29 chapter29

阿斯蒂克少爺很久都沒有再來，時間就這樣一點一滴地度過。諾頓走遍了領地的每個角落，初春的積雪已消融殆盡，清澈的溪水伴随着鳥語歡唱，天氣變得愈加溫暖了。

他步行了一會兒，等到太陽穿過葉片照在濕潤的泥土上時，諾頓騎上馬向南邊跑了過去。

阿斯蒂克家的宅邸是一棟別致的淡灰色別墅，諾頓騎着馬登上山丘的頂端時，那幢房子就出現在了他面前，他将手伸進馬甲的貼身口袋，那裏揣着邀請函，他用手摩挲着那片薄薄的信函，接着催馬奔向了那幢宅子。

在門口，他拉緊了缰繩，馬兒噴着鼻息在路面踏出雜亂的聲響，“我是馬爾斯紐曼弗蘭克先生的管家，我奉老爺的命令來給阿斯蒂克老爺和阿斯蒂克少爺送這周末舞會的邀請函。”諾頓在看到門口的門衛的時候下馬對他說。

“好的，先生，我會轉交給老爺以及少爺的。”門衛對他說。

諾頓點了點頭，再次跨上馬準備離開，但突然間他想到了什麽，于是回過頭問那門衛：“先生，請問阿斯蒂克少爺會參加舞會嗎？”在見到對方不解的表情後他加了一句：“我家老爺非常欣賞阿斯蒂克少爺，如果他不能來的話那可真是太遺憾了。”

門衛看着他，為難地說：“古斯塔夫少爺最近很忙，聽說他在這個月要到倫敦去。”

漸漸湧起的失望讓諾頓想趕緊離開，他回過頭看了看那幢豪華的宅子，掃視着遠處的每一個窗口，接着就催馬離開了。

“那位漂亮的先生會來嗎？”路易莎太太追問道。

諾頓摘下帽子，“他家仆人說他最近可能會去倫敦，大概是來不了了。”

“哦，這可真是太遺憾了，”路易莎太太皺着眉毛，“我們的舞會一下子就變得沒意思了起來。”

“舞會對于我來說一向很煩惱，不過老爺讓隔壁莊園的管家雷德先生指導我怎樣準備美國式的舞會，”諾頓脫掉外套，“接下來可有的忙了，我們可不能因為一位客人的缺席而放松警惕。”

“是我的錯覺嗎，諾頓，”路易莎太太看着他忙碌的背影，“你最近好像變得特別地想把自己埋進無止盡的工作之中，這樣對身體可不好啊，我像你這麽大的時候可是整天想着去跳舞約會呢，雖然我那時也很忙，但人總不能被生活所拖累啊！”

所有的銀器都一塵不染，所有的鮮花都綻放得恰到好處，窗簾的穗子都是新換的，食物在盤子裏散發出誘人的香氣。樂師們穿着整潔開始演奏最歡快最高雅的歡迎舞曲，男仆們在各自的崗位上随時準備待命。

諾頓深吸了口氣，跟随着弗蘭克先生到門口迎接客人，他穿着新制的黑色燕尾禮服，脖子上紮着英國式的白領結，一頭黑發被整齊地梳到腦後露出寬闊的額頭，他的眉毛壓得略低，一雙深藍色的眼睛和緊閉的嘴唇顯示出一種內斂的嚴謹，他的脊背總是處于挺直緊繃的狀态，而這正是他長久的浸泡于上流社會圈子裏自然而然呈現出的舊大陸的氣質，雖然本人沒有意識到，但周圍已經傳遍了弗蘭克老爺從大洋彼岸請來了一位英國管家，大家都懷着或多或少的好奇之心。

不久，第一輛汽車就出現在了莊園的門口，在路燈的照耀下，漆黑的汽車繞過宅子前的水池緩緩停在了臺階的正中。

帶着白手套的男仆立刻上前為他打開車門，穿着暗綠色外套的老爺從車裏走了出來：“好久不見，弗蘭克，我的老朋友！”

“哈利威爾森！”弗蘭克先生和他握了握手，“歡迎歡迎，老朋友！”

“威爾森先生，我是老爺的管家諾頓，歡迎來到莫裏克莊園，”諾頓對他颔首示意，“長途跋涉不甚疲勞，請您跟随男仆到裏面休息。”

對方贊賞地看着這位年輕的管家的行為舉止，滿臉笑容地走了進去。

過了一會兒，邀請名單上的各位都陸續到來了，仆人們也都開始忙碌了起來，諾頓和弗蘭克先生一起接待客人，一邊讓男仆長招待好裏面的各位。

所有的一切都井然有序地運轉着，弗蘭克先生問：“名單上的人都到齊了嗎？”

諾頓點了點頭：“除了尼亞夫人和阿斯蒂克一家，其他都到齊了，約瑟夫剛剛接到電話，波利先生一家因為突然來了親戚來不了了。”

弗蘭克先生點了點頭，“你再等一會兒，我先進去了，說實話我真的很讨厭致辭。”說完他走了進去。

諾頓望着昏暗的路燈一直延伸到門口，在水中的倒影好似天空的星星，他希望他來嗎？他問自己，或許不來也是件好事，本來他們也不是一類人了。

就在諾頓轉身準備離開的時候，從門口傳來了汽車的鳴笛聲，一輛漆黑的轎車滑過小道向這裏緩緩駛來，諾頓看着那輛車越來越近，拉了拉自己衣服的下擺。

男仆打開車門，一位身材高挑的青年從裏面走了出來，他穿着黑色的禮服十分挺括精神，一頭罕見的亞麻灰色的長發紮在腦後，在燈光下如同上好的東方絲綢般華麗耀眼。

諾頓的心仿佛被什麽揪了一下，當那雙淺藍色的眸子與自己對視的時候，往事湧上心頭，對方早已不再是那個小小的王子，修長的雙腿優雅地踏上臺階，來到諾頓面前的時候，俊美的年輕人摘下帽子，諾頓也随之對他颔首：“阿斯蒂克先生。”

“很抱歉來晚了，家父身體欠恙不能拜訪，還望您轉達給弗蘭克先生請他諒解。”對方的嗓音輕柔地令聽者愉悅，禮儀風度也無可挑剔。

“我會向老爺轉達，同時祝願貴先生早日康複。”諾頓努力忽略自己和這個人之前的關系，十分有禮貌地說，“長途跋涉不甚疲勞，如果不介意的話請您跟随我前往大廳，我想老爺見到您來了一定十分高興。”

作者有話要說：