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此時此刻，圍在酒坊門前起哄的人不在少數，其中大多都親眼見過卓琏煮酒，也知道清無底的味道到底有多芳烈醇厚。

但桓家早已敗落，再也不複當年的名氣，在普通人眼中清無底根本不配與清風嘯相提并論。

桓母站在櫃臺後收錢，秀麗面龐雖微微漲紅，卻并未開口。前幾天清酒剛剛釀好，琏娘就說每升賣三百文，當時她覺得價高，準備勸上一勸，但想起卓家使出來的腌臜手段，她肚子裏就憋着一股無名火，咬牙同意了。

站在最前方的這對父子卓琏也認得，姓趙，是同住在西街的老鄰居，家裏開了雜貨鋪子，每日進項雖不多，卻比桓家的境況好上數倍。

“趙伯，世人都知道清酒價高，根本不是區區濁醪能比得過的，我娘性子厚道，往日賣濁酒一升僅要二十文，但早些年我爹還在世時，一升清酒将近三百文，若嫌貴的話，我給您打原來的便是。”

做了這麽多年的街坊鄰居，趙伯早就知道桓家娶了個厲害媳婦，這會兒不由沉了臉，冷聲道：“不降價是吧？我倒要看看這清無底能賣出多少！乳臭未幹的小娃娃口氣還真不小，我吃的鹽比你吃的飯都多……”

像這種倚老賣老的人，卓琏在民國時就見過不少。

那些将她推入枯井中的族老，一個兩個全是這副德行，仗着自己年歲大，就認為別人必須将他們的話奉為金科玉律，還得把珍貴的秘方拱手相讓，臉皮之厚，當真是世所罕見！

“要是不買酒就快些離開，在遮擋着作甚？占着茅坑不拉屎！”

高大健碩的漢子眼露不耐，正是昨日來吃酒的楊虎。不過在面對卓琏時，他滿臉堆笑，聲音溫和極了。

“嫂嫂，勞煩打一升酒，我買回去的那些，剛到家就被人搶走了，今天說什麽也不給他們。”

卓琏拿着酒提子，很快便将酒瓶裝滿，交到楊虎手中，叮咛道：“清酒味道雖美，但後勁兒卻有些大，千萬別吃醉了酒，免得頭昏腦脹，耽擱了正事。”

聽到這話，楊虎面紅似血，昨天在後院，他們頭一回嘗到清無底，一人喝了一壇子，最後醉得不醒人事，虧得桓兄厚道，将兄弟幾個分別送回家，否則可就丢大醜了。

“多謝嫂嫂提點。”

他拱了拱手，把酒瓶嚴嚴實實抱在懷裏，就跟摟着寶貝似的，小心翼翼走到桓母跟前，付了銀子後還舍不得離開前堂，用力嗅了嗅彌漫在空氣中的酒香，這才心滿意足地打道回府。

博聞茶樓的費老板剛好排在楊虎後面，看到卓琏利落的打酒，動作仿佛行雲流水般，眼底不由劃過絲絲興味。

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“小老板手可真穩當，看來是自小釀酒吧？”

卓琏眼神微閃，低着頭，只當沒聽見問話，倒是站在旁邊的桓母主動解釋：“費老板誤會了，我兒媳釀酒的時間不長，但她比尋常人能幹，才能造出如此出衆的酒水。”

“是嗎？原來是費某想多了。”

費老板搖頭輕笑，心底卻湧起驚詫之感，他原以為桓家酒坊是請了新的師傅才能釀出清無底，哪料到品質上佳、絲毫不遜于貢酒的佳釀，竟出自卓氏之手。

昨日當街煮酒的功夫到底沒有白費，來到酒坊門前的客人早就排起長隊，許多經過的路人不知發生了何事，也湊上前來看熱鬧，待聞到店裏四散開來的酒香時，他們好似被綁縛住了手腳，完全不願離開。

頭一批清無底釀得不少，卓琏本想着能賣上兩三個月，誰知道今天生意太紅火，要是按照這個速度，恐怕要不了十日便會告罄。

晌午時衆人紛紛回家用飯，她才得了空閑，喝了碗粥墊墊肚子。

原本站在門口想要看笑話的趙家父子，在看到桓家酒坊的門檻都快被踏破的場景，他們兩眼發直，簡直不敢相信發生在面前的一切。

風水輪流轉，難道桓家又要發達了不成？

思及此處，趙伯老臉發綠，心裏湧起陣陣悔意。要知道卓氏這麽本事，就算剛才不買酒，也不能将人得罪死了，這會兒哪是桓家婆媳丢臉？分明是自己顏面掃地！

卓琏忙得分身乏術，早就将上門找茬兒的趙家父子忘到腦後，她體質雖不算嬌弱，但整整折騰了一上午，依舊有些挨不住，手臂酸脹，肩膀也麻癢的厲害，稍微一動，便會傳來幾分痛意。

看到兒媳面色蒼白，桓母不禁心疼起來，她知道琏娘是個要強的，即便難受也不會輕易說出口，但女兒家的身子哪能跟男子相比？謹兒慎兒自小習武，當初剛成為衛士時，每天累得倒頭就睡，整個人瘦了一圈兒，等後來習慣了才好些。

“琏娘，要不下午關店吧，今個兒賣的酒比以前半個月都多，賺錢雖然重要，卻不能把底子熬壞了，你還這麽年輕，将來指不定還要……”

桓母低低嘆息，沒有繼續說下去的打算。

自打琏娘轉了性後，不止主動來酒坊中幫忙，還格外孝順，想到這般好的兒媳會改嫁，桓母的情緒難免低落。

卓琏也能猜出她的想法，小步磨蹭到了婆婆跟前，挽起她的胳膊，道：“您放心吧，我哪都不去，這輩子就守在酒坊中，好好照顧您跟芸兒。”

卓琏并沒有提及桓慎，畢竟話本中的鎮國公委實能耐的很，這回他入到京城，便會得到貴人的賞識，如從雲之龍，一飛沖天。

聞聲，桓母更是愧疚，琏娘不過十六，正是女子最好的年華，若真在酒坊中蹉跎數十年，一生不就毀了嗎？

她還想再勸，卻見模樣清秀的小姑娘邁過門檻，走到近前，小臉上帶着腼腆的笑容。

“娘，大嫂，芸兒幫你們幹活，我自己呆在家中，還不如來店裏呢。”

近來只要得了空，卓琏便會去街上買些雞鴨魚肉之類的食材，加上藥材炖湯，以此來給桓芸補身。

大抵是營養跟上了，小丫頭看起來依舊纖瘦，但面頰卻不複最初的蠟黃，發絲豐厚柔順，紮了兩只羊角辮，走路時不住搖晃着，看起來十分可愛。

揉了揉桓芸的腦袋，卓琏心頭一陣柔軟，彎下腰說：“芸娘真乖，我做了些醪糟，待會盛出來點，也能甜甜嘴兒。”

“你累了一天，好好歇着才是正經，這麽慣着她作甚？”桓母不贊同道。

“兒媳心裏有數，您放心便是。”

說着，卓琏拉起桓芸的手，徑自往廚房走去。

此刻女人坐在板凳上，杏眸透着瑩潤的光彩，盯着面前的孩子，頰邊浮起淺淺笑意。

想起母親說的話，桓芸放下勺子，軟聲開口：“嫂子，你忙了那麽久，芸兒幫你捏捏肩膀。”

興沖沖地給卓琏揉按，從脖頸敲打到了纖細的腰肢，就算早些時候曾經抱過嫂子，桓芸仍有些擔憂，問：“大嫂，你好像又瘦了，是不是最近太過辛苦？”

“我沒事，芸娘不必擔心。”

釀酒的工序繁複至極，對外行人來說，看上一眼都覺得頭昏腦脹，但卓琏卻樂在其中。她這輩子只會釀酒，也只愛釀酒，因此能守着一家酒坊過日子已經能讓她滿足了，改嫁後反而要被各種瑣事絆住腳步，不像現下這麽肆意。

歇了小半個時辰，卓琏又去了前堂，沒過多久，桓慎下值回來，看到體弱的小妹坐在後院，青年濃眉一挑，問：

“芸娘，你怎麽來了？”

甫一看到二哥，小丫頭雙眼發亮，急忙走到他跟前，壓低聲音說：“哥哥，嫂子最近清減許多，你勸勸她，千萬別損了身子。”

“你如何知曉她清減了？”

對上男人懷疑的眼神，桓芸挺了挺胸脯，語氣頗為自豪：“方才我幫嫂子按了按肩，無意中摸到了她的腰，就跟柳條似的又細又軟，要是力氣用得大些，恐怕都會折斷……”

聞得此言，桓慎沉默半晌。

他腦海中不由自主浮現出女人的輪廓，由于卓氏經常穿着寬松的布裙，有層層布料遮擋，腰身究竟是粗是細，的确不易分辨。

卓家。

苗平站在堂下，面頰上的青紫斑痕早已消失無蹤，配上淡青色的衣袍，瞧着不像管事，反而與讀書人沒有太大的差別。

“夫人、小姐，桓家酒坊的清無底每升三百文，與咱們店中的清風嘯價格相同，門口聚了不少客人，生意确實不錯。”

卓玉錦緊咬牙關，勉強維持着儀态，手裏卻攥緊了帕子，顯然已經恨極了卓琏。

在她看來，要不是卓琏從中作梗，桓母焉有不賣酒坊的道理？那口無名井水質出衆，若用來釀酒的話，清風嘯的品相肯定會更勝一籌，哪裏像現在這般憋屈？

“原以為卓琏是個本事的，沒想到她手段竟如此拙劣，釀出普通的清酒也敢跟清風嘯作比較，那些客人們也不是傻子，能被相似的名字糊弄一時，卻不會被糊弄一世，等他們清醒過來，也該明白兩種酒究竟孰優孰劣……”