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對上男人審視的目光，卓琏不禁慌亂起來，連連後退，雙腿挨着屋裏的木椅，一個不察坐在了上頭，而桓慎卻沒有放人的意思，兩手撐着椅背，與她挨得極近。

“欲加之罪，何患無辭，你紅口白牙定下我的罪過，半點證據也沒有，我心不服。”

卓琏仰起頭來，與青年對視，那雙形狀姣好的杏眸中充斥着怒火，變得更為明亮，與往日的渾濁貪婪完全不同。

桓慎暗暗冷笑，他沒想到女人的演技竟好到了這種程度，先前瞧見砒.霜時還滿臉心虛，到了現在，居然能臉不紅心不跳地撒起謊來，怪不得大哥被她騙了整整一年，臨死都看不清卓氏的真面目！

感受到桓慎周身湧動的寒意，卓琏打了個冷顫，想要離開，但卻被青年嚴嚴實實地擋住，除非将人推開，否則她根本走不脫。

“你讓開！”

桓慎沒有吭聲，卻以實際行動表明了自己的态度——他仍彎着腰，一動不動，手掌中多了一把匕首，刀鞘破舊泛黃，藏在其內的刀刃反射着森白寒光，鋒銳的刀尖隔着衣裳對準了心髒的位置，只要桓慎狠一狠心，她絕對會死在這裏。

意識到了這點，卓琏害怕到了極致，她驚喘幾聲，面色瞬間慘白。

暗暗告誡自己要冷靜，卓琏也知道桓慎并不打算殺她，否則以這人的本事，她早就死透了，哪還能說這麽多廢話？用力摳了下掌心，尖銳刺痛使她心緒平複不少，低聲道，“娘還在酒坊等我，她找不到人，肯定會回家的。”

聞言，桓慎略微皺眉，将匕首收回去，聲音冰冷地威脅：“不管你是否改嫁，要是再敢做出傷天害理的事情，後果你承擔不起。”

敷衍地點了點頭，卓琏實在不敢再跟青年單獨相處下去，在這人站定後，她二話不說，快步往門外走。

桓芸聽到院子裏的動靜，小跑着沖了出來，卻只看到桓慎一人站在跟前，她心中升出幾分疑惑，問，“二哥，我方才好像聽到大嫂的聲音了，怎麽不見人？”

“她去酒坊中幫娘幹活了。”青年語氣平靜地回答。

日前去城鎮中執行任務，回到汴州後，上官給了恩典，讓這些衛士休息三日，因而桓慎這幾天才能一直呆在家中，無需去城中巡視。

腦海中浮現出女人的面龐，他面色愈發陰郁，手指摩挲着匕首邊緣，也沒再多言，兀自轉身離開。

就算離開了桓家，刀尖抵在胸口的感覺好像還停留在身上，卓琏心髒撲通撲通跳得極快，不過造曲要緊，她也沒有繼續浪費時間，強自壓下驚懼，就近找了家藥鋪，買了川芎、白附子、白術、瓜蒂等藥材。

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剛才在酒坊中，其實卓琏撒了謊。原身對釀酒不感興趣，也從未踏足過卓家酒坊半步，那裏究竟如何造曲、有何竅門，她一概不知，但她在民國研習二十多年，手藝委實不低，倒也不會生出岔子。

加了四種藥材的酒曲有個很美的名字——香泉。

用香泉曲釀的酒水如同流淌在山林間、發出叮咚響聲的清泉那樣甘美，飲過後唇齒留香，令人欲罷不能，想想美酒的滋味，女人雙頰終于恢複了幾分血色。

卓琏回到酒坊時，福叔與桓母還在磨麥子，她也沒上前攪擾，反而找了個不大的碾子，将草藥研成粉末，再用馬尾籮篩過一回，使藥粉的質地更加細膩。

幹體力活兒實在辛苦，此刻福叔面色漲紅，面頰上滿是汗水，等到柳筐裏的麥子全部弄完，他身上穿着的褐衣已經被浸透了。

桓母返回屋裏，拿了兩條浸濕的軟布，扔給福叔一條，讓他擦汗。

看到卓琏熟稔的動作，福叔心頭對她的輕視少了些許，卻依舊不相信卓氏能夠造出好曲。

世間釀酒之人千千萬，但上等美酒才有多少？若卓琏只去酒坊看了一眼便能将釀酒的步驟全部爛熟于心，先前也不會被娘家人逼的走投無路，心不甘情不願地嫁了過來。

“面粉與草藥全都準備好了，你打算怎麽做？”福叔語氣嚴肅，不帶一絲溫和。

卓琏不以為意，她并不在乎別人對自己的看法，只想将桓家酒坊做大做強，好好照顧桓芸母女，不讓她們像話本中記載的那般，受盡痛苦，滿懷不甘地離開這個世界。

“福叔跟娘攏共碾碎了一百斤麥子，想要制成香泉曲，必須配上七兩川穹、半兩白附子、三兩半白術、半錢瓜蒂，然後将草藥粉末分成三份，與白面和勻，每份加入八升井花水。”

說話時，卓琏已經将草藥分好了，這樣的舉動她做過無數次，用輕車熟路四字來形容最是恰當不過。

見狀，福叔更加詫異，他沒想到卓氏竟如此本事，難道她真遺傳了卓家人的釀酒天賦不成？

卓琏與桓母一起，将面粉分別倒在木盆，而後又挨着加了草藥。

“娘，咱們酒坊裏可有井花水？”

桓母面露尴尬，她從來沒有聽過這種說法，忍不住問了一句，“何為井花水？”

“井花水就是清晨初汲的井水，用來造曲再合适不過，要是沒有的話，制出的香泉曲怕是要稍遜一籌。”卓琏雖脾性溫和，但在釀酒上面卻最是挑剔，此時她忍不住捏了捏眉心，嘴唇也抿成一條線。

“天剛亮的時候我打了井水，應該就是你說的井花水吧？”

桓母一向勤快，每日披星戴月來到酒坊，不止會将房屋打掃得幹幹淨淨，還會将缸裏的水重新換過一遍，免得積了灰塵，沒想到現在竟派上用場了。

卓琏松了口氣，她點了點頭，拿胰子将手洗淨，用瓢将水盛出來，挨着倒進盆裏。

福叔盯着卓氏的動作，發現她每次舀的水量大致相同，這份眼力比普通人強出數倍，就連桓父活着的時候，準頭都無法勝過她。

意識到這一點，中年男子面頰漲紅，心頭湧起了濃郁的震驚。

卓琏并沒有注意到福叔的異樣，她蹲在地上，用鏟子将藥面攪拌均勻。此物必須幹濕得當，握得聚撲得散，水多會制成溏心曲，水少則無法成型。這回酒坊中磨碎的麥子實在太多了，等三人徹底将藥面混合，再用粗篩篩過，已經接近晌午。

福叔力氣大些，将藥面按實，蓋上白布與棉被，靜置三四個時辰才能放入曲模中，此刻倒是不必心急。

“你們先歇一歇，我去做飯。”福叔悶聲開口。

卓琏本想過去幫忙，卻被桓母拉住了，她道，“琏娘別走，那些藥面都是你調和出來的，最是辛苦不過，快歇歇吧。”

對上婦人關切的眸光，她心頭浮起熱意，忍不住低低笑了起來，秀美面龐泛着酡紅，看上去竟多了一絲豔麗，比起盛放在枝頭的薔薇還要嬌美。

桓母怔愣片刻，只覺得兒媳越長越标致了。

福叔做了蔥油面，就算用料普通，工序簡單，依舊噴香可口。卓琏累了一上午，這會兒吃得略快，等到了七分飽時才撂下筷子，畢竟再過幾個時辰還得忙活，若吃撐了也不太方便。

發曲餅的屋子是桓父修建的，鋪了木板、麥餘子、竹簾隔絕地氣，打掃幹淨後，也沒有任何問題。

三人忙到天黑才結束，看到兒媳這般懂事，桓母雖然疲憊，眼底卻帶着笑意，道，“早上出門前，我就把棒骨炖上了，回去還能趁熱喝湯。”

一聽“回去”二字，卓琏身子不由僵硬起來，完全不想面對桓慎。眯眼打量着酒坊，她試探着問，“咱們店裏應該放了不少酒，為何不在這兒守夜？”

“濁酒價賤，根本不值錢，沒有賊會來偷的，守什麽夜？還不夠折騰人的。”

卓琏抿了抿唇，沉默地往前走，甫一邁進桓家大門，看到正在院子裏練槍法的青年，她腳步微頓，神情也不太自然。

低着頭進到廚房，她洗了手，将色澤濃白的湯水盛到碗裏，又拌了個胡瓜，菜肴雖不算豐盛，卻也有葷有素。

桓芸看到大嫂，面上露出羞怯的笑容，主動幫忙幹活，當真勤快的緊。

等飯菜都端到桌上後，桓慎面色如常走了過來，仿佛用匕首威脅她的事情從未發生。卓琏握緊了筷子，指甲泛起青白色，好半天都沒動上一下。

見狀，桓母不由問道，“琏娘怎麽不吃，可是飯菜不合胃口？”

還沒等卓琏答話，桓慎那廂便笑開了，他五官本就生的極其俊美，笑起來聲音如美酒般醇厚，“都是我不好，先前惹怒了大嫂，還請大嫂消消氣。”

“小叔說笑了，我哪能為那些微不足道的小事動怒？”她扯了扯嘴角，語氣敷衍。

甭看桓慎好聲好氣的道歉，但他眼底卻帶着威脅，若自己膽敢跟桓母告狀，這瘋子指不定會做出怎樣的舉動。

“娘，我想了一想，酒坊得留個人夜裏看店，要不我搬過去住吧？”擡眼看着桓母，女人言語中透着一絲期冀，雖不明顯，卻被桓慎察覺到了。