8 章

◎你……知道匹配是什麽意思吧？◎

新沙蟲的精神強度她能應付的過來，雲含雪壓根沒叫跟在身後兩步的陸獒。

她從不只指望別人保護她，沙蟲離兩人還有段距離，來得及，等陸獒出手時，沙蟲估計也被她沖擊暈了控制起來了。

黑蛇人立而起，眼中凝聚的黑光如有實質，精神沖擊迅速凝結。

“別動！”陸獒在一片沙沙聲中猛地聽到不對，大吼一聲，一跺地面竄出。

新的沙蟲來得太快了，完全不是本區域裏E級沙蟲該有的速度，已經接近陸獒見過的C級。體質差的向導根本沒可能跑過它，倉皇逃跑只會為它更清晰地指明方位，落入血盆大口。

陸獒甚至沒來得及抽刀，先帶雲含雪一起避開攻擊中心。

肌肉隆起如盾牌，牢牢擋在雲含雪前面，是守護的姿勢。

突如其來的沖擊力，讓雲含雪不由自主睜大眼睛。

第一反應是體溫的熱。

并沒有期待過的擁抱，出乎意料的柔軟。

他的體溫很高，不同于沙漠的幹燥焦灼，像冬天的暖爐，或擠擠挨挨抱過來的毛絨絨，在狂奔過來的沖擊下，卻将自己變成了軟彈的肉墊子包裹住她。

男人英俊悍利的眉眼離得很近，沒有先前的嘲諷和懷疑，只有純粹的焦急，離近了看眼瞳泛着淡淡的金，像躍動着的一簇金色火焰。

沙蟲層層疊疊的利齒張開，撞上男人肩膀，卻已經無力咬下，被反手割出一蓬血花，砰地落地。

身體正中鼓起的血包，是它被精神力炸開的腦子。

“呼……”陸獒一刀解決危險，立刻松開護住少女後心将她按在懷裏的手。

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“謝謝。”雲含雪雖然不需要他幫忙，但這份關心是真切的。

雖然哨兵向來擔負着守衛的責任，但在無人看到的塔外，面對自己并不願意帶着的隊友，并不是一定要救人不可。

“這就是塔外！可不是每次都能顧上你……”陸獒繃着臉，盡量當做剛剛的碰觸不存在，惡聲惡氣地再次開始勸退。

雲含雪眨眨眼，“每次？以後每次出塔，我都會注意的。”少女意味深長地微微拖長了尾音，像一把細長的鈎子。

他不是這個意思！什麽時候又變成可以每次都一起出塔了？！

但如果都像這次一樣……似乎也……

陸獒強行轉移注意力，“惡心吧啦的，上次哪個傻叉做的探索，這麽大的玩意長眼睛看不見，是當他爹供起來了嗎？！”

男人暴躁的罵聲回蕩在沙漠風聲中，怒氣卻顯然不是對着上一支探索隊。雲含雪忍俊不禁，決定給嘴替留個面子，不提醒他耳朵已經全紅了。

陸獒一抖刀尖挑起肥碩的新沙蟲剖開，掃了眼內腔，以豐富的塔外探索變異生物經驗對它的進化方向做出判斷，“牙口更好了，骨頭也變硬了……啧，這算是C級沙蟲王？腦子一摔就碎，還是不經揍。”

不，那不是摔碎的腦花。出現C級變異獸的區域危險等級必然上調，以後會面對沙蟲的探索小隊，大概不會同意“不經揍”這個評價。

新沙蟲死後，內側血坑裏沙蟲互相吞食聲大作，牙齒摩擦咔嚓咔嚓得極為瘆人，即使兩人已經走回起點，進入理論上被攻擊的範圍內，也沒蟲理會。

就好像被沙蟲王死去的氣息威懾住不敢靠近，或……正忙碌于厮殺角逐出最強進化。

雲含雪精神力漫開，注視着沙蟲群的厮殺。密密麻麻成千上萬的精神光點不斷被吞噬熄滅，某一瞬間，一個光點突兀變得更亮。

它出現的瞬間，沙蟲群的厮殺停下，像接收到新的命令，身體互相擠壓蠕動着，将它送出蟲群，接近氣味香甜的人類。大多數沙蟲沙沙蠕動變快，卻并不靠近，竟形成了蟲海罕有的秩序感。

如記載裏動物頭領先品嘗獵物、先發動狩獵時一樣。

那确實是蟲群進化出的新王。

C級變異獸已經是雲含雪列入馴化考慮的等級，她探出精神力黏住精神光點。

沙蟲王的精神光點只是變得更強，解碼和留下她的精神印記過程，和在沙蟲們身上已經做熟練了的方法別無二致，完成得相當輕松。

沙蟲個體弱小，群體混亂，保留它們的部分精神力馴化或單純變成傀儡，都沒太大作用。但有了能控制它們的沙蟲王，控制住沙蟲王，就像控制住野馬群的頭馬，能将蟲海的控制權奪走，倒也是個不錯的馴化選擇。

‘好想吃——’

精神力剛套上，另一端就傳來強烈的食欲。

弱小的E級沙蟲無法将渴望和意志清晰表達出來，但能表達出部分想法的沙蟲王，仿佛也無法溝通。混沌而貪婪的直白惡意粘稠洶湧，好像沙蟲王進化變強的腦子全用在了吃上，完全無法理解其他行為。

雲含雪面無表情，精神力加大輸入，像扇下一巴掌，啪得把精神光點揍得暈暈乎乎。

‘好想吃好想吃好想吃——’

啪！

啪啪！

向邊緣而來的新沙蟲王幾十米路蛄蛹了半天也沒爬過來，精神光點挨了十幾下攻擊，搖搖欲墜仿佛即将熄滅。

‘來，吃——’

“喀噠喀噠……”

新沙蟲王發出人耳難以聽到的呼喚聲，猛地爆發出尖銳的精神沖擊掙紮起來，一直在遠處等待游動的沙蟲群，立刻有了反應。

正剖開新變異獸，準備帶回高塔做樣本的陸獒，瞬間擡頭。

在塔外探索區域裏，本能的危機感始終如影随形，他當然不會忽略掉遠方的蟲子，只是蟲群沒有接近，他就沒有立刻動手。

“別動。”

陸獒剛想沖過去斬殺蟲群，就聽到雲含雪發出指令。

上次戰鬥時還覺得她乖乖配合不添亂，現在怎麽……？

陸獒狠狠擰眉，身體卻聽話地延遲了一瞬。雲含雪并不是會胡鬧的性格，她發現了什麽？

前方如潮水湧來的沙蟲波濤湧動，惡心的肢體卻像撞上了無形的牆壁或分界線，最前面的一排排死去僵硬，撲上堤岸的潮水死在了沙灘上。

被釋放的S級向導精神力龐大無比，淩駕于人類極限之上的精神，如海如雪崩滾滾而來。精神力洶湧着淹沒湧來的沙蟲光點，将趕來和沙蟲王彙合的蟲群剿殺，在精神視野裏清出一大圈空白。

只要它們前進，就會被精神力熄滅生命，大群大群的蟲海迅速變成屍堆。

這是一個警告。也是一個懲罰。

鋪天蓋地的精神陰影帶着恐怖的壓制力，留下獨屬雲含雪一人的統治印記。

啪！

反抗不成、召喚小弟也失敗，奄奄一息的沙蟲王又挨了一下，被打得蜷縮起來。黑蛇潛藏在地下，繞着沙蟲王打轉，獠牙森森張開，像在思考着該從哪裏下口。

‘不吃了——我乖——’

沙蟲王的精神傳遞過來臣服的意識，黯淡了許多的光點委委屈屈縮成一團，終于認清了無法反抗的現實。聚在精神光點周圍虎視眈眈的精神冰刺，如春水融化，變成安撫狀态，輕輕拍了拍它。

沙蟲王立刻扭來扭去，蹭着無形的精神力，像乖巧無比的小狗。

工具不聽話怎麽辦？打一頓就好了。打一頓不行，可以打十頓。

翦除它的羽翼，鎮壓它的力量，讓它遍體鱗傷，讓它求救無門，再吊起誘餌，再給予溫柔。

人類的精神力、人類的血肉，是變異生物最喜歡的東西。野獸的貪婪食欲被掩蓋在乖巧臣服之下，混沌的意識終于開始聆聽雲含雪的命令。

死傷了許多沙蟲，沒關系，這裏還有很多食物，其他沙蟲都會是你的養分。乖孩子，去吃，去殺戮，将蟲海變成你的領地。

我還會回來的。

雲含雪溫柔撫摸瑟瑟發抖的精神光點，放開了壓制。

被控制在半路沒來得及冒頭的沙蟲王，沙沙鑽進屍堆，游走消失不見。殘存的蟲群像來時一樣突兀的轉身，掉頭就跑，短短幾秒鐘就做出了和之前截然相反的反應，仿佛看不到前方還有兩個美味的人類。

已經握住刀柄的陸獒愣了一下，看向身側的少女，“……你發現了什麽？”

初次大量使用精神力攻擊，孱弱的身體承受着遠超人類極限的精神負荷，少女面紗下的臉龐有些蒼白，喉嚨裏泛起淡淡的血腥氣。她卻依然神色不變，好像只是揮手扇了扇風，絲毫看不出來剛剛做了什麽。

“它們在自相殘殺。可能，蟲海中心又誕生了一只沙蟲王？”雲含雪食指點點下巴，笑盈盈地目送已經看不到了的沙蟲王離開，半真半假地回答。

陸獒本能地感覺這是一句謊言，小向導身上的秘密，不願說，他也不會追問。

而蟲群變化、區域變化、進化規律，都是研究這些的人的事，他并沒有興趣刨根問底。殺戮、探索未知才是他的生活。

“回去吧。”雲含雪看了眼時間，剛剛好一小時。

陸獒聽到自己一直想聽小向導說出的話，卻并不想聽了。

這不是他期待的承認失敗，而是勝仗後的宣告。

她是個不錯的同伴，不，也許該說是優秀。明明是他選擇的區域，整段出塔探索旅程卻似乎都在雲含雪的節奏內。

陸獒悶聲不吭扛起挖出來的沙蟲王半截骨頭，咔噠捏碎傳送石，給初次使用的雲含雪做示範。

冰涼的迷你棱形透明石頭，只是有着石頭外形，和光門相連，保護着人類往來于世界和高塔之間的重要高塔科技産物之一。

傳送石啓動需要時間，同時需要使用人精神處于穩定狀态，無論是穩定的昏迷還是穩定的鎮靜。他們沒去追殺跑掉的沙蟲群，安靜地停在沙海邊緣。

黑蛇和獅子在兩側繞成圈，一前一後慢慢走着。

這就要回去了嗎？

他們回到高塔，他就必須要做出決定，想新的辦法趕走她，還是接受多年後第一個同伴。

他會趕走她，不會再有人來激将自己，不會再有人跟他出塔拖後腿。她将回到安全溫暖的後方，洗掉沾上的亂糟糟髒污，白裙重新變得舒展優雅。

但她也會重新變成那個連笑容和腳步都精确統一的完美向導。

陸獒心裏有些不舒服。

……接受她？

返回前的最後五分鐘，陸獒看着少女的側臉，忽然問道。

“你……知道匹配是什麽意思吧？”