16 桃花朝 為什麽會無端生出這個念頭呢？……

回到府中，溫桓取出那只木雕小貓，若有所思地摩挲着它的小短尾。

他原本是打算把這小木雕送還回去的，不過現下這想法也已經徹徹底底地打消了。

他舉起那只小木雕，用手指遮住了它的眼。

真是可愛極了。

半晌，小木貓被溫桓重新揣進袖中。他攏了攏袖子，心上忽然生出個念頭。

若是能一輩子都帶着這小木雕就好了。

溫桓的眸光漆黑幽深，沾了層淡淡月華，卻掩不住其中的偏執之色。他握着袖擺，好看的眉皺了起來。

所以，為什麽會無端生出這個念頭呢？

***

第二日一早，衛讓與沈姝便動身前往落英峰。

溫桓昨晚雖應下了一同前往，但還要留在京城處理些事務，得晚些時候才能啓程。

救人之事刻不容緩，衛讓想了想，決定還是分開行動，等溫桓到了落英峰再與他會面。

沈姝自然沒什麽意見，只是上馬車前，忽然想起個事：“溫桓什麽時候成了明珠閣的主顧？”

“昨晚吧，”衛讓的桃花眼噙着笑，壓低聲音，“你昨晚有沒有聽到什麽動靜？”

沈姝從善如流地搖了搖頭。

衛讓搖着手中的折扇，啧了一聲：“說起來，這厮昨晚...”

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說到此處，他想起溫桓與明珠閣的關系不能對外人道，頓了頓，改口道：“溫桓昨晚原本與我約好戌時會面，結果我等到快要子時，才瞧見他的人影。”

沈姝回想起昨日溫桓所言，忍不住輕哼了一聲。

又讓這厮給坑了。

衛讓打量着她的臉色，斟酌道：“我知曉你與溫桓之間有些過節，無妨，有衛閣主在，不會叫他欺負你。”

自京城到落英峰不過兩日腳程，他們來到山腳下的小鎮時，尋了家客棧落腳。

衛讓秉持了一貫的儉省作風，選的客棧十分偏僻，看上去也老舊，但即便如此，裏面的住客倒是不少。

衛讓轉着折扇同掌櫃閑聊：“沒想到這鎮子雖小，往來之人卻是不少。”

“并非如此，”掌櫃的擺了擺手，“近日小店生意紅火，是因着桃花朝的緣故。”

“桃花朝？”沈姝有些好奇，“如今尚是隆冬，這桃花...”

“姑娘有所不知，這桃花朝正是在冬日裏頭，不然怎稱得上是天神的祝福？”

掌櫃的健談，絮絮叨叨同兩人講了這桃花朝的由來。

這裏仍處在淮河以北，雖比京師好些，入冬後也是冰天雪地，原不該有什麽桃花。

然而，十一年前，大寒當日，一名山戶忽然在落英峰上瞧見了一片灼灼桃花。那山戶以為自己看花了眼，喊了幾名鄰裏前來，人人皆瞧見了這奇異的景象。

第二日，這消息便傳到了雲水鎮。鎮上有好奇之人過去，卻敗興而歸。

衆人沒放在心上，只說是那山戶看花了眼。然而，第二年，不知怎地，一則傳言就在市井間流傳起來，說是大寒之日，執掌姻緣的神明會降臨在落英峰，若是有情之人十指相扣，看過灼灼桃花，便能厮守此生。

無人知道這傳言是如何傳起來的，不過數日，市井小兒都唱起了首歌謠。

大雪漫過落英峰，桃花海中降神明。

沈姝聽得皺眉：“這大概是有人故意為之吧？”

隆冬臘月，怎麽會有桃花盛放？

“起初我們也不信，可這傳聞卻是真的，那年大寒日，有好事者去了落英峰，當真瞧見了傳說中的桃花海。”

衛讓“啧”了一聲：“那您可看到過？”

掌櫃的搖了搖頭：“須得是夫妻一起去才行，拙荊身子弱，冬日裏不好出門。”

衛讓摸了摸下巴，偏頭問沈姝：“你怎麽看？”

沈姝微微搖頭，這事聽起來确實有幾分蹊跷。

無論如何，她不信當真會有桃花在大寒時節綻放，更遑論掌櫃的方才也說了，落英峰上根本就沒有桃樹。

正沉吟間，忽然聽到一位公子開口：“哪裏是什麽姻緣，分明是道催命符。”

掌櫃的張大眼睛：“你可不要亂講。”

小公子幾步走上前來：“如何亂講，我阿姊去年來了這落英峰，再沒回來。”

掌櫃的面皮都漲得通紅，眼見兩人便要争辯起來，沈姝同那公子一拱手：“有些事想細問公子，若公子不介意，不如同我們一起吃杯酒。”

小公子姓楚名行之，出身商賈之家，不是本地人，來到這裏便是為了在桃花朝上尋找去年失蹤的阿姊。

沈姝想了想：“你如何确定阿姊是在桃花朝時失蹤的？”

楚行之有些頹然：“阿姊原本是和未婚夫婿一同前往的，因着只有有情人才能上山，小厮們便等在下頭，可直到日暮時分，兩人一同不見了。”

“為何只有有情人才能上？”沈姝不由疑惑，這規則未免奇怪了些。

楚行之嘆了口氣：“若是獨自前往，是會受到神明詛咒的。”

沈姝聽得笑起來，她向來不怎麽信奉神明之說，倒也沒把這些放在心上。

就在此時，小二前來上菜，大約是聽到他們方才的言論，插了句：“姑娘別不信，先前有人獨自去過，有的摔斷了腿，有的在山中困了五六日才下來，都凍得不成樣子了。”

沈姝和衛讓對視了一眼，彼此的目光都凝重起來。

這桃花朝當真有些蹊跷。

這晚，沈姝睡得不甚安穩。衛讓選的這家客棧的窗子關不嚴，屋中雖生了炭火，和不生似乎也沒什麽兩樣。

沈姝裹着棉被，到了後半夜才勉強睡着，又做了個噩夢。

她有些不安地輾轉了半晌，忽然便生了睡意，這睡意來得頗為蹊跷，她眼皮發沉，沒多久便睡了過去。

溫桓将快要燃到盡頭的安神香丢到一旁，縱身躍上外面那棵老樹的梢頭。

有寒鴉自他身旁飛過，他阖着眼，倏而擡手，将它擒住。

寒鴉抖着翅膀在他手心掙紮，溫桓皺了皺眉，張開眼眸，細細端詳着它的尾羽。

半晌，他的眸中浮出幾分戾氣，果然如他所料，真是有趣極了。

長夜漫漫，他雙臂交疊枕在腦後，百無聊賴地看了會兒天邊晦暗不明的月，忽然覺得也該給衛讓送一份禮。