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64、第64章

許夫人報褒貶纏夾，可謂刁鑽至極。 一時間倒讓童如山兄弟兩個文章錦繡的秀才無言答對。難道童如山能夠反駁說自己父親不豁達,自家女兒不聰明麽？又不是傻子呢！

童如山也不敢振振有詞跟人說自己有經天緯地之才,修身齊家治國平天下，不在某家話下,更不能了。明年春闱還不知道如何呢！

童如山俊彥讪讪耳語族弟童如松：“聖人對女子與小人剖析果然聖明！”

童如松額首深有同感：“聰明女子尤甚！”

許夫人雖聽不見他二人之話，卻是看明白二人神情,嘴角噙笑：“試問三老爺,将來金馬玉堂牧民一方,若是遇見婦道人家要告狀申冤打官司,見是不見呢？”

童如山聞聽此言，心神一凜,硬着頭皮笑道：“夫人說笑了,職責所在，當然要見。”

許夫人一聲朗笑：“這不結了，三爺是職責所在，我是路見不平，大家光明磊落，何必拘泥？聖人雖雲男女授受不親，也曾雲道:事急從權，三老爺以為如何？”

童如山很少跟婦人打交道，許夫人這般言辭鋒利婦人更是罕見，故而拱手甘拜下風：“夫人所言甚是，童某慚愧。”

許夫人這才收起笑意，伸手一請：“二位坐下說話。”

童如山見許夫人行事豪邁，把一分拘泥收起，坦蕩落座，儒雅一笑，把自己來意說了。

許夫人笑道：“事實如何，令尊應該已有成算，至于願不願意承認擔負責任，但憑各人良心，無論你們以為童大老爺父子有罪也罷無罪也罷，世人心中自有一杆秤，善惡到頭終有報，這話人人知道，只怕很少當真。所謂疏不間親，你既然問我，我就說一句，大老爺罪不止此！”

罪不至此還是罪不止此？童如山眉峰一聳，若是罪不至此就跟前面**不相稱，待要細問，許夫人已經端起茶盞：“二位事忙我就不留客人了！”

端茶送客，童如山是孔孟**，最是循規蹈矩，話到嘴邊打住了。辭別而出，童如山緊皺眉頭：“十七弟，你聽見了麽？她最後一句你可聽真切？罪不止此，還是罪不至此？”

童如松道：“據我察言觀色，這位許夫人說道大哥父子便眼露不屑，就是那位管事娘子也是一般神情，她們對大哥父子甚是鄙視。今日見我們也是看在三伯父與侄女兒情面，以我推斷，當是罪不止此！大哥必定還有什麽把柄落在別人手裏了，這許夫人應該是暗示我們，禍患不除，遺禍無窮！”

童如山聞言變色：“什麽樣禍事呢？早知如此，拼着冒犯，我也要多問幾句，也好預防預防。”

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童如松搖頭道：“只有千年做賊的沒有千年防賊的，路都是自己走出來的，大哥秉性只怕我比三哥了解更深些，希望他今後吸取教訓，回頭是岸。”

童如松之所以說這話，是因為他過世父親醉酒說漏了嘴，童如虎當年曾經因為嫉恨殘害繼母，致使繼母英年早逝。這事兒雖然童三爺跟族裏達成共識瞞下了，但是族中長老一輩大多知道一些，三房四姊妹，大約只有年僅三歲童如山不知道。

童如山兄弟兵馬而行，童如山神情甚是黯淡：“我最擔心懷琛這孩子，他跟你一般大，今年才二十四歲，被繼母忌憚，養壞了胚子，讀書不成器，如今做生意壞了信譽，一輩子老長的路呢？”

童如松也不好說的什麽，只有拿好言勸慰。

童老爺子至此已經确信了老大父子不曾受到半點冤枉，老爺子甚至不想再看見懷琛，吩咐童如山：“你去當面問問他，這事情他到底做沒做過，你也無須多說，只把他原話告訴我就成了。”

懷琛被老爺子禁足在祠堂，由大門族長看管着抄寫家訓，他是夜班被關進祠堂思過，出了族長與幾個執事，所有人都被瞞住，就是大奶奶陳氏也是一無所聞，大家都以為他在城裏做少東家呢。

童懷琛因為賬目混亂被禁足，正在日思夜想如何跟父親聯手把祖父糊弄過去，乍見三叔，還以為祖父松手了，卻不料三叔面如寒冰，張口不問賬務，質問他是否認得周志宏。懷琛頓時猶如五雷轟頂，知道這事兒再也不能敷衍，跪地抱着三叔童如山大哭：“我不是有心的，父親告訴我把他騙去哪裏哄騙他賣秘方而已，後面的事情我是一概不知道，三叔您是知道的，我雖然吃喝**賭百無一用，卻是一心一意跟着祖父學生意，想要自立自足，從無害人之心啊，三叔，您要相信我啊!”

童如山遞出欠條質問道：“這欠條怎麽回事？“童懷琛知道瞞不住了，哭訴供出自己父親：“周志宏讓龜奴拿了欠條來賒藥，我起初賒借了他八百銀子，後來他又來賒借，超越了我的權限我便回禀父親，父親做主我才有賣給他，後來他忽然就死了，我吓病了，病好了，一切煙消雲散了，他父親當了家産也不買秘方，父親原本還要逼迫，只是馬家插手放話，說是周家投靠了馬家，再有糾纏就是跟許馬兩家作對，父親惹不起，這才熄了念頭。“童如山見他哭得可憐，想起他早逝娘親，一顆心頓時軟了，攙起懷琛：“把你方才所言寫下來，我拿給祖父。“懷琛乞求道：“求你了，三叔，您帶我去給祖父請罪，我要當面求告祖父，求他老人家諒解饒恕。”

父親已經因為大房父子**生病，童如山再是不忍心也不敢擅自主張：“你說的一切我會如實告知你祖父，你安心呆在這裏，好生想想之前過錯，你二十四歲了，兩個女兒父親了，也好好想想今後人生道路。”

童懷琛哭倒在地，以頭點地：“我聽三叔，三叔你要救救我，求三叔代為禀告祖父，孫兒雖然辜負祖父教導不成器，孫兒從來沒有害人之心，孫兒只想好好活着，報答我母親當日以命換命之恩！”

童如山雖然沒有答應帶懷琛進城，倒低不忍心，臨別面見族長，放下十兩紋銀，請求族長善待懷琛。

懷琛母親之死是童家禁忌，當時正值荒年，名不聊生，饑民流竄，大太太當年是秉承公公訓教，一點善心施粥贈藥，卻被那些匪徒辦成饑民所乘，騙開了門禁。大太太不甘受辱，慘烈而死，匪徒席卷了錢財逃去無蹤。

老爺子歸來，為時已晚，報仇無門，引為憾事。從此後無人敢在老爺子面前提起當年大太太之死。遑論眼下老爺子有病在身，年老體弱，童如山越發不敢提了，只是着重說了懷琛哭訴事實經過，又說了自己見解：“就事論事，大哥當時僅憑一張欠條就相信一個龜奴，賒借幾千銀子藥材，的卻反常。懷琛權限只有一千，二千四百兩已經超越懷琛權限，長大掌櫃是老人，應該知道規矩，這宗事情，懷琛有些”

童老爺子恨道：“有些什麽？這些年我如何教導他？出了這樣大的纰漏事先不跟我通氣，事後推诿到父親身上，身為男子，他的擔待呢？身為兒子，他的孝道何在？”

面對父親質疑，童如山再不敢吭聲了。

懷瑜在門口等候已久，見狀忙着故意放重了腳步一聲笑：“祖父外公，看我做的什麽好東西呢！”笑嘻嘻闖進祖父書房，借花獻佛，獻上青柳試做棗切糕。

青柳在後端着托盤笑盈盈給自家姑娘臉上貼金：“老太爺，親家太爺，老爺，叔老爺，咱們姑娘還親自熬制了銀耳蓮子羹，配着棗切糕正好。”

童老爺子臉上一時轉不過來。小丫頭的熱敷子無人搭理，吓得偏了頭偷瞄懷瑜。懷瑜笑吟吟看着外公偷偷眨眼睛，白外公一笑起身，接過小丫頭遞上熱敷子：“這半天不覺得，這香味一飄，肚子就覺得餓了。”

懷瑜又把熱騰騰把棗切糕望祖父鼻子跟前一晃而過：“祖父，您聞聞這味兒，香不香？”

童老爺子被白外公一提醒也覺得餓了，懷瑜一晃，香味兒撲鼻越發餓了，吸口香氣點點頭：“不錯！”

懷瑜忙着放下糕點地上熱敷子：“淨手吧！”

童老爺子用了一塊糕點，又喝了半碗銀耳粥，這才開恩朝着童如山童如松一擺手：“你們兩個也嘗嘗，懷瑜這丫頭手藝不錯！”

童如山驚嘆女兒幾時在父親面前這般有面子了，童如松已經謝坐開動起來，風卷殘雲，一切碟子糕點下了肚。大家一笑，一場風波消弭無形。

美食下肚，老爺子火氣也平了。

這日正是這日正是九月二十四日，正在老爺子承諾十日期內，童老爺子吩咐道：“明兒依然有你出面，送三千寶鈔給周家，問問他還有什麽需要只管提，我們盡力而為！”

童如山忙着起身應了，按照約定去周家交割銀錢。

童如山按照老爺子交代囑咐道：“樹大有枯枝，對于令郎不幸家父甚感不安，家父希望您們能夠重新開始新生活，如有任何需要只管明講，我們無不從命！”

這是老爺子暗示周大夫如約遷居，大家方便。

周大夫再沒有說什麽難聽的話，反而紅了眼圈：“周某不說什麽，兩家恩怨就此了消，從此再無瓜葛。”緊着望北一禮：“請三爺轉陳老爺子，就說我周某服他，我祝老爺子福壽延年！”

童老爺子聞之嘆息一聲，覺得自家有失厚道，卻也怕童老虎闖出更大禍事，周家避開雙方有利。人離鄉賤，童老爺子倒低心裏有些過不去，翌日讓人再送了一百兩程儀上門，周家已經人去樓空，問過左右鄰居，卻說他們傍晚起身出城，誰也不知道他們投奔何處去了。

許夫人聞聽兒子禀報，童家賠銀子送程儀，周家已經安全上路奔赴杭城，不由額首笑道：“童老爺子是個人物，這童家至少還能興旺兩輩子。”

童家兩字入耳，馬骁腦海中驀然想起那個神情堅毅少女，少女這種超越年紀的特出寧靜讓馬骁饒有興趣：“娘親如何斷定他只能興盛兩輩？”

許夫人含笑白了兒子一眼：“就事論事，沒有出世之人叫娘如何預測，真當娘是神算子呢！”

十五歲年紀正是英姿勃勃，看着俊朗的兒子許夫人心生絲絲驕傲，不想自己瀕死之人竟然覓得這一份意外之福，許夫人心念一動，十五歲？這在自己生活國度也到了春心萌動年歲了，許夫人不想兒子早婚，只是這個年代十五歲已經到了可以成婚年紀，你不下手，好姑娘就被別家搶走了。

許夫人心生一計，笑吟吟道：“十月初十你妹妹舉辦頌橘宴，屆時會有許多大家千金與會，還要舉行蓮池宴，姑娘們大多不會水，為防意外，你到時候邀約三五個品行雅致善水學友前來助陣，确保頌橘宴會順利。”

馬骁聞言甚是意動，男兒漢的驕傲讓他故做不屑：“小姑娘家家尋章摘句胡吵吵！”

許夫人親眼瞧見兒子眸中驚喜一閃而過，知道這孩子又在故作清高，嗔道：“這叫什麽話？你妹妹的事情你這個哥哥不該出一份力？再有，你三舅公來了信件，今年是你舅舅三年任滿，你舅公思念女兒外孫要替你舅舅謀京官，明年頌橘宴你h表妹遠在京都只怕無緣參與，你這話h表妹聽見不知要多傷心了！”

“舅舅上京我可沒處問學問吃小竈了。”馬骁雖然學武卻跟父親不大親，倒跟學文舅舅十分投緣，想着舅舅遠離，不免神色黯然。

許夫人閑閑品茶，擡眸看着身姿挺拔俊俏兒子，笑的意味深長：“學問？怕是想念你舅母優待吧！”

馬骁頭皮一炸，臉頰轟的一下緋紅似霞，心知母親又該提起自己小時候賴在舅舅新房霸占漂亮舅媽的醜事了，忙着跑了:“兒子還有一篇策論趕急得很，兒子告辭。”

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