32 初遇

祐安元年, 仲秋。

梁元敬第二次鄉試落榜，這一年他未滿十五，上次赴試還是兩年前, 與他一同下場的堂兄中了舉, 第二年便上京趕春闱去了。

唯獨他, 考出了二百名開外的丢人成績，惹得餘人皆看他的笑話, 成了揚州城都聞名的“傷仲永”。

梁元敬少時, “早慧”一名便已傳遍十裏八鄉，相傳他周歲試晬時, 于一地算秤、經卷、針線、牙笏、香囊的雜物中, 準确地捉住了一管湖州狼毫筆。

前來觀禮的賓客見狀，紛紛笑着朝梁父拱手道賀：“此子非池中物，來日必曳紫腰金是也。”

國朝三品以上官員服紫, 佩金魚袋，說他“曳紫腰金”, 是恭維他來日必官至宰執, 光耀門楣, 是狀元才。

梁父也對他寄予厚望，他子嗣不旺，膝下育有三女, 到得四十來歲時，才得了梁元敬這麽一個獨子。

梁家祖籍溫縣, 魏晉時，曾是大名鼎鼎的“河內梁氏”, 家中子弟世代為官。

後來晉室南遷, 梁氏一族遂舉家搬遷至揚州, 此後逐漸退出權力中樞，經隋唐五代變遷，後世子孫也日漸沒落。

不過到底是高門望族，又在揚州紮根多年，到得梁元敬這一代時，梁氏已發展成一個盤根錯節的龐大家族，家中人人以讀詩書、考科舉為榮，是真正的百年望族，書香世家。

梁元敬三歲開蒙，梁父為其廣延名師，他亦不辜負父親厚望，三歲斷字，五歲背詩，過目成誦，七歲作文章，贏得揚州名士的衆口誇贊。

小兒聰穎異常，喜得老父常将他抱在膝頭，不知如何寵愛才好。

後來有人發現，他于丹青一道似有天賦，随手拿樹枝在沙地上一劃，竟方是方，圓是圓，不用尺具也合乎标準。

那人大感驚奇，便找到梁父，勸他為梁元敬請一位繪畫上的名師，悉心教導，以免浪費天資。

梁父對此欣然同意。

彼時焚香、丹青、弈棋、撫琴屬君子四藝，是士人閑暇之餘，偶爾寄托志趣的高雅愛好，族中子弟亦有不少擅丹青者。

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梁父為愛子請來了山水繪畫大師吳雙林，他本是南唐宮廷畫師，李唐亡後，不願奉诏入趙氏翰林畫院，便在揚州瘦西湖畔搭了座草堂，在此隐居養老，還取了個號，自稱“西湖遺老”。

此後，梁元敬師從數位丹青名家，山水松石學吳雙林，花竹翎毛師從葛昇，兼工人物，佛道學慧音和尚，博采各家之長。

梁父終于發現自己在育子上犯了一個致命錯誤，那便是梁元敬在丹青一道上的興趣，遠遠多于讀書。

他為了畫畫，竟連書也不讀了，每日為了作畫，可以到茶飯不思的地步。還喜歡外出寫生，“畫癡”的名聲愈傳愈響。在學塾聽講時，要麽兩眼呆滞神游天外，要麽在書本上信筆塗鴉，惹得昔日看好他的夫子常常在他背後嘆氣。

為了糾正他這個壞習慣，家中連戒尺都打斷了七八根，可此子頑固異常，即使被抽的兩手鮮血淋漓，皮潰肉爛，也只會跪在院中，用染血的指尖在地上作畫，讓人看了只能無奈嘆息。

梁父看他的眼神日漸失望，又一次落第，更讓這種失望攀到了頂峰。

“不思進取！放着好好的正道不走，盡學些雕蟲小技！我梁家沒有你這種辱沒家風、敗壞門庭的不孝之子！給我滾！滾出揚州！”

盛怒的父親将他的畫具一股腦丢出門外。

十五歲的梁元敬就這麽被父親逐出了家門，他跪在細雨中，将地上零落的畫卷一一拾好，抱在懷中，頭也不回地離開了家。

秋雨斜飛，沾濕了少年纖長的睫，挺直的肩背。

臨走前，二姐追了出來，偷偷塞給了他一些銀錢，才使他不至于身無分文地流落街頭。

離開揚州後，梁元敬一路西行。

聽聞川蜀風光秀美，有民諺雲“少不入川，老不出蜀”，李白的詩中更是說，“蜀道難，難于上青天”，他想去看看。

他搭上一艘貨船，住在最底層的貨艙，靠給船老大算賬和幫船上水手寫家信掙些微薄的潤筆費，抵作盤川。

閑暇時，他便搬了桌椅，到甲板上繪畫，滾滾長江東逝去，兩岸青山，江上舟楫，天際夕陽殘紅，盡化作他筆下的水墨丹青。

就這麽一路且行且畫，進入四川地界時，已經是第二年春。

祐安二年，三月望。

梁元敬游覽益州青城山，在山上的長生觀住了十天半個月，因為一連多日廢寝忘食地作畫，夜裏受了山間涼氣，患上了風寒。

下山那日，恰是個豔陽天，他背着畫具，撐着紙傘，來到山腳的長街上。

春日的陽光熱度絲毫不遜于夏日烈陽，他熱得頭暈耳鳴，口幹舌燥，本想去茶肆讨碗涼茶喝，然而數了數錢袋裏僅剩的幾個銅板後，驚覺自己竟連碗茶都買不起了，只能無助地站在街邊，抿了抿幹燥起皮的唇，眼巴巴望着別人喝茶。

茶肆中有說書先生講《三英戰呂布》，正講到緊要之處，衆茶客聽得目不轉睛，口咽唾沫。

“正說那呂布縱赤兔趕來，那馬日行千裏，疾走如風。看着趕上，呂布舉方天畫戟，對準公孫瓒後心便刺。斜刺裏卻有一名虎将躍出，圓睜環眼，倒豎虎須，挺丈八蛇矛，飛馬大叫：‘三姓家奴休走！燕人張飛在此！’”

激動人心的講述中，卻插進來一道不怎麽和諧的歌聲。

“高高——山上喲——”

“一樹——槐——”

“手把欄杆噻——”

“望郎——來——”

那歌聲清脆動聽，如高山流水，如出谷黃莺，霎時讓梁元敬灼熱的身體清涼下來了，他心念一動，循着歌聲，轉身回望。

僅僅一眼，便再也移不開視線。

街心坐着一名歌女，她穿着耀眼的紅衫紅裙，懷抱琵琶，年歲并不大，不過十二三光景，眉目卻生的極美，漆黑的眉，清亮的眼，唇邊挂着笑容，雖尚存有幾分稚氣，卻不難窺出日後的絕代風華。

正是“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢頭二月初”。

琵琶女注意他在看她，也向他投來目光，興許是覺得他是個怪人，秀氣的眉頭微微擰着。

梁元敬提提唇角，想嘗試着給她一個禮貌友好的微笑，然而下一瞬，眼前一黑，他就那麽倒在長街上。

意識陷入黑暗前，視野裏最後留下的，是琵琶女火紅的裙擺，如哪一年經過的不知名山谷，那裏開滿漫山遍野的虞美人，如火如荼。

再次醒來，映入梁元敬眼簾的，是簡陋的屋頂，被煙火熏得漆黑的椽木，還有一雙烏溜溜的杏仁眼。

“……”

“啊！”

“杏仁眼”沒預料到他突然睜眼，吓得大叫一聲，往後一跳，摔了個屁股墩兒。

梁元敬還未開口詢問她是否傷着了，她就拍拍屁股，若無其事朝門外跑去，邊跑邊喊：“阿哥——他醒了！怪人醒了！”

“怪人”梁元敬：“……”

不過多時，外面走進來一個二十左右的年輕人，“杏仁眼”跟在後面，扯着哥哥的衣角，從他背後探出毛茸茸的腦袋，小心翼翼地偷看梁元敬。

若是被他抓個正着，就“嗖”一下縮回腦袋，像只小倉鼠。

梁元敬心中覺得好笑，只能盡量不去看她，與她哥哥攀談，同時打聽情況。

原來離那日他暈倒在長街上，已過去了三日，這位名為“李雄”的年輕人将他帶回了家，并為他請了大夫診治。

大夫說他寒氣入肺，高熱不止，這才昏厥，接下來須卧床療養數日，方可痊愈。

梁元敬向李雄道了謝，李雄卻擺手道不打緊，讓妹妹繼續守着他，去外面給他煎藥了。

梁元敬與那姑娘大眼對小眼，忽聽她脆生生問：“你叫什麽名字？”

梁元敬認真答：“小生姓梁，名泓，字元敬。”

“小生？你很小嗎？”

“……”梁元敬紅着臉說，“不小，我年十五了。”

“哦，我十三，你比我大兩歲，”小姑娘說，又皺起眉，“你到底叫梁泓還是梁元敬呀？”

梁元敬說：“都是，元敬是我的字，由恩師所取……”

“行，那我就叫你梁元敬了！”小姑娘幹脆爽快地打斷他。

“……”

梁元敬的臉又紅了，除了家人、恩師與同窗好友，還從未有人這麽親密地叫過他，更別提還是個姑娘家。

“我叫阿寶。”

“阿寶小娘子。”他溫和地說。

阿寶卻蹙起眉，道：“什麽‘阿寶小娘子’，阿寶就是阿寶，沒有什麽‘小娘子’。”

梁元敬與她交談數句，已逐漸摸清她大概不喜說話文绉绉那套，直來直往最好，便只能客随主便，失禮地直呼她的閨名。

這實在有違他平日的習慣，因此喊出那聲“阿寶”時，耳根都染上了紅暈。

阿寶又問了他許多問題，得知了他是揚州人士，生母早亡，父親健在，上有三姊，家中行十二，尚無婚配。

最後她問梁元敬：“你有錢嗎？”

“什麽？”

梁元敬被問得猝不及防，一臉怔愣。

阿寶換上一副兇巴巴的面孔，咬牙切齒道：“我阿哥為了給你請大夫，花光了家裏的銀錢，連答應給我買的甜糕都沒買，你現在醒了，還我糕來！”

“……”

梁元敬垂眸，看着伸到他面前的那只白嫩嫩的掌心，生平頭一回有了挖個地洞逃跑的沖動。

作者有話說：

阿寶：你很小嗎？（認真臉）

梁元敬（臉紅）：………這是什麽虎狼之詞？

另：

《三英戰呂布》節選自《三國演義》，按理說這本書是明代羅貫中寫的，宋代不會有，這裏我借用了。

阿寶唱的歌是四川傳統民歌《槐花幾時開》，大概誕生于清光緒年間，這裏也是借用。