣裳，在舅公前往紅葉寺時與其同行。舅公與方丈下棋，她則教邢伯駕車帶她去了萬安伯府在京郊的莊子上。

這地方不大好找，尋了約莫半個時辰才找到。周暄裹着一身鬥篷，将身形容顏遮得嚴嚴實實，只說是林二姑娘故友，路過此地，聽聞她在養病，故來探望。

萬安伯府在莊子上的仆人身形高大，面目兇狠，起初并不同意，還是連翹上前塞了些銀錢，他們才答允他們一行進去。

這莊子院牆又高又厚，無端給人一種沉悶之感。周暄在林家仆人的帶領下，一路疾行，總算是見着了林樾溪。

之前周暄也曾與林二姑娘數次見面，林二姑娘生的嬌嬌怯怯，但至少面龐是紅潤的。而此刻林樾溪面孔雪白，容色凄楚，瞧見周暄有些呆愣，半晌才扯了扯嘴角：“暄暄，是你啊……”

仆人退了下去，周暄看着林樾溪明顯清減了的面容，又看她衣衫渾不似往日，心中一陣酸楚，輕聲道：“林二姑娘……”喉頭梗塞，竟是再也說不下去。

林樾溪歉然一笑：“暄暄，對不住，這裏沒多少炭，冷得很。”

周暄這才意識到此地陰寒，她心裏難受，借偏頭之際擦掉了眼淚，笑道：“沒事，我不怕冷。前些日子我也病了，好幾個月才好，你瞧我是不是瘦了些？”

林樾溪盯着她瞧了瞧，點頭道：“是，的确是瘦了。”

周暄不知該再說些什麽，勉強笑了一笑。

林樾溪忽然沒頭沒腦說了一句：“暄暄，我娘死了。”

周暄默然。

“他們說我娘是病死的，其實不是的。”林樾溪看着周暄，聲音飄忽，“暄暄，你別怕，咱們就說會兒話，行嗎？”

周暄點一點頭。她何嘗猜不到鐘氏之死另有玄機？只是可憐了林樾溪。

林樾溪似是自言自語，又像是在對周暄傾訴：“從小爹娘就不大喜歡我。爹爹想要兒子，連姐姐也不喜歡的。而娘不喜歡我，我卻不知道是為什麽。現在我知道了，是不是太遲了？”

眼淚順着她雪白的臉頰往下落，她雙眼直直的，像是在看着遠方，又像是什麽也沒看。周暄待要出言安慰，卻被她一把抱住。

林樾溪泣道：“暄暄，我長這麽大，最開心的時候，就是我十三歲生日那天。那天早上爹爹誇我長大了，娘親還給了我一套頭面，你也來看我，我真的好開心的……”

周暄聽着，心中酸澀難忍，她素來得父母寵愛，不能體味林樾溪之苦，但是只要一想象一下父母對自己冷淡，就覺得難以忍受。說起來，林二姑娘比她還小一些呢。

林樾溪這日哭了許久，幾個月來，她在這莊子上，身邊連個熟悉的人都沒有。莊子上的仆人惡聲惡氣，對她也沒半分好神色。——他們大約都知道，二姑娘估計是不會回府了。——即使回去，也是在她出嫁時。

林樾溪一直努力在這裏活着，不敢露出軟弱。此刻卻忍不住痛哭起來。