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此次莊家村之行, 誰不得說句“一切皆有定數”呢！

本是順手為之，寧妨離開時倒成了最大受益者，回到莊老五家時, 莊老大一家子已離開, 院中只剩下寧雷坐在堂屋門口發呆。

寧妨并未上前詢問, 只是路過時拍了拍他肩頭笑道：“收拾收拾回府吧。”

“侯爺不在這過夜了？”寧雷起身，紛亂的思緒因這句話戛然停下。

寧妨淡淡一笑，搖了搖頭道：“我這個外人都比你自在, 怕你晚上無法入眠。”

不過是句玩笑話, 沒想到寧雷反倒是認真地點着頭，起身笑了起來：“這不是老奴的家, 确實不習慣。”

“那走吧。”

“走吧, 回家。”

沒回來時家是心頭無法抹去的念想, 與家人重逢更是寧雷夢中最常出現的場景。

可真回到了心心念念的地方卻赫然發現, 這裏除去父母的墳墓，其他早物是人非。

大哥的忏悔只因人之将死, 生怕死後留下遺憾, 五弟一家小心翼翼掩藏起來的心思他怎會看不出。

若是沒有寧妨的出言威懾，恐怕狐貍尾巴早露了出來。

方才寧妨不過離開一盞茶的功夫, 莊老五就提出了過繼幼子的事，弟媳話裏話外都是要他帶孩子們去侯府享福。

享福？還帶上三個侄子及其妻子兒女？

聽到這裏, 寧雷心頭只于冷笑，這是把南陽侯府當成了想去便能去的地方！

就算侯爺看在他面份上同意帶幾人回府, 寧雷也不會允許這種狀況發生。誰想打侯府的歪主意, 都得先從他身上踏過。

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“雷爺爺, 咱們要回府了嗎？”

寧文睿舉着被凍得通紅的雙手從後院跑出, 看神情還有些不舍。

“哎喲！我的大少爺, 凍着了可如何是好。”

看到兩位小主子敞開着鬥篷跑出，寧雷哪還有心思想其他，心痛得連忙迎上去将人摟在懷裏好一通搓手。

***

天色雖已有些黑，南陽侯府一行還是起身提出了告辭。

至于莊老五那一家子欲言又止的神情，寧妨就全當沒看見，他說要走誰敢留。

路過村中泥路時，寧妨又轉頭看了眼元宅的方向，院中陣法竟已破除，地氣四散飄得到處都是。

沒想到夫妻倆的動作如此迅速，看樣子過不了幾日就将離開。

隔着大半個村子，寧妨翹起唇角無聲地笑了笑。

一路順風！

***

靜安國公府。

熟悉的喧鬧，熟悉的寒暄聲，甚至連說話人都是各類宴會中經常能聽到的大嗓門。

今日的靜安國公府熱鬧非凡，雖天空又再度飄起了雪花，依舊阻擋不了這些貴族們交際享樂的步子。

候在門前接客的是靜國公世子羅方毅，長得和他名字非常相符，堅毅的國字臉配上筆直站姿，面無表情時殺氣彌漫。

可一笑，大大的雙眼眯成個月牙形，憨厚氣十足。

“寧世叔。”作為同是武将出身的寧妨，羅方毅顯得很尊重，從門口走了幾步上前來迎接：“父親念叨了您多回，今個兒定要和您多喝上幾杯。”

“那感情好，聽說你們靜國公府藏着許多好酒，我一會可得多喝點。”寧妨話上趕話的笑回。

靜安國公府常年駐守邊西，兩家人十幾年都見不上一面，靜國公府還念叨多回，任誰聽了都得認為是客套話。

誰成想羅方毅還真不是會說假話的人，這些都是靜國公羅詢近日來經常念的話。他不過是說了真話而已。

當然這時的寧妨并不知這些，只當羅方毅此人也是個圓滑之輩。

一家子進了大門。

女眷在婆子帶領下繞道後院，男子們則繼續跟在寧妨身後前往前廳。

把人領到前廳後，羅方毅返回大門繼續迎客，寧妨找了個角落的位置靜靜坐下靜候競寶開始。

今日競寶會是寧江郡達官貴人中的大事，城內數得上名號的權貴都盡數到場。

沒多久，就有寧于墨從前的“狐朋狗友”前來找人，最後在寧妨點頭下，興高采烈地從大氅中抱出黑炭真在那幾個纨绔面前開始顯擺。

寧妨：“……”

誰能想到，寧于墨竟然做了和寧文睿同樣的事，将狗藏在大氅中偷偷帶到了宴會上。

“這是我父親送我的短劍，你們瞧這上面的寶石……”

“我家黑炭可不是你們府上的看門狗……”

那幾個纨绔也有意思，被寧于墨幾句話一激，竟要回府去帶自家狗來比試。

若不是伺候的小厮連連阻止，想必這幾人真勾肩搭背出府去了。

作為寧于墨的親生兄弟，寧于泓幾人表示沒臉在這聽大哥吹噓，沒多會就找借口相繼出了前廳。

至于寧文睿兩兄弟，寧于硯離開時也将他們順便帶走了，說是不想讓孩子不學好，要帶着兩人去後院聽別人行飛花令。

只留下個老父親無處可去，留在原地靜靜地繼續聽傻兒子吹噓他們昨日上山砍柴的事。

“侯爺。”

好在這樣的尴尬沒能持續多久，莫南在角落搜尋到了他。

“莫侍郎。”寧妨笑得無奈，擡手捏了捏莫家長孫莫言庭的小胖臉。

莫家長子莫沐陽眼神在廳中轉了一圈，眉頭緊緊皺起，為難地看了眼莫南。

“我家老三帶着兩孩子在後花園，你們去找他們玩吧。”

前廳中這些人的德性寧妨又怎會不知，連連擺着手讓孩子離開，那些“大老爺”們幾口酒下肚可不管有沒有孩子在場，污言穢語張口就來。

兩人一離開，莫南又是好一番搖頭嘆息。

“我父親一手就能提起我後衣領？你父親成日裏花天酒地，恐怕連打你的力氣都沒有吧。”寧于墨的聲音很大，說起被揍竟然透着萬分自豪。

寧妨：“……”

莫南笑得胡子一顫一顫，此時不知該安慰寧妨還是調侃他幾句。

那個傳聞中因為賭博差點賤賣侯府産業的纨绔在他看來，反倒是比許多世家子弟要純粹得多。

“城西的災民如何？”

寧妨實在是不想聽寧于墨瞎咧咧，拉着莫南又往中間移了幾個位置，見四下無人，這才低聲問起正事。

“兵部派人從九南郡送了大批粗炭進城，難民聚集地的取暖不成問題。”

“糧食呢？”

“此次大雪受災最嚴重的只有寧江郡，其他郡城無需救濟，戶部的糧食管夠了。”

莫南神色輕松地擺了擺手，若是災情緊張，他哪還能來參加這勞什子競寶會。

“這大雪還有十天左右，年後的春耕應該耽擱不了多久。”

有了杭之為督查，朝廷上下赈災的速度極快，加之雪災是局部災害，對戶部來說确實算不上緊迫。

“侯爺如何得知雪還要下十天左右？”莫南注意到他話中的确切時間，不由得好奇追問。

“家父當年能預測大雨，我會些觀雲雨之術又有何稀奇？”寧妨還笑着反問。

“那倒是。”

這點莫南也贊同。俗話說：破船還有三分釘，[随水先生]的後人怎麽着也比常人多些本事。

何況寧妨本就不是常人，寧于岳送來的那些物件，哪樣都不是能用銀子買到的。

特別是懷中發出陣陣暖意的玉石，別提幫了他多少忙。

“話說……”

莫南擡頭四處掃了個遍，确定沒人注意到他們，這才壓低聲音問道：“你送來的這石頭，真不錯！”

“不是什麽稀罕玩意兒，我府中私庫多得是。”寧妨混不在意地笑了笑：“等年前再給未過門的兒媳送些好東西去。”

“早說啊！”

一聽不是啥精貴之物，莫南音量都提高了許多，這些日子戶部同僚不知問了多少回，好不容易才搪塞過去。

早知多得是，他也不必多此一舉遮掩反倒是得罪了不少人。

“那你今日可帶了暖石來競寶？”

“帶了些。”寧妨回。

“那我去和幾位同僚通個信。”莫南連忙起身，向廳中聚在一起的人堆走去。

既然不是稀罕物，莫南也就沒藏着掖着，在場之人都清楚聽到了他所說的話。

幾十道目光齊刷刷看向寧妨。

暖石之名衆人早有所耳聞，只不過一直沒有見過實物的樣子，這會聽說就是從南陽侯府出去的，誰都想見識下此物真容。

“南陽侯。”

“寧兄。”

“寧老弟。”

各種稱呼紛至沓來，一直被衆人所忽視的寧妨瞬間成了衆星捧月般的存在。

沒多會，那些平日裏鼻孔朝天的皇親貴胄們都圍了過來，嚷嚷着讓他暖石拿出來一睹真容。

他被人圍住，不知何時溜出前廳的寧于墨同樣是衆纨绔們的焦點。

***

流心亭。

一身雪白大氅的寧于墨踩在石凳之上，正在向衆人展示他腳穿靴子的不凡之處。

“這靴子別看普通，可一旦穿上就連上雪山都不會凍腳，我能在山上健步如飛。”

“真假的？”長臉纨绔質疑，吊兒郎當地拍了拍自己靴子：“我這可是幾層鹿皮所制，怎麽不比你那兔皮的要暖和？”

“鹿皮又如何？你給我十雙我都不換。”寧于墨不屑。

“我不信，給小爺試試，若是假的，你賠我十雙鹿皮靴子如何？”

“賭就賭，若是你輸了，五百兩銀子！”

“一言為定。”

面對寧于墨一臉篤定伸出的五根手指，長臉纨绔瞬間被激起鬥志，也不管不遠處有正在游園的夫人小姐們，脫下鞋子竟将雙腳伸進了雪堆。

寧于墨完全不懼，眉開眼笑地搓着手任他蹦跶。

父親說得對——确信對方會輸的感覺真是太讓人快活了。

為了确保以後能常常看到其他人吃癟的景象，寧于墨暗下決心要多學些本事，然後從父親那多得些獎賞。

寧妨：“……”

沒在場的寧妨怎麽也沒想到，鼓勵式教育的結果沒變，過程卻走向了詭異方向。

作者有話說：

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38  第 38 章 ◇

◎競寶會（2）◎