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甭管費年究竟有多心癢難耐, 琥珀光尚未從陶甕中取出，他就算想破了天依舊無法嘗到絕佳的滋味，還是得等待一夜。心急吃不了熱豆腐，這個道理費年明白，只得一邊喟嘆一邊把夥計喚到近前, 差人将卓琏送回桓家酒坊。

卓琏到家時, 天已經黑了, 恰好福叔還沒離開，兩人合力把泥屋中的陶甕擡出來, 用細竹條将封口的黃蠟刺破, 濾去雜質, 放出濁液, 再以竹筒取酒，裝入素白的瓷瓶中。因再過幾日便要搬離汴州, 酒水也無需繼續放在甕中存放，索性全部裝好, 避免浪費了。

取酒的棚子搭建的十分簡陋, 四面以竹簾遮擋，寒風呼嘯，順着縫隙不斷往裏鑽，就算旁邊還燒着炭爐子，卓琏也冷得直打哆嗦。

福叔從桓母口中得知了事情經過，這會兒面色委實稱不上好，咬牙切齒道：“卓孝同真是沒有良心, 你可是他親生的骨肉，父女倆相處十多年，虎毒還不食子呢，他被財帛迷了心竅，做的事情連畜生都不如！”

卓琏臉頰紅通通的，雙手放在爐子上方烘了烘，倒是漸漸暖和了些許。

“卓家在汴州本就紮根頗深，如今不止攀附上了京城的貴人，清風嘯還被選為禦酒，咱們若跟他們對上，與以卵擊石沒有任何差別，還不如退一射之地，安生過自己的日子。”頓了頓，她繼續說：“福叔，你可要跟我們一起上京？”

福叔并非簽了賣身契的奴仆，而是桓父自己請回來的廚子，在桓家敗落時他沒有像長工一般，頭也不回地離去，反而留在舉步維艱的酒坊中繼續幫忙，此等品行卓琏很是欽佩，也想将人帶到京城，但背井離鄉的滋味兒實在不佳，若福叔不願意的話，她也不能強求。

中年男子面露猶豫，好半晌才道：“我不想離開酒坊，但母親都快六十歲了，今晚我回去勸一勸她，明日再給琏娘答複。”

卓琏微微颔首，依次将色澤素淨的瓷瓶搬到庫房中，而後端着一壺蜜酒，坐在堂屋裏等桓慎回家。

也不知等了多久，壺中酒水已經去了大半瓶，卓琏眼皮子直打架，強打精神，忽聽外面傳來一陣腳步聲，她猛地站起來，便見着眉目鋒銳的青年走入房中，将背簍放在地上。

桓慎在山裏足足呆了幾個時辰，站在跟前都能感受到撲面而來的寒意，卓琏眸中透着幾分愧意，一邊拿撣子掃去肩膀鬓發上的積雪，一邊道：“山上的烏梢蛇一旦冬眠，便會鑽到犄角旮旯裏，想要尋出來并非易事，小叔辛苦了。”

桓慎沒有吭聲，寬厚手掌握住了桌面上的酒瓶，将淺金色的蜜酒倒在杯盞中，一仰頭，直接喝進肚裏，動作無比豪邁。

瞥見這一幕，卓琏心裏不免升起一絲尴尬，那只杯盞是她剛才用過的，還沒來得及清洗，便被小叔拿到手中，到底該不該告訴他？

白瓷并非官窯所出，但質地姑且算得上清透光潤，配着男子因苦寒而凍得粗砺通紅的手掌，對比鮮明極了。

一時間，卓琏低低嘆了口氣，也顧不上那種細枝末節，轉身從房中取出油膏，塞進青年手中，溫聲叮囑：“冬日天寒，皮膚本就容易皲裂，小叔為了找到那些長蟲，估摸着也耗費不少苦工，趕緊将油膏塗上，免得生了凍瘡。”

堂屋的油燈不算明亮，但湊得近了，也能看清女人姣好的眉眼。卓氏的五官生得好，雙目明亮，眼角微勾，桓慎最喜歡的就是這一雙眼睛，他喉結不斷滑動，鬼使神差地道：“這些烏梢蛇都是在雪窟窿裏挖出來的，我手已經凍僵了，現在動彈不得。”

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卓琏并沒有懷疑話中的真實性，反倒将簡陋的瓷蓋打開，食指蘸了些透明的膏狀物，先在掌心捂化了，才抹在青年手背上。

甫一碰到那雙手，仿佛握着梆硬的冰柱似的，冷得她微微一顫，卻并沒有放開，而是仔仔細細将油膏塗遍每一個角落、每一寸皮膚。

桓慎自小練武，經常用的兵器是長.槍，由于苦練不辍的緣故，掌心積了厚厚一層繭，又硬又刺，粗糙極了。卓琏心中不免生出絲絲感慨，只覺得他能夠厚積薄發、一鳴驚人，除了恰逢時勢以外，自身也足夠優秀，若沒有這麽多年的打熬，想要憑軍功出頭，無異于癡人說夢。

“好了。”她往後退了兩步。

萦繞在鼻前的甜香忽而遠去，桓慎神情愈發陰郁，側身望着放在地上的背簍，低沉發問：“我一共弄了三條烏梢，此物該如何處理，大嫂說清楚些，我自會收拾。”

卓琏手裏拿着油燈，走上前，打量背簍中一動不動的小蛇，“都是活的嗎？”

桓慎點頭。銅林山上蛇蟲極多，老鼠的數量也頗為可觀，烏梢蛇冬眠後，便會被耗子啃成幾截，他還是悉心挑選了一番，才帶了這幾條回來。

“只要将精.囊割出來，扔到無名井中即可，并沒有特別的忌諱。”

這法子是卓琏上輩子弄到的，她打理的酒坊以釀造薏苡酒聞名，最早用的那口井，水質雖比不上無名井，卻也能稱得上清爽。

豈料好景不長，有人因嫉恨在水井裏投了烏梢蛇的陽.物，自那以後，井水散發着一股腥氣，若非嗅覺靈敏之輩，根本無法發現其中差異，但釀出的薏苡酒卻品相大跌，她從造曲到收酒，每個步驟都跟着看了，才發現是井水出了問題。

“既如此，事不宜遲，我現在就将烏梢處理一番，以免夜長夢多。”

“也好。”卓琏抿唇颔首，跟在桓慎身後走進廚房，看他拿着匕首，三兩下将物什割了下來，她也沒繼續耽擱下去，兩手端着木盆走到無名井前，把東西倒入其中。

三日後，桓家租賃了幾輛馬車，往京城的方向趕去。

除了桓家幾口以外，瞿家人以及福叔母子也都在馬車上，這會兒卓琏翻着賬本，心裏不住思索。

京城米貴，居大不易，想要在天子腳下站住腳，勢必得耗費不少的銀錢，虧得近半年以來，酒坊的生意比往常紅火了數倍，售賣的清無底與金波價格也不低，否則任憑卓琏釀酒的手藝再好，也無濟于事。

瞥見兒媳緊繃的面龐，桓母拉着她的手，輕聲勸道：“車到山前必有路，船到橋頭自然直，琏娘是個本事的，京城裏沒有別人使絆子，一定會将酒坊打出名氣。”

卓琏邊笑邊點頭，桓芸依偎在嫂嫂懷裏，笑得嘴都合不攏了。

桓家人甫一離開，卓孝同便急不可耐地來到酒坊，看到倉房邊上的那口無名井，狹長雙眸迸發出一道精光，伸手捏着胡須，神情說不出的得意。

卓玉錦站在一旁，柔聲說：“爹爹，酒坊恰好要釀造一批清風嘯，不如讓長工們來這裏取水，到時候造出的清酒，品質肯定不遜于清無底。”

盯着黑黝黝的井口，卓孝同突然覺得有些古怪，若他處于卓琏那個位置，手裏有一口這麽好的井，就算是毀了也不會拱手相讓，桓家人走得這麽爽快，其中不會有貓膩吧？

心裏這麽一想，男子臉色一沉，伸手指着瞿福生，吩咐道：“你先打一桶水上來，我嘗嘗味道。”

“嘗什麽味道？您是信不過女兒，還是信不過祖父？無名井的殊異之處可是他親口所言，絕不會出錯。”卓玉錦語氣雖溫和，卻隐隐透出幾分不滿。

瞿福生身為卓家的大管事，自然不敢違拗主子的心思，麻利地擡水上來，舀了一碗，颠颠送到卓孝同面前，态度堪稱殷勤備至。

垂眸看着碗裏的清水，卓孝同眉頭皺得更緊，不知道是不是他想多了，這會兒竟聞到了一股腥氣，他心亂如麻，吸溜着喝了一口，發覺井水雖稱得上清涼，但味道卻尤為普通，根本尋不出半分優點。

見父親面色漲紅，額角迸起青筋，卓玉錦不免忐忑，也顧不得規矩不規矩的，跟着嘗了嘗，而後臉上的笑容徹底消失了。

“這就是你推崇備至的無名井？花了整整一千兩紋銀，還用上了七皇子的人情，就買回了這種東西？水質普通，隐帶腥氣，要真以此為原料釀酒，卓家的招牌就徹底砸了！真是個成事不足敗事有餘的東西！”

一邊罵着，他一邊将瓷碗狠狠擲在地上，瓷碗應聲而裂，碎片與水跡全都濺在了卓玉錦的裙裾上，留下大片大片的濕痕。

為了更加貼合“儒商”的名號，平日裏卓孝同會悉心維持着優雅斯文的面貌，鮮少當着外人的面發火，但此刻的他已經怒到了極點，這種被人愚弄的滋味兒甭提有多難捱了，若是卓琏站在他面前，恐怕他都會生出将人剝皮拆骨的念頭。

“爹爹，興許是咱們弄錯了，無名井水必須在釀酒時才能體現出功用，否則單憑卓琏，哪能釀出清無底與金波？”卓玉錦仍不死心，雙目直勾勾盯着水井，姣好的面容一陣扭曲。

啪的一聲！

卓孝同一耳光甩在了她臉上，将人打得栽倒在地，嘴角都滲出血絲。

“胡鬧一回還不夠，你還想将整個酒坊都給賠進去嗎？趕緊回府，收拾收拾東西，過幾天滾去京城，省得留在這兒礙眼。”說完，卓孝同看都不看倒在地上的次女，甩袖離開了。

瞿福生站在原地，壓低聲音勸說：“小姐別哭，老爺只不過是氣得狠了，才會說出那種傷人之語，等他氣消了，您再試着提一提，指不定他就同意了。”

卓玉錦踉跄着從地上爬起來，完全不信自己受到了蒙騙，她蹲在木桶邊，大口大口喝着井水，沒過多久，胃裏翻江倒海，她扶着井壁，彎腰不住嘔吐，眼淚鼻涕糊了一臉，模樣狼狽至極。

作者有話要說： 安利一本基友的文~~~

《陪嫁女的榮寵之路》by承流

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