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瞿氏完全不知該如何解釋, 她幾步走到籬笆院外, 看着站在面前清瘦蒼白的女兒，整顆心一抽一抽的發疼。

“我、我不敢去, 我不願拖累了你, 瞿家早就敗落了，名聲又不好, 你跟在我身邊遠不如呆在卓府，起碼能吃飽穿暖, 衣食無憂，哪曾想卓孝同根本不是個好父親，他逼走了我，也沒有善待你。”

看到中年婦人不住流淚的模樣, 卓琏起伏不定的情緒突然平複下來。原身的內心一直是渴望母愛的, 多年以來的求而不得讓她無比難過，在極度失望下, 她只能用財帛來安撫自己, 畢竟拿到手中的銀錢是最真實的, 因此她才會勾引于滿, 才會将芸娘送到身家頗豐的員外手中。

“我明白您的苦衷，也希望您能好好過日子, 不必再為了我而憂心煩悶。”拉住婦人粗砺的手掌, 卓琏輕輕拍了兩下, 突然話鋒一轉：“至于那些酒方……”

瞿易嘴角勾起一絲冷笑, 他早就猜到卓琏不是什麽好東西, 性情肖似其父，如同狼豺那般貪婪，之前故意示弱只不過是為了讓義母心軟，從而将方子騙到手，以達成目的。

将這人的神情收入眼底，卓琏面色沒有一絲波動，語氣溫和道：“就如我先前說的，方子您自己收好便是，桓家酒坊中并不賣配制酒，那些物什對我沒用。”

說罷，她轉身就要離開。

“琏娘，天色不早了，不如你留着這兒吧？”瞿氏期期艾艾道。

卓琏搖頭拒絕：“車夫還在村口等我，今晚必須回城，免得婆婆小姑擔心。”見婦人眼底的光亮漸漸黯淡下去，她有些不忍，軟聲道：“明日我會再來，您若是想見我了，去汴州的桓家酒坊即可。”

說完，卓琏松開手，順着來時的路往回走。瞿易盯着女人的背影，半邊臉落在房檐遮下的陰影中，看不真切，只聽他道：“義母，兒子去送送琏娘。”

一陣腳步聲逐漸接近，卓琏回頭瞥了眼，看到男子剛毅的面龐時，不由挑了挑眉，卻沒有吭聲。

“你還真是賊心不死，千方百計地讨得義母的信任，為的不就是那幾張酒方嗎？”瞿易的聲音幾乎像從牙縫裏逼出來的，可想而知他心中的厭惡有多濃。

“你若是耳朵不好，城中有許多醫館，随便找一家都能診治疾病，千萬別諱疾忌醫。”

在瞿氏面前，瞿易是個孝子，既乖巧又恭順，但僅相處了不到半個時辰，卓琏便看清了他的本性，固執自負，油鹽不進，認定的事情絕不會更改，簡直跟倔驢一樣，聽不懂人話。

見女人指桑罵槐的折辱自己，瞿易臉色一沉，冰冷道：“無論如何，你都不能傷害義母，否則休要怪我不講情面。”

行至馬車跟前，卓琏動作利落地上了車，掀開車簾說：“她是我娘，這一點永遠都不會改變，無需你多費心。”

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靛藍的布料放了回去，遮住女人豔麗的面龐，瞿易站在田壟邊，一動不動，也不知究竟在想些什麽。

卓琏回到酒坊後便将小河村的事情跟桓母說了，桓芸坐在小杌子上，清秀小臉上露出憂慮之色，顫聲問：“大嫂找到了娘親，是不是就要回小河村了？芸兒不想跟您分開，大嫂別走了。”

邊說着小姑娘邊站起身，細瘦的胳膊環住女人的腰，滾燙淚水滲進衣衫裏，讓她心疼不已。

“芸兒別哭，嫂子不會離開桓家的，我手裏還有不少銀兩，準備在酒坊附近買下一座宅子，這樣我娘進城後也能有個落腳之處。”

輕撫着桓芸的後腦，看見那細軟發黃的發絲，卓琏心裏暗暗琢磨着，應該去米鋪買些黑芝麻回來，碾成粉，小姑娘每天早晚吃一勺，也能起到烏發的作用。

“此話當真？”

桓芸眼淚汪汪地擡起頭，盯着她的同時，小手還緊緊攥着女人的袖口，好似怕卓琏趁機跑了似的。

“我何時騙過芸兒？你剛搬到店裏，安心住着便是，有空的時候去前院幫娘賣酒，省得她太過辛苦。”

桓母急忙拒絕，“芸娘身體弱，還是讓她好好歇着吧。”

“話不能這麽說，芸兒雖然比普通孩子纖瘦些，卻不至于下不來床，她終日呆在屋裏，渾身血脈不流通，沒病都得憋出病來，多動動反而有好處。”

最開始桓芸得了二哥的提醒，對大嫂既防備又懼怕，但相處了數月以後，她簡直化為了卓琏的小尾巴，恨不得時時刻刻都跟在女人身邊，哪還有最初的疏離？

“嫂子說得對，待會我就去幫娘做活兒。”

卓琏笑眯眯點頭，折身進了倉房。

上次急着釀酒，造出的香泉曲并非陰幹，而是放在火炕上烘過的，即便有夜氣潤澤，炕曲的燥意沒那麽嚴重，但她仍不滿意。在她看來，無論是做任何事情，最好都達到盡善盡美的程度，這批金波曲不急着用，完全可以多放置一段時日，如此釀造的酒水味濃而甘，才是上好的極品。

翌日天剛亮，卓琏手裏拎着一瓶清無底，又在城裏買了一包棗泥糕，方坐上馬車往小河村趕去，豈料剛到瞿家門口，就見籬笆院外站着數道身影，原來卓孝同帶着卓玉錦來到此處，身後還跟了不少仆役，瞧着頗有氣勢。

就算卓琏五官變得愈發精致，但卓家的仆役仍能認出她來，此刻喚了一聲“大小姐”，也不敢擋在門口，把路讓了出來。

卓琏穿越到周朝的時日也不算短了，這還是她頭一回見到原身的父親，卓孝同穿着一襲藍衫，下颚胡須打理的分外規整，渾身都透着股俊雅斯文的氣息。

只可惜人不可貌相，無論他外表有多光鮮，卑鄙貪婪的內心依舊無法遮掩。

聽到身後傳來的動靜，父女倆一同回過頭來。

月前卓玉錦曾經去過桓家，那時卓琏的皮相雖水靈，卻遠比不上如今豔美，短短數月功夫，她是吃了何種靈丹妙藥，怎麽跟換了個人似的？

比起卓玉錦，卓孝同心中的驚詫更濃，畢竟他足有一年沒見過長女，要不是在酒樓中聽費老板提過一嘴，恐怕早就把她忘到腦後了，突然遇上，自是難免震驚。

“你知道瞿氏住在此處？”他語帶驚疑地問。

卓琏緩步走到母親身邊，握着她冰涼的手心，笑着作答：“我才知道不久，幸虧來得及時，否則那些酒方指不定就落到別人手中了。”

打從卓家發達以後，卓孝同又娶了樊蘭為妻，在朝堂、商場都頗有分量，沒有人敢駁他的面子，現下被卓琏反唇相譏，他心裏能舒坦才是怪事。

“你這是什麽意思？”

“父親何必動怒？氣大傷身。”緋紅唇瓣略略勾起，但笑意卻未曾到達眼底，只聽她道：“恕女兒不孝，我足有一年多都沒見到您了，不知您今日來到小河村，到底所為何事？”

卓孝同難掩怒火，“我是你爹，還真是不懂規矩！”

意味不明地哼笑一聲，卓琏眼神在宅院附近掃視一周，發覺此處除了卓家人以外，還有不少陌生的面孔，估摸着是小河村的村民。

當初瞿氏被卓家掃地出門，事情鬧得沸沸揚揚，就算達不到滿城皆知的程度，住在附近的百姓也聽過不少流言。

因此，瞿氏一直遭人白眼，她收養義子時，要不是瞿易年歲偏大，恐怕都要被人當作私生子看待，這種誤解始終難消，罪魁禍首正是眼前道貌岸然的男子。

見卓孝同未曾言語，卓琏低垂眼簾，目光落在梳着婦人發式的卓玉錦身上，眼底劃過譏诮之色，“父親竟把妹妹帶來了，我倆年歲相仿、相貌肖似，卻非一母同胞的姐妹，母親與我分別數載，若生出誤會該如何是好？”

瞿氏生怕影響女兒，這些年來從沒有離開過小河村半步，她甚至只記得琏娘年幼時的模樣，要不是琏娘提前上門，乍一看到年歲相仿的卓玉錦，認錯了人也說不定。

“姐姐想必是誤會了，我跟爹爹好心好意上門探望，從你嘴裏說出來倒像是別有用心一般，都是一家人，哪至于鬧到這種地步？”卓玉錦頰邊勾起一抹淺笑，心情卻沉到谷底。

今早臨出門前，母親曾交待過，無論用何種方法都要将酒方拿到手，她本想假扮卓琏，騙取瞿氏的信任，但那個賤人一出現，她的計劃便被徹底打亂了。

“玉錦言之有理，但我們好歹也是姐妹，你究竟是何時成親的，為何連喜帖都不送，這不是把我當外人了嗎？”

瞿氏也不是傻子，聞言立時反應過來，用不可置信的眼神盯着卓孝同，沒料到會有人無恥到這種地步。

卓琏身量偏瘦，卻并不算矮，側身擋在母親身前，不卑不亢道：“看也看過了，父親可是要留在村裏用飯？”

卓孝同面色鐵青，眯了眯眼，“琏娘，你這輩子都是卓家人，就算嫁給了桓謹，身體裏流淌的依舊是卓家的血，好自為之，莫要忘了本。”