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卓琏跪坐在蒲團上, 手裏拿着竹刀, 将瓷盒中淺粉色的雪花肉膏切成薄片, 再用竹筷挑進杯盞中, 倒入溫熱的清無底，一股濃郁的脂香四散在空氣裏，讓九皇子看直了眼, 伸手不住摸着下颚。

“卓老板, 你釀酒的手藝沒得挑，我喝過不少禦酒，沒有哪種能比得過琥珀光。自然了, 清無底加上雪花肉膏，味道也不算差，只是跟黃酒相比, 仍有些遜色罷了。”

卓琏抿唇笑了笑，倒也沒說什麽自謙的話, 前世今生攏共釀了二十多年的酒, 她對自己的水平知之甚詳，若是連清酒都造不出, 那可就是越活越回去了。

三皇子眉頭緊鎖，低聲嘆息道：“京城附近有疫病傳播，酒肆南來北往的客人不知有多少, 一旦有人染上了疫病，那可是要人命的，卓老板, 我勸你還是閉店歇息幾日吧。”

卓琏也不是不知好歹之人，三皇子身為天皇貴胄，能夠主動提點，這份恩情已經不小了，若她再不識擡舉，将這話當成耳旁風，最後有什麽苦果便只能生生受着。

“這楊梅瘟的威力确實不小，據說整個村子的人全都死光了，要是太醫院想不出應對之法，大周的百姓也不知會遭受多少磨難。”

聽到“楊梅瘟”三個字時，女人拿着竹刀的手不由顫了顫，問：“敢問公子，得了楊梅瘟的患者是不是渾身遍布紫塊、忽然生出黴瘡？”

九皇子滿臉震驚，語氣急促地道：“你一介婦人，從未踏出過城門，為何知道得如此清楚？難道家裏有人患了楊梅瘟不成？”

思及此處，他面色瞬間蒼白如紙，只覺得剛剛入喉的不是醇香四溢的美酒，而是勾魂的催命符！

“公子別急，妾身家裏沒人得了楊梅瘟，僅是早些年曾經看到過這種症狀，當時有一老道用了藥，将那人的病症治好了，所以也不是無藥可解。”

話本中的男女主之所以能堪破一切迷障、沖過重重險阻走到一起，最重要的原因就是這場死傷上萬人的疫病。

七皇子染上了楊梅瘟，被送到京郊的別莊裏，往好聽了說是休養，若說的難聽了，便是等死。身為懷化大将軍的女兒，樊竹君的消息十分靈通，聽聞此事後，重情重義的她不顧一切趕往別莊，衣不解帶地照顧七皇子。

在此期間，樊竹君還四處求醫問藥，終于在書攤上找到了治療楊梅瘟的法門，先治愈了七皇子，再由後者将秘方獻至禦前，得到了德弘帝的贊賞。

九皇子手中的杯盞骨碌骨碌滾落在地，他面色漲紅，急聲道：“卓老板，事有輕重緩急，疫病可是開不得玩笑的……”

“妾身明白。”

與九皇子相比，三皇子的性情更加穩重，此刻他皺了皺眉，問：“你可還記得那老道用的是什麽法子？”

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三皇子身為皇後嫡子，有勇有謀，只憑區區三言兩語，他肯定不會相信自己，這一點卓琏心中有數，不過她卻并不慌張。

上輩子呆在酒坊中，她為了配制藥酒，有時也會去學堂中翻找些古籍，曾經看過一本書，裏面就記載了這種疫病。患楊梅瘟者，遍身紫塊，忽然發出黴瘡是也。治宜清熱解毒湯下人中黃丸，并刺紫塊，令出血，方可痊愈。

心裏這麽想着，卓琏不自覺說出了聲，三皇子聚精會神地聽着，不願錯過半個字。

“清熱解毒湯與人中黃丸配法可有講究？”

“人中黃丸是最為關鍵的，需用大黃、蒼術、桔梗、滑石等藥，以神曲造成丹丸，拿清熱解毒湯送服；若病患氣虛，以四君子湯送服；若血虛，以四物湯送；若痰甚，則換成二陳湯。”

三皇子問得仔細，卓琏也不敢有絲毫隐瞞，只得将腦海中的方子原原本本吐露出來。

模樣俊秀的九皇子滿臉驚色，“此話當真？”

也怨不得他生出懷疑，在他眼裏，卓琏僅是個皮相嬌美的寡婦，就算釀酒的手藝不錯，到底起不到什麽大用。這楊梅瘟難壞了太醫院的太醫，他們一個兩個急得團團轉，嘴角都長出了燎泡，可見事态有多嚴峻。

卓氏數年前見過那老道救人，那時的她尚且年幼，是否記錯還不可知，萬一生出了什麽岔子，後果不堪設想。

暗暗端量着兩位皇子的神情，卓琏也能猜到他們究竟是何想法，此刻不由溫聲解釋：

“兩位公子，如今大周還沒有法子治愈楊梅瘟，不如死馬當成活馬醫。許多百姓染了病，只能在城外等死，與其飽經折磨，在絕望中渡過餘生，試試這種新方子，也不會造成多大的影響。”

算算時間，現在七皇子已經染上了疫病，不知樊竹君是否得到消息，前去別莊中照顧了。

七皇子生母只是普通的宮女，沒有母族撐腰，患病後被毫不留情地送往京郊，的确是受了委屈，但樊竹君在找到藥方醫治後，七皇子為了造勢，拖延了整整一月，才将方子呈送到禦前。

這一月之內，哀鴻遍野、死傷無數，不知有多少孩童流離失所，造成的惡果令人膽寒。

三皇子緊擰的劍眉突然舒展開了，笑道：“卓老板言之有理，勞煩你将藥方寫在紙上，我把此物送到太醫院，若真有效，一定會立即推及全國，救大周百姓于水火之中。”

聽了這話，卓琏眼底劃過一絲喜色，她早就知道三皇子秉性良善，為國為民，要不是在繼位的緊要時期失去了左膀右臂，也不會遭到七皇子的暗害，丢了性命。

她去前堂取了紙筆，毫不猶豫地将清熱解毒湯與人中黃丸的配方寫在紙上，待墨跡幹透後，才将紙張遞到三皇子手中。

事情耽擱不得，三皇子陡然站起身，沖着女人拱了拱手，轉身就要往外走，九皇子将銀兩放在桌上，又舍不得兩瓶溫過的美酒，索性拎起酒瓶跟在三哥身後，走幾步便仰頭灌一口，等邁出酒肆門檻時，少年那張俊秀的面龐早已漲得通紅，身上也透着一股酒香。

原本卓琏還想借助兩位皇子的身份，将桓家酒送到禦前，若能得到德弘帝的誇贊，無論光祿寺的酒錄如何貶低，她都不必擔憂。

但現在鬧出了楊梅瘟這茬兒，就算她再在乎酒肆的名聲，也不能拿此事攪擾三皇子，只能耐心等待。

到了立夏那天，每年臘月才會張貼的酒錄竟然已經編好了，就在府衙外面。

不少人聽到消息，紛紛前去探看，瞿易得知了酒錄的重要性，歡天喜地出門，回來時卻拉長了一張臉，仿佛誰欠了他幾百兩銀子一般。

這會兒卓琏正在淘米，看到男子這副德行，就猜出了大概，輕聲問：“酒錄出來了？”

瞿易點了點頭，咬牙切齒道：“清無底與金波都被歸為了猥酒，那是最下等的酒，比起味道甜膩的濁醪都不如，良醞署裏不全都是釀酒大師嗎？難道他們都味覺失靈了？”

卓琏先前便料到了這個結果，并不覺得有多失望，焉濤在聖人面前都能說得上話，良醞署怕是早就成了他的一言堂，其餘大師有不同的意見，也不敢提出來。

還沒等她開口，瞿氏神情慌亂地跑進後院，急聲道：“琏娘，有幾個地痞無賴在前堂鬧事，說咱家的酒水都是猥酒，還不斷打砸東西，客人哪能受得住這個？滿臉不快地走了，這可怎麽辦？”

卓琏心裏一急，掀開簾子就要往前堂中，掃見一片狼藉的堂屋，她氣得渾身發抖。

聽到腳步聲響起，無賴們轉過頭，看清那張姣美的面龐後，目光落在女人豐盈有致的身條上，不住打量着，咧嘴嘿嘿直笑。

“原以為酒肆做的是正經生意，沒想到陪酒的小娘子生得如此标致，快過來伺候兄弟幾個……”

說話的聲音戛然而止，桓慎突然出現，一腳踹在了他肚子上，根本沒有留情，那人便似斷了線的風筝一般，遠遠墜到街上，面如金紙，口鼻滲血，叫都叫不出來。

餘下的無賴見到這一幕，也知道青年是個不好惹的，索性一擁而上，但他們只會些花拳繡腿，哪能比得過自小習武的桓慎？

沒過多久，幾人紛紛栽倒在地，連滾帶爬地想要離開酒肆，卻被池忠、楊武攔住了去路。

“桓将軍，這幫人都不是什麽好東西，不如将他們送到官府，也能好生懲治一番。”

桓慎搖頭，冷笑一聲：“何必送官？那幫衙役手段太軟，恐怕長不了教訓，你去打聽清楚他們住在何處、家中.共有幾口，若再有那些不長眼的來店裏鬧事，就唯他們是問，第一次先打斷左腿，第二次再打斷右腿，成了廢人也就老實了。”

聞得此言，滿地打滾的無賴們渾身僵硬、滿心驚恐，而被他們認作老大的那一人，這檔口被泛着寒光的利刃抵着脖子，駭得面如土色，只聽一陣淅淅瀝瀝的水聲響起，他褲.裆淹濕了一片，竟是被吓得失禁了。

“還真是不中用。”桓慎嗤笑一聲。

卓琏也不是任人揉圓搓扁的性子，若沒有人指使，這幫無賴肯定不會主動上門。心裏這麽想着，她走到桓慎身邊，指節敲了敲冰涼的刀刃，發出一聲脆響。

那老大的脖頸被割出了一條鮮紅的血線，肝膽欲裂，一動也不敢動，嘴上連連讨饒。

“都是小的鬼迷了心竅，還請老爺夫人饒恕，求求你們了！”

卓琏看了他一眼，問道：“是誰派你來的？”

男子不敢有絲毫隐瞞，噼裏啪啦全給交待了，“是一位年輕漂亮的小姐，她給了二十兩銀子，讓我們兄弟來桓家酒肆打砸鬧事，若你們受不了關店了，還有三十兩的賞錢可以拿。”

桓慎不由皺眉，“是卓玉錦？”

卓琏面無表情道：“可不就是這位将軍府的表小姐嗎？仗着有樊家撐腰，便上趕着來找我麻煩，就是為了得到酒方，她的臉皮怕是比城牆還厚！”

作者有話要說： 楊梅瘟，遍身紫塊，忽然發出黴瘡是也。治宜清熱解毒湯下人中黃丸，并刺紫塊，令出血——《雜病源流犀燭·瘟疫源流》

清熱解毒湯、人中黃丸——《松峰說疫》