62

所謂三人成虎, 由于酒錄的緣故, 許多百姓早就認定桓家酒品相低劣, 他們不上門飲酒也就罷了，還紛紛效仿柴朗的舉動，寫了無數文章口誅筆伐, 仿佛猥酒根本不配存在于世上一般。

微胖的奴才站在堂中, 恭聲禀報道，“老爺，現在桓家酒肆的生意一日不如一日，您也不必再将桓卓氏視為心腹大患, 一個上不得臺面的寡婦而已，能釀出兩種清酒已經是天大的造化了, 那家鋪子要不了多久便會關門大吉。”

身為釀酒大師，焉濤對桓家酒肆沒有多大興趣，但卓琏釀酒的法門卻讓他心癢難耐，煎煮時不必添加石灰，就能造出甘美香醇的酒液, 要是他能将秘方弄到手，定會如虎添翼。

将手裏的文玩核桃放在桌面上，他擺了擺手道：

“備車，我要去桓家一趟。”

奴才心裏直犯嘀咕，猜不出主子的打算，卻也不敢多說什麽，徑自準備好馬車, 這才跟在焉濤身後，一路往城西趕去。

桓家人搬到京城足有半年多了，最開始置于庫房中發酵的酒水，放在泥屋中，用火迫法炮制一番，也能拿到前堂售賣。

就算酒錄對這家鋪子百般嫌棄，屋中的客人仍不算少，男客們推杯換盞，面色紅潤，顯然對清酒的味道很是滿意，至于坐在屏風後的女客們，一個個也端着瑩白瓷碗，抿着裏面呈現出澄黃色的酒湯。

這是梅花酒。

數月前，齊鶴年送了一車花苞過來，與當歸、核桃、白肉混在一處，濃厚酒香中透着鮮花的清甜，許多女客們最愛的就是梅酒與蜜酒，每回來到店裏，都會買些嘗嘗，但礙于後勁兒頗大，她們也不敢多飲，只解解饞也就罷了。

焉濤進門時正趕上飯點，瞥見店裏熱鬧的景象，他嘴唇緊抿，明顯不太痛快。

桓母瞿氏二人呆在前堂，她們并不認得焉濤的身份，只将他當成普通的客人。

“桓卓氏可在？讓她來包廂裏見我。”

瞿氏是卓琏的親娘，對女兒無比在乎，聽出這人語氣不善，皺眉道：“琏娘忙着釀酒，不知客人有何吩咐？”

焉濤完全沒将這幹瘦蠟黃的婦人放在眼裏，“問那麽多作甚？還不快去！”

瞿氏杵在原地，一動也不動。

Advertisement

見狀，跟在焉濤身後的奴才頓時變了臉色，用力推搡着瞿氏，嘴裏罵罵咧咧道：“你這老虔婆廢話還真多，我家老爺要見桓卓氏，那是她的福分，可別給臉不要臉！”

争執的動靜吸引了衆人的視線，有老客站起身，擋在瞿氏跟前。

“有什麽事好好商量，可別仗勢欺人。”

池忠楊武掀開簾子從後院走了出來，二人在邊關呆了十幾個年頭，身形健碩，氣勢不凡，将那狗仗人勢的奴才駭了一跳，連連後退，也不敢再說什麽了。

焉濤暗暗罵了幾句，面上卻不能表現出來，繼續開口：

“我沒別的意思，只是想跟桓卓氏談樁生意。”

“還請您先說清楚是什麽生意，否則實在不便相見。”琏娘已經過得夠苦了，剛滿十六就守了寡，這一年裏為酒肆忙裏忙外，整個人都瘦了一圈，萬不能再受到委屈。

焉濤沒料到一名婦人竟會如此難纏，他咬了咬牙，盡量做到心平氣和。

“做生意講究天時地利，若被外人聽了去，搶占先機，可就不妙了。”

話音剛落，便見一名女子迎面走來，臉龐生得尤為豔麗，配上潔如白雪的肌膚，在人群中格外晃眼。

“小婦人跟焉大師可沒什麽生意好談的。”

在外行人眼中，區區一本酒錄只能讓他們看個熱鬧，并不會造成多大影響，但對于卓琏這等經營酒肆的商戶來說，被評為下等酒，與斷絕生路沒有任何差別。

要不是她釀酒技藝過硬，店裏還有桓慎這等煞神坐鎮，恐怕店鋪早就開不下去了。

上回卓琏去豐樂樓時，頭上戴着帷帽，焉濤并未見過她的真容，此刻打量着這副嬌柔美麗的相貌，他不止沒有驚豔，反而升起幾分警惕。

“卓老板何必把話說得這麽死呢？只要你肯跟我合作，将來的路也能好走許多。”

這檔口，已經有幾名客人認出了焉濤的身份，坐在桌前不住低聲交談：“這不是良醞署的焉大師嗎？他釀出的綠珠香液價值千金，可比桓家酒出名多了，為何要找卓老板合作？”

“你難道沒看過酒錄？往常都在臘月公布的東西，今年才剛立夏就貼在了告示欄上，将桓家酒貶低到一文不值的地步，這、這不是威逼利誘嗎？”

不少客人猜出了其中的關竅，眼底透出絲絲同情。

無論焉濤品行如何，他都是德弘帝眼前的紅人，偌大的良醞署也是他的一言堂，卓氏想在京城賣酒，與這號人物對上，哪能有什麽好下場？

杏眸中凝着層層寒霜，卓琏斬釘截鐵地拒絕：“您好歹也是釀酒大師，能不能別這麽下作，三番四次觊觎旁人的法門？我不賣酒方，也不會與你合作！”

焉濤無論如何也沒想到，桓卓氏竟如此大膽，當着衆人的面，直接将他的目的給揭露了。

察覺到火辣辣的目光落在自己身上，焉濤氣得渾身發顫，這些年他養尊處優，但幼時卻一直在光祿寺中摸爬滾打，沒少受人欺淩，氣急敗壞之際自然不會顧及身份，抓起桌上的酒壇，朝着卓琏頭臉上砸去。

客人們吓了一跳，有些女客還閉緊了雙目。

預想中的血腥場景并未出現，只見桓慎擋在卓琏身前，握住焉濤的手腕，力道一點點增大，讓男人發出凄慘的哀嚎聲。

三皇子與九皇子也趕了過來，九皇子還是少年心性，看到屋中狼藉一片，肚子裏憋着火，擡腳踹在焉濤身上，罵道：

“你這奴才好大的威風，不過是釀酒的小吏而已，居然還敢欺壓百姓？”

被疼痛與恐懼折磨着，焉濤兩腿一軟，撲通一聲跪倒在地上。

三皇子與九皇子乃是天皇貴胄，怎會在桓家酒肆中？究竟是怎麽回事？

他眼底爬滿血絲，突然擡起頭，對上卓氏微勾的唇角，腦海中的迷霧瞬間消散。

“是你故意陷害我！”

卓琏低垂着頭，未曾多言。早在半個時辰以前，兩位皇子便進了包廂，所以她并不怕焉濤鬧事，甚至還在刻意激怒他。

即便她這麽做了，也不能承認。

“焉大師，數月前你就想搶奪煮酒的法子，派卓玉錦将我喚到豐樂樓中，見我不願，便在酒錄上動手腳，登門鬧事，眼下還血口噴人，到底有沒有天理了？”

聽到女子沙啞的質問聲，九皇子義憤填膺，俊秀面龐漲得通紅，又踹了焉濤幾腳。

“卓老板別氣，都是這刁奴狐假虎威，等事情上報到聖上面前，自有人收拾他。”

也不知從何而來的力氣，焉濤突然掙脫了桓慎的鉗制，膝行上前，兩只胳膊牢牢抱住九皇子的雙腿，不住叩頭，發出砰砰的響聲。

焉濤很清楚，他現在所擁有的一切都是陛下賞賜的，若真讓德弘帝生出芥蒂，天底下釀酒大師多如過江之鲫，自己就完了。

“殿下大人大量，就原諒奴才一回吧，還請您開恩！”

九皇子冷着臉，嗤笑道：“你求我作甚？不如去求求卓老板。”

在焉濤看來，桓卓氏只是個普普通通的商戶，就算小叔被封為五品的游擊将軍，也跟她沒有多大幹系，若這蹄子識趣的話，也該明白何謂“适可而止”。

“卓老板，先前是我有眼無珠，得罪了您，但我之所以這麽做，只是為了釀出美酒，你我都以釀酒為業，也能明白我的心思……”

卓琏抿了抿唇，看着焉濤滿臉是血的狼狽德行，淡淡道：“小婦人并非以德報怨的聖賢，焉大師數次刁難，我可都記着呢。”

九皇子坐在桌旁，修長手指把玩着質地瑩潤的玉佩，輕輕搖頭。

見此情形，焉濤不由湧起陣陣喜意，心中暗忖：肯定是九皇子覺得桓卓氏刻薄，對她生出不滿了，若非如此，為何要露出這種神情？

還沒等他添油加醋，便聽到少年清朗的聲音響起：

“近來楊梅瘟在京城附近肆虐，多虧了卓老板提供方子，救百姓于水火之中，立下此等大功，豈容你這等卑鄙無恥之徒折辱？”

堂中百姓不由嘩然，楊梅瘟雖然沒蔓延進京城中，但周邊的郊縣卻死了不少人，哀鴻遍野，多虧了有人中黃丸遏制住疫情，否則後果不堪設想。

原以為有如此奇效的方子是出自太醫院之手，未曾想竟跟酒肆的老板娘有關，當真令人震驚不已。

焉濤張了張嘴，根本說不出話來，他身上的亵衣早就被冷汗打濕，整個人像是從水裏撈出來的，極為狼狽。

“您過譽了，小婦人僅是做了自己分內之事，還是太醫們舍生忘死，才不至于釀成大禍。”卓琏不願居功，即使她沒有來到這世上，人中黃丸與清熱解毒湯的配方依舊會出現，只不過要晚上一月罷了。

作者有話要說： 作者偷懶了，不辯解，抱頭任打~~~~