37 小別

翌日醒來時, 又是熟悉的天光大亮。

奚蕊已經習慣了身側的空空如也，索性不再強求自己能跟上他起身的時辰。

她緩緩撐起身子，發覺确實沒有上一次那般疼痛不适, 但腰酸腿軟卻與先前沒什麽兩樣。

她隐隐記得昨日那為他準備的熱水，終究是成了兩人一道沐浴。

後來她又被他按在浴桶中來了幾回, 淨室的水撲灑滿地, 直到外面三更打更聲斷斷續續傳來, 才被人撈入懷中往內室走去。

前夜因着憂慮歸寧之事本就未曾休息好, 又經過這樣一番折騰，被他抱上床榻後的事情她便不再記得了。

“哎......”

雖然早前經過一次，但總還是有些羞于回想。

奚蕊手肘置于膝蓋，雙手托着臉揉搓幾下又埋于掌心。

她平複着心情，不斷暗示着自己這不過是夫妻之間最尋常不過的事情, 得早日習慣, 莫要扭扭捏捏。

不過先前本以為這種事每次都會疼上一遭, 不曾想昨夜初時他竟還有些意外的溫柔。

雖然也只是初時。

就算如此, 之後再行夫妻之禮，除了腰酸背痛......其他似乎倒也沒那麽可怕。

對, 就是這樣。

差不多自我安撫完畢，她又坐了一會，待到心神稍定, 才喚了阿绫進來侍奉她洗漱。

當奚蕊在銅鏡前任阿绫為她挽發時, 文茵端着一碗黑糊糊的湯藥走了進來。

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她随意掃了眼便猜到是那日吩咐過的避子湯。

只是這也太黑了吧？

奚蕊緊擰着眉，滿目痛苦。

文茵看出她的猶疑趕緊寬慰道：“夫人放心，蜜餞已經準備好了。”

聽言她半信半疑打量良久，忽地想到避子湯必須越早喝效果才越好。

最終端起藥碗一飲而盡，頗有些英勇就義的架勢, 又在苦澀還未完全蔓延開來時，連忙塞了幾粒蜜餞到口中。

甜意逐漸壓下那道令人窒息的苦感，奚蕊眉宇終于稍稍松開。

她看着一幹二淨的碗壁，又想到日後怕是要時常喝這苦哈哈的藥，心中頓覺蕭索無比。

這做女子委實難上加難。

鎮北軍軍營。

豐字軍旗在晴空中迎風飄揚，校場高臺上一襲銀色軟猬甲的男子負手而立。

“公爺，東西十二騎皆整裝完畢，季大人方才已到軍營。”銘右在側禀報。

祁朔淡嗯颔首，收回視線，邁步向營內走。

季北庭見祁朔行來，忙不疊地迎了上去。

“玄羿我同你說，今日那群老迂腐可是氣煞我也！”

他身上甚至還穿着沒來得及換下的朝服，一看便是剛上朝吵完架過來。

“尤其是那安陽侯，倚着爵位生計，全然不知民生艱苦，還說什麽國庫空虛，不易出資修建新堤壩，待到洪災真現再談不遲？我可去他娘的不遲！”

季北庭執起手邊茶杯猛飲一口，又繼續道：“前幾年便是因為有他這種人阻攔，年年都是洪水漫延後再去補救，他們倒是一個個坐上壁觀，沒見着如何民不聊生！”

“我爹雖不至于那般迂腐，卻實在是保守得緊，昨晚我游說他良久，今兒個在朝堂上也未幫我說上半句。”

他嘆着氣憤懑自己父親的臨陣倒戈，卻又想到了最終較好的結果，複而亮起眼眸。

“不過好在你回來了，你是沒見着今日陛下拟旨命鎮北軍三日後啓程修壩時他們那臉色，簡直大快人心——”

裴雲昭登基不過三年，總有些老臣貴爵倚仗自己年長，掣肘他的決定，而同季北庭這樣的新帝新臣則更是憋屈。

但自祁朔回京後這局面便開始有了回轉。

他襲承國公爵位，又手握重兵，位階一品大将，本身就足夠令所有人忌憚。

是以，無論是上次丹陽縣他親自探查官鹽走私，還是現下領兵築壩，就算有人不滿卻無人敢反對。

“不用三日。”待到季北庭說完，祁朔緩緩出聲。

他雙手撐在案上地圖兩側，繼續道：“明日便能啓程。”

季北庭詫異：“這是不是太趕了？”

随後想到什麽又揶揄道：“況且你才新婚幾日，連休沐時限都未過，就不怕你家小夫人有怨言？”

聽言，少女那時而嬌憨又時而柔媚的面容在祁朔腦中一閃而過。

他摩挲着圖紙邊緣的手指不自覺頓了下來。

“我會同她解釋。”

本是随口打趣的季北庭聽他這話手中的杯子都快驚掉下來。

解釋？這是祁朔幹得出來的事嗎？他怎麽感覺眼前這人被奪舍了一般？

“你......沒事吧？”他關切詢問，“先前見你對那南平郡主可不是這樣。”

南平郡主作為南平王的小女兒可是放在心尖上寵着的，當年她可是癡迷祁朔得緊。

若非後來随王爺回了封地，說不準還真有可能嫁給他。

祁朔睨了眼他，季北庭見狀不對立馬岔開話題：“對了，我近日發覺蕭淩和他爹安陽侯還是不一樣的，至少這次築壩一事他還公然噎了安陽侯幾句，實在是讓我有些捉摸不透。”

“你最近倒是同他走得很近。”

季北庭幹笑兩聲：“那還不是見你夫人的小姐妹剛好是那老匹夫的兒媳，便多關注了些，若能為我們所用，也算親上加親？”

“你只要別把自己搭進去。”

“......？”

“蕭淩并非你以為地那麽簡單。”

“你的意思是......”

祁朔緘默沒再多言，季北庭漸漸收起方才嬉笑。

他倒是差點忘了，蕭淩此人可不是什麽正兒八經的嫡系世子，他前幾個哥哥如何死的，怕是只有他自己知道。

......

祁朔在那日陪她歸寧後便仿佛住在了軍營一般。

她睡時他還未歸，她醒來後人也早已離開，竟是再未和他坐在一道認真吃上一頓飯。

後來，奚蕊偶爾聽德叔提到朝廷欲派鎮北軍南下築建堤壩，她雖不懂政事，卻也多少能理解他忙碌如斯的原因。

而他不在，她也少了許多拘束，繼而将那改造國公府的計劃提上了日程。

祁朔身邊皆是些他的親衛，也用不上府裏的人，所以府中小厮不多。

也正因為小厮不多，所有小厮都一個人做起了兩個人的活。

“夫人，您看這個角度可以嗎？”

烈日炎炎之下，一名小厮顫顫巍巍地提着一棵比他還高上半頭的桃樹苗，額頭布滿了汗漬。

此時的奚蕊一手持着幾沓宣紙，另一手握筆杆，站在不遠的涼亭中來回比劃。

“往左一點，哎，左了左了，再往右，對對對——”

她滿意地揮着手，随即執起筆在紙上畫了幾筆。

一旁為她端墨的阿绫幾番看過她手頭草稿，欲言又止再欲言。

“夫人，您真的......能看懂這畫的是什麽嗎？”

她怎麽覺得和那墨團沒兩樣？

奚蕊眼一嗔：“你不懂。”

然後又在紙上添了兩筆，并煞有其事地點了點頭。

阿绫閉了嘴，卻眼見着那剛被運來的一堆桃樹苗和梅樹苗被指揮着排排種齊，頓覺應該是自己寡聞。

驕陽似火，灑下的水珠很快便被氤氲成霧，消散于半空。

就算是遠在涼亭奚蕊也能感受到被灼燒的炙熱。

與此同時她在心中已經将那送樹之人罵上了千百遍。

當初派人去買時說好的辰時便送來，可真的送來卻已到了午時，外面日頭這樣毒，那些小樹苗若置于其下曬上半日她便是白買了。

“文茵，讓他們去歇着吧。”

眼看着種的差不多，奚蕊将手中紙筆遞給阿绫便取出袖中手帕輕輕拭汗，又吐了口濁氣。

幸虧今日沒上妝，不然指不定糊成什麽樣。

“這些碎銀也給他們送去。”

說罷她又拿出小袋錢袋，同時還忍不住感嘆這來國公府後就是不一樣，連碎銀都敢打賞了。

那方的小厮們見此皆是面露惶恐與詫異。

“這......奴才們不能要......”

他們在府中本就清閑，月銀也不少，随便做點事就給這樣多的賞賜委實不安。

倒是德元在旁笑眯眯道：“夫人賞的就拿着。”

幾人面面相觑，最終顫巍着手收下。

未久，忽有一人感動小聲開口：“夫人當真是宅心仁厚，就說要比那南平郡主好上百倍。”

先前公爺未成婚前，知曉那些陳年舊事的人竟還拿兩人做了對比。

本是私下感慨，哪知這聲音不偏不倚将将落入快要拐角的奚蕊耳中。

她腳步一頓，柳眉蹙起，複而折了回去。

“什麽南平郡主？”

本以為她早已走遠，卻不想她竟然又回了來，方才開口的小厮吓得立馬跪下，哆哆嗦嗦道：“夫人聽錯了......沒有什麽郡主......”

“我剛剛聽見了。”她眯起眼，複又擡眼去看德元，“德叔這位南平郡主是何人？”

德元嗔罵了兩句那小厮不會說話，然後歉疚道：“夫人莫怪，這南平郡主與我們公爺從來就沒有關系，都是他們胡亂言語。”

接着他便将事情原委說了個大概。

南平郡主裴青煙，是南平王之女，自幼生長京都，與祁朔同歲，十年前随着父親去了封地，也算是一段落花有情流水無意的舊事。

“原來是青梅竹馬。”奚蕊摸了摸下巴。

十年啊，十年前她才七歲？

德元唯恐她誤會什麽，剛想繼續解釋：“夫人，我們公爺......”

“好了，我知道了。”她笑了笑，“既是無意便罷，就算公爺有什麽想法，我也并非什麽妒婦。”

語畢她轉身便走似是真的不在意。

德元還想說什麽，卻又不知如何說起。

夫人的反應，也算正常？

......

奚蕊一路微笑着回了院中，卻在關上門的瞬間小臉耷拉了下來。

她坐在案邊大口抿了口茶，平複半響，忽又覺得自己這悶氣不知從何而來。

方才德叔不也說過了嗎，祁朔對她無意，那又有什麽所謂？

不對——

就算有意......有意又能怎麽樣，婚前不還想着給他納妾麽？

奚蕊腦中思緒紛亂，她頹然地趴在桌案上怔神發呆。

不知過了多久，烈陽漸退，從窗外吹進的風開始褪了溫度。

突然大門開合聲響起，奚蕊猛地坐起，第一反應便是祁朔回來了。

她起身理了理頭發，看着鏡中的自己發髻未亂才推門走了出去。

但眼前卻并非所思之人。

“夫人，方才公爺身邊的銘右送來了信。”文茵上前将信封遞給她。

奚蕊狐疑接過，拆開又展平，目光所及，只有六個蒼勁字符。

「南下築堤，勿念。」