15 面聖

阿寶上一刻還在同情別人，很快就輪到了同情她自己，只因她忽然意識到了一件事情。

如果梁元敬的畫被選中為神品，就意味着他要面聖，同時也意味着她将直面趙從！

這一天來的如此之快，快到阿寶都不知道該如何反應，趙從就出現在她眼前，含着淺淡笑意，問梁元敬道：“梁卿，手可大好了？”

趙從瘦了。

這是阿寶見到他的第一眼最直觀的感受。

他幾乎瘦脫了相，兩頰微微向內凹，顴骨明顯，穿着一襲圓領大袖赭黃襕袍衫的帝王常服，竟有些弱不勝衣之感。

但他笑起來依然是英俊的。

從前阿寶便最愛看他笑，因為他笑的時候，唇角牽起的弧度很溫柔，可自從當了皇帝後，他便很少笑了。

阿寶愣愣的，說不清內心是什麽感受，說恨也不是恨，說愛也不是愛……

梁元敬先向她投來一眼，才滴水不漏地答道：“多謝官家挂懷，有官家賞的禦藥，臣的手已然大好了。”

趙從笑道：“你謝的人錯了，該謝皇後才是，是她那日提醒朕，命禦藥局給你送去秘制的藥膏。”

梁元敬正要向皇後謝恩。

薛蘅卻阻止道：“若不是臣妾殿裏的婢子不中用，梁先生的手也不會燙傷，這些都是臣妾該做的，先生若要謝恩，才是折煞臣妾了。”

“說的也是，”趙從開玩笑道，“梁卿的雙手可是國手，縱是黃金千兩也不換的，皇後，你這也算是将功折罪了罷。”

薛蘅紅着臉，笑着嗔來一眼：“官家慣會打趣臣妾。”

侍立四周的宮眷妃嫔、皇親國戚、宰執大臣們無不會心一笑，看着帝後打情罵俏。

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接着衆人便随同官家前去禦案旁，點評梁元敬所作的《金明池水戲圖》。

阿寶呆呆出着神，耳朵嗡嗡的，什麽也沒聽清。

梁元敬趁沒人注意，挨過來擔心地看着她：“沒事罷？”

阿寶這才回神，嚴肅地叮囑他：“別和我說話，禦前奏對你要專心點，別出岔子，不然禦史臺彈劾可不是鬧着玩兒的，一人一口唾沫也能淹死你。”

梁元敬意味深長地望了她一眼，回到禦案旁去了。

衆人高談闊論一番後，便有殿前司軍士入內禀報：“官家，龍舟競渡的吉時到了。”

趙從點一下頭，吩咐有司下去準備，又偏頭看向梁元敬：“梁卿，随朕一同前去罷。”

這便是賜予他伴駕的殊榮。

這原本是皇帝的侍從官和兩府宰執才能擁有的特權，此刻卻落在他一個翰林圖畫局的小小待诏頭上，不免令衆人瞠目結舌。

就連梁元敬本人也是吃了一驚，好在他向來情緒不顯，只恭謹地應了聲“是”，随即便稍稍後退，立在趙從的左後方。

觀看龍舟競渡的最佳地點，是金明池水面中心的東南西北中五殿。

這五座宮殿與水殿遙遙相對，又另起一座仙橋，與北岸的寶津樓相連，橋面三虹，中央隆起，上飾以朱漆顏彩，狀似飛虹，時人稱之“駱駝虹”。

橋下有二十五道雙行雁柱，屆時龍舟将從雁柱之間曲折通過，十分考驗施令人的經驗與水手之間的默契配合，也是整個龍舟競渡比賽之中的最精彩之處。

參與競渡的一共兩支隊伍。

一支是退伍士兵組成的軍士隊伍——“虎翼隊”，其前身是大陳水軍虎翼軍，但由于時下水備廢弛，這支軍隊的番號雖未撤除，卻也失去了它原本的作用，只淪為了節慶日時一支具有表演色彩的龍舟隊伍。

但無論如何，虎翼隊成員行伍出身，平日又常到金明池練習劃船，其實力還是不容小觑的。

另一支隊伍，則是由世家公子哥組成的隊伍。

這些人大多是權貴子弟，仰仗父蔭在朝中混了個官身，或在殿前司裏混個指揮佥事當當，都是些不成器的纨绔軍痞，平日在東京城裏耀武揚威、呼朋引伴，專不幹正事。

他們自身水平或許不怎麽樣，手底下卻有一群肯賣力氣的豪奴，官家也為他們賜了個正名，是為“龍翔隊”。

比賽的起點位于人跡寥落的西岸，終點位于臨水殿不遠的水面，這裏有只彩船，船上的軍校手執竹竿，竿頂懸挂有金杯銀碗、寶石錦帛之類的獎品，便是比賽優勝者的彩頭。

賽程大約四裏長，雙方各派十條船出戰，虎翼隊的戰船是虎頭船，龍翔隊的戰船是小龍船。

南岸的奧屋內，還停泊着一只大龍船，該樓船長達三四十丈，寬三四丈，船頭是龍頭，船尾是龍尾，船身上雕飾着龍鱗一樣的金色鱗片，船身宏偉碩大，相傳是當初吳越王錢俶來降時所呈獻的。

樓船頂部，立有一名殿前司軍校，當他揮動紅旗發號施令時，虎翼與龍翔兩支隊伍二十條戰船便馬上劃動船槳，一齊沖破起點的浮标線，沖向終點的标竿。

霎時間，兩岸圍觀士民歡聲如潮，引頸觀看，為各自支持的隊伍歡呼吶喊。

也有莊家針對競渡結果開設了賭局，吸引游人前來下注，平時官府嚴禁民間關撲賭博，但這一日卻不限，甚至一些宰輔大臣、後妃宮眷也會興起下場一搏，都是為了好玩兒而已。

梁元敬正埋首作《金明池争标圖》，趙從扭頭問他：“卿下哪一方的注？”

梁元敬筆尖一滞，遲疑道：“臣……”

“龍翔隊。”阿寶冷不丁地說。

這尚是她入湖心殿後正式開口說的第一句話，梁元敬忍不住看了她一眼，随即道：“臣押龍翔隊。”

“好，”趙從龍心大悅，“就以卿正在作的這幅《争标圖》為彩頭罷，朕押虎翼隊，他們可是精銳之師，梁卿，可要小心了。”

言罷，解下腰間懸挂的一枚刻有祥雲龍紋的羊脂玉佩，随意扔進內侍手捧的漆盤內。

有官家帶頭，各後妃大臣也都紛紛跟風，各自解下随身物品下注，就連薛蘅也褪下了手腕上一只鳳髓玉镯，她押的也是龍翔隊。

“別擔心，你會贏的。”阿寶淡淡地說。

梁元敬朝她投來疑惑的目光，雖未開口，但意思顯而易見：你為何會知道？

阿寶沒說話。

原因很簡單，因為她看了好幾年的龍舟競渡，而每一年無一例外，都是龍翔隊贏。

這并不意味着，龍翔隊的競渡水平就比虎翼隊要高。

事實上，虎翼隊常年訓練，隊員又都是年齡四十左右的大漢，他們孔武有力、經驗豐富，水平高出龍翔隊那幫纨绔子弟不知多少。

但也正是因為對方是纨绔，家中非富即貴，又多在殿前司內任職，是名副其實的軍痞。倘若得罪了他們，虎翼隊這群無權無勢的退伍軍士，不消說是沒好果子吃的。

所以競賽結果早在龍舟還未出發前，便已經注定了，虎翼隊只能輸，不能贏，并且為了觀衆們看得精彩，輸也要輸得漂亮，不能看上去有絲毫放水嫌疑。

久而久之，虎翼隊早已練就一番“輸”的本領了。

當然有人就要問了，既然比賽結果早已注定，那麽開設賭局還有何意義呢？

這樣的傻問題，阿寶也曾經問過趙從。

趙從那時還是個風流閑散王爺，給她解釋說，因為皇帝絕對不喜歡看到這樣一邊倒的局面，所以群臣即使知道比賽結果，有些人也會押輸的那一支隊伍，就連皇帝本人，有時也會押輸家。

賭局，自然要有輸有贏才好，若都是一邊倒，那便沒意思了。

阿寶彼時茫然不解，說：“可是輸了要給錢的呀。”

趙從為她的天真稚拙忍俊不禁：“輸幾貫錢，卻能讨來皇帝的歡心，婉娘呀，你說這樁生意是賺了還是賠了？”

阿寶皺皺眉頭，說：“我還是更願意贏錢。”

趙從便笑着刮她的鼻子：“你這個小財迷。”

過了一會兒，他搖着扇子，忽然又問：“婉娘，你知道為何天下人，人人都争做上位者麽？”

阿寶搖頭：“不知道。”

趙從彎唇一笑，道：“因為只有當了上位者，才會有人為讨你歡心竭盡腦汁，争得頭破血流。”

阿寶仔細想了一想，忽道：“那按照你這樣說的話，天下人最想做的應當不是皇帝，而是皇後，因為人人都想讨皇帝歡心，可皇帝卻要讨皇後歡心，就像你每日換着法子讨我歡心一樣。”

“……”

趙從愣了半晌，竟無言以對，最後被她逗得笑倒在朱漆欄杆上，折扇點中她的腦袋，勉力忍住笑道：“對，你說得對，來日我若是做了官家，婉娘必定是我的皇後，天下人都要讨我歡心，而我只須讨你歡心便夠了。”

昔年金明池畔的一句笑言，誰知卻一語成谶，後來他果真成了官家，阿寶也如願當了皇後，只可惜她的歡心，卻再也不是那麽好讨的了。

阿寶掖了掖眼角，這才記起來，鬼魂是沒有眼淚的。

可是心髒卻很痛，一抽一抽的痛，原來人就算死了，心也還是會痛的。

“不要難過。”

風中傳來一聲輕輕的嘆息，還有那人溫潤如春水的嗓音。

“我沒有難過。”阿寶嘴硬道。

龍舟競渡結束，比賽結果毫無懸念，龍翔隊勝出。

作者有話說：

參考資料：《東京夢華錄》、《金瓯缺》