2 chapter2

急促的腳步聲在樓梯響起，仿佛交戰前的擂鼓，地下室裏的空氣一下子變得緊張起來，所有人都朝着樓梯的方向望去。

“希望那不是弗裏曼先生。”女傭貝蒂緊握手中的抹布，就好像握着手絹祈禱的婦人。

而當諾頓的面孔出現在他們面前的時候，幾乎每個人都把心提到了嗓子眼，而那些看到他緊蹙的眉毛的仆人更是倒吸了一口涼氣。

諾頓掃視了一下這些将手上的活停下來的仆人們，“克裏斯太太在哪兒？”

大家在聽到這個名字後或松了口氣或幸災樂禍的笑起來，而前者兩秒後也大多轉為了後者。漢弗萊先生挺着肚子來到諾頓身邊：“怎麽了？”

諾頓一邊走向廚房一邊對管家先生說：“老爺他早餐想吃蹄髈。”

漢弗萊先生露出了一個不适的表情，“這可真是怪異！”他嘟哝了一句，“我想我知道老爺今天的心情了，窗戶的事情改天再說吧。”接着他們找到了克裏斯太太，那位婦人正在為午餐做準備。

“老爺找我？”克裏斯太太是個40多歲的寡婦，哀愁的表情是曾經生活刻下的傷痕，她絞着手中的毛巾，焦急地看着諾頓。

“老爺早餐想吃蹄髈。”諾頓用極快的語速将此難題砸在了克裏斯太太的頭上。

克裏斯太太大驚失措，“上帝，有誰會在早餐吃蹄髈？！這是在故意刁難！天吶，我該怎麽辦，今天的所有菜單裏都沒有蹄髈！自從上次老爺說過再也不想吃蹄髈後，這項食物已經有大半年沒有出現在我的菜單裏了，我甚至連做羊腿的時候都小心地讓它看起來不會像蹄髈！”接着她看向諾頓：“他有說吃什麽蹄髈嗎？炖的，烤的，又或是冷切的？”

“抱歉，我不能問老爺任何問題。”諾頓搖了搖頭，這引來了克裏斯太太更加絕望的神情。

“保持冷靜，克裏斯太太！”管家漢弗萊先生咳嗽了一聲，盡量裝作和平常一樣冷靜，“我會和你一起想辦法的。”他瞥見了角落裏的男仆卡爾，招呼他過來，“既然老爺什麽也沒說，那我們得把這幾種都準備好。”

“是的，”克裏斯太太恢複了一絲冷靜，她對卡爾說，“小夥子，我記得鎮子上的屠夫那裏有烤好的蹄髈，他家業經常會做炖肉，你去把這兩種買來，再買一些新鮮的備用，冷切肉我只要小心一點用瘦豬肉，應該能夠蒙混過去。”

“看來這不成問題。”漢弗萊先生對諾頓擠出了一個微笑，但這卻讓他的皺紋更加明顯，諾頓轉過頭拍了拍克裏斯太太的肩膀，他慶幸這位大廚足夠機智，否則連他在內的所有仆人今天都要遭殃。

“但去鎮子上我得走一個小時！”卡爾說。

漢弗萊先生瞪着他，雖然他知道這并不是他的錯，或者只是怨這個男仆的腿沒有格列夫游記裏巨人的那麽長，但足以讓這個膽小的男仆吓彎了腿。

“或許可以讓司機格裏高利開車送他去，畢竟格裏高利開着整個莊園裏最快的車。”諾頓說。

“但那是老爺的車！沒有人能坐老爺的車！”卡爾叫到。

漢弗萊先生想了想，點了點頭，“就這樣，卡爾，你去讓格裏高利帶你去鎮上。”

等到諾頓匆匆忙忙地從樓下來到早餐廳的時候，老爺正在下第二級樓梯，諾頓整理了一下并不歪斜的領結，在老爺來到身邊的時候打開了門。

公爵從口袋裏掏出琺琅彩的鼻煙壺吸了一下，打了個噴嚏，接着他看着諾頓，陰沉的聲音裏帶着鼻炎的刺激性味道：“蹄髈準備好了嗎？”

即使經歷過無數次，諾頓的耳邊還是傳來了自己的心跳聲，他用佯裝的冷靜武裝好自己，冷靜地回答：“是的，老爺。”

公爵點了點頭，走到了餐桌邊，他拿起一個盤子，諾頓迅速地在他把夾子拿起來的時候替他打開了蓋子，骨瓷的盤子上分別盛着奶油鮮蔬炖蹄髈，小茴香檸檬烤蹄髈和冷切蹄髈配蘑菇沙司。

公爵猶豫了一下，諾頓有些緊張地看着他，生怕他看出什麽破綻，但很快，銀色的夾子就從鋪得整整齊齊的肉片中夾出了一片切得很薄的。

“有些厚了。”公爵打了個哈欠說，接着這片肉就被放入盤子裏，而公爵大人則把目光放在了更為清淡的黃油炒蛋上。

直到早餐結束，諾頓才松了口氣，他看着盤子裏那片沒有被動過的肉片，立刻招呼女仆将桌子收拾了。

作者有話要說： 從某種意義上來說是真實經歷