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卓琏不明白長公主為何喚她過來, 若僅是想品嘗不帶灰感的佳釀, 直接派奴仆去店裏買酒即可，完全不必耗費心神折騰，怕只怕是有其他原因。

心裏這麽想着，她面上未曾表現出來, 低垂眼簾坐在原處。

瞥見桓卓氏沉靜的側顏，再看看一臉懵懂無知的女兒, 長公主暗自嘆息一聲，擺手将堂屋中的奴仆揮退, 才道：“大周的兒郎們在邊關與胡人對峙半月有餘, 懷化大将軍受了箭傷, 将桓慎提拔為副将, 統帥三軍，他今年不過二十出頭, 日後必定前途無量。”

自打桓慎離京後, 卓琏就再也沒跟他聯系過, 有時桓母會寫家書托人送到軍中, 但她卻不敢過問，生怕自己一時心軟，耽誤了彼此。

軍漢想要從戰場上獲得軍功, 除了上陣殺敵、浴血奮戰外, 再無其他選擇，若受傷沒有及時診治的話，恐怕就會留下隐疾。

“小叔能為國效力, 家中長輩也十分欣慰。”

長公主手裏攥着一串佛珠，拇指來回撥弄着，笑道：“罷了，今日咱們不說這個，本宮曾經喝過桓家酒，裏面沒放石灰，吃着也沒那股澀味兒，只是後勁兒有些大了，不止店裏可還有其他酒水？”

卓琏恭聲答話，“妾身正在釀制葡萄酒，果酒味道偏甜，因發酵的時間短，酒力自然要微弱幾分，酸甜馥郁，也許會符合殿下的口味。”

還沒等長公主答話，坐在旁邊的傅寧清不由咂咂嘴，圓亮的雙眼中透出明顯的垂涎，“葡萄本就好吃，釀出酒來也是難得的好東西，等夫人造好了酒，記得知會我一聲。”

“寧清！”長公主神情中透着一絲無奈。

傅寧清鼓了鼓腮，忙低下頭去，過了片刻又沖着卓琏甜甜一笑，那副不谙世事的模樣，讓人看得心裏一軟。

見女兒與卓琏投緣，長公主不斷思索着。桓卓氏是獻上了人中黃丸的方子，才會被陛下封為正二品的诰命夫人，當時楊梅瘟在京城周邊肆虐，致使上萬百姓流離失所，家破人亡，就連太醫院的太醫們都不敢輕易用藥，生怕會造成無法挽回的後果。

在此種情況下，治療疫情的藥方并不是至寶，而是一塊燙手山芋，弄不好就會引火燒身，但桓卓氏明知如此，還敢把法門告知兩位皇子，說明也是個心善的，不忍見到生靈塗炭的場景。

寧清跟她呆在一起，總比被那些心機叵測之輩糊弄來得好。

“桓夫人，明日恰好是十五，不知你有沒有空，能否帶寧清去城外的清明庵走一趟？她一直想過去，但本宮卻脫不開身。”

長公主提出的要求，卓琏自然不能拒絕，她點了點頭，應道：“妾身進京将近一年了，從未去過清明庵，這回能跟着郡主逛一逛，看滿山紅葉，也挺不錯的。”

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卓琏如此識趣，長公主眼底露出幾分滿意之色，又問了幾句話，才派虹鳶将人送出門子。

傅寧清還有些舍不得卓琏，從小到大，因為她性子慢，根本沒有閨秀願意和她玩在一塊，這位桓夫人年輕貌美，性情又很是溫和，與她相處無比自在，要是能把人留在公主府就好了。

瞥見女兒這副望眼欲穿的德行，長公主簡直哭笑不得，剛想開口，虹鳶便走了回來，耳語幾句。傅寧清見勢不妙，縮了縮脖子欲要往外走，卻被母親扯住了袖口，無論如何都掙脫不開。

“娘，女兒的功課還沒寫完，明日若交不上去，肯定會被先生責罰……”

長公主皺起眉，斥道：“我都說了多少回了，讓你離七皇子遠着些，他、”

“七表哥說會娶我過門的。”少女雙頰浮起一層粉暈，兩手攪動着帕子，聲音低不可聞。

長公主生在皇室，活了近四十年，什麽大風大浪沒見過？在世人眼中，七皇子溫文爾雅又才華橫溢，堪稱翩翩濁世佳公子，但她卻很清楚，那侄兒是個有野心的，否則他也不會弄出那麽多的小動作。

“你要是再跟七皇子見面，就不準再出府了。”

傅寧清癟了癟嘴，心裏委屈極了，但她卻不敢跟親娘争辯，只能紅着眼圈低下頭去，好半晌也沒吭聲。

見狀，長公主并未多言，天底下沒有不為兒女着想的母親，七皇子不是寧清的良人，就算他們成了婚，也不會有什麽好結果，與其将來後悔，還不如早早就讓她斷了念想。

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翌日一早，公主府的馬車就停在酒肆前頭，卓琏剛一上去，傅寧清便湊到近前，眼睛來回瞟着，期期艾艾問：“桓夫人，你是不是忘了什麽？”

卓琏想逗逗她，故作不解地說：“可有何不妥之處？還請郡主提點。”

傅寧清有些失落，不過她性子溫軟，也不會因小事鬧別扭，擺擺手道：“沒事，咱們先去清明庵吧。”

聽到這話，卓琏伸手拍了拍腦門兒，刻意流露出絲絲懊惱，“臣婦想起來了，郡主問的是香膏對不對？方才一不小心把這事給忘了，還請您莫要介懷。”

将少女的神情收入眼底，她忍不住笑了笑，從袖籠中掏出一只四四方方的瓷盒，比銅錢大不了多少。

“這是臣婦用桂花熬出來的香膏，用時蘸上一點，抹在身上，便有淡淡的香氣透出來。”香膏的制法并不算難，卓琏平時也自己搗鼓，她不喜香料，鮮少在裏面加香粉，發現郡主喜歡偏甜的香氣後，便榨了些桂花汁水出來，與脂膏融為一體。

傅寧清笑得見牙不見眼，坐在了女子身邊，挽着她的胳膊，姿态親昵至極。

卓琏自己就有個妹妹，對心性單純的姑娘沒有絲毫抵抗力，這會兒嘴角勾了勾，便由着她去了。

清明庵位于清明山，在京城周邊頗有名氣，出入的香客也不在少數。

馬車停在山門外，卓琏伸手掀開簾子，剛一踩在地上，便看到幾道熟悉的面孔，原來是樊蘭帶着奴仆來進香。

擡眼望着數百級石階，她頓時反應過來，因為先前那檔子事，卓玉錦名聲盡毀，被卓孝同趕到京郊的庵堂中，難不成就是這清明庵？

卓琏面露訝然，輕輕搖了搖頭。

“卓姐姐，你怎麽了？”

傅寧清覺得喚夫人太過生疏，索性便叫了姐姐，現下循着她的視線望去，卻什麽也沒看到。

清明庵坐落在半山腰處，山間長滿楓樹，眼下秋意正濃，楓葉殷紅似火，層層疊疊，如同一片汪洋。時不時有清風拂過山崗，将葉片吹落在石階上，無處不透着清幽雅致。

“只是瞧見熟人了，咱們走吧。”

由于常年釀酒的緣故，卓琏身子骨比起普通的閨閣小姐要強健不少，爬了一半的石階，她面不改色心不跳，連半點汗漬都無。與她相比，傅寧清就顯得狼狽多了，小臉兒漲成了豬肝色，兩手掐腰，大口大口地喘着粗氣。

“郡主，要不咱們先歇歇？”

“一鼓作氣，再而衰，三而竭，要是在此處停留太久，肯定會更加難受。”

見傅寧清這般通透，卓琏索性拉起少女的手，帶着她往上爬，只用了一刻鐘功夫就走到庵堂外。

一個年老的婆子頻頻回頭探看，不住打量着她，眼底閃爍着一絲慌亂，好似見了老貓的耗子那般。

卓琏沒想到會在清明庵碰上樊家人，她抿了抿唇，卻沒有任何畏懼。早前她只是普普通通的商戶，礙于輩分不能跟卓家撕破臉，但今時不同往日，她得了诰命，又在京城站穩了腳跟，就算樊蘭有天大的本事，也無法施展出來。

婆子趕忙跑到婦人身邊，因太過着急的緣故，她累得氣喘籲籲，好半晌才道：“夫人，卓琏也在清明庵中，她會不會來找小姐的麻煩？”

樊蘭瞳仁緊縮，指甲好險沒把絲帕戳出個窟窿，恨恨開口：“她還真是陰魂不散，從汴州到京城，一直陷害玉錦，要不是有桓家護着，我們母女哪至于淪落到此種境地？難道她猜到我要帶着玉錦離開？”

緩了好半晌，樊蘭才吐出一口濁氣，“卓琏在哪兒？我去會會她。”

婆子急忙阻攔，“您千萬別沖動，老爺已經被穆氏那狐貍精迷了心智，根本不顧您跟小姐的死活，若是此刻再跟卓琏對上，咱們也讨不着好。”

“那你說該怎麽辦？”樊蘭咬牙道。

“柴世子還在後山等着呢，走為上策啊！”

婆子口中的柴世子名為柴譽，乃是柴朗的嫡親兄長，因欣賞卓玉錦的釀酒天賦，對她漸漸生出情愫，原本樊蘭還指望着女兒嫁進侯府，一輩子過安平和樂的日子，哪曾想被卓琏害了，不止名譽掃地，還被關在庵堂中日日抄經，整個人都消瘦了許多。

好在柴譽相信玉錦，知道她是被人冤枉的，得知自己想将女兒救出來後，便特地來此相助。

“罷了，不必管她，只要将玉錦帶回京城就行，要是卓琏阻攔，直接把她打昏即可。”

主仆幾人往庵堂後院走去，一路上遇見了不少尼姑，她們也不敢輕取妄動，過了許久，才找到那間關着人的禪房。