58 入世篇15

有一天,程錦朝看好了一個路上發癫的病人，騎着馬出去巡視全營，抓着人看看哪裏有病,她就往哪裏去。忽然看見北邊有一道很高的灰塵,平時她視力極好，此時卻忽然有些懷疑自己的眼睛了，趕馬迎上前，那幾道灰塵卷着四個灰頭土臉的少年少女,幾乎把身子壓在馬背上往這邊跑過來,馬就像馱着一個個包裹，程錦朝走過去攔住馬兒，讓他們放慢步伐，慢慢走到營地，他們才漸漸直起腰來。

給程錦朝說說他們的見聞,但程錦朝打定主意很快就會離營去靈海了,顯得很着急：“孟如蛟，你來說，只說火岩城的長官們都有些什麽應對外鄉人的法子。”

她一問,馬背上爬起一個少女來，一身黑顯得很是冷峻,有點像初見時在離星城的明塵,但她眉飛色舞，眼睛像鏡子一樣亮：“老師，火岩城那邊要登記戶籍,給外鄉人造冊,還要分地。”

“還有呢？”

“他們推出了一種,叫做爵位的東西,據說若是有大功勞，甚至可以進荒山宗享受修真者的待遇。”

程錦朝拽着缰繩，聽見四匹馬傳來的粗氣，他們身上都有着疲憊的汗臭，她眨了眨眼：“先到我帳篷去歇息，慢慢說，我找你們贠大哥和齊沙過來一起聽。”

她吹了聲口哨，把馬兒引到自己身後，把它們馱着的也并不比她小多少的少年少女們扶下馬來，叫來霜雲陪伴去喊人，自己慢條斯理地去把馬拴好，喂它們豆子和麥餅犒勞他們，再望一眼明塵所在，确保自己第一時間把消息傳遞過去。

這才進帳篷裏，倒上鹽水，看四個人像牲口一樣牛飲，知道他們趕路辛苦，并未急着問，等贠鼎一和齊沙兩人進來，才緩緩開口：“一會兒好好休息，先揀着緊要的說，其餘的，等歇好了再說。”

阿昌，孟如蛟，李苗，趙一刀，四個人都團團坐着，一坐下就都沒了力氣，還是孟如蛟撐着股勁兒，擡頭看，贠鼎一大馬金刀地坐下，看一眼程錦朝，又看向孟如蛟：“說吧。”

“我們到了火岩城，四處戒嚴，除了我們沒什麽外人要進去，那些軍士本要驅趕我們走，但那些軍士輪值，我們就死皮賴臉地打着圈子，又常能聽見訓兵的聲音。我們起先沒能進城，就看見天上飛來幾個人，應該是荒山宗的修真者，落下還沒兩個時辰，城牆上就出現一隊兵，看見我們，就把我們叫了進去。”

少女孟如蛟一身黑，收拾得很利索，聽見上頭的軍士喊了一聲，擡頭道：“怎麽忽然就要我們進去了？”

那軍士竟也沒發脾氣，只是語速很快：“長官說，放外鄉人進來，你們要是不進，我就把門關上。”

随着話音，那巍峨鐵壁上竟然落下一個巨大的籠子，拴着八條虬結的鐵鏈，籠子轟然打開，她皺着眉頭，可那幾個軍士已經打算再把籠子收起來了，在眼睛幾乎望不到的高處，有盤巨大的絞索，垂懸着八條鐵鏈，繃得筆直，幽幽閃着寒光，她一咬牙，率先踏入籠中。

在籠子中，四個少年的忐忑簡直要随着籠子晃蕩，阿昌探出一步，越過籠子的縫隙看越來越遠的地面，自言自語道：“倒像是升上天似的。”

然後，就是漫長的走路，孟如蛟也無意概括中間的曲折，直接道：“然後我們便見到了幾個穿土黃色衣裳的人，每個人看起來都很有氣度，像是修真者，頭發絲都飄在空中，我仔細數了數，大約是七人，別人都叫他們大人。”

七人中，一個頭發高高束着，任由如瀑的黑發稀稀拉拉地垂在腦後的青年轉過臉認真地迎上來，态度很好地問了些話，噓寒問暖地說了些，問是哪裏來的，來的路上有沒有人苛待你們？

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阿昌搶先道：“我們是靈州來的，大隊伍還在後頭，我們跑得快，便先來探路。火岩城的人都很好，沒有苛待我們。”

“那很好，我們就放心了。之後火岩城會來更多人。你們來得很好，鐵壁內才是真正的家園，這裏，我們不分彼此，告訴你們的家人，只管來，登記了戶籍，沒有什麽本地人外鄉人的區別。”

青年有些眯眯眼，笑起來卻也和善，土黃色的衣裳襯得他人也有些灰撲撲，可說話的時候不知為什麽就有一股玉潤的光澤環繞着，這青年說罷，就又說自己和道友們還有些事要做，叫他們随意就好。

因為這青年接待的緣故，軍士們也願意搭理他們了，帶着他們在城裏走了一遭，雖然只走過了兩條街，卻也打聽到了不少消息：

“鐵壁還在火岩城牆外，還有一道城門，是不鎖的，前面設立了十來個亭子，據說到時候都是要接待外鄉人，直接登記造冊用的。在那後頭是臨時安置的居所，竈臺和窩棚都搭建起來了，地方很大。”

阿昌此時接過話茬：“是了，登記過後，裏頭就會安排地産和一些基礎的東西，要十人一組地進城，有外地的靈石可以一定比例兌換成本地的錢。”

“服役呢？”贠鼎一問道。

“據說成了居民，就會輪流服役的，進城分組會有人管，是叫什長什麽的，同一片地方的統一安排。據說有三種不同的勞役，一種是勞役，就是建造鐵壁，火岩城外圍的建好了，這肯定是往北走的，不知道要離家多久，也有人說這種人，多半要在服役的地方就地安置了；第二種是農役，需要去城北的公田耕種，就是一部分歸州府，一部分歸荒山宗的；還有一種比較雜的，據說是在城中做事，具體做什麽我們也沒有打聽到。”

“什麽樣的人服什麽樣的？”程錦朝問道，贠鼎一也點點頭，握着拳，若有所思。

“我們并不清楚，只知道之前造鐵壁的那些奴隸，哦，城中不準說奴隸了，就已經成了居民，就只需要去服農役即可。女闾來的女子們據說要統一去織布？還是什麽？具體也沒有打聽到，我們也不能透露出遇上了她們這件事。”

“有爵位的人不必服役。”孟如蛟忽然想起了什麽，立即道，“爵位，老師，爵位的事情。我打聽到，火岩城如今設立了四等爵，據說凡人若是到了最高的爵位，待遇能夠等同于尊者。”

程錦朝端起茶杯遮住表情，水已經涼了。

“如何升爵呢？”見衆人都不說話了，齊沙問道。

孟如蛟搖頭道：“目前城裏，據說只有城主一個有爵位，是第二等爵，但是我們也沒有機會見到城主，旁人也不知道。”

程錦朝大致明白了，抹平袖子，起身拉起幾條毯子給風塵仆仆的少年們蓋上，自己轉臉示意贠鼎一等人外頭談，回身道：“睡吧，睡一覺，睡醒了起來吃飯。”

齊沙性子有些像躍海，但并不像躍海那般內斂沉穩，做事又突然想起一出是一出的熱情，對程錦朝道：“我們晚上聚着，宰一頭羊給他們吧，接風洗塵！”

反而是贠鼎一搖頭道：“現在牲口不多了，還不知什麽時候能進城，儉省着些吧！”

程錦朝本要張口，此時也住口了，笑了笑，把心思一捋，瞥一眼霜雲，低聲道：“眼下來看，只要不服勞役，大致就能留在火岩城了。依我看，在城中的事務，你們最好參與進去，就像現在和亭燕合作的這樣，只要亭燕為你們背書，再想想辦法。”

贠鼎一卻故意道：“其實若要是有章程，有規定，那我們服役也是無妨的，既然是外地來的，為了能在鐵壁內享受安寧，先受苦也是應當。”

霜雲從程錦朝身後走過，并沒參與話題，只是穿過程錦朝和贠鼎一，面色平靜。

齊沙笑了笑，不予置評，卻故意看了看贠鼎一，又在他身後給程錦朝使眼色。

程錦朝沒說別的，只是抱着胳膊走開：“總之情報都在這裏了，是如何選擇，就看你們的了，時候也不早了，我還沒有喂馬，晚些見。”

贠鼎一道：“晚些見，醫者。”

走開沒多久，程錦朝就聽見了腳步聲，也沒有回頭，只顧着給馬添草。

齊沙道：“贠鼎一他的性子就是這樣，只要章程好，就會受苦，但隊裏的長者們經不起颠簸，還有些孩子，我們只想快些安定下來，能留在火岩城是最好的。”

程錦朝望着馬的鼻息，低頭把一卷草揉得紮成花，并沒有多說話。

齊沙又道：“我知道您的意思。但是我察覺到，您一直讓贠鼎一做主，您知道他對您的态度。”

信任本就模棱兩可，程錦朝也不知道齊沙這話是推心置腹還是另有隐情，把手裏的活兒扔掉，側過頭看向齊沙，沒有對霜雲那樣想要解釋清楚的意思，只是指了指自己的眼睛，又指了指天：“我能看到一些你們看不見的東西。”

齊沙道：“唔，天上有什麽？”

“有些時候，我也并不想去看，但是仔細一想，我還是努力去看了。我的決定并不永遠都是對的，但我盡力了。有些時候，我幫你們，只是為了幫我自己。”

“是為了那個阿阮姑娘嗎？我們都知道您經常去找她。”

“我們認識，我希望這兩支隊伍能連在一起都有好的待遇，這樣她的日子不必那麽辛苦。”程錦朝撫摸過馬兒的脊背，像是什麽都不在乎似的笑笑：“你們的決定，最後告訴我一聲就好，我會盡力幫你們，就像給你們治病一樣。我只有一個請求，不管是你管事，還是贠鼎一管事，還是別人，都能紀念我為你們做的，遇到事情多照顧阿阮一些，她……是我的朋友。”

她說完就走了。

齊沙道：“你是要離開麽？”

并沒有等到回答。

程錦朝兜了個圈子，心裏把爵位的事情一捋，到明塵面前一說，然後便像是只說了件稀松平常的小事似的，神情自然地拿走扁擔跑去河邊擔水回來，明塵蹲在竈邊想事情，只感覺什麽事情聯系在了一起，卻又摸不着頭緒，索性搖搖頭，把柴火摸索着填進爐膛，被忽然竄出的火苗燙傷了指尖。

不遠處，靈州幾個少年正和一個軍士并排走過，等着開飯後來領飯的人，都拿着登記的簿子，要提前将人口統計一遍。

明塵聽見秋娘的聲音：“阿阮，我替你報了吧，連在一起的人能是一什，我們做一什，彼此照應，大家推舉我做什長，你只管放心，有我在，沒有人能跨過我來欺負你的，就像在城牆根的時候一樣！”

耳邊忽然有人道：“能加我一個麽？我們那邊登記時把我忘記了，我加入你們這一什，一起報了吧！”

是那少女霜雲的聲音。

霜雲在靈州衆人中，因為跟着程錦朝治病，大家都認識。

登記的少年把她拉到一邊，低聲道：“你怎麽不和大家一起？跟那邊的瞎子和獨臂，到時候拖累不死你！”

面若冰霜，依然冷漠沒有什麽波瀾的霜雲道：“你只管記下。”

明塵聽見了，卻像是沒聽見，摸索着繼續添柴，心裏想着，她這入世，可真是太顯眼了，像是鬧着玩的，衆人都拱衛着她，怕她磕着碰着。

但她也不至于迂腐到非要跑去受苦不可，她知道自己如今肉身受限，即便不受這邊的幫助，也少不得在別處被人幫助。

被人幫助嗎……她若有所思，慢慢地摸索着柴，在自己面前堆成一摞，煙氣時不時撲在臉上，灰撲撲一團。

程錦朝擔水回來，秋娘熱絡道：“醫者姑娘快來登記，來我們這一什吧。”

明塵剛要說什麽，程錦朝輕快道：“哦，我不進鐵壁，進去了只怕不好出來，南邊恐怕還有不少亂子，有人不知道鐵壁呢，我得收拾東西去別處傳遞消息去。”

說話間，好像她自願做個傳信的使者，往返各地，給人們帶來好消息似的，比喜鵲更吉祥。

明塵默默不言，攥着柴火添進爐膛，像是不知道火勢兇猛，任由火灼得臉面發疼，才慢慢地聽着四周的動靜，判斷出，這兒杵着不少人，霜雲堅持要入這一什，秋娘和程錦朝叽叽喳喳說着些什麽。

摸索着，找到裝滿水的桶，默默舀了一瓢洗淨手，躲出人群摸米袋。

但直覺中，總有一道目光始終随在身後，沒有惡意，飄忽不定，她摸着瓢，一點點把米填進去，等到人們吵鬧過了，她聽見程錦朝由遠及近地過來，按住了她的手。

她于是道：“你就要啓程了，往後人問起你和我是什麽關系，我就說是朋友。”

那只手微微擡起，随後堅定地握住了她的。

“謝謝你。”

明塵眉毛彎彎：“不客氣。”

程錦朝松開她的手，她繼續專注裝米，掂量着分量夠個瓢底，正要端着摸到竈邊，忽然被一個猝不及防的擁抱撞個滿懷。

“尊者。”狐貍埋頭在她肩窩。

她谛聽四周，卻寂靜一片，狐貍抱緊她，又愈發收緊，像是要把她拓印在身上，過分用力，明塵有些喘不上氣，張着手：“怎麽了？”

“我會竭力做事，刻苦修行，淬煉道心，等我回來時，您應該已經恢複靈力了。”

“唔。”

“我走了。”

“嗯。”

明塵遲疑了一下，緩緩地把手按在狐貍肩頭。

回抱了一下，手腕一錯，把狐貍推開，一勾一拽，不容置疑地握住狐貍的兩手反剪身後。

程錦朝：“啊！”

背上就被抽了兩記。

“時刻記着你說的話，”明塵松開，“可以滾了。”

狐貍只感覺尾巴想要鑽出來晃動，周身湧動着難耐的火焰，她不知足，可就要分別了，眨眨眼，一步三回頭地走了。