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小河村距離汴州并不算遠，坐馬車只需半個時辰便能走一趟。這天費年拎着籃子來到酒坊，趴在地上的啞狗眼皮子動了一下，也沒起身前撲，畢竟近段時間這富态的商人上門的次數數都數不清，每回卓琏都會親自迎接。

犬類嗅覺靈敏，習慣了他身上的味道，自然不會撕咬。

卓琏正在倉房中翻動曲餅，見費年過來，她挑了挑眉，白淨面龐上露出幾分笑意，“看來博聞茶樓的生意不佳，否則費老板怎會有空，經常往酒坊後院跑？”

費年捋了捋下颚處的短須，笑道：“琏娘可別挖苦我了，我又不靠茶樓養家糊口，不過是個打發時間的玩意，生意好壞并不重要。”伸手指着籃子，他問了一聲：“你可知這些山楂是從何處采來的？”

“銅林山？”

費年搖頭晃腦，賣了個關子，“非也非也。”

“山楂滋味兒不錯，産地反而沒那麽重要，費老板不如直說，省得猜來猜去浪費時間。”卓琏咬了一口紅通通的果子，面色自如道。

費年雖是京城人士，這些年走南闖北去過不少地方，很少能見到桓卓氏這般爽利的婦人，相貌美豔，性情豁達，再加上一手釀酒的絕技，當真令人驚嘆不已。

“罷了罷了，我直說便是，這些山楂都是從小河村帶回來的，你生母瞿氏如今就住在那裏，昨天卓孝同夫妻去了趟小河村，到底有何目的，就不是費某能查探的了……”

卓琏恍然大悟，她說費年為何無緣無故上門，先前的清無底與金波酒都沒出窖，庫裏味道平平的濁醪倒是剩下不少，但此人對酒水十分挑剔，那種米酒在他眼裏與泔水沒有多大差別，想必是不會喝的。

“多謝費老板提醒，妾身與母親分別這麽多年，之前近鄉情怯，才會畏首畏尾不敢相認，要是被卑鄙小人鑽了空子，便得不償失了。”

“你能想明白就好，當年瞿氏被趕出家門，表面上是與人私通，但事實真相究竟如何，恐怕還需查探一番。”一邊說着男子一邊往外走，突然他腳步停頓，回過頭道：“苗平犯了殺人重罪，已經被關進大牢，這輩子都不可能出來了。”

聞言，卓琏怔愣片刻，将緊貼在頰邊的碎發绾了绾，再次道謝。

等費年離開酒坊後，她跟桓母福叔交代一聲，便雇了輛馬車，直接往小河村的方向奔去。

一路上，卓琏的心緒不免有些複雜，她馬上就要見到原身的母親，即使知道瞿氏與原身分別了十年，絕無可能識破她的身份，但胸臆間翻動的潮湧非但沒有消失，反倒愈演愈烈。

瞿氏在話本中并不算什麽重要的角色，要不是她手裏握有幾張珍貴的酒方，想必連名字都不會被李小姐提及。

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女主樊竹君身為懷化大将軍的獨女，而男主的身份也頗為高貴，正是衆人眼中縱情山水，實則一直在韬光養晦的七皇子。

七皇子的生母僅是一名普普通通的宮女，當年德弘帝吃醉了酒，春風一度，肚子裏才懷上了龍種，也不知是何緣故，打從出生那日起，他身子骨就比尋常人弱氣些。

樊竹君最開始并未發現此點，等她意識到事情的嚴重性後，便四處奔走，使盡渾身解數為情郎尋找調養身體的方法，最後還是從表妹卓玉錦口中得知了那幾張酒方的妙處，用計将原身化為手中的棋子，待酒方到手後，她失去了利用價值，被毫不留情的抛棄。

車輪前行的吱嘎聲不斷傳入耳中，卓琏兩手覆在心口，既然她成了大周的桓卓氏，便應該承擔起原身的責任，無論是桓家抑或瞿氏，都必須好生看顧，不容有失。

正當她皺眉思索之際，馬車已經到了目的地，車夫掀開簾子喚了一聲，卓琏這才回過神來，吩咐他在村口稍待片刻，随即腳步匆匆地順着鄉間小路往前走。

一場春雨一場暖，一場秋雨一場寒，腳下踩着的小路泥濘不堪，裙裾上沾了無數泥點，卓琏卻絲毫不在意這些。

即使文字性的描述頗為生動，但她卻無法通過話本中的記載，摸索到瞿氏的住處。

眼見着有個扛着鋤頭的年輕漢子迎面而來，卓琏急忙迎上去，“敢問這位大哥，村裏可有一位姓瞿的婦人？

男子面上露出濃濃警惕，上下端量着她，“你問這個作甚？”

“瞿氏乃是妾身的親人，前些年失了聯絡，最近多加打探，總算獲得了一些消息，知曉她就住在小河村，但具體位置卻分辨不清。”

瞿易将鋤頭扔在地上，油亮木棒險些砸到卓琏的雙足，女子唬了一跳，連連往後退了幾步，便見這漢子冷笑道：“你是卓琏吧？這麽多年都不上門探望，想必與卓孝同別無二致，都是為了酒方而來，姓卓的沒一個好東西，簡直與畜生無異！”

卓琏雖不像富家小姐那般嬌氣，卻也是個愛潔的，她抿着唇，拿出軟帕将面上的唾沫星子一點點擦拭幹淨，同時也猜出了眼前男子的身份，正是瞿氏收養的義子瞿易。

“妾身年幼時，母親就被趕出家門，再無半點音訊，如今好不容易得知下落，立時趕到小河村中，哪有一絲怠慢？古有扇枕溫席、卧冰求鯉的典故，妾身雖比不上他們事親至孝，卻也不敢做出悖逆人倫的惡事，樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，你這外人怎能理解？”

與原身不同，瞿易對待義母堪稱盡心盡力，話本中的瞿氏被騙取酒方後，大受打擊，很快就得了重病，正是此人在床前侍疾，為她養老送終。

瞿易品行極佳，又對瞿氏萬分孝順，卓琏希望他能對自己改觀，這才說了這麽一番話。

不得不說，相貌出衆的人确實占了不少便宜，卓琏容顏絕豔卻不輕浮，眸光清澈眼尾泛紅，言辭堪稱懇切，瞿易雖未盡信，微沉的臉色卻緩和幾分，看着沒那麽兇悍了。

“巧言令色！”

卓琏低垂眼簾，并不言語。

“跟上，我倒要看看你能使出什麽手段，不過是一丘之貉罷了。”

瞿易撿起落在地上的鋤頭，步伐穩健地往前走，卓琏緊随其後，心跳漸漸加快不少。

走了約莫兩刻鐘功夫，他停下腳步，站在一座青磚瓦房前，冷聲道：“義母就在屋裏。”

“義母？”卓琏佯作驚詫，但瞿易卻沒有給她解惑的想法，兀自推門而入。

透過籬笆的間隙，她看到一名四十上下的婦人正在喂雞，穿着最普通的布衣，面色蠟黃，身量幹瘦，比實際年齡還要蒼老許多。

無論是原身還是卓琏，在幼年時都缺少母親的陪伴，此刻她張了張口，想要說些什麽，卻無法發出聲音。

倒是瞿易走到婦人身邊，低聲嘀咕幾句，瞿氏手裏的瓷碗都沒拿穩，摔在地上，發出骨碌碌的響聲。

“琏、琏娘？”

瞿氏聲音發顫，往前走了幾步，掩唇哽咽。

在面對瞿易時，卓琏可以毫不猶豫地辯駁，為自己據理力争，但此時對上婦人含淚的雙眼，她卻手足無措起來。

“您莫哭了，省得傷身，我聽說卓家人上門了，他們可是為了酒方而來？”

瞿氏想起昨天卓孝同到來的場景，他用琏娘威脅自己，言道若一日不将方子交出來，便一日不接女兒回府，對于二八年華的女子而言，守寡有多難捱可想而知，瞿氏舍不得讓卓琏受苦，思索許久已經打算妥協了，哪曾想琏娘會尋到此處。

“正是如此，你在桓家吃了這麽多苦，不如早些改嫁……”

“我沒打算改嫁。”她斬釘截鐵道。

“婆婆待我極好，從未虧待，無論卓孝同說什麽您都無需相信，就算他拿到了酒方，依舊不會實現自己的諾言，他的品行，您應該比我更清楚。”

卓琏來自話本之外，當局者迷旁觀者清，她知道瞿氏心軟，否則也不至于幾次三番被人蒙騙，最後落得郁郁而終的下場。

“可你這麽年輕，日後萬一後悔了，該如何是好？”

婦人頰邊的淚痕已經幹了，但眼底的憂慮仍未消褪，卓琏暗自嘆息，低聲道：“我過得好不好與是否改嫁全無半點幹系，若……母親真不放心的話，可以來桓家看看，好壞一目了然，也不至于偏聽偏信。”

多年以來，瞿氏根本不敢上門去尋卓琏，即便她沒有跟家丁生出私情，但樊蘭卻找出不少“證據”誣陷于她，鐵證如山，在所有人眼中，她都是個不知廉恥的婦人，若跟女兒走的太近，恐怕會拖累了她。

卓琏也能猜出的瞿氏的想法，她面帶悲色，幽幽道：“從小到大，我都羨慕別人有母親關懷，但您卻從未出現過，及笄的時候沒有，成親的時候也沒有，到底是為了什麽？”

這些話正是原身想問的，她無法說出口，卓琏便代她傾訴，只有心結解開，瞿氏才能徹底抛卻過往，好好生活。