49 換親與否

舟山先生原本想着，路征與周暄算得上是青梅竹馬，年貌相當，這兩人在一起可謂是般配之極。而且，周恕夫婦對路征的疼愛，他也看在眼裏。他想，這兩人在一起，楊氏應該樂見其成才是。

他輕撫胡須，笑道：“是啊，就是阿征。”

不料楊氏神情遽變，霍地站起，說道：“阿征？這怎麽行？舅舅莫要說笑。”

“怎麽是說笑？”舟山先生沒想到她會是這種反應，也很不解，“這倆孩子我瞧着都挺好，他們結成夫婦，親上加親，有何不可？”

楊氏搖頭道：“當然不可。舅舅忘了麽？阿征的确跟咱們是親戚，可他是旸兒媳婦兒的弟弟。他和暄兒不能的。這樣一來，豈不是成了換親？”

——本朝習俗，極少有甲家兄妹與乙家姐弟都成婚配的。只有窮得娶不了妻子的人，才會約定，你娶我妹妹，我娶你妹妹，互相不要聘禮和嫁妝。——這就是所謂的換親了。稍微有些體面的人家都不會這樣做。這樣，是被人瞧不起的。

舟山先生聞言默然，他自然也聽過換親之說，只是他下意識不往那層去想，而且他年紀越大，越發任性縱情，心裏隐隐覺得，即便是如此，那麽又有何妨？

然而楊氏這話無異于兜頭一盆冷水澆下，教他手足一僵。他沉默了片刻，才道：“怎麽會是換親？難道周家和路家看着像是吃不飽飯的樣子麽？”

楊氏重又坐下，微微嘆了口氣，說道：“咱們自然知道這不是換親，可教外人瞧見，會怎麽說？這倆孩子都是好孩子，京城這麽多人，還找不着合适的人家嗎？咱們費費神，讓阿征娶個名門淑女，給暄兒挑個如意郎君，豈不是又熱鬧又合适？”

——楊氏暗自猜測，興許是舅舅突發奇想，要撮合這倆孩子。還好是提前跟她說了，若是教這倆孩子知道了，不知該有多尴尬。

楊氏說的原也不錯，只是舟山先生聽了，難免臉上熱辣辣的。他讪然一笑，說道：“唉，其實是阿征他找了我，說是想讓我出面幫忙提親。我瞧着他們也很合适，才來跟你說的。要我說，外人怎麽議論，跟咱們有什麽關系？只要倆孩子過得好，不就行了？”

——周暄是楊氏的女兒，舟山先生說不出也不能說強逼的話，只能想法子從旁相勸。然而，即便是從旁相勸，他也底氣不足。

“那怎麽行？”楊氏搖頭苦笑，“人活于世，豈能不在乎外人議論？”她頓了一頓，忽然想起什麽，又問道：“舅舅，你方才說什麽？阿征請你幫忙的？”

舟山點頭：“是。”

“這孩子，在胡思亂想什麽？不是在說笑？”楊氏不明白，路征此舉何意。去年路征回京，她也曾提過幫他議親，選個與之相配的姑娘，卻被他拒絕了。他當時說還不想考慮婚姻之事，她為此還深感遺憾。這回是怎麽了？竟然讓舟山先生出面，想求娶周暄？路征不是一直拿暄兒當妹妹呢？怎麽突然要娶她了？

“不是說笑。”舟山先生道，“真真，阿征的性子你還不曉得？他何曾跟長輩說笑來着？他是真心實意，想娶暄兒為妻。你別急，先聽我說。你可能不知道，這倆孩子長久相處，彼此都有情意。男未婚，女未嫁，結為夫婦，有何不可？而且，周家也好，路家也罷，都算是有頭有臉，誰還會真說這是為了換親？”

——他內心深處，是希望這小兒女能修成正果的。無他，最初也是他先挑起了這件事。如今路征已然動心，若是鴛盟不成，豈不是他的多事誤了他們？老頭子不想做壞事。

楊氏卻只是搖頭，輕聲道：“舅舅——”語氣中充滿了不認同。“你說他們青梅竹馬，感情好，我信。可你說他們之間有男女之情，我可就不信了。阿征從小就護着暄兒，完全是當親妹妹的。就算是這孩子一時糊塗，舅舅不能也跟着……”

她沒說出“糊塗”二字，私心裏，她不願意相信路征和周暄是男女之情。一則，這兩人來往，全在她眼皮子底下，他們關系親密，她也是知道的。自她的眼中看來，這兩人清清白白，并無情愫。二則，若是這兩人真在她不注意的時候産生了男女之情，那可就真的麻煩了。

楊氏又道：“舅舅，此事不要再提了。過兩日，我跟阿征好好談談。”她想着，也許是時候幫路征選個妻子了。路征沒有女性親眷，阿玉還沒回來，這事還得她出面。

她态度堅決，舟山先生一時半會兒也勉強不得。——說到底，楊氏是周暄的母親，舟山先生雖是長輩，但是在周暄的婚事上，也不便過多插手。

只是這樣一來，舟山先生覺得頗對不住路征，有負路征所托。他嘆一口氣，想再問問周恕的意思。

晚間，他果真跟周恕提起了此事，也不說是路征所托，只說是瞧這倆孩子感情好，可為夫妻，問周恕怎麽看。

周恕很是詫異：“舅舅怎麽想起這個了？阿征跟暄兒？這哪兒跟哪兒？”他說着一臉恍悟：“舅舅你這麽說，我倒想起來了。阿征今年是十八了吧？是該議親了。可憐這孩子沒爹沒娘，我回頭跟真真說說，讓她費費心。”

——這夫妻倆雖然沒有事前溝通，但是态度竟出奇的一致。

舟山先生嘆一口氣，心說，這回真是對不起阿征了。

路征自拜托了舟山先生後，就心中期待着周伯父周伯母同意。他還特地請教了府裏的老管家，提親該如何做，需要準備什麽，又讓和平去一一備來。

他忐忑而期待，早早在自己府中用過餐飯，又換了嶄新的衣衫鞋襪，再三确認無誤，才理理心情，去了周家。

這一路上，路征都在思索，他該以什麽姿态面對周恕夫婦。是不是要比之前再多一些恭敬？或是再多一點親近？周伯母會不會問起，他是何時發現自己對周暄的心思的？或者問他，将來會如何對待周暄？

——他想，歷來丈母娘問的都差不多。周伯母一向疼他，想來不會多為難他。而且，他知道他自己這輩子肯定會好好對周暄。所以，他根本就不必害怕丈母娘。

這回他在周家只見到了楊氏，并沒有看到周暄。雖然心有遺憾，但仍然滿懷期待。

楊氏見了他，似乎比平時更熱情些，伸手喚他過來：“阿征，你來的正好。伯母正有事找你呢。”

路征心中一喜，暗想，恐怕此事已經成了。他快步走近，施了一禮，笑道：“周伯母。”

楊氏招呼他坐了，才說道：“阿征今年是十八歲了吧？”

路征心念微動，答道：“是，還不到十八歲。”——他想，他跟周暄相差三四歲，這年齡差大概還算合适吧？這，難道是傳說中的合八字？

楊氏點一點頭，說道：“十八歲，也不小了，的确是該娶親了。”

路征笑一笑，也不說話，等楊氏繼續說下去。

楊氏又道：“你無父無母，雖說長姐如母，可是玉兒也不在你身邊，沒照看着你。這些年，你叫我一聲周伯母，我也該盡到伯母的責任，你說是不是？”

路征暗暗思忖着這話，隐約覺得似乎哪裏不對勁兒。

“我想着，是不是該幫你選一個好姑娘了……”

楊氏話未說完，路征便站了起來：“周伯母，此話何意？”

“急什麽？先坐下，聽我說。”楊氏笑得慈愛，“也是我考慮的不周全。過兩日，就請人去打聽一下，京城中尚待字閨中的姑娘。也不知道阿征你心目中的妻子，是個什麽樣的姑娘……”

路征一顆心慢慢沉了下去，周伯母話裏的意思再明顯不過，她并不願意将周暄許配給他。——他正要說話，忽的想到，或許，或許先生還沒來得及跟周伯母講，周伯母不知道他想娶周暄，因為關心他，才會問他的終身大事。

抱着一絲僥幸，一絲期待，他輕聲說道：“周伯母，我心目中的姑娘，是這世上最好的姑娘，她就是暄兒啊……”

他說完這句話，眼睛眨也不眨地盯着楊氏，卻見她唇角的笑緩緩僵住了。此刻，他原本還帶着僥幸和期盼的心真正如墜冰窟。

周伯母是知道的！

楊氏喝了口茶，思考了一下措辭，才笑道：“我知道暄兒是好姑娘，可是，這不是讓你挑妹妹，是讓你選妻子。你和暄兒……”她搖了搖頭，一字一字道：“是不可能的。你姐姐嫁給了旸兒，若你再娶暄兒，在別人看來，就是換親，你知道麽？”

路征愣了愣，好一會兒才想起換親是什麽。他反駁道：“不是的。再說了，這種事情也不是沒有過。漢武帝和衛青不是互相娶了對方的姐姐麽？有誰說他們換親麽？而且，不說前朝，單說咱們朝，我記得朱皇後的娘家兄弟裏，就有一個尚主的，也沒人說他們換親啊……”

一時之間，他努力去尋找前人舊例，想駁倒楊氏所說的“換親”。

楊氏嘆了口氣，看着他道：“阿征，那是皇家，咱們哪能跟皇家比？而且，還有一樁……”她皺了皺眉，說道：“你與暄兒自幼相識，你又慣常出入周家。若真成了夫妻，旁人明理的，或許會說一句，你們是青梅竹馬，感情甚篤。若是那些子不曉理，還不知要說出什麽話呢？說換親還是輕的，若是污蔑你們，你們又該如何自處？”

說到這裏，她看了看路征的神情，溫聲說道：“你自小就護着暄兒，你也不願意她被人議論是不是？”

——她說這話，則是出于一個母親的考量了。她與周恕就是青梅竹馬，可惜她出身平民，當初結親時，被忠勇侯府反對。是周恕一力堅持，他們才能走到一起。剛成婚那幾年，她受了不少刁難，還遭人非議。

作為一個母親，她希望她女兒的親事是被人理解并接受的。她想阿征對暄兒也未必有多深的感情，不過是習慣使然。一些不該存在的念頭，早些掐了也就是了，現在還來得及。