32

夜有風, 大風趕着天上雲，明月在雲層裏時隐時現。

白帆膨鼓，風聲瀝瀝, 舟翼發出木器摩擦時獨有的吱呀聲響。

赫連筝安頓好那塊醉石頭，走出房間來到甲板上, 站在船艉，眺望來時方向。

月光稀薄, 無法照亮更遠的黑暗, 難窺其真容。

赫連筝面上鎮定, 心中卻十分慌亂，飛舟升至前所未有的高度，運行的法陣已經增壓到極限，她逃跑的速度還是暴露了內心極度的不安。

像被什麽東西追趕着。

“少主, 還不歇息。”玄霄來到她的身邊, 随她視線看向那片目光無法穿透的夜色。

“那兩只黃鼠狼, 你有沒有察覺到一絲異樣。”赫連筝側目。

“異樣？”玄霄摸着下巴, 沉吟片刻，“沒注意。”

久安是妖盟的地界, 城中百姓也多為妖族，那裏出現什麽樣的妖怪都不足為奇，包括那只貪吃愛玩的小石妖。

如果非要說出什麽不同, 玄霄道：“那兩只黃鼠狼, 太像人了。”

妖大多心性不定，且性子散漫，萬事随心而為, 并不在意人族的諸多教條規矩。

當然, 雖是普遍現象, 不代表所有的妖怪都是這樣，分析一只妖怪的性情，也要從種族、所屬五行，以及它生長的環境等多方面入手。

兩只土生土長在久安的黃鼠狼妖，懼怕人族情有可原。

但這兩只黃鼠狼，在扮演其身份時，面對高位者自然流露出的順從和謹慎，卻不像是妖怪的反應，而是人的反應。

“怎麽說呢……”玄霄抓抓腦殼，“這兩只妖怪啊，太老實了，看見少主，好像農夫看見地主，店小二看見掌櫃的，大臣看見皇帝，不自覺就開始點頭哈腰。”

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“不是黃鼠狼的賊精，是活了幾千幾百年的‘人’精。”赫連筝道。

玄霄：“對，就是這樣！”

真正的妖，該像那煤球，無知也無畏。

這只刁蠻的小石妖雖只是個例，在久安，妖盟的地盤，兩只黃鼠狼确實沒有必要表現得那麽害怕。

大概是那石妖整日胡天胡地，出口成髒，乍然看見這麽乖順的妖怪，兩個人很不習慣，不由得起疑。

“我有探查過黃定財的真身，他确實是黃鼠狼。”赫連筝回憶起那身皮毛在指尖留下的觸感，仍有些不适。

“小熠說，黃定財是她從一只蛇妖手底下救出來的，黃定財為了答謝她的救命之恩，決定留在她身邊輔佐她、照顧她。黃娥是黃定財的妻子，同黃定財住在久安城，偶爾她獵不到東西吃，黃娥會送來自己做的飯菜，還會教她一些做人的道理。”

赫連筝繼續道：“她習慣幾個字幾個字的說話，也是臨行前，黃定財交待的。因為她老是罵人，說髒話，黃定財擔心她到了外面得罪人，吃苦頭。”

這些話，都是半個時辰前哄那石妖喝醒酒湯時，赫連筝趁她酒醉頭腦不清楚套出來的。

“也就是說，黃娥和黃定財，從小煤球出世不久就一直留在她身邊照顧她。”玄霄皺眉，“這也太善良了，她那麽能吃，他們真的養得起麽？”

這才是問題關鍵所在。

赫連筝心中有一個大膽的猜測，兩只黃鼠狼會不會是專程把石妖搬到久安，等待她蘇醒，再順理成章接近她，最後使計讓她二人相見，最後……

他們究竟在圖謀什麽？小熠是否知情？她是被利用，還是主謀之一？

這些猜測沒有确鑿的證據支撐，赫連筝不願再細想。

“罷了，兵來将擋，水來土掩。”赫連筝拂袖離去，“你也早點歇下。”

玄霄應是。

石妖不習慣乘坐飛舟，離開久安城後，赫連筝原是想待她醒來後換乘馬車的，卻不想她一日比一日精神。

“這裏的空氣，很新鮮。”

赫連筝在甲板上給她鋪了張席子，石妖在席上打滾、玩耍、曬太陽。

她頭頂還罩了一小朵白雲，她躲在雲下，太陽不能直曬，翹着一對小腳看小人書，手邊擺了許多的瓜子蜜餞，還有解渴的冰橘蜜露，好不惬意。

當然，小人書是正經小人書。

“不難受，不暈了麽？”赫連筝摸摸她的額頭。

她手指戳天，“雲再大些。”

赫連筝于是雙手結印，把雲變得更大。

她開心打個滾，給赫連筝嘴裏塞了顆蜜餞，“阿筝，最最好。”

甜蜜滋味在口腔漫開，赫連筝垂下眼，淺淺勾起嘴角，也覺得好。

真真好，怎麽就那麽好呢。

左右無事，赫連筝盤膝坐在一旁，“我來教你說話吧。”

“說話？”怎麽說話也要重新學，做人忒麻煩。她甩甩頭，不聽，繼續看小人書。

赫連筝探身把蜜餞果子一樣一樣收走，小人書從她懷中抽出，冰橘蜜露也一口幹了。

那石妖立即就叫罵開，“狗日的——”

赫連筝打個響指，一顆烏梅幹堵住她的嘴，“你看看，一張嘴就要罵人，像什麽話。”

像什麽話？當然是髒話呗。石妖鼓着腮幫子嚼烏梅幹，瞪她一眼。

赫連筝哄道：“其實你可以好好說話的，如果你能戒掉髒話，就不用幾個字幾個字地說，可以說好長的一段話，也不用思考，對不對？”

石妖趴在席子上摳手指，不聽。赫連筝又給她嘴裏塞一顆烏梅幹，“你學會一句，我就獎勵你一個小玉佩。”

石妖回過頭，赫連筝從懷裏摸出一只玉扳指，“比方說，我搶了你的零食，你很不高興，你要表達不滿，但是不可以說‘狗日’、‘老子’、‘殺你全家’也不行，你試試，該怎麽說。”

那石妖張口就來：“小賤蹄子，搶老娘零食，不得好死。”

玄霄哈哈大笑，赫連筝臉霎時黑成鍋底，提着她胳膊把她翻過來，照着屁股“啪啪”就是兩巴掌。

“你哪來學來的這些東西！”

石妖委屈揉屁股，“你要我說的！”

赫連筝：“我讓你好好說話，不要說髒話！”

石妖：“你說的，表達不滿嘛！”

赫連筝又忙接着哄：“對對對，就是這樣，聲音拔高了，口氣也有些不耐煩，很明顯表達了你的不滿，但是一個髒字也沒有，對不對，這句就是對的呀！”

“可是這也太憋屈了。”

石妖憂愁嘆氣，村裏老娘兒們罵街，多帶勁啊，她每天都蹲在樹上看，拍着大腿直樂。

她仰頭望天，那些快樂的時光，終是一去不複返了。

赫連筝扶額嘆息，還是不願放棄，退而求其次，“你正常說話的時候不用思考，只是忍不住想罵人的時候思考，稍微罵得慢一些，在罵的過程中考慮下一句該不該這樣罵，如何？”

石妖眯眼，半晌道：“什麽意思？”沒聽懂。

玄霄走過來，“就是讓你幾個字幾個字的罵，不要成串的罵。”

啊，原來如此，她清清嗓子，就要開罵，赫連筝趕忙捂住她的嘴，“你心裏記着就行，暫且不試了。”

之後幾天，石妖慢慢開始說些長句子，偶爾蹦出幾句髒，赫連筝及時糾正，情況好了許多，說話不再磕磕絆絆。

有時候說得比較混亂，一會兒幾個字幾個字，一會兒又吧啦吧啦老長一串，赫連筝很有耐心，一句句教。

她性子很倔，還是喜歡按照自己理解的說，赫連筝也不強求，慢慢來嘛。

這日傍晚，途徑一座小鎮，聽說這鎮子裏的泉水豆腐很出名，赫連筝降下飛舟，帶她去吃。

鎮子不大，緊靠着運河，碼頭船只來往，也還算熱鬧。

臨着碼頭的長街兩側有許多小食攤子，賣糖葫蘆、炒栗子，麥芽糖這樣的小食，也有一些本地的特色美食。

越往東，口味越是偏鹹香，鎮子裏的泉水豆腐是用鹵肉汁澆的，肉切得碎碎鋪在嫩豆腐上，再撒些香蔥，能香掉人舌頭。

三人坐在路邊方桌，店家先給她們上了三碗，玄霄起身進店看了一眼，“把鍋擡出來吧。”

店家“啊”了聲，玄霄直接掏錢買了兩鍋，“都端出來，肉有多少放多少。”

還沒到午飯的點，店裏客人不多，店家收了銀子，便依着吩咐把鍋擡出去，桌子放不下，就放在地上，那石妖蹲在鍋邊用大勺舀着吃。

碼頭上扛貨的大漢們都看得呆住，這這這，這是哪裏的飯桶成精。

那身板就這麽點，那小腰一把就能握住，兩口鐵鍋加起來比她人都大，她的胃是無底洞麽？

自打這石妖來到身邊，赫連筝無形也收獲了許多矚目，她早就習慣了，安靜坐在桌邊等她吃完。

聽說鎮子裏還有一只泉眼，做泉水豆腐的水便是出自那眼靈泉，赫連筝識海裏存的水連日消耗不少，正好去補補，三人沿鎮中青石板小路散步。

迎面走來一名醉漢，步伐颠颠倒倒，雙腮坨紅，赫連筝本欲拉着石妖避開，轉念一想，不如借此機會測試近日教學成果，就沒動。

醉漢左搖右晃，那石妖又豈是個會給人讓路的，兩人不偏不倚，撞個對肩。

“你眼睛，瞎啦。”石妖當即推了他一把。

醉漢被她推得往後趔趄兩步，“嘿”一聲，“哪來的，小賤，蹄子。”

石妖更怒，“你敢，學老娘，說話？！”

醉漢大着舌頭，吐字不清，“誰他娘，學你，說話。”

石妖暴跳，“你狗日！學老子！說話！”

這醉漢可能還是個結巴，“放放放、放你你你、你爹的，狗臭屁。”

“哈？你敢嘲笑我！”她跳到路邊石墩子上，學村裏婆子，手指抵着下巴狠狠戳出去，“一拳，把你打飛，信不信。”

赫連筝微微睜目，怎麽還帶比劃。這是新招式，以前沒見過。

那醉漢打了個長長的酒嗝，離得近了，見石妖生得貌美，不由起了些輕慢心思，“嘿嘿”笑兩聲，就要伸手來摸她的臉。

赫連筝臉色立即沉下，不等石妖反抗，擡腳就把那醉漢踹進河溝裏。

河水才将将沒膝，醉漢揮舞着四肢撲騰，嚷嚷喊救命，岸上沒人理。

赫連筝拉起石妖就走，行至無人處，她鄭重交待，“你是對的，這種人是該罵，不僅要罵，還要打。今後誰若敢對你不敬，動手動腳，就狠狠揍他！”

玄霄成心搗亂：“少主，你前些日子可不是這樣說的。”

赫連筝假裝沒聽見，問她：“記住了麽？”

小石頭點頭如搗蒜，“記住了！”

回到飛舟上，繼續趕路，某日赫連筝為那石妖搓水球洗澡的時候，發現她後背被拂塵打破留下的傷，已經痊愈了，一絲疤痕都沒有留下。

此前，赫連筝帶她找岚溪照又診看過幾次，效果都十分微弱，離開宗門後，攏共才兩只手的日子，這傷倒是愈合得快。

赫連筝猜測，也許是離東極近了。

她究竟是游記裏那塊消失的大石頭，還是隕坑旁的小石頭呢？興許是後者，她的真身并不十分巨大。

果然如赫連筝猜想的那樣，小石頭最近不願意在房間裏睡覺了，更多時候她都歇在甲板鋪的竹席上，說空氣好。

赫連筝和玄霄并沒有嗅到空氣裏的與衆不同，只能将她身上發生的種種異樣歸結為——東極近了。

越來越近了，天氣變得炎熱。

不老山下，熔岩終年不熄，東極的氣候與中州地帶的同梧山不同，這裏很熱，很幹。

赫連筝術法屬水，可禦水降溫，石妖雖然被戲稱為小煤球，卻并不懼怕炎熱，只是喝水變多。

唯有玄霄，火克金，他整天光着膀子走來走去，還是滿頭滿身的汗。

赫連筝只得也凝一串冰珠挂在他身上，幫助他降溫。

那石妖又不幹了，大叫：“我才不要跟他一樣！”

赫連筝又凝了一朵冰栀子別在她發間，她這才作罷。

這日，三人終于來到東極城外。

這裏自然風物與中州大不同，土地和岩石呈褐紅，一些特有的樹種葉片稀少卻肥厚，花朵晝歇夜綻。

房屋為防風沙侵蝕，大多是低矮的土石結構，牆壁繪有顏色鮮豔的圖騰，統分兩大類，女娲補天和騰蛇興雲。

不老山乃四極之一撐天的神山，這裏供奉女娲，當然不足為奇，來時路上，所經過的女娲祠不下百座。

又傳說上古時，騰蛇曾輔佐女娲補天，東極幹旱炎熱，騰蛇司水，也作求雨之用。

城內有一座娲皇宮，乃東極一帶女娲祠之首，宮主澹臺明與赫連堯是舊識，三人來到娲皇宮門前，自有道童接應，引她們入內。

娲皇宮的建築風格，與中州一帶的道觀和寺廟相差不大，黃牆黑瓦，神觀有法陣與願力相護，無懼幹旱炎熱，其內草木葳蕤，一派欣欣向榮之景。

三間寮房緊挨着，石妖想也不想就跟着赫連筝進了她那間，小道童扯住她的袖子，“女施主，你的寝居在這邊。”

“你管我！”她扭頭，瞪眼一雙杏眼，小道童不過十來歲大的樣子，馬上縮回手，退後兩步，目光怯怯。

玄霄真服了，“小孩你也欺負。”

赫連筝無奈搖搖頭，折身來到小道童身邊，輕聲軟語，“你叫什麽名字。”

小道童一身藏藍道袍，頭戴混元巾，腳踩雲襪十方鞋，他極小聲：“清平。”

赫連筝安撫：“清平小道友，莫要害怕，她人不壞，只是脾氣有點兇，不會傷害你的。”

那石妖爬到窗臺上坐着，舌頭“呲溜”舔一圈，“小孩子最好吃了，尤其是吃素的小孩，又柴又膩，一下就化了。”

玄霄：“是肥而不膩，入口即化。”

小道童清平“嗚哇”一聲跑走。

赫連筝後悔教她說話了，這石妖還是磕巴的時候好。

作者有話要說：