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木門被阖上後，過了好半晌桓慎才适應了漆黑的視野, 他蹲下身, 将卓琏抱在懷裏的帷帽抽出來, 重新戴在她頭上，輕紗遮蓋住了她的面容, 卻無法阻擋一個男人內心的思緒、深切的渴望。

空腹飲酒易醉, 醉後便會誤事。

因此，桓慎很少飲酒，但他從未想到卓琏會乖巧柔順到這種程度，勾起他藏于骨血中的惡念，酒不醉人人自醉, 說的就是這個。

如今尚未入夏，倉房背陰，涼意更為明顯，青年突然伸出手臂，摟住了纖細的腰肢, 掌心在腰線處來回摩挲，即便隔着幾層布料，那種炭火般的灼燙感依舊無法忽視。

卓琏輕輕顫抖。

她好像被夜色中的霧氣層層包裹，什麽都看不真切, 只能感覺到近在咫尺的熱源, 讓她忍不住湊上前去，依偎在堅實的懷抱中。

桓慎身體尚未複原，動作時撕裂了傷口, 帶來陣陣痛意，豆大的汗珠從額面上滾落下來，他一點也不在意，用雙手鉗住細腰，往上一擡，讓卓琏坐在自己腿上，以免着涼。

甜香混合酒香，化為了一股更為綿密悠長的香氣，如同流着蜜盛放的薔薇，引人采撷。

桓慎輕撫着女人的脊背，帶着淡淡安撫的意味，那具緊繃的身體逐漸放松，兩手攀附上堅硬的雙臂，低低哼了一聲。

人在黑暗中的感知會更加敏銳，桓慎內心充滿了煎熬，他清楚地知道面前女子的身份，但欲.念卻似拍打岩石的海浪，一波連着一波，不給他喘息的機會。

兩指捏着下颚，他強迫卓琏擡起頭來，指腹早已碰過飽滿的唇珠，現在想換一種方式品嘗。

隔着輕紗，桓慎一下下吻着卓琏，他眼底透着兇狠，整個人隐藏在黑暗中，如同從地獄裏爬出來的惡鬼，尤為瘆人。

就算阻礙再是輕薄，仍舊帶來了困擾，青年氣喘籲籲，随手将帷帽扔在地上，發出沉悶的聲響。

看着眼前模糊的輪廓，卓琏已經猜到了他是誰，但她像是受到了蠱惑，沒把人推開，反而攥緊了他胸前的衣衫，顫栗地承受着這一吻。

察覺到她的配合，抑或說是縱容，桓慎先是一僵，手臂上的力道不由收緊，把人勒得透不過氣來，同時繼續探尋着他從未嘗試過的領域。

“一整天都沒見着嫂嫂，方才我問了青梅，她說人已經回來了。”

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“會不會是去買藥了？卓姐姐要釀造黃精酒，許是藥材不夠。”

少女清脆的交談聲透過門板傳了進來，卓琏如驚弓之鳥，猛然躍出溫暖的巢穴，将散亂的衣衫攏好，快步走了出去。

在此期間，她完全沒有回頭，仿佛身後那個人根本不存在一般。

桓慎只覺得一盆冷水當頭淋下，澆滅了雀躍的心情，他頭一次意識到婦人的肚腸可以冷硬到這種地步，明明他們之間那麽契合，卓琏卻沒有半分留戀。

卓琏離開倉房時，一顆心跳得飛快，她懷疑自己怕不是瘋了，否則為什麽會做出這樣的事情，不該！實在是不該！

沒瞧見桓芸甄琳兩人，她松了口氣，轉身回到屋裏，直接坐在妝臺前。即使銅鏡遠不如水銀鏡清晰，她也能看清自己的模樣，唇瓣腫脹，眼尾泛紅，就連脖頸上都帶着點點斑痕，好在被襟口遮住了，不會有人發現。

卓琏以手掩面，腦袋裏亂成一團。

在從奉天逃難到北平前，她家的鄰居就是轉房婚，弟弟娶了寡嫂，朝廷律文雖不允許此種情況，實際上卻是民不舉官不究，陽奉陰違的人不在少數。

她拼命搖頭，不再想這些烏七八糟的事情，一頭栽倒在床上。

天色漸漸昏暗，窗外傳來幾聲鳥鳴，到了該給桓慎換藥的時辰。

卓琏注視着鏡中的自己，腫脹已經看不出了，那種激烈的觸感卻一直停留在唇上，她不知該以何種面目見他，只能站在原地，一動不動。

一陣敲門聲響起。

她慢慢擡起頭，透過窗紙分辨着模糊的輪廓，是一名男子。

卓琏心頭驟然一緊，只當沒聽見外面的動靜，但青年耐心極佳，極有節奏地叩門，仿佛這扇門不打開，他就會敲到天荒地老一樣。

生怕被人發現，卓琏不得不開門，她低垂眼簾，沒有跟桓慎對視。

“嫂嫂。”

“早先你曾說過，自己能換藥，其實也用不上我。”

“可是我想見你。”他伸出手，想要握住卓琏的腕子，卻被她躲開了。

“下午的事情我沒有不願，卻知道自己是做錯了的，你和我不該如此，你現在是五品的游擊将軍，将來還會有更好的前程，若因一時糊塗毀了這一切，太不值得了。”

聽到前半句話，桓慎無比欣喜，他以為卓琏願意給自己一個機會，但随之而來地就是冰冷無情的拒絕。

“我的前程是靠血汗換來的，就算你我成親，也不會造成什麽影響。”

卓琏不住搖頭，“別自欺欺人了，我只不過是鬼迷了心竅，又不打算嫁你，怎麽扯到婚事上面了？”

她笑了笑，擡眼看着青年，“明天我就回酒肆了，店裏的生意耽擱不得。”

桓慎下颚緊繃，“生意比我重要嗎？”

“不是重不重要的問題，只是我們應該冷靜一段時間，否則走錯了路，就覆水難收了。”

說完，卓琏準備将門掩上，卻被一只胳膊擋住了門板，男人擠了進來，神情透着幾分痛苦、幾分瘋狂，黑眸灼灼望着她。

高大身軀帶來極大的壓力，卓琏下意識往後退，桓慎卻步步緊逼。

只聽哐當一聲，女人的腰背撞到了桌面，擺在上面的茶盞劇烈抖動着。

“你真這麽狠心？”

沙啞的聲音在耳畔響起，熱氣噴灑在細膩的肌膚上，帶來一陣酥麻。

桓慎兩手分別搭在桌板上，将人困在懷裏，卓琏上身不住往後傾，才不至于與年輕男子的胸膛貼合在一起。

她能感受到他劇烈的心跳聲，跳得又快又急。

“就當我狠心吧，桓慎，你現今擁有的一切，全都來之不易，今上重視德行，若你真與自己的寡嫂有牽扯、”

“那又如何？全大周的收繼婚不知有多少，我會待你好的。”想起了在倉房中發生的一幕，桓慎渾身滾燙，心底湧起說不清道不明的期待，他想跟面前的女人成親，想讓她成為自己的發妻。

繃了這麽長時間，卓琏腰腿發軟，她眼神連閃，撒了謊，“我不想瞞你，我心裏有人了。”

桓慎性子倔，骨子裏也帶着一股傲氣，尋常男人都難以忍受的事情，擱在他頭上，必定會讓他十足厭惡，從而打消那個可笑的念頭。

手腕陡然被人攥住，他力氣大得驚人，肌膚上也留下一道明顯的紅痕。

“是誰？”桓慎死死咬牙，質問道。

見他眼底爬滿猩紅的血絲，卓琏深深吸氣，“何必問得那麽清楚？下午我認錯了人，把你當成他了，這才做錯了事情。”

大概是氣得狠了，青年臉色難看，眸色黑沉，一把将她的手甩開。

“這就是你給我的答案？”

卓琏默然不語。

房門被人一腳踹開，發出不堪重負地巨響，等人走遠了，卓琏才扶着桌沿緩緩坐下。她拎起茶壺，對着碗口倒了幾次，都将茶水倒在了外面。

經過了今天，無論桓慎對她的興趣有多大，也不會心甘情願地一再受辱。

沒過多久，桓母走到房間，面上滿是擔憂，問：“方才是怎麽了？”

“媳婦與小叔起了争執，日後怕是不能幫他換藥了，您是長輩，若親自動手的話，他也不會拒絕。”

卓琏不想讓桓母傷心，作為母親，她才是對桓慎抱有期待最多的人，要是她發現了次子的心思，恐怕會難以接受這個事實。

“那小子就是個混的，從小到大都不讓人省心，最近受了傷，整日在家拘着，火氣倒是更大了，琏娘別跟他一般見識。”

桓母拉着她的手，心疼道：“手這麽涼，怕是有些體虛。”

“沒事，都是小毛病。”

第二日天還沒亮，卓琏就去了酒肆，處理這段時日積攢的活計。

按理而言，酒錄應當是每年臘月公布，但焉濤師徒想要對付她，勢必會從中作梗，提早将消息透露出來，要是她沒有及時做好準備，便會被人打得措手不及。

突然，池忠走到近前，恭聲道：“小老板，先前的貴客又來了。”

“哪位貴客？”

“就是桓将軍帶到雅間兒的那兩位，瞧那通身的貴氣，一看就是高門大戶的公子。”

卓琏恍然大悟，終于想起來池忠說的是誰了——三皇子跟九皇子。

“我這就去看看，你們先忙着。”

說完，她從庫房中取了一只瓷盒、一瓶清無底、一瓶琥珀光，全部放在托盤上，忙不疊往包廂的方向走去。

擡手叩了叩門，等裏面的貴客應聲後，卓琏這才步入其中，屈膝行禮，随後将瓷瓶放在裝滿熱水的甕中，隔水加熱。不出片刻，便有一股酒香彌散開來。