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宗，咱們童家門裏又出了兩榜進士了。陵縣雖是窮縣卻在故鄉，強似當年大門大伯父客死異鄉了。

唯有懷瑜一憂一喜，喜的是父親得中意氣風發，跟前生的神情不可同日而語，憂的是父親前生正在在歸縣被栽贓陷害。

懷瑜傍敲側擊得知，之前歸縣縣令出缺，代管一縣的竟然是前任縣丞，以及童羅氏那個典吏出身兄長羅道德。

懷瑜不由啞然失笑，這是怎樣一種緣分!

☆、80未雨綢缪

童家坳老三房因為童如山歸來再次門庭如市,一時間，親朋故舊齊齊來賀。童如山一朝得中，不僅白氏成了七品诰命，聖上還降下隆恩,恩封父母。妻子白氏獲得孺人诰命，童老爺子得封七品老太公，懷瑜嫡親祖母追贈七品太夫人。

接下來，童如山大興土木，重修母親墳墓，将父親的空穴與母親的墓碑重修打造，撰寫新的墓志文請工匠雕刻。緊趕慢趕終于在三月二十八日竣工立碑,立碑當日，所有親朋故舊左右鄰舍,再有宜城鄉紳官宦齊齊來賀，來賀的帖子堆積如山。

十七叔笑言：“三個家裏半年因火柴不愁了！”

懷瑜原本打算，父親不中則權利打消父親恩蔭出仕，水府父親三年後重新博弈。父親萬一得中選官，則勸慰父親謀求省府教谕官位，懷瑜以為父親秉性做個學術工作很适合，既可以桃李滿天下積攢人脈，又十分穩妥單純。自己則可以留在宜城一邊打理生意一邊照顧兩位老爺子。熟料父親官位來的這般容易，實放正堂七品。并且重新回到前生殒命之所，打了懷瑜一個措手不及。不過懷瑜在得知父親官方歸州縣令同時已經改變決心，決定随同父親上任，至少要把前世拖累父親之死的官倉之事弄個清楚明白。

父親上任期限是四月中旬，懷瑜趁着父親擺放各方親朋故舊之時也緊鑼密鼓開始準備事項，首先懷瑜建議父親聘請十七叔為刑名師爺一起赴任。同時請求祖父斥退了張童生父子想要跟随父親上任的請求，徹底杜絕了姑媽童如秀再次謀圖自己可能。

父親上任在即，家裏許多事情都要處理，懷瑜着手第一件事情，就是清退桃紅一家人。桃紅這人至此是在留不得了，帶着他們上任，難保她不會為了更大利益再次出賣父親出賣自己，放他們在家裏留守，誰也不知道她會跟懷珠懷珍聯合使出什麽毒計坑害自己。

懷瑜把自己放出桃紅一家打算告訴母親白氏，白氏聞言有些猶豫：“畢竟你乳娘奶大了你，桃紅那丫頭雖然虛榮疏懶也沒什麽大錯，看在你奶娘份上，還是過幾年到了歲數再放出去吧。”

懷瑜知道母親心善，遂說出了之前桃紅跟大房懷珍暗通款曲之事，并果斷提議，清退乳娘一家。

白氏縱然寬宥，卻也不希望身邊之人起歪心，尤其是女兒身邊之人竟然跟外人勾結，白氏越發容不得了。

那一日，白氏叫了他們一家子前來，吩咐槐花賞賜桃紅李媽媽每人一套新衣一套首飾。

桃紅以為這是賞賜她們上任穿戴，笑盈盈福身道謝：“太太太客氣了，我們服侍太太姑娘是分內之事，何須這般厚賜呢！”

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白氏吩咐槐花奉上兩份銀子，面上淡淡言道：“老爺只是七品小官，不需要許多人伺候，這裏是兩封銀子，每封五十兩共計一百兩銀子，五十兩安家之用，五十兩給桃紅尋個好人家吧。”

桃紅一聽這是要打發她們返鄉定居，一如懷瑜所料，哭得涕淚縱橫，當衆跪倒，哭的哽咽難語，活似懷瑜如何虧待了她：“太太，婢子做錯了什麽了，您要趕走婢子呢？求您發慈悲留下婢子吧，婢子自小發下誓願，願意一生跟随姑娘左右，死也不離開！”

林媽媽也摸着眼淚抱怨：“我們母女縱然有錯，求太太看在姑娘吃奶份上諒解一二，如何這般絕情要趕走我們？”

懷瑜吩咐青柳奉上一套首飾給桃紅：“今後或許不會再見，權當我替奶姐添妝了！”

懷瑜不說話還好，一說話桃紅越發哭得傷心，跪行幾步撲到懷玉跟前：“姑娘，看在從小一起長大份上勸勸太太吧，婢子願意跟随姑娘赴湯蹈火！”

懷瑜扶起桃紅，笑道：“我不在家裏，奶娘學問見長，都知道赴湯蹈火了，看來二姐做先生比我強啊。”

桃紅一愣，狐疑看向懷瑜。

林媽媽面色一變：“姑娘這是什麽話？桃紅是三房丫頭如何跟二姑娘扯上關系了？”

桃紅卻是心頭亂跳：“姑娘？”

懷瑜一揚手：“我只問一句，若是奶姐解釋的通順合理，我不僅帶着奶娘一家上任還許下奶姐終身與我不分離，終身富貴！”

林媽媽愕然，看看桃紅，看看懷瑜：“姑娘這是什麽話？”

懷瑜笑道：“請奶姐說說你手上金戒子，臂上金臂钏，頭上點翠簪子從何而來？”

桃紅面色一變，林媽媽聞聽一把撸起桃紅胳膊，果然一只黃橙橙金臂钏，厲聲斥責：“告訴姑娘？”

桃紅哽咽道：“點翠簪子是我替金簪紮了一雙繡花鞋墊，金簪送的，金臂钏，是，是，是婢子在閨學旁聽之時伺候二姑娘，二姑娘說我伺候得好賞賜的，金戒子......”

林媽媽已經的窺端倪，甩了女兒一個巴掌，嘴裏卻是替女兒分辨遮掩：“你有何功，二姑娘要賞賜你？想是你會錯意，二姑娘只是借給你瞧瞧吧？”

桃紅馬上借坡下驢：“是的是的，是女兒貪圖漂亮所以一直留着，我這就換回去，姑娘，你饒我一次吧！”

懷瑜拔出被桃紅抱緊退杆子，笑道：“好，那我再問你，祖父禁足大老爺大少爺之事，可是你偷聽之後說出去？”

桃紅驚愕之下想要反駁，青柳一旁恨聲言道：“你之前疏懶偷奸，我一直替你瞞着，你私會金簪銀簪我也提醒過你，沒想到你卻執迷不悟，你知不知道，因為你說是了非，幾位姑娘去跟老爺子大鬧，害的老爺子吐血大病一場啊！”

林媽媽愕然，再次給了桃紅一記耳光：“你這個雜嘴子毛病，我一早提醒你了，你怎麽不改呢？”随即給白氏跪下：“太太，都是奴的過錯，怒說漏嘴了，叫這個丫頭聽見了亂說話，害了太太，也害了老爺子。我這就收拾包裹回鄉去，不敢領受太太恩賜。”

懷瑜親手攙起林媽媽：“我知道不是媽媽過錯，媽媽何必因為護犢心切自污呢？”林媽媽抹淚哭的傷心。懷瑜掉頭厲聲喝問：“奶姐，你真的要奶娘替你背黑鍋麽？”

桃紅哇的一聲哭起來，砰砰磕頭：“太太，您明鑒，我娘從來不亂說話，是我。是我得了大姑娘允諾，讓我陪嫁到官宦人家共享富貴，那一日我見壽爺爺回來，就躲在後面偷聽，然後告訴了二姑娘，跟我娘不相幹啊。”

林媽媽聞言瘋了一般撲上去抽打桃紅：“什麽？你竟敢答應人家去做妾啊，你這個死丫頭啊，我當初請求太太只讓你做幫工不賣身為的什麽啊？你怎麽這樣不争氣，我今日就打死你算了，打死你.......”

桃紅很快一臉血跡，林媽媽會這樣暴虐懷瑜倒沒想到，好在槐花以及小劉家上前解勸，總算把她們母女勸慰下去了。當天下午，林媽媽舉家返鄉去了，白氏不落忍，吩咐小劉家裏替他們雇了一輛騾馬車架，回頭有探聽清楚他們一家子回家安頓了這才安心。還只跟懷瑜感嘆：“我看着林媽媽能幹，還預備讓他們兩口子跟着你養老沒想到......”

懷瑜心裏感嘆母親不會看人，林媽媽其實也不是什麽忠仆，前生父親去世也沒見他們回來幫忙半分，當初懷瑜家裏已經十分艱難，還是送了她們百兩紋銀，卻是他們以為懷瑜家再無油水可撈了，林媽媽夫妻不露面，桃紅甚至改換門庭改投到大房名下。

不過這話懷瑜不可能宣之于口，也只有任憑母親懷念林媽媽好處了。

三月底，懷瑜居所漱玉軒桃李争妍，鳥雀兒換成，正是一年春好時，懷瑜以賞春之名宴請自己一般閨閣密友，實則與大家餞別。懷瑜鄭重托付馬珺以及李欣蓮姐妹，自家随父親上任，家裏兩位老爺子以及兩家藥行還請幫忙照看一二。再有，懷瑜希望知道宜城官場動靜，因為懷瑜父親谛屬夷陵府制下，前生，林知府跟羅道德是通家之好。馬家身在行伍，總領夷陵府制下所有兵馬，李教谕弟子衆多，這兩家消息比外人更加靈通些。

李欣蓮微笑：“這何須交代呢，只是我父親手裏無兵，這往來信差得靠你這個縣令千金派遣了。”

懷瑜心裏歡喜不由作耍，一躬到底：“這個自然，諾諾諾，小生這廂有禮了，有勞姑娘了。”

馬珺當即滿口答應：“這不算什麽，無需知曉我父親只需給我兄長二弟說一聲即可，這宜城地面誰不認得他們二位小将軍呢。”

懷瑜馬上起身一福：“一切都靠大姐周全了！”

馬珺笑盈盈攙扶懷瑜：“放心好了，我的面子不夠還有祖母呢，祖母現在可是離不開你外公的枇杷露，也離不開你的葡萄酒了，做個昨個兒還跟我念叨，擔心你跟着父親上任去了，今年再沒人贈送葡萄酒了呢！”

懷瑜忙着作保：“這個請幹祖母放心好了，別說只有四百路兩三天路程，就是千裏萬裏我也會準時趕回家替幹祖母釀酒呢！”

馬珺聞言大喜過望：“有這話我就在祖母面前立下大功勞了，等我家鄉下葡萄園成熟就給你捎信去，你可要速速歸來喲。”

懷瑜忙卓答應不跌。

李欣蓮一邊嚷嚷：“我家是外來戶沒有葡萄園，不過我母親可是喜愛上葡萄酒了，憑你們誰家趁早乖乖奉上來，否則，我就點齊人馬，上你們兩個家裏打劫去。”

長風镖局的千金趙飛華，宜興船行的千金蔡文姵都是今日客人，懷瑜一遍與她們約定船只與镖師，二女自是滿口答應，懷瑜父親如今牧民一方，與他們家生意也有照應，正所謂同氣連枝，多一個朋友多一條路，況且懷瑜身為官宦千金好不排斥他們商賈草莽之家，不看縣令面子就沖懷瑜的品行她們也樂意跟懷瑜成為朋友。

懷瑜托付懷瑰則是希望她利用跟懷瑗歡喜親近，随時告知大房動靜，讓自己做到遠在外地了如指掌。

藥鋪之中，懷瑜特特交代大掌櫃許根生，一旦有什麽出人意料之事，可托長風镖局之人送信到任上。并給他留下一張父親手劄為憑。另外懷瑜交給甘草一塊自己佩玉，交代她倘若遇見有人刁難，可以憑玉佩向馬大姑娘求救。

懷瑜這邊做着離開的準備，童如山也在做着同樣準備，與朋友學友們請吃吃請。臨行前夜，童如山再次請求父親跟随自己赴任，去做個閑事不管老太爺。童老爺子卻拒絕了，說是故土難離。

其實，老爺子是一顆慈心難放下。一來三房藥鋪要考老爺子繼續支撐，而來大房也是老爺子心病。

懷瑜兩世為人，對大房了解比父親祖父都要深刻，懷瑜最為擔心是祖父的安全。離開的前夜，懷瑜單獨留下跟祖父辭別，想着先生祖父死得蹊跷，懷瑜甚是憂心祖父安危。雖知大伯父跟祖父更親密。可是懷瑜擔心祖父不吐不快。故而，懷瑜忍耐再三，還是決定提醒祖父提放，因道：“祖父，孫女有一句話如噎在喉，不值當講不當講？”

老爺子眉頭一皺：“什麽話？”頓了一頓，一笑道：“這丫頭，祖孫之間，有什麽話說不得，說吧！”

懷瑜一臉肅容：“孫女要說的是密室十幾萬銀錢，三月中旬，父親得中，祖父曾經當衆捐贈，當時許多人都在贊揚祖父仗義疏財，孫女偶爾窺見大伯父眼神，當時吓了一跳，孫女如今想起大伯父眼中仇恨與怨毒還覺得心驚肉跳。孫女因此擔心，大伯父對密室銀錢還不死心。孫女意思，祖父最好趁着大伯父尚在養傷之際，私下把密室銀錢另尋隐秘之處埋藏，否則......”

懷瑜言及此處頓住，一雙眼睛滿是擔憂，卻不敢再說下去。

童老爺子聞言愕然，愣愣的看了懷瑜半晌，心裏五味俱全，不知道該傷心還是該憤怒，童老爺子知道大兒子不是好人，可是他不相信兒子會喪盡天良，心裏覺得懷瑜這個丫頭心思是不是太重了？眼神有些清冽：“你大伯父雖然不好，未必會害祖父！”

懷瑜起身對桌老壽頭一禮：“有請壽爺爺回避，替我們祖孫瞭瞭哨！”

老壽頭忙回一禮：“孫小姐客氣了，老壽頭定然不讓一只蒼蠅飛進來！”

目送老壽頭離開，懷瑜噗通一聲就給祖父跪下了，深深一叩首，懷瑜擡眸，毫不避諱祖父嚴厲眼神，慷慨言道：“孫女明知道有些話誅心，但是為了祖父安危，卻不得不說，還請祖父諒解。大伯父雖然跟祖父是父子情深，須知財帛動人心啊！再者，孫女聽見許多不好傳聞，有說大伯父跟宜城街面混子素有往來，更有說大伯父跟天地賭場的金獨眼暗中勾結發放高利貸。大伯父若是聯絡這些人謀財，大伯父雖無害親之心，難保別人沒有，密室財帛是許多人幾輩子也沒見過財帛，難保有人铤而走險。俗話說得好，害人之心不可有，放人之心不可無！孫女請祖父三思，權當是孫女小心之心了！”

☆、81老場院房院(17:44)

卻說老爺子聞聽懷瑜肺腑之言,一時感慨萬千，既為孫女懂事而感動，也因為樹大枯枝而痛心。只是十指連心，老爺子難以相信大兒子竟然敗壞至斯。正所謂忠言逆耳,懷瑜這樣說自己大伯父可是犯上之舉，若非童老虎實在不堪得很，老爺子很想教訓懷瑜幾句，卻是嘴巴動了動，責備之話沒說出口，大兒子自己不尊重，怪得誰來！

童老爺子疲憊揮揮手：“你且回去歇下,明兒還要早起跟你太爺爺太奶奶祖母辭別呢！”

這個懷瑜知道，整個童家坳祖祠在大門,三門自家也有祖宗供奉之處，平日燒香磕頭方便些，懷瑜家太爺爺太奶奶以及祖母靈牌子就供奉在場院房中堂之上。

因為日間已去祖詞拜過列祖列宗，蔡家航船定了明日卯正啓航，三房行前還要拜別三門太爺爺太奶奶以及懷瑜祖母靈牌，懷瑜最遲也得五更天起身用餐，是故，今日的确要早些安歇才是。

懷瑜沒有得到祖父答複雖然不甘心，卻也不好太過違拗，只是順從，懷瑜福身拜別，眼中憂慮難解：“爺爺您保重，孫女寧願自己杞人憂天，爺爺您百歲無憂！”

童老爺子眼睛有些發酸，之前些許不快蕩然無存，親手攙扶孫女起身：“爺爺知道你孝順，放心吧，爺爺命硬呢！”

懷瑜辭別出來在門口沖卓老壽頭俯身一拜：“我們要去任上，以後家裏就有勞壽爺爺幫襯祖父了。上陣父子兵，我已經禀過父母，提拔小肖管家作為三房大管家，所有生意上頭事情都有小肖管家經管。肖文您也放心，他給懷瑾做伴讀，絕不會只是磨墨背書匣子做苦役，其他懷瑜不敢誇口，必定會讓十七叔像教導弟弟一般嚴厲要求肖文！”

懷瑜這般既是托付也是許諾，三房會給老壽頭孫子一個前程。老壽頭如今小有家財，缺的是身份地位。懷瑜就允諾培養他孫子。老壽頭焉能不感激，忙着閃身還禮：“請四姑娘放心，老漢父子必定竭盡全能報答三老爺大恩。”

這日晚間，肖管家帶着兒子一家三口再次來給懷瑜一家人磕頭見禮，鄭重跟童三老爺發誓，必定會全力打理三房兩門生意。卻聰明的沒有提說兒子肖文之事，只說請求三老爺子三太太四少爺四姑娘嚴厲管教。

肖文今年十歲，在家也請了師傅啓蒙，現有程度比五歲懷瑾只好不差，之所以跟着懷瑾上任做書童，是為了讓肖文跟三房未來家住拉近感情，也為了肖家雖然富裕，像十七叔這種有能力作為之人卻不會屈就任教，故而才托庇三房，借懷瑾之東風。

懷瑜說服父親接手，一是因為童老爺子面子，二來也是互利互惠，正所謂天下沒有白吃午餐。否則，憑什麽讓人家已經脫籍之人給你賣命呢！

翌日，四更剛過，懷瑜就醒了，五更不到就準時起身帶着自己屋裏丫頭開始收拾整理，又指揮一般丫頭幫助懷瑾收拾整理。

懷瑜因為要去任上至少住上一年時間，所以，把自己屋裏精挑細選六個丫頭統統帶上了，意在讓她們跟着自己出去磨砺一番。除了青柳做大丫頭，懷瑜提拔了母親管事媳婦柳泉家裏十三歲大丫頭做了貼身針線丫頭，按照青柳排行取名青菊。

福兒畢竟只有十歲，雖然忠心耿耿卻需要再行磨練一段時間。懷瑜替她正式取名五福，讓她跟着青柳學習待人接物替懷瑜管理財務。再有丁香妹妹十歲妹妹茴香，懷瑜提她做了二等丫頭，按照福兒名字取名七巧。跟着青菊學習針線。懷瑜提拔七巧也是因為七巧一家子都是懷琛的心腹，懷瑜可以通過七巧家人查探大房動靜。

再有兩個八歲小丫頭，一個叫秋玉，是秋霜的妹妹，懷瑜沒有踢她改名。另一個叫做枝兒，是童三老爺奶兄的大丫頭。

童三爺自幼失母，這次得中，報答自小看顧自己乳娘，已經在後村賞賜了奶娘一座宅子養老，一百畝可以不納苛捐雜稅土地。父親當年跟着童三爺當伴讀，之前做采買，如今提成了三房二管事，留在童家坳替懷瑜家看守門戶，同時替懷瑜家每年收取田莊出息。枝兒家裏錦衣玉食完全可以不當差，誰也不會責怪，只是她祖父祖母不許，叫她先來伺候幾年知道知道主子恩德。

五更天，懷瑜一家已經用餐完畢整裝待發了。一時間燈籠火把照如白晝，一家人在童老爺子帶領下來至童家發跡之初住宅場院房，懷瑜太爺爺太奶奶祖母令牌就安放在這裏，一家人出門之前都會來跟祖宗辭行，就似她們活着一般。

如今場院房收拾的十分整潔，說起這棟場院房，雖然破舊，資歷卻甚輝煌。

懷瑜跟着父母跪下，卻是思緒翩跹。

童家自老祖宗遷居來此定居，至今也有三四輩子共計一百多年了。而這棟被人嫌棄老房院就是童家老祖宗當初來此落戶栖身之所，也是童家坳發家之所。

當時童家坳只是一片野草地，稀疏幾乎本地居民。老祖宗以四千銀子起家，買下了千畝荒地，雇傭耕作，山坡種麻植桑松竹花，窪地鑿成池塘養魚種花連。

平地良田種兩季，春麥夏稻。辛勤耕作，不下五年，養成良田。有了收成再逐漸向周邊擴展，土地逐年增加，直至周邊這一片山坳全都姓了童。在縣城魚鱗冊上，祖爺爺名下，童家已經良田千頃，一躍成為土地大戶。

童家到了懷瑜父親這輩，已經傳承四代，童家子孫做官經商務農，滲透行行業業，成了宜城縣有名望族。

童家之所以能夠順利發家，一是老祖宗聰明勤勞，二是這一片土地得天獨厚，依山傍水，山泉小溪縱橫，發于四面山巒，途徑緩坡山坳，澆灌着整片土地，繞村而出，彙成小溪，奔流出村彙入清江。

當年老祖宗孑然一身脫離了山西原籍來此定居，來時一人，後來娶妻生子，開宗立祠，自成一體。頭一輩祖爺爺便是在此屋生下了三個德才兼備兒子。

祖爺爺過世，童家三兄弟平分家財，亦即懷瑜父親的爺爺，懷瑜的太爺爺們。

祖爺爺自原籍遷來此地所建第一所房子，乃是靠山而建，前面住房籬笆院牆，後面老大一個場院，後罩房裏老大一個竈臺，據說當時老祖宗就在這個竈臺做飯吃。後來因為兒子生下三個，老宅子住不下了，土地越買越多，攏共有了萬畝土地，中心地帶就變了，老祖宗在自己領地中央重新擇定了地基。老祖宗可謂高瞻遠矚，知道童家人丁會越來越旺向，故而各房院各占一方，再有子嗣，便可以順着老房向後延伸。

再後來各方子嗣暴增，三兄弟擠在一起是實在住不下了。三個老兄弟在太祖爺的思想上有所伸展，考慮後決議三房分居，各自為政。

三位太爺爺界定基調，着手建房，除了老宅基，另外建房二處。原有正中心地帶宅院就歸了大房，因為大房爺爺是當然家長族長，房舍自然大些，方便二房三房年節回家居住祭祀。

二房居前村，三房居後村，外人稱為童家坳上村，童家坳下村，中間大房居多則叫童家壩子。

後來陸續有人前來投奔依附，老三房開枝散葉，三支人脈人丁繁衍，也就不但的修建房屋，早先分隔開的上中下老三房子弟便連成一片，如今童家坳成了童家鎮了。鎮中心就是童家大門，童家大門幾乎家家有鋪面，左不過是油鹽醬醋茶衣，日常所用。童家坳人不出童家坳也可以解決衣食住行，不過人口倒底有限，只是小本買賣。做大生意則要像懷瑜家裏一樣去二十裏外的宜城。

三老太爺叫童贊，正是懷瑜嫡親太爺爺。童贊也傳下三子，童致熙，童致智，童致睿。

童致睿就是懷瑜親爺爺，乃是三門幺房。

後來三房再次分家，這棟老房子再次分給三房，亦即懷瑜爺爺。

懷瑜爺爺童致睿也傳三子:童如虎，童如龍，童如山，還有一女名曰童如秀！

三房童如山，正是懷瑜的父親，乃是三門幺房幺房，屬于老幺房了。

說起懷瑜父親童如山也甚倒黴孩子。

他乃繼母所生，跟上頭最小哥哥們隔了七歲，比大哥小了十三歲，中間有個姐姐十歲，名喚童秀。

要說一般繼母所生的孩子占便宜，童如山卻沒這個好命。懷瑜奶□一胎難産，産點一屍兩命，勉強把孩子生下來，懷瑜父親童如山三歲不足，懷瑜奶奶就去了。

所說，童如山母子根本就沒妨礙過前房子女。卻是前房子女憎恨父親不該續弦，多了一個人分割家産，三個大的無故生端，就要欺負小弟弟。

懷瑜奶奶是美人，童如山肖母生得好，嘴又甜，除了愛讀書作畫游山逛水，并無不良嗜好，他又少年失母，老爺子難免比兩個兄長溺愛些。

懷瑜父親十六歲那年，老爺子帶着這個最寵愛小兒子出門采購藥材，不幸染病，差點埋骨異鄉，得到一位隐居神醫父女精心看顧，方才撿回一命，這個神醫就是懷瑜外公白之仕。人稱之仕老爺。

當年懷瑜母親白毓十五歲，正是青蔥亮麗的美好歲月，日日跟着父親伺候童老爺子。跟童如山難免碰面，二人便認識了。

老爺子病好，感懷救命之恩，小兒女也有情意，就此締結姻緣。

只可惜懷瑜外公白之仕是外來人口，既無田産土地，也無錢無勢無權，唯有一身醫術，且又不屑于開藥局鑽營。只在家裏開個藥攤子，平日喜歡跟幾個合拍朋友聚在一起，你出一只雞，我出一只鴨，買了燒酒，聚在竹林下，或者蓮池畔，敲着桌子喝酒作樂，嘴裏唱着村調，怡然自樂。

懷瑜爺爺結親白家也有私心，童家開藥局，白之仕號稱神醫定有秘方，結果，童老爺子死了，童如山也死了。白之仕的秘方也沒出世。

當年爺爺死後，父親病重，那一段日子對于懷瑜來說，可謂人間地獄，苦不堪言。分得家産大半替父親還了冤枉債。父親因為內外交困，郁結于心，久病不起。懷瑜随着母親替父親整整熬了一年湯藥。還債治病，分家所得錢財幾乎一次蕩盡，只餘下族産三百畝，再有一家那不能分紅米鋪。

父親孝期苦讀，準備科舉興家，東山再起。熟料遇上百年不遇幹旱，連童家坳這樣水源豐沛之地都幹涸了。窮人家賣兒賣女，懷瑜家變賣田産度日。

旱災過後又是澇災，頭一年烈日炎炎似火燒，寸草不生。翻年就是陰雨綿綿，遍地沼澤。自四月起直至九月，太陽幾乎就沒出來過幾次，有時候出着太陽，大雨傾盆，瓢潑桶倒。

鄉野間死人無數，街上乞丐成群。

這一年，正是是爺爺過世第三年，懷瑜父親因為體弱患上瘧疾，這對于懷瑜家無異雪上加霜！

懷瑜母親一邊使人給自己老父送信，一邊竭盡全力當盡家財給父親治療。等在外雲游外公風塵仆仆趕到童家，父親已經病入膏肓，仙丹難救了。

懷瑜不自覺摸一摸膝下拜墊，父親童如山死在這座老祖宗發跡之所，死前掙紮着跪在祖父祖母以及父母牌位面前，臨死因為擔心妻兒無靠，一雙大大眼睛瞪得大大的，無論如何也閉不上！

父親擔心很快就成了現實。

懷瑜記得很清楚，父親入土，家裏尚未除白，大伯父大伯母就帶着賬本子，托着大算盤上了門。一起前來助惡還有慣會捧臭腳的老族長。

記得當時大伯算來算去，懷瑜家所餘三百畝土地全部抵押還差三百多銀子，而懷瑜家裏已經家財蕩盡了。

父親辭世不久，弟弟懷瑾也染上了瘧疾，這一次外公在場，挽救了弟弟生命。母親白毓因此對外公有了心結，以為他不該不留信息神龍無蹤，否則爹爹不會殒命。以至後來跟父親制氣，拒絕跟随老父到巫溪生活。

這也是外公心情郁結買醉，失足落水原因之一。

當時懷瑜十分怨怼祖父，明知道大伯二伯如狼似虎，父親羸弱，為何分家遺言只有那樣籠統幾句話。

一個偶爾機會，懷瑜知曉了場院房竈膛埋金之秘，不由感慨一聲知子莫如父！

爺爺果然生就慧眼，做生意在行，看人也在行。他應是一早知道了兩個大兒子并非善類，分家之時不會公平分配，也一早測猜測到了，他們會将舊宅分給三兒子。

所以，童老爺子才會一早在這個廢棄的竈膛裏埋下三壇金子之後，又寫下了那樣一封信箋。

☆、82送別別(17:44)

懷瑜發現老房秘密純屬偶然,懷瑜得知大伯母威逼自己沖喜，卻昧下了聘金。懷瑜遂用計逼迫大伯母吐出二百金子，夤夜來到這座老屋，悄悄将金子埋到這個廢棄的老竈膛裏，一杯弟弟他日讀書趕考費用。懷瑜以為,任誰也不會想到這個廢棄多年竈膛會藏金子。

這個竈膛不是一般竈堂,卻是老祖宗當日發家是所用大鍋竈膛,老祖宗明發指令,不許拆除。故而遺留在後罩房裏無人作興。

懷瑜來埋金子,卻發覺了竈膛下一溜三個陶罐,裏面所藏正是金子，金晃晃的錠子。一錠五十兩，每一壇三十錠,共計四千五兩金子。折合銀子四萬五千兩！

懷瑜驀然醒悟，怪得當年族裏大門十七叔一日跟父親喝醉了酒，告訴父親，說是大伯二伯昧下家財不下十萬貫。

陶罐有爺爺留下書信一封，告知父親，自己愧對繼妻，他寫到，他懷疑大的兩個會昧心，搶走家財鋪面。故而将自己平生所掙銀錢三分之，留下兩份，埋下一份，權當是對繼妻補償。信後告誡三子童如山，倘若兩個哥哥不曾昧心，則囑咐三子，異日大方二房倘若敗落，希望三子看在老父親面上，将錢財請出三房平分，同氣連枝。

記得懷瑜當時嚎啕大哭一場，心中悔恨怨怼堆山填海，若在早有這些家財，一切一切都該重寫了！

懷瑜當時直埋怨爺爺，既然替父親準備了同等錢財，因何不告知一聲？到如今有了銀子卻沒了父親，有什麽意義？

懷瑜當時也恨極大伯二伯，得了這樣多的家財尚不滿足，硬要逼迫自己家破人亡，倒地為何？

正因如此，懷瑜才想到要揭破身份，不想被大伯得了先機，痛下殺手！

懷瑜其實早就了解大伯一家對自己敵視，也知道堂姐後悔當初，直沒想到至親血脈會對自己下那樣毒手！

卻說懷瑜沉思在往事之中，直到弟弟懷瑾拉扯衣衫方才警覺父母已經叩拜上香完畢，忙着接過了青柳手裏三支清香插上，三鞠躬退下，等候懷瑾拜別。

白氏有些擔心，想着自己因為擔憂也是一夜未眠，不由悄悄捏一捏懷瑜手：“怎麽？也沒睡好？”

懷瑜搖頭：“沒有，只是想着我們一走，家裏事情千頭萬緒都丢給爺爺外公，他們歲數畢竟大了，心裏有些……”

白氏輕笑：“嗯，知道你孝順。不過沒事，歸縣雖是小縣，卻在長江邊上，不過兩天水路，官道不過繞些，也只要四五天路程，來去十分方便，等你父親安定下來，你可以經常回來看望祖父外公，也可以接了他們去任上游玩，并非一別三年！”

童老爺子一旁聞聽母女對話心裏十分熨帖，回轉之時，童老爺子特別牽着孫女兒說話：“安心輔佐你父親，家裏事情有我呢，不會連祖父也信