12

家裏只種了一棵桃樹，又低又矮，還不一定能養得活，卓琏自然不太滿意，她清早起來便将工具挑揀好，準備再去銅林山一趟。

恰巧桓慎推門而出，看到女人拎着土筐往門外走，他不由問道，“先前你曾說過，要幫母親在酒坊中幹活，難道釀酒還用刨土不成？”

想起昨日青年幫她兌水，卓琏也不計較這人的無禮，神情溫和地作答，“咱家庫房中還剩下幾十斛濁醪，最近足夠賣了，等過幾日香泉曲造好了，重新釀制新酒，我再幫忙也不遲，這會兒要上山挖桃樹回來。”

黑眸瞥了一眼院中的桃樹，桓慎皺了皺眉，冷道，“山間除了桃樹以外，還有無數的豺狼虎豹，聽說前幾日有獵戶被野狼咬斷了腿，被人發現時，肚子都被吃沒了，大嫂一個人進山，還真是好膽色，當真稱得上女中豪傑，令人欽佩不已……”

卓琏重生一回，更知道性命的珍貴，此時不由唬了一跳。

往日原身去過銅林山數次，從未聽過狼嚎，也不知桓慎說得是真是假。

就算對這話抱有懷疑，卓琏眼中仍依舊流露出淡淡忐忑，猶豫着該不該為了幾棵桃樹涉險。

桓慎信步上前，繼續道，“若大嫂真想上山，不如先等等，我下午早些回來，同你一起過去，兩個人也能相互照應。”

聽到這裏卓琏還有什麽不明白的，桓慎肯定還是疑心于她，否則哪至于時時刻刻不錯眼地盯着自己？不過他願意跟着上山也是好事，這樣便能将三四年的老樹挖出來，過不了多久即可開花結果。

把土筐放回原來的位置，女人徑自走到廚房，将昨日蒸好的饅頭切成一指厚的薄片，用豬油煎了，鍋裏發出滋啦滋啦的響聲，饅頭染上了金黃色，還透着淡淡的焦香，桓慎連吃了四五片，這才轉身離開。

青年走後，卓琏又用棒骨熬了一鍋粥，桓芸脾胃不佳，若不細心調養，日後恐怕會鬧出更大的毛病，她打定主意要讓小姑娘過上好日子，自然不會懈怠。

在酒坊中忙活到了下午，桓慎果真沒有食言，提前回到家中，帶着她一同去了銅林山。

青年生的個高腿長，走路的速度極快，卓琏必須得一路小跑着才能跟上。瞥見她面頰浮起紅暈，額間泛出濕意的模樣，桓慎神情愈發冰冷，腳下的皂靴在山路上留下一道道腳印。

好不容易走到桃林，卓琏看着最高大的那棵桃樹，她眼饞極了，忍不住問，“小叔，若将這棵桃樹挖出來，咱們能否帶回去？”

“動手吧，你挖樹，我扛回去。”

聞得此言，卓琏心中一喜，她的力氣雖比普通女子大些，卻也扛不動長成了的桃樹，但桓慎卻不然，要是她沒記錯的話，書中的鎮國公天生神力，再加上習武多年，才能在戰場上立下不世奇功，得到皇帝的賞識，不足百斤的重量根本難不倒他。

Advertisement

卓琏走到樹前，用腳踩着鐵鍬，小心翼翼往下挖，避免傷到根系。

瞥見女人無比專注的神情，桓慎心中升起了幾分詫異，卻并沒有主動幫忙的意思。往日他以為卓琏四體不勤、五谷不分，沒想到她不止會主動下廚，還能幹栽樹這種累活兒，難道是轉了性不成？

挖到一半，卓琏不免有些疲累，嘴裏又幹又渴，索性就将挂在腰間的水囊取下來，仰頭喝了起來。甘甜沁涼的井水甫一湧入口腔，她不由低低喟嘆一聲，柔潤的唇珠蒙上了一層透明的亮色，在陽光照射下分外顯眼，桓慎移開視線，佯作不耐地催促：

“到底好了沒有？只挖一棵就浪費這麽多時間，還想在院子裏種滿桃樹？”

卓琏微微擰眉，将水囊重新挂回腰間，也沒跟桓慎争執。等她将桃樹挖出來後，青年二話不說，直接将樹幹扛在肩頭，大闊步往前走去。

見狀，她趕忙往筐裏裝了些老土，緊緊跟着，免得獨自留在山中，被餓極了的野狼叼去了都無人知曉。

忙活了整整九天，桓家院子裏攏共也種了九棵桃樹。不得不說，卓琏的運氣的确不錯，挑選的樹木都非常健康，再配上山中的老土，居然全都種活了，如今雖無淡粉飄香的花苞挂在枝頭，卻也有不少濃綠的葉片茁壯生長，看着十分舒心。

桓母正在家裏熬粥，突然聽到了一陣敲門聲，她伸頭往外看，發現林嬸站在門外，圓臉上帶着幾分古怪之色，眼神連連閃爍。

“桓嫂子，前幾天是我不好，不該為了那點小事跟你争執，咱們街坊鄰裏這麽多年了，哪能輕易傷了感情？我家養了不少土雞，這些蛋都還不錯，你千萬別嫌棄。”

桓母不愛占人家的便宜，不住推拒着，偏偏林嬸不給她機會，将籃子放在地上後扭頭就走，怎麽叫都叫不回來。無奈之下，桓母只能将籃子拎到了廚房，琢磨着什麽時候再給隔壁送些東西，免得欠了人家。

晚上坐在桌前用飯，桓慎被同僚叫去吃酒，并不在家，因此卓琏放松了不少，一邊吃着蛋羹一邊笑問道，“咱家的雞蛋不是沒了，您什麽時候買的？”

“剛才林嬸上門道歉，東西都是她送過來的，改明兒咱們釀好了酒，也給林家帶一些。”桓母開口解釋。

卓琏柔順地點了點頭，嘴角卻抿緊了。

桓母心地善良，從不會以惡意揣度別人，但林嬸明顯就不是什麽好東西，最是貪財不過，否則一開始也不會被卓家收買，前來撺掇她們賣掉酒坊。

正所謂無事獻殷勤，非奸即盜，林嬸究竟有什麽目的？

懷着滿腹疑惑，卓琏心不在焉地吃完晚飯，然後獨自往酒坊的方向走去。最近正趕上香泉曲成型的關鍵時期，每隔兩個時辰她就得進倉房看一眼，将曲餅斜立起來，兩兩相對，散去最後的潮氣。

今日也不知是怎麽了，剛進到酒坊，卓琏就有些犯困，她一邊打着呵欠一邊進了屋，伸手探了探麥餘子，觸感幹燥清爽，也無需多做打理，讓她懸着的心放回了原處。

天很快就黑透了，她草草洗漱一番便躺在床上，連衣裳都沒來得及換。

過了兩刻鐘功夫，有道黑影推門而入，快步走到床前，待看到雙目緊閉的女人時，他暗暗腹诽：卓琏不是嘴硬嗎？等她被桓家逐出家門，一個名聲盡毀的寡婦哪還能立得起來？到時候還不是任由別人揉扁搓圓！

這麽想着，中年男子臉上露出得意的笑容，彎着腰，将卓琏扛在肩頭，蹑手蹑腳地去到隔壁。

進門時，他不免心慌意亂提心吊膽，畢竟桓慎是有真本事的，在衛士中也稱得上拔尖兒，聽說京裏早有貴人看中他了，等調到天子腳下，肯定會被委以重任，萬一他沒有昏迷，自己哪還能讨到好處？

哪想到進去之後，才發現屋裏連道人影都沒有。

中年男子不由松了口氣，直接将卓琏扔在床上，三兩下剝了她的衣裳，過了兩息功夫，只剩下質地輕薄的水紅肚兜兒和亵褲，月光透過窗扇照射進來，那豐盈有致的身段顯得格外誘人，中年男子咽了咽唾沫，伸手輕撫着柔膩的臉蛋，啐道：

“現在還不是時候，你且等着吧！”

說完，他也不敢多留，趁着夜色飛快地離開了酒坊，走在路上時還不住地四處張望，生怕自己被別人發現，當真應了做賊心虛四個字。

卓琏迷迷蒙蒙躺在床上，只覺得頭疼的厲害，她睜眼一看，發現身上蓋着的棉被不知何時從靛青變成了灰褐，腦袋嗡地一聲響，她霎時間反應過來，咬緊牙關打量自己，确認了只有衣裳不知所蹤，除此之外再也沒出別的事情，這才緩緩吐出一口濁氣。

白生生的胳膊露在外面，被冰涼的夜風吹過，讓她不由打了個冷顫。

突然，卓琏覺得有些不對，她僵硬了一瞬，緩緩擡起頭來，正好對上了桓慎翻湧着怒意的雙眼。

青年穿戴整齊地站在不遠處，微黑的手背上青筋迸起，兩手握拳，發出陣陣脆響。

卓琏又不是傻子，哪會猜不到自己是被人害了？怪不得林嬸會往家裏送雞蛋，肯定是趁着桓母不注意，在吃食中下了藥，否則她昨晚也不會睡得那麽沉，連被人挪了個地方都沒有發現。

“小叔，我也不知究竟是怎麽回事，你別誤會......”

嘴上這麽說着，卓琏一顆心卻沉入谷底，此刻桓慎臉色陰沉地好比烏雲，黑眸一瞬不瞬地瞪視自己，說不定早就給她定了罪，認為她不知廉恥，才會主動爬到他床上。

“出去！”青年聲音冰冷，帶着明顯的殺意。

卓琏彎下腰，撿起地上的衣裳，胡亂往身上套，雪白的脊背上只挂着一根紅繩，随着她的動作輕輕顫動，仿佛馬上就要散開，卻又牢牢系在原處，紅白交織，對比萬分鮮明，刺痛了桓慎的雙眼。