91 解元

衆多考生被大雨驚醒, 趕緊起身将考卷答卷草稿悉數收在書箱內，然而有人忙中出亂，碰倒蠟燭......

哭嚎聲被大雨掩去, 仿佛天地間只剩雨幕。

程敘言坐在木板床沿, 忽然額頭一涼。

程敘言默了默，心道：好歹是鄉試，號舍的質量想來不差才是。

然而盛夏暴雨的威勢驚人, 後半夜程敘言抱着他的書箱在凳子上坐半宿。直到天邊放明, 雨勢散去，又是明媚的一日。

而程敘言號舍裏的木板床完全被雨水浸濕了。

他嘆了口氣，将號舍簡單打理, 随後拉鈴小解，回來用清水簡單洗漱。

一刻鐘後，官兵用籮筐挑着饅頭走過，程敘言買了兩個饅頭。

下午時候, 程敘言正在答律法題，忽然聽到隔壁沉悶的一聲。

不多時官兵将隔壁考生擡走, 程敘言瞥了一眼，那考生臉色通紅, 分明是高熱。

客觀來說，程敘言的號舍不算破舊，應是有專人修補過, 可這般也沒防住大雨, 其他人自然也差不離。

他垂下眼放空頭腦, 一盞茶後他擡眸繼續答題。

第九日的時候, 貢院裏已經倒下六七個考生, 然而這個數字并不算驚人, 甚至與過往鄉試相比顯得平平。畢竟這幾個考生只是生病，沒有身亡。

程敘言走出貢院的那一刻，只覺得渾身疲憊，貢院外擠擠挨挨的人，忽然他身側的考生倒下，程敘言下意識接住，“勞煩各位讓讓，這位考生昏迷了。”

衆考生讓出一條小道，很快有人把昏迷的考生帶走，還不忘對程敘言道謝。

程敘言擺了擺手，準備去尋他爹，沒想到一扭頭就看到熟悉面孔。

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程偃摟着他：“爹背你回去。”

程敘言有氣無力道：“你背不動。”

“可以。”程偃把比他高半個頭的兒子背在背上，程青南和時明護着他們。

四下皆是擁擠的人群，程敘言置身其中卻什麽都不用做，有人護着他離開。

他靠在程偃的肩上，安心睡過去。

一只八哥繞着他們盤旋，見程敘言沒有動靜，八哥啄了一下程敘言的手。

程偃沉聲道：“豆豆別鬧。”

八哥不滿的叫了一聲，之後飛向空中。程偃把兒子放進騾車，時明趕車回小院。

盛夏時節天熱，程敘言雖然期間換過一套長衫，可幾日穿下來也有味兒了。

程偃靜靜看着他，看着看着思緒飄遠。

“阿偃沒事太好了，我看到貢院擡出來的考生吓死了。”

“我給你準備了熱水，你沐浴後吃點東西再睡。”

“…兒子念叨你呢……”

程偃将久遠的記憶壓下，擡手撫摸程敘言眼底的淤青：“憔悴了許多。”

待騾車行駛進小院，時明和程青南一個打熱水一個準備食物。

程敘言迷迷糊糊醒來，麻利的洗漱後簡單吃點東西就睡了。

自從大雨将床鋪打濕後，程敘言晚上都是在凳子上坐一夜。白日又要做題，實在是有些乏了。

程敘言這一睡至次日巳時，日頭高升，他緩緩睜開眼，好一會兒才回過神來。

“是不是餓醒了？”程偃笑着打趣他。

程敘言起身穿衣：“是有些餓了。”

在貢院吃不過睡不好，他明顯瘦了些，程敘言問：“早飯是什麽？”

程偃眨眨眼：“馄饨和疙瘩湯。”

飯後程敘言問起同鄉，時明忙不疊回答。那位考生身體沒有程敘言好，還在昏睡中。

似是知道程敘言所想，程偃道：“安心，爹已經去看過，還讓阿明幫着他們

找了大夫，現下對方無事。”

程敘言松了口氣：“我大好了，等會兒看看他去。”

程敘言沒有離去，待在郡城等結果。順便同他爹和時明，青南等人一起逛街。

相比程敘言的從容，時明急壞了，好幾次追問程敘言答的如何，都被程敘言略過去。

而要說郡城哪裏熱鬧，當屬茶樓和賭場。

程敘言他們經過一座茶樓時，還未靠近，遠遠聽得樓裏的喧嘩聲。十句有六句都在抱怨策論占比太大，詩賦占比太少。

還有人在哀嚎，道他們內地考生連大一點的湖泊江水都未見過，又怎懂水上防禦。

說着說着有人抱怨主考官亂出題，居高位太久，不懂底層學子的艱辛，但話還未說完就倏地消聲，想來是被同行人強行阻止。

程敘言平靜走過去，行過一大段距離他突然問：“爹有何想法？”

程敘言還記得題目，回來寫給他爹試着做了一遍。程偃感覺他沒有兒子答的好。

眼下聽得兒子提問，程偃輕笑道：“朝廷确實缺人。”

按理說，一個朝代初建時才會特別缺人，尤其是文官。而眼下國朝傳承已有數百年，國內太平。

看一個國家安生與否，只三點足矣，一，鄉下人家的面貌。二，征兵制度。三，稅收。

這些年并未有大量征兵，說明國朝沒有大範圍大規模的戰争。稅收也尚算合理，即是有官員貪污也在可控內。況且水至清則無魚，哪能殺掉所有貪官。再狠辣的刑罰當道，仍會有人犯險。

殺不盡的貪官，困不住的流民，狠辣的手段只會換來更惡劣的結果。

一個國朝傳承數百年，現下安寧，至少表面上來看是如此，朝廷是不會缺人的。

其實程偃那句“朝廷缺人”并不完整，更準确一點來表達，是朝廷缺務實且身家清白，不參與任何勢力的能者。

所以鄉試的題型才會有一定變動，而策論題也更注重實際。

那麽最後一個問題，到底是朝廷缺人還是天子缺人。

程偃和程敘言對望，父子倆心照不宣。

程偃想，他原本對兒子考上解元只有六成把握，如今倒是有九成。

之後的日子，程敘言在院子裏逗鳥喂騾，順便監督他爹練體法，還給他爹喂招。

程偃被打的節節敗退，随後腳跟一痛，他無奈望天。一臉果然如此的模樣。

程敘言動了動腳背，全靠他腳背支着，他爹才沒摔實。程敘言十分重視程偃的腦袋，不可能讓程偃腦袋受傷。程偃跟着動了動腦袋，他認真道：“我不是你的對手。”

“爹可以。”程敘言同樣認真：“爹以前習過君子六藝。”

程偃：............

時明倒是對此很感興趣，特別努力的跟着練，程青南不好意思，但得到允許後也練的十分認真。

他力氣大，看着悶頭悶腦，然而跟時明對戰時幾乎把時明壓着打。

“你耍賴。”時明氣得捶地：“你不是靠技巧，你是靠力氣贏我的。”

程敘言單手把坐在地上的小子提起來：“青南贏了就是贏了。”

時明那個氣啊，短時間又無可奈何，更氣了。

時明沉浸在自己的情緒中，都忘了自己之前往賭場扔的二兩銀子。

直到半個月後鄉試放榜，時明又重新緊張起來，一大早他就自薦看榜。

程敘言的同鄉坐不住，親自跑去看榜。

小院裏安靜極了，程偃剝着葵花子喂八哥，對兒子道：“你不想知道自己的名次嗎？”

“會知道的。”程敘言撫着豆豆的羽毛。

這個時候想必通往貢院的大街已經被人群堵住

，有些是考生，有些是考生帶家人，亦或是仆人。

鄉試已經考完了，答卷上交，考官批閱。

程敘言自認為他該做的都做了，盡足人事，只看天命。既然如此，他又何必苦哈哈擠在人群中去看名次，名次又不會變化。

龍虎牆上，官兵揮退考生，仔仔細細将榜單張貼好，如門神一般守在榜前，免得情緒激動的考生毀壞榜單。

“……有我嗎？”

“這一次錄取多少人？”

“怎麽只有四十五個。舉人錄取人數本就少，往年也差不多在五十左右，怎的今年減少五個？！！”有一名考生忍不住大叫。聲音裏明顯帶着不服和埋怨。

後面的考生和幫着看榜的人聞言心裏一沉，這一次鄉試只錄取四十五人？！

一名年邁的老者費盡心思擠到前來，眼睛睜的快要凸出來也未在榜單上找到他的名字：“又沒中，又未中……”

旁邊人把他推開，無人在意他的悲傷。錄取名額只有四十五個，注定悲傷的考生在大多數，自身都顧不上，誰還有心同情他人。

“……長源府，渭陽縣人，程敘言。”一名考生朝着身後人群高喊：“解元是程敘言，誰是程敘言。”

鑼鼓聲聲，喜慶的隊伍在一座普通的院子前停下。

報喜的人剛要敲門，不想他剛擡起手院門同時從裏面打開，露出一張清俊的臉。

喜人驚了一跳，好俊的男子。随後他意識到什麽，試探問：“敢問可是渭陽縣程敘言程老爺。”

程敘言微微颔首。喜人笑呵呵說着吉祥話，“恭喜程老爺，賀喜程老爺，您是今歲鄉試中的頭名...........”

跟過來圍觀的人都驚住了。如此年輕俊朗的青年是解元！

……不知成親與否？

鞭炮聲與鑼鼓聲齊鳴，剛才還冷清的小院一下子被熱鬧填滿。程偃偷偷給喜人塞荷包。

喜人不動聲色捏了捏，是碎銀子，一時笑的更歡了。

喜人前腳離開，後腳時明和程青南就回來了，一路上時明邊跑邊喊：“敘言哥，您是解元，是解元啊！！”

他敘言哥考上舉人了，還是頭名，他好高興啊。時明心裏的喜悅都要溢出來。這一路他大喊大叫，吸引一群圍觀的人跟着時明跑到小院。

于是本就擁擠的小院更擁擠了。

“程解元，您平時都怎麽學的啊？”

“程解元一看就是聰明相，長得這般俊還這麽有才，估摸是文昌星下凡罷。”

程敘言眼皮子一跳，趕緊轉移話題。他可當不得這稱贊。