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撂下筷子，卓母面露疑惑道，“曲餅每日察看兩回也就夠了，哪用得着搬過去？”

桓慎還有一個月才會調入京城，在這段時間內，卓琏恨不得能徹底避開他，免得再被此人抵在屋裏用匕首威脅，去照看曲餅不過是借口罷了，這一點她懂，桓慎亦是心知肚明。

“娘，今天的香泉曲是按照我說的步驟做出來的，萬一出了毛病，福叔肯定不會再留我在酒坊了，我又不比卓玉錦差，憑什麽她能釀出美酒，而我不行？”原身本就是掐尖好勝的性子，對同父異母的妹妹又一向不滿，自己這麽說，桓母反倒更能接受。

“各人有各人的緣法，何必跟卓玉錦一争高下？你要是真想住在酒坊，也得等明天，将屋裏收拾幹淨才行，只是你一個人住在店裏，我實在不放心。”

沉默半晌的桓慎突然擡起頭來，臉上露出一絲溫和的笑容，主動提議，“不如兒子與大嫂一同搬到店裏，我雖不懂釀酒，但身手還過得去，也不怕歹人作祟。”

一邊說着，那雙銳利鳳眸一邊盯緊卓琏，她心裏清楚極了，桓慎所說的歹人并不是街面上的地痞流氓，而是自己……

搬起石頭砸自己的腳到底是什麽滋味兒，以往卓琏沒嘗過，現在卻感受地一清二楚。到了今日，大周的鎮國公對她來說，再也不是僅存在于話本中的角色，而是真真切切活在身邊的人，他疑心甚重，有仇必報，手段狠絕，若不加緊消除戒備，怕是很難擺脫原身的命運。

“這倒是個辦法。”桓母煞有其事的點頭。

說出去的話猶如潑出去的水，看店是卓琏先提出來的，若她現在改口，豈不更是做賊心虛？正所謂疑人偷斧，就算沒有證據，只要懷疑的種子埋在心間，這種情緒依舊會不斷增長。

卓琏緘默不語，低頭吃着飯裏的飯菜，面色平靜，要不是放在桌面上的左手迸起青筋，桓慎還以為她毫不在乎。

翌日，天不亮卓琏就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在勸說桓母，生怕她改變主意，将酒坊賣給卓家。

因造曲太忙、太辛苦，昨天店裏并沒有賣酒，門窗皆關得嚴嚴實實。桓母一進屋，便先将板窗卸下來，又把酒壇子搬到堂中，卓琏跟在她身邊打下手，這些活她早就做慣了，倒也不覺得累。

住在酒坊附近的百姓不少，有的人貪便宜，有的人圖方便，才會來到這裏買酒，雖然濁醪的質地渾濁，上層飄浮的米粒也不少，但好歹也能入口。

卓琏站在櫃臺後收錢，她相貌生的标致，說話細聲細氣的，極有耐心，與先前那副懶散的德行全然不同。有街坊鄰裏上門，看到卓氏轉了性，一個兩個都驚詫極了。

“桓家的兒媳這是頭一回來酒坊吧？進門整整一年，等男人死了才想着幹活，真是不孝！”

“我還以為她準備嫁到于家，當藥鋪的少奶奶呢，整天在破廟裏跟外男私會，說不定早就将身子給了別人，娶了這樣的媳婦，桓謹在陰曹地府都不會瞑目。”

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這些不堪入耳的話，卓琏上輩子就聽過不少。

那時她的骨血至親全都死在戰亂中，等丈夫沒了後，不止有人說她水性楊花，還将她視為命硬的天煞孤星，若非如此，也不會将親人接二連三地克死。

在她最絕望時，還是酒坊的老師傅開解她，說人這一生如同釀酒，原本是完整的糧食，必須得脫去麥麸，碾成齑粉，再經發酵，最終才會變成甘美醇厚的酒液，眼前的風霜刀劍看似淩厲，與美酒窖藏的時間相比，只是短短一瞬。

兩個嘴碎的婦人一邊嘀咕着，一邊将目光投注在卓琏身上，見女子神情平靜地擡起頭，她們不免有些尴尬，吶吶閉嘴。

正好桓母從後院走出來，看到兩人面色漲紅，一時間疑惑非常，但她也不是多話的人，并沒有主動發問。

按理來說，晨間打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委實差勁的很，卓琏數了一數，攏共都沒有十人上門，她無奈嘆息，只能寄希望于倉房中的香泉曲，要是有了美酒佳釀，也許情況能好轉一二。

正待卓琏思索時，便見林嬸快步走進來，圓臉上堆滿笑容，先跟婆媳倆打了聲招呼，然後便開門見山道：“桓嫂子，琏娘，買主知曉你們日子過得不容易，又加價了，準備拿三百兩紋銀買下這座酒坊，在汴州城裏打聽打聽，哪有這麽厚道的人家？”

“我在卓家整整生活了十五年，倒也沒覺得有何厚道之處，商人逐利，從不肯做虧本買賣，卓家肯出三百兩紋銀，說明酒坊的價值遠不止這些，沒想到林嬸竟将商戶當成心懷慈悲的善人了。”

面對卓琏的擠兌，林嬸連句話都說不出來，她面皮漲成了豬肝色，恨不得轉身離開，卻又舍不得卓玉錦答應給的賞錢，只能站在原地生悶氣。

桓母此刻也回過味兒來了，往日桓卓兩家交好，關系甚是親密，但後來桓父離世，卓孝同就再也沒有踏足過這裏，就連兩家的婚事，也是他派了管家一手打點的。

連自己生女都不顧的人，又哪能算得上什麽好人？

桓母性情溫和，從不輕易發火，但現在她卻冷了臉色，不客氣道，“林嬸，店裏有事要忙，你在這兒也不太方便，先回去吧。”

這明晃晃的逐客令一下，林嬸一張圓臉忽青忽紅，似顏料潑灑在上頭，她本就好面子，當下忍不住啐了一聲，“說的好像酒坊裏有客人一樣，半天都賣不出去一斛酒，要我的話，早就把酒坊關了，免得丢了桓家的臉！”

卓琏緊抿着唇，掀開簾子往後院走。

見她這副模樣，林嬸的氣焰越發嚣張，早就忘了卓玉錦的吩咐，什麽髒的臭的都往外吐：“你還将卓氏當成寶供着，熟不知你那好兒媳早就在外偷男人了，等将來肚子大起來，還可以說是桓謹的遺腹子、啊！”

突然被水潑了一身，林嬸扯着嗓子尖叫起來。

卓琏手裏端着空盆，冷聲道，“你那張嘴不幹不淨的，必須得用水洗洗。”

清早福叔在後院泡酸菜，收拾好了與棒骨炖在竈上，一上午便能熬出奶白的濃湯，肉塊略微泛粉，骨髓早已融化在湯中，配上酸菜特殊的香氣，想想便覺得口舌生津。

卓琏端出來的這盆水，恰好剛洗過酸菜，潑在身上散發着濃郁的氣味，林嬸衣裳濕透，發間還挂着菜葉，那副狼狽不堪的德行，與街邊的乞丐也沒什麽區別。

林嬸氣得渾身發抖，想要沖上來撕打，卻見福叔從後院走出來，這男人本就生的高大，又常年在酒坊中幹力氣活兒，身體如鐵塔般健壯結實，冷冷往門邊一瞥，便讓中年婦人抖了抖，不敢再胡鬧下去。

“怎麽回事？”福叔沉聲問。

卓琏把木盆放在板凳上，語氣平靜道，“林嬸被卓家收買成了說客，想讓咱們将酒坊賣出去，我跟娘不同意，她便污蔑于我，說我水性楊花、行事放蕩。”

林嬸也知道今天讨不着好了，她咬緊牙關，罵道：“卓氏，你跟于滿那檔子事兒，街坊鄰居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，這才沒聽到消息，你以為所有人都眼瞎不成？”

說完，她也不等桓家人有反應，飛快地跑走了。

堂中沒了外人，頓時安靜下來，桓母将目光投注在兒媳身上，顫顫發問，“琏娘，你是不是真看上那于家少爺了？”

卓琏搖頭。

“于家在汴州好歹也是富戶，我嫁過一回，哪能攀附上他家？更何況那于家少爺生的油頭粉面，走起路來腳步虛浮，一看就是常年沉溺于女色，耗損精氣太過所致，這樣的人委實不堪。”

見卓琏滿臉嫌厭，那副神情完全不似作假，桓母松了口氣，暗罵自己胡思亂想，琏娘若想改嫁，直接說清楚便是，家裏也不會攔她，何必偷偷摸摸地與人私會？

上午卓琏又去察看了曲餅，發現溫度略有些不夠，便又在竹簾上鋪了一層麥餘子。

從屋裏走出來，她瞥見角落裏有一口水井，有些奇怪的問，“娘，這口水井為何要用青石板蓋住？”

桓母仔細思索着道，“你公公去世後我才來到酒坊，那時青石板就在這兒了，聽說好像是井水發苦，怕長工打錯水才蓋着的。”

井水發苦？

卓琏記得話本中曾提過一筆，卓家之所以能成為皇商，是因為在汴州的老酒坊有一口井，水質極佳，釀出的清酒無比甘美。

但她查探了原身的記憶，知道卓家酒坊是在河裏采水，而非井中，每當釀酒時，就有長工提着木桶從河邊打水回來，那副場景原身從小看到大，絕不會出錯。

難道後來讓女主贊嘆不絕的水井，就是眼前這口？否則卓家何必費這麽大的心思，就為了買下破敗不堪的酒坊？