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方才冒雨去倉房察看一番，卓琏身上的衣裳又被雨水打濕了，如今正值暮春，白天溫度雖不低，到了夜裏卻有絲絲涼意滲進來，一個不防便會染上風寒。

好不容易有了重活一回的機會，卓琏絕不會拿自己的身體開玩笑，她走到案板邊上，将蔥姜切成細絲，放在瓷罐中煮好，分別盛出兩碗放在桌上，溫聲道：“小叔，先喝點蔥姜水，免得着涼。”

原本桓慎不想領情，但伸手不打笑臉人，對上女人隐含擔憂的眼神，不知怎的，那些拒絕的話竟被哽在喉間，無論如何都說不出口。他心裏覺得憋屈，皺着眉端起粗瓷碗，大口大口往嘴裏灌。

看到青年如此粗豪的動作，卓琏頭皮發麻，顫巍巍問，“剛出鍋的，不燙嗎？”

湯水自然是燙的，桓慎嘴裏又漲又熱，仿佛有一根根細針戳在軟肉上，帶來陣陣疼痛，但他卻不想表現出來，強忍着沒有吭聲。

青年蹭的一下站起來，頭也不回就要往房間走，卓琏急忙跟了上去，小手扯住了他的袖口。

“等等。”

桓慎心裏不耐，卻見女人從缸裏舀了涼水端過來，道，“快含口水，涼一涼就沒這麽疼了。”

額角滲出細密的汗珠，可想而知那股疼痛究竟有多難捱，見他不動，卓琏繼續勸說，“小叔來酒坊是為了看着我的，要是連自己都照顧不好，還怎麽達成目的？你明日就要跟着上官當值了，要是一開口就滿嘴血泡，恐怕會招人恥笑......”

手中木瓢被人一把奪走，卓琏也不惱，笑盈盈望着近在咫尺的青年，等他用涼水漱了幾次口後，才關切地問，“還疼嗎？”

桓慎不免有些羞惱，黑眸中冰寒一片，尤為懾人，但他耳根處卻浮起薄紅，幸虧廚房裏只點了盞油燈，光線昏暗，否則這副狼狽的模樣若是被卓氏看在眼裏，他的臉面也就丢盡了。

青年搖頭，一語不發地從廚房裏離開，面上沒有露出半點端倪。

雨水沾在身上到底有些粘膩，卓琏從不愛虧待自己，臨睡前，她特地燒開了熱水，端着盆倒進木桶中，用皂角将身子擦洗幹淨。因為折騰了許久，她睡得晚第二天起得也晚，離開房間時，酒坊再無他人，估摸着桓慎已經出門，去官府當差了。

想起昨晚被雷劈碎的青石板，卓琏走到倉房門口，蹲下身，手指輕輕拂過滿地碎石。

老天爺這不劈那不劈，偏偏毀了蓋在水井上的青石板，難道是為了給自己提個醒？以往卓琏也不算迷信，但死而複生後，她對那些神秘莫測的力量很是敬畏。思索片刻，她拿木桶打水上來，澄澈清透的井水甫一出現在視線內，卓琏迫不及待舀了一瓢，垂頭嘗了嘗。

上輩子為了釀酒，卓琏曾在北平附近遍尋名泉，只可惜泉眼不是枯竭，就是不夠甘美，讓她大為遺憾。現在品嘗了眼前這口無名井水，她覺得一股沁涼的味道盈滿口腔，将她味蕾徹底打開，仿佛此刻不是處在市井，而是置身于草木繁茂的山林中，清冽甘美至極，若是茶聖陸羽到此，想必也會贊不絕口。

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放下手中的葫蘆瓢，卓琏閉眼回味，怪不得卓家願意出三百兩紋銀将酒坊買下，說不定他們早就知道這口井的殊異之處，才會如此急不可耐。

正當她琢磨着該如何用井水釀酒，桓母與福叔邁進了酒坊大門，一看到兒媳，桓母快步迎上前，問：“昨夜琏娘宿在酒坊，睡得可還安穩？”

卓琏心道：若是沒有桓慎的話，她會更加舒坦。不過當着婆婆的面，她也不好說小叔子的壞話，只微笑着點頭，看起來格外柔順。

上午卓琏跟着桓母在前堂賣酒，來的客人依舊不多，有時候好半晌都不見人影，畢竟濁醪味道普通，普通人自己在家就能釀出來，何必在這兒糟踐銀子？

有了昨天的經歷，卓琏已經做好了心理準備，就算生意再冷清她也不急，有客人臨門時，便态度溫和的打酒；若沒有客人，索性去倉房看看曲餅，免得潮氣浸透了麥餘子，影響造曲。

等到太陽落山，馬上就要關店了，突然有一個中年男子走到酒坊門口，這人約莫三十出頭，模樣看起來很是斯文，穿着淡青色的綢緞衣裳，不緊不慢邁過門檻。

卓琏聽到動靜，擡頭掃了一眼，也認出了他的身份——苗平，桓家酒坊曾經的大管事。

瞥見桓母面色煞白、兩眼通紅的模樣，她不免有些心疼，語氣冷淡問，“不知苗管事大駕光臨，究竟有何貴幹？您現在拿了卓家酒坊的幹股，也算是汴州城裏有頭有臉的富戶了，貴人踏賤地，難道就不怕髒了鞋？”

卓家酒坊經營的不錯，其中也有苗平一份功勞，他這些年經歷過不少風風雨雨，聽到擠兌心裏雖怒，面上卻沒有露出絲毫端倪，笑道：“大小姐，夫人讓你回府一趟，有要事相商。”

“要事？”

卓琏扯了扯唇，眼底的譏诮幾乎毫不遮掩，原身嫁到桓家足有一年了，無論是三朝回門，還是桓謹發喪，卓孝同與樊蘭都沒有出面，現在說要見她，無非就是為了那口無名井罷了。

“家裏的事情頗多，實在忙不過來，苗管事請回吧。”

苗平實在沒想到，卓琏竟會毫不猶豫地拒絕自己，就算樊氏是繼室，并非她的生母，但好歹也是卓家的夫人，哪能如此輕慢？

看着男人難看的臉色，卓琏能猜出他的想法，冷漠道，“勞煩苗管事告訴你的主子，酒坊我們不會賣的，無論卓家出多少銀子，都只有兩個字——不賣！”

饒是苗平頗有城府，這會兒也被氣得面色鐵青，他冷笑一聲：“大小姐，您還年輕，不明白什麽叫‘做人留一線，日後好相見’，也在情理之中；但桓夫人活了這麽多年，想必心裏清楚的很，桓家酒坊早已不複當年，釀的米酒沒有任何香味，只有最下等的力工會喝，簡直是糟踐了桓老爺的一番心血。”

桓母性格柔弱，從不與人争執，此刻聽到了這麽一番話，整個人都快被愧疚絕望給淹沒了。誠如苗平所言，她确實沒有釀酒的天賦，這麽多年強撐着酒坊，不止拖累了家人，還拖累了福叔。

“是，我們糟踐了公公的一番心血，苗管事沒有，你另攀高枝只是為了報恩，替卓家辦事也是為了報恩，眼下強逼我們賣店還是為了報恩，人要臉樹要皮，你簡直就是個畜生，否則哪能做得出來這種無情無義無恥無格的惡事？”

苗平心間直冒火，猛地沖上前，兩手死死扣住女人的肩膀。

豈料還沒等他動手，腕間便傳來一陣深入骨髓的劇痛，他緩緩轉過頭，發現桓慎不知何時回到了酒坊，漆黑雙目中翻湧着濃重殺意，好似被一盆冰水澆在頭上，苗平頓時清醒了。

他強忍痛意，腆着臉道，“桓慎，你先放開我，有話好好說......”

還沒等苗平把話說完，青年的拳頭落在他臉上，直将人打的牙齒松動、嘴角滲血。這會兒苗平終于知道怕了，松手就要往外跑，卻不料被桓慎拎住了後領，一腳将他踹倒在地，爬都爬不起來。

見青年手掌覆在了刀柄上，卓琏眼皮一跳，趕忙拉住他的胳膊，軟聲叮咛，“別把事情鬧大了。”

桓慎可是話本中的鎮國公，是桓家唯一的男丁，也是芸娘的依靠，總不能被這種厚顏無恥的小人給耽誤了，卓琏越想心裏越慌，手上力氣用得大了些，臉上帶着顯而易見的擔憂。

“我自有分寸。”男人低聲作答，動作輕柔地拉開了卓琏的手，信步走到苗平跟前。

“你的命是我爹救下的，要是還敢在桓家鬧事，我不介意把你欠下的債讨回來。”桓慎相貌生的尤為俊美，但此時此刻在苗平眼裏，他怕是與地獄中的惡鬼也沒甚區別。

“滾！”

聽到這話，苗平如蒙大赦，連滾帶爬地往外沖，先前那副斯文儒雅的模樣絲毫不剩，簡直狼狽極了。

人一走，卓琏再也繃不住了，她像是被抽幹了力氣那般跌坐在地上，兩手捂着胸口，不住喘息着。桓慎居高臨下地看着她，黑眸中透着一絲複雜。

“起來。”他聲音冷硬。

卓琏擺了擺手，“我歇一會兒，你別管我。”

“剛才不是挺有本事的嗎？你一個女人，只會嘴上逞能，要是真将苗平激怒了，他動了手，你能讨到什麽好處？

緋紅唇瓣抿成一條線，卓琏肚子裏憋着一股火兒，也沒吭聲，她本想等桓慎離開後再站起身，卻不防被男人緊緊攥住腕子，硬生生從地上拖拽起來。

“桓慎，長幼有序。”

卓琏想要擺脫這人的鉗制，但男女之間本就有極大的差異，桓慎又習武多年，她自是比不過的，最後累得氣喘籲籲，頰邊眼角都浮起紅暈。