93 遲來的悔恨

舉人的利他性又比秀才大一截, 至少舉人名下的免稅田畝數比秀才名下的免畝數多好幾倍。

而無形中的利他性，則是增強村子的威望。

堂屋裏，衆人對程敘言十分客氣, 有種不知不覺的讨好，幾位程氏族老慈善的如同和藹可親的長輩。

晌午時候, 各家各戶一起湊出兩桌硬菜，時明在程敘言的示意下要結錢, 被衆人擋了回去。

一位長者道：“敘言照拂村裏許多，如今我們不過添些菜品，敘言就不要跟我們客氣了。”

時明偏頭看向程敘言，程敘言朝他颔首, 時明這才收回銀錢退下。

飯桌上衆人問着郡城繁華，問着鄉試辛苦與否, 絕口不提那些子糟心事。

飯後, 一位程氏族老呷了一口茶道：“敘言，你此番高中定然是要告知先祖，改明兒尋個好日子開宗祠祭拜, 你覺得如何。”

“各位叔公安排就好。”程敘言斂目低垂，一副溫柔和順模樣。然而如今程氏族老再不敢覺得他這幅模樣好欺。

一位族老猶豫片刻, 問：“敘言, 此行鄉試青南可有給你添麻煩。”這話問的委婉，核心就是想問問程敘言可覺得程青南順眼, 以後還把人留着否？

一直在程敘言身後安靜站着的程青南立刻屏住呼吸，他不敢擡頭。

自從他被送到敘言哥身邊, 敘言哥溫和有禮, 程青南感覺比在家裏過得還輕松, 一應吃穿住行也是極好, 還能跟着敘言哥學拳腳本事，跟程偃叔認字明理。不管哪方面都是他得利，他…他自然還想跟着敘言哥。

可是在敘言哥看來，他恐怕又悶又木讷是個無趣的人。敘言哥不滿意他也是合理的。

程青南臊紅了臉，恨不得離開人群卻又不敢。

“沒有。”程敘言溫聲道：“青南不但沒給我添麻煩，有他在我也省心許多。”

程青南不敢置信的擡起頭，可從他的角度只能瞥見程敘言的側臉。

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敘言哥的嘴角微微勾起，敘言哥還算勉強滿意他的，對嗎？

幾位程氏族老也松了口氣，當初族裏決定把誰送去程敘言身邊還是想了許久，誰都想為自家謀利，但後來湊一起略微琢磨：不行啊，敘言聰慧過人，他們把自家有點小聰明的後輩送去，恐怕弄巧成拙。

于是一來二去，族老們相中小輩中憨厚本分的程青南。由程青南充當他們和敘言之間的紐帶，總不能真叫敘言跟程氏一族背道而馳。

“那……”族老小心翼翼問：“以後青南還跟着你，可好？”

程青南剛放下來的心又提起了。

程敘言回首看了一眼面皮通紅的少年，笑道：“我還好，只是青南可想好了，若還一直跟着我以後可得離鄉背井。”

村長眼皮子一跳，終是忍不住：“敘言可是想進京趕考？”

程敘言颔首。

在場諸人倒吸一口涼氣：我的天爺啊，這才考上舉人又要趕考了。

幾位族老面面相觑，欲言又止。他們很想問問程敘言是否有把握，畢竟進京趕考花銷極大。

上京離他們太遠了，事實上村裏去渭陽縣的人都很少，去府城就更少了。更別說郡城，上京，他們想都不敢想。

程敘言仿佛知道他們在想什麽：“我想着眼下正是年輕，一鼓作氣去京城試試，盤纏的問題……”

程敘言解釋他中舉之後，院子主人将租金退還給他，所以鄉試趕考的花銷就省去一筆。

之後他們回程經過長源府，渭陽縣，府縣的衙門都有給程敘言銀錢獎勵。秀才中舉之後，所在府縣的衙門各自會獎勵一筆銀錢，更別說程敘言還是解元，含金量更高。

而鎮上也有所表示，不過這一茬程敘言隐去了，免得村裏人想多。

他道：“零零碎碎加起來，足夠我上京趕考了。”

堂屋裏寂靜無聲，許久才有人嘆道：“怪道是書中有黃金屋。”

此時，幾名衣着體面的陌生男子行至院門前：“敢問此處可是程解元所在地？”

程敘言和程偃對視一眼，二人起身前去，程敘言颔首道：“在下正是，不知幾位是？”

幾名男子年歲皆在三四十上下，短須高士巾，一水的寬袍大袖，素色襪淺面鞋，常見的鄉紳作扮。

程偃心裏有數了，笑睨兒子一眼。自兒子考上解元，有人搶着送錢送物。

幾位鄉紳也是人精，見程家堂屋內外聚滿人，想來程解元此刻忙得很。他們迅速表明身份，對程敘言道喜後忙送上禮盒，又寒暄幾句就提出告辭。

程敘言想回禮都不得，程偃笑道：“旁人一點心意，敘言收下罷。”

地方鄉紳都會跟衙門和冒頭的讀書人打好關系，這是鄉紳們的處事之道。

程偃當初考上舉人之後亦經歷過此。

但這一遭把其他村人看呆了：怎的大老遠跑來送禮。

他們好像低估考上舉人帶來的好處了。

幾日後是個好日子，程氏族老開宗祠告訴祖先，後輩程敘言考上舉人的好消息。

程長泰一家站在宗祠外面，看着宗祠內身形挺拔的青年，心裏難受壞了。

這幾日他們已經完全相信程敘言是文昌星下凡的說法，若不是文昌星君下凡來，怎麽可能次次科舉考試都考第一名。旁人怎麽念書都考不上，程敘言随便念念就考上了。

難怪，難怪。

他們以前想不通的地方都自認為想通了，老陳氏回想從前，敘言從小就比同齡人懂事，她以前總覺得敘言太秀氣像個女娃，她大錯特錯。

讀書人最講究從容，蹦蹦跳跳才不穩重。

文昌星君生在他們家，本該是旺他們，是陸氏和程偃狡猾的用三畝水田把人騙了去。可恨，實在可恨。

程敘言考上舉人這般大的喜事，程青業他們這群孫輩也跟着回來，時隔數年，程青業看着宗祠裏面的青年，終于得承認他同程敘言的區別，他沒有對方聰明。

他也慶幸當年被抓包徹底斷了科舉路，令他不得不認清現實。否則今日他下場恐會更慘。

只是看到程敘言不斷往高處走，程青業還是忍不住後悔，若他當年肯護着這個孩子就好了。

只是當年誰又能想到那個病恹恹的孩子能有如今成就。

祭拜結束，程敘言從宗祠裏面出來，沒想到被人攔住。

時明這些日子已經打聽到他敘言哥的過去，對楊氏十分不待見。他擋在程敘言面前：“你想幹什麽？我告訴你，敘言哥可是舉人。”

對舉人不敬，是要…要……反正不能對舉人不敬。

然而楊氏一把将時明拽開，時明猝不及防被摔了個趔趄，他滿頭問號，楊氏一介婦人哪來那般大力氣。

時明還要繼續攔卻被程敘言喝止。程氏族老和村長立刻上前，再次擋在程敘言面前，厲聲呵斥楊氏：“你莫要再添是非。”若不是看在敘言面子上，他們早對這個婦人下狠手了。

然而楊氏沒有衆人預想的撒潑耍橫，她的目光穿過村長和族老，看向人群後的青年，一時淚盈于眶。

她這些年蒼老許多，臉上布滿皺紋，可都沒有這幾日的打擊讓她這般憔悴，她的眼睛裏紅血絲漫布，眼底淤青明顯，她明顯沒休息好。

她怎麽能，怎麽會休息好，自從知道真相後，楊氏每次閉眼都能想起程敘言小時候。她确實對孩子不好。

“……我，”楊氏顫聲道：“我前幾日去問了，問産婆。”

楊氏捏着衣角，一副無措模樣：“她說，說是有可能，你說的話……”

楊氏的話很破碎，衆人想了一會兒才明白過來她的意思。

楊氏得到産婆的肯定回答後，感覺天都塌了，她兇狠的抓着産婆的胳膊質問：“為什麽不說，為什麽這許多年都不說！”

産婆比楊氏還無辜，對楊氏道：“你也沒問啊。”

産婆以為楊氏已經生育過兩個孩子，肯定比一般婦人有經驗。誰知道楊氏是個蠢的，關鍵楊氏蠢不自知，覺得其他人都是傻子只有她一人知道真相。

這也是為何過往老陳氏數次敲打楊氏，楊氏也不悔改的根本原因。因為在楊氏心中，有一股她獨自清醒的傲慢。

這許多年歲，不管程敘言如何，楊氏靠着這股“傲慢”都能理直氣壯過日子，并對當年把人過繼出去沾沾自喜。用一個掃把星換三畝水田，她賺大發了。

然而如今這份“傲慢”被村裏人的“福星說”“文昌星下凡論”打出蛛絲紋。而程敘言一番淺顯易懂的醫理解答更是重擊，直待楊氏從産婆那裏得到确切答案，楊氏心中的“傲慢”徹底破碎。

如果從一開始就是她想錯了，那她這二十一年來都做了什麽……

她的兒子，她體弱的小兒子不是生來克她。相反只是敘言年幼體弱，受不住神君命格所以才頻頻生病，長大就好了。

楊氏看着青年俊秀的眉眼，心裏也生出驕傲，長得真好哪。

這是她的小兒子，她千辛萬苦生下來的孩子。

楊氏眼眶通紅，大顆大顆的眼淚滾滾落，糊了她滿臉。楊氏伸出手，“青言……”

在場諸人臉色大變，程偃也黑了臉，迅速走近兒子。

族老怒罵：“你亂叫什麽，程氏一族沒有青言。只有鄉試解元程敘言。”他看向程長泰：“老五你管不管。”

程長泰一家如夢初醒，程青錦和程抱容一人拉住楊氏一只胳膊。

眼前場景混亂，程偃心神罕見的亂了一拍，帶兒子繞過衆人想走。剛才還淚盈盈的楊氏立刻激動起來：“不準走，不要走，青言…青言我的兒子………”

“程偃你這個僞君子，那是我的兒子，你哄了他去，你卑鄙無恥……”

“啪——”

程長泰一巴掌狠狠扇在楊氏臉上，把人都扇懵了，之後楊氏被程家兄弟強行架走。