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雖然看上去很嫌棄那根招財貓吊墜的小紅繩,宋姣卻堅持戴了下來。

它似乎成為了宋老板的新寵，日日不離手，許今朝後面就忍不住問。

“這麽喜歡啊？”

宋姣道：“我覺得它還挺有效,最近運氣不錯。”

許今朝可不覺得宋姣是相信玄學的人,然而打從這次問話之後,宋姣開始頻繁提起自己的好運與紅繩間的關系。

由于住院的三天耽誤了不少事情,原定在下周四的體檢被推遲。

等兩人再次來到華城醫院,已經是半個月後的事情。

不過檢查結果挺好,宋姣抖着檢查報告，也把它歸為招財貓紅繩帶來的好運氣。

“你早該給我買這個，指不定我當時也不會腦震蕩。”

許今朝覺得匪夷所思，她打量鎮定自若的宋姣：“你是不是中邪了？”

宋姣送給她一個鄙夷的眼神。

類似這種事情頻繁發生,宋姣恨不能把自己某天吃到的葡萄特別甜都說成是紅繩的功勞,許今朝百思不得其解。

她最後忍不住去敲郁蘭。

[宋姣最近在公司怎麽樣，有沒有什麽異樣？]

郁蘭：[一切正常,世界和平。]

許今朝：[她有沒有特別提起自己的飾品,我是說，她手腕上的那根紅繩子。]

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郁蘭：[啊，她手腕上有紅繩？]

許今朝先是無語，後來一想也對，就郁蘭那改不了的社交抵觸，非重要會議或必須自己出面的事情，絕不肯離開辦公室一步，怎麽會關注宋姣身上的變化。

她倒是有小寧的電話號碼，這是最早從雎洲跟來的好友錄員工,現在已經是主管了，可也不好去打擾人家問無聊問題。

在許今朝心不在焉給花澆水、被阿姨阻止并詢問走神原因後,她如實告訴阿姨，也詢問宋姣有沒有跟她提及。

“這倒沒有，”李阿姨無意中一語道破玄機，“不過你好像好久沒給小宋買東西，她把它當禮物，格外珍視倒也不奇怪？”

許今朝恍然大悟，瞬間懂了宋姣九曲十八彎的暗示。

她哭笑不得，心想宋小貓果真本色不改，自己不高興就非要連帶着吓唬她。

許今朝第二天就去花店定了花，讓送去好友錄，下班之後還在甜品店給某位甜食愛好者買回來一盒葡式蛋撻。

宋總收到老婆送到公司的花，自覺大出風頭，對她的上道很滿意，果真沒再裝神弄鬼反覆提紅繩。

許今朝的陰歷生日在八月初二。

日期臨近，宋姣工作之餘也在想該怎麽給她慶祝。

許今朝那邊則似乎忙昏了頭，對宋姣故意提起八月将近的事情很無動于衷。

“哦，時間過得還挺快，萬物通搬家都一個月了。”

發現Alpha完全忘記了自己生日，宋姣就開始構思驚喜慶祝。

她開動腦筋想出好幾個方案，但都覺得不合适，要送禮物，當然得收禮物的人喜歡才最好。

宋姣最後做出了一個不太情願的決定，這有悖于她自身的喜好傾向，卻肯定會讓許今朝開心。

不過在八月來臨之前，宋姣還要回一次雎洲，去監獄見父親。

她并沒對宋以康提起自己創辦好友錄公司的事情，宋姣很清楚父親精神狀況實際多麽病态。

除去對她的關懷，他滿心都是恨意，這種扭曲的狀态體現在每次探監時的交流中。

哪怕宋姣自己盡量躲開許家相關話題，宋以康卻也總主動詢問，确認宋姣的安全，給予叮囑。

宋姣并不想将難得的見面時間浪費在這些無意義的話題上，但她知道如果自己避而不談，反倒會刺激到父親，讓他陷入慌亂妄想中。

宋姣只能一遍遍說，自己還好，在和[許今朝]周旋。

她甚至都沒說自己現在在華城，也沒說自己退學，編造出一些在長南大上學的日常告訴他。

宋以康的刑期總共五年零六個月，現在已經服刑四年多，一天刑期都沒減過。

他開罪的人是許博揚，宋姣清楚許博揚在雎洲的經營，父親能在東城監獄保住性命都是萬幸，不可能有減刑機會。

宋姣的猜測的确沒錯，在沒有許今朝的世界線上，她的父親死在了出獄前。

那是斬斷她所有情感牽挂的一刀。

宋姣提前安排好事務，準備在七月三十飛一趟雎洲，去見宋以康。

也是很巧合，許今朝聽她說起後，問：“你要訂哪一班航班？”

宋姣探監的事情只在第一次對許今朝造成了大沖擊。

當時她剛與宋姣緩和，Omega用一種極其卑微謹慎的态度提起，這讓本就不能适應[許今朝]身份、一直拚命自欺欺人的許今朝陷入了情緒掙紮裏。

但兩人間的關系很快迅速拉近，許今朝不再缺乏安全與穩定感，找到了新的生活方向，也能夠比較坦然地面對[許今朝]過往所牽連的事情了。

宋姣說出自己算好的時間，有些奇怪她為什麽忽然問這個。

許今朝道：“我也得到雎洲一趟，咱們一起吧。”

許今朝接到了來自許博揚的電話。

離開雎洲的大半年裏，她跟許博揚見面的次數不多，過年期間更推辭着沒有回去，和宋姣一起在華城跨年。

她實在惡心透頂原身這個父親的行事方式，現在好容易離開長南省，其實根本不想再和他接觸。

但許今朝也有顧慮，她的顧慮和從前的宋姣一致，那就是宋以康。

她與對方素未謀面，只在[許今朝]的過往記憶中見過。

但許今朝在乎宋姣，也感念于這位父親的拳拳憐女之心。

宋以康會不知道自己的行為觸犯法律？會不知道其中存在的風險？不知道自己會落得什麽下場？

他之所以還是铤而走險，不是因為愚蠢，而是因為絕望。

他的妻子已經沒了，家庭支離破碎，只剩下一個女兒陪伴，許博揚卻自恃權柄，幹涉他女兒的婚姻自主。

宋以康被逼上絕路，退無可退，才發瘋一樣搏上前途與性命反抗。

[許今朝]的記憶中，她曾經問許博揚：“如果宋以康辭職，把宋姣帶走呢？”

許博揚微笑告訴女兒：“他們哪兒也去不了。”

在[許今朝]的視角下，原身感受到的是勝券在握的得意，仰仗強權占有他人的快樂。

但許今朝只感到無比可怕，他們所讨論的不是某樣物品，或所屬自己的寵物，是兩個活生生的人。

當許博揚向[許今朝]保證，她想要的人根本出不了雎洲，而[許今朝]笑逐顏開。

這樣輕松惬意的姿态，簡直像是在讨論有可能逃跑的兩個大小奴隸。

可他們分明處在現代環境中，中央空調往外吹着冷氣，落地窗外是鋼筋混凝土的城市森林，馬路上有無數車流正緩慢駛過。

這種時代錯亂般的景象讓人毛骨悚然。

許今朝能夠理解宋以康絕境中打出微弱底牌掙紮一搏的作法，更能理解他為什麽絕不想讓女兒嫁到這種家庭裏。

盡管她無比厭惡許博揚，卻也必須和他保持表面的良好關系，不能撕破臉，畢竟宋以康現在還等同于捏在對方手中。

這是宋姣的親人，也是一個或許沒有足夠能力保護住女兒，卻仍值得尊敬的父親。

許博揚在一天前的通話中倒是語氣平和，詢問她的進展，并提到她一直在外，應當回家看看了。

許今朝聽出了對方的不滿，她打算去雎洲敷衍下老家夥，正好宋姣也要回去探監，便想着不如跟宋姣訂同一班飛機。

她對宋姣說：“我得回老宅一趟。”

許今朝仍然不願稱呼許博揚為父親，每次都是模糊提起。

宋姣心思敏捷，自然明白對方的這種抵觸，每每只假裝沒察覺許今朝對許博揚的不夠尊敬和避之不提。

她同樣有所感，許今朝之所以還保持着和許博揚的聯絡，可能是考慮到宋以康的安危。

如果是從前的宋姣，受困于認知上的不足，她根本思及不到這種愛屋及烏的情感因素。

但她現在當然能懂，也不願讓許今朝一個人去承擔這些：“我跟你一起。”

許今朝有些驚訝，宋姣則說：

“許伯父一直想讓你接許家的産業，現在你自立門戶，他肯定不大高興，我陪着你回去，還能多少從中轉圜一下。”

這當然是委婉的說法，宋姣的實際想法是，自己和許今朝一并回許家，可以稍微麻痹許博揚，讓許今朝不必太低伏做小讨好對方。

許今朝問：“你方便嗎？”

宋姣沖她眨了眨眼：“我自己主動提出來，當然就是方便的意思。”

許今朝笑起來：“那好。”

兩人到雎洲時接近中午，由于提前和許博揚說了航班號，下機就看到許家的司機舉着接機牌在等。

許今朝自從離開雎洲，就沒再體驗過這種高門大小姐的日常生活，和宋姣一并坐上豪車後座時還有少許不習慣，只是未在面上表露。

司機對她道：“大小姐，先生正在等您。”

他是想對許今朝展示來自她父親的重視，讨許今朝歡心，才特意多提一句。

許今朝心裏不在意許博揚的态度，她假意翹起嘴角，問他：“家裏最近怎麽樣？”

這并非随意問出的問題，許今朝清楚許博揚的控制欲，他肯定叮囑了司機要報告自己的言行。

她做出這幅還對許家關切感興趣的态度，是要給許博揚看。

做司機的人消息都很靈通，立刻和許今朝講述起來，後面又說了些許氏公司的事情。

他還提起徐晏河：“徐少爺鬧出了些不體面的事情，惹得先生不高興。”

許今朝不确定司機說這些是現場随口講起，還是許博揚的授意，她接口問。

“他老家妻子和孩子的事？這個我倒是知道。”

許今朝通過許博揚的行為習慣推測，宋姣則在不動聲色瞧司機的神情舉動，發現對方一直在藉着後視鏡觀察許今朝和她。

司機道：“那是半年前的事，徐少爺前陣子和秦少謙打架，讓好些人看了笑話。”

秦令月還在時，許家的人可不會直呼秦少謙的名字。

現在看來他是徹底失勢，破鼓萬人捶，得不到任何表面尊敬了。

許今朝輕笑一聲：“秦少謙，夠丢人的。”

她沒有提徐晏河，而是這樣模棱兩可的嘲諷，既可以理解為嘲弄秦少謙，也可以理解為譏諷和這種人争執打架的徐晏河丢人。

她問：“他們怎麽打起來的？”

司機道：“其實還是之前的事沒掰扯完，秦少謙又到公司找徐少爺，在門口把人堵住，沒說幾句就大打出手，兩個人鬥了好久，徐少爺嘴角都裂開了，秦少謙也沒好到哪去，鼻青臉腫的。”

“保安沒攔着？”

司機道：“這我就不知道了。”

許今朝想，看來徐晏河已經徹底不被許博揚的待見，來接她的司機都可以繪聲繪色說起他的醜态。

她又想起秦令月之前挑撥徐秦兩人時，提起許博揚為了擋住命格裏的兇煞才認徐晏河當義子的事情，心中更覺諷刺。

[許今朝]的記憶中，徐晏河對許博揚可是比對親爹媽都親，見面一口一個幹爹，過年積極來拜年，恨不能住到許家，孝順敬愛得很。

知曉這些內情後，再回憶許博揚對兩人的态度，許今朝便意識到，老Alpha是在利用徐晏河挑起[許今朝]的危機意識。

他故意表現出對徐晏河的看重，又不肯直說自己認這門幹親的目的，讓[許今朝]為了幹哥哥而争風吃醋，讨好親父。

許博揚享受着被兩個小輩吹捧、而兩人間因自己彼此警惕敵視的狀态，為此愉悅。

但以許博揚的核心作風看，他根本不可能把徐晏河當做繼承人，他有着濃重的血統觀念，手中産業只會給有自己基因的Alpha後代。

許今朝也懷疑，在[許今朝]還沒分化的時期，許博揚培養徐晏河，也有萬一女兒分化為Omega、他可以作為備選贅婿人選的意思。

許博揚對Omega的蔑視根深蒂固。

假如[許今朝]分化成O，或者沒有分化，只是個女性Beta，老家夥估計會立刻放棄對[許今朝]的栽培，讓她去生育下一代。

最初意識到這些時，許今朝真是惡心透頂。

《姣姣》中一切悲劇的根源，可以說都源自許博揚這個人和他秉持的Alpha沙文主義理念。

但她與宋姣目前必須與許博揚維持住關系，這是暫時沒有辦法的事情。

抵達許家莊園，許博揚已經等在西側廳，見到同行而來的還有宋姣，他的面色果然舒緩許多。

盡管迫于現實，許今朝不得不在他面前表現出恭順，這一餐也是如以往每次般食不知味。

宋姣倒是非常平和，人前作戲已經是她生存的本能，一邊聽許博揚問話、回話，一邊享用老宅廚師的手藝。

李阿姨擅長中餐，許家西化的飲食倒也別有風味。

許博揚對兩個人所創業的互聯網方向持有偏見，認為并不穩定，這些态度也在他的言語中流露。

宋姣和許今朝都樂得他不看好，越不看好，他幹涉攪局的幾率就越小。

午餐結束後，許博揚談話的興致未減，宋姣卻要離開。

她道：“今天是東城監獄的會見日，我回雎洲也是想去看望我爸。”

許博揚原本有些不悅，聞言卻又轉變了神情，變得溫和起來：“這是人之常情，孝敬父母是應當的。”

他還轉向許今朝：“今朝，你陪宋姣一起去吧，不必留在家了。”

許今朝沒想到他會肯輕易放自己走，但轉念就想到了許博揚的意圖。

許博揚明知道宋以康是夾在在女兒和宋姣之間的陰影，卻還讓她一起去探監，擺明了故意戳宋姣痛處，不讓她們兩個人之間順當。

這個老男人真是陰暗且變态，看不得女兒有正常的婚姻關系，非要從中挑撥。

她心裏氣悶，哪怕清楚宋姣不會介意什麽，卻仍然隐隐作嘔。

走出主宅，許今朝拒絕了要送她們去東城的司機：“我自己開車去。”

[許今朝]留在老宅有十幾輛車，她随便開了一輛載宋姣走。

宋姣看出了她的郁悶，駛出老宅，才輕聲說：“別生氣。”

許今朝知道自己可能表現得過于明顯了，她壓下這些情緒，偏頭沖宋姣笑了笑。

宋姣才該是被安慰的那個人，她的父親還在獄中，不應當由她來勸說自己。

許今朝道：“等會兒你自己去見你爸，我在外頭等你。”

自己現在的身份不适合去見宋以康，她是那個可憐父親眼中的施暴者，去了只會刺激對方。

許今朝盡量輕松問：“需要買點什麽東西嗎？”

宋姣見她不想繼續話題，答道：“我上個月來就已經送了好些過夏的用品，這次給賬戶彙點生活費就好，路上有書店的話停一下吧，我去買幾本書。”

宋以康有閱讀的習慣，宋姣每次探監都會買些書籍刊物，經過獄方審核後交到他手中，讓父親看書排解苦悶。

抵達東城監獄，宋姣對這裏已經熟門熟路，兩人都拿出證件登記。

申請下探視證，獄警帶宋姣去探視，許今朝留在接待室等她。

這是一段漫長的等待。

僅從時間流速看其實也就是一個小時，但許今朝心情并不好，她也做不到在宋姣與獄中父親相見時玩手機消遣，默默坐着。

許今朝忍不住去想，宋姣在和自己父親說些什麽，聊什麽話題，親人見面，是否舍不得挂掉電話？

……她也想念自己的父母。

許今朝很久沒有見到他們了，從前爸媽再滿世界飛，一年也總能有一段時間相處。

可從上次他們離家後，再加上在這裏的大半年，許今朝已經兩年沒見到雙親。

她平日裏總會壓抑自己，不讓自己去想，用工作和生活把思維填充起來，今天卻很難再自控。

這些圍繞親人的想念持續了很久，許今朝覺得有一個世紀那麽長……

幾乎要把她溺斃在其中。

直到肩膀被人拍了拍，許今朝擡頭。

宋姣輕聲對她說：“好啦，結束了，咱們走吧。”

許今朝深吸了口氣，向宋姣伸出手。

她坐在接待室的長椅上，小個子的Omega正站在面前。

宋姣毫不猶豫握住她伸出的手，将許今朝拉起，這當然不是單方面的拉拽，她沒有這麽大的力氣。

許今朝只是，突然需要一個人拉自己一把。

在被那只微涼的小手攥住時，許今朝就汲取到了自己想要的東西，她藉着那些，順勢站起身。

她低聲道：“謝謝。”

從雎洲回華城，許今又投入到工作中，她要盡量找回狀态，不能放縱自己的情緒。

她肩負着萬物通這麽多人的前途，這也是她自己選擇的結果，既然擔起了責任，就要一直堅定走下去，這是許今朝做人的準則。

八月初二，一切好像和昨天都沒有什麽差別。

因為并非每天都會關注陰歷，許今朝居然一整天都沒注意到這是自己生日。

照常去新湖廣場大廈，一整天忙碌結束，她接到了宋姣的電話。

“許今朝，李阿姨今天有事，你去超市買點東西回來吧，購物清單我用短信發給你。”

許今朝沒多想，華城大學已經開學好幾天了，她只以為李阿姨是去那邊給兒子送東西，滿口答應下來。

宋姣發來了好長一串購物清單，許今朝到附近商場，推着購物車，在賣場轉了半個多小時才買全。

等付完賬趕回檀港，比平時晚一個小時的時間到家。

宋姣居然在地下車庫停車場等着，幫許今朝拎購物袋。

許今朝調侃：“怎麽回事，太陽從西邊出來，今天這麽慇勤？”

宋姣振振有詞：“要買的東西太多，怕你拎不了呀，我就是這麽貼心的人。”

許今朝：“我還想問，你要我買這麽多種類飲料和零食做什麽？”

宋姣：“吃。”

許今朝：“……你下半年不打算去超市了，對吧？”

兩個人一路說着話，乘電梯到家門口。

許今朝放下手中零食袋子，拿鑰匙開門，就在開門的一瞬，原本暗沉的房間亮起燈，彩帶砰地炸開，落了她滿身。

蔣超大喊着：“生日快樂！”

這個壞小子是拉開彩帶的那個人，而其他人也一起跟着喊：“生日快樂，許今朝！”

許今朝愣住了，有只小手在她背後輕輕一推，大家一擁而上，把這個傻瓜帶進屋子。

以蔣超、秦令月為首的萬物通創始人們，還有郁蘭、小寧等曾經一起在春樾小區D4號樓相處過的好友錄人們，現在齊聚一堂。

鬧哄哄二三十號人擠在一起，就連郁蘭都沒冷臉，全程帶着她滲人的惡女笑容。

李阿姨張羅出了兩大桌飯菜，餐桌被搬到客廳，擺在茶幾附近，還有平時下象棋的小桌也被打開擺上佳肴。

宋姣問許今朝：“我把朋友們都請來了，你開不開心？”

許今朝已經只會點頭，說不出話。

茶幾中央是個三層大蛋糕，這可比許今朝當初給宋姣買的6寸小蛋糕大多了，足夠這些家夥造。

蛋糕上沒有插具體的年齡蠟燭，插了三根普通生日彩蠟，秦令月解釋道：

“宋姣說你今年三歲，再多沒有，只讓插三根。”

屋子裏頓時口哨聲和笑聲齊飛，所有人肆無忌憚嘲笑三歲許總。

宋姣則催促：“快把蠟燭點着，讓她吹蠟燭許願，我好餓。”

蔣超深有同感，立刻上前點燃蠟燭。

客廳大燈被關閉，只亮着吊頂四周小燈，蛋糕上燃燒跳躍的燭光成了室內最明亮的光源。

在身邊人荒腔走調的生日歌中，許今朝被簇擁坐到沙發上。

燭火對面的宋姣含着笑意，漂亮小臉那麽溫柔，拍着手為自己指揮歌唱。

許今朝心中盈滿感動與滿足，她把蠟燭吹熄，閉眼許下願望——

讓我的姣姣，永遠健康快樂。

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作者有話要說：

許今朝，生日快樂！