100 應對得宜

臨水居的二樓被一衆舉子包下, 此刻問話一出，不論先前是作壁上觀，亦是故意談笑風生, 又或是冷漠以對的人紛紛望了過來，無數道目光落在程敘言身上。

程敘言面色不變，他身邊的掌櫃渾身汗毛倒豎, 趕緊賠笑道：“先前老爺們吩咐的炙豚還未好，小老兒去廚下催一催。”

他慢慢退下樓, 最後深深看了一眼程敘言的背影, 暗道這位會元的運氣委實不好。不過他一個酒樓掌櫃又能做什麽。

掌櫃擦了擦額頭的汗，迅速轉身離去。

程敘言向前幾步，朝衆人拱手一禮，他沒有直接回答，而是一邊踱步一邊接着這個典故繼續說下去，司馬炎之後還有數位司馬家的皇帝……

程敘言對這些歷史記得很清楚, 講述時亦是趣味十足，有不少人聽進去了，現場的氣氛稍微緩和。可惜程敘言講到一半有人打斷他：“程會元說的這些內容我等年少時就明了, 程會元莫不是以為江南同那蠻夷之地一般信息閉塞。”

攻擊人也就罷了, 這會子對程敘言直接進行地域攻擊。西南之地雖比不得江南繁華, 但也是民風淳樸。

有一部分人眉頭微蹙, 想要開口卻被身邊人攔住。

程敘言平靜道：“諸君稍安勿躁，司馬家禍亂終有劉宋王朝取代。而劉宋開國之君乃漢高祖弟第二十二代後人。”

衆人越發糊塗了，“不知程會元到底想說甚？”

程敘言莞爾一笑，“在下想說, 一時成敗又何以定英雄。”

此話一出, 整個二樓鴉雀無聲, 衆人不敢置信的看着他。

頓了頓，程敘言溫聲道：“諸君善才，國朝內人才濟濟，實乃天子治國有方，區區在下不過滄海一粟。”

良久，才有人輕聲道：“程會元，過謙了。”

幾名貢士起身相迎，帶着程敘言落座，為他斟酒：“這盞酒，某敬會元。”話落一飲而盡。

二樓的讀書人裏，有上榜貢士亦有落榜舉人，若說相同之處便是這群人皆來自江浙一帶和贛地。

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在程敘言來之前，他們心中對朝廷頗有不滿，對程敘言更是遷怒。

他們也設想過數種可能，最大的可能是他們挑釁程敘言，後者被激怒，雙方對罵，事情定然會越鬧越大，或許他們內心深處也是希望事情鬧大。他們想讓天子聽到他們的聲音。

還有一種可能是程敘言心機深沉或者性格軟弱，一直忍着任由他們奚落。雖然沒有實際用處，但他們也算出一口惡氣。至于這會給程敘言造成什麽影響，一個窩囊廢廢了就廢了。

現實本就殘酷，朝堂尤甚。一個無用處的棋子本就會最先被放棄，他們也算“幫”程敘言一把，窩囊廢就該滾回老家去，別在上京丢人現眼，免得什麽時候丢命。

然而程敘言的反應出乎他們所有人的預料，面對他們的挑釁，程敘言從容應對，不見惱怒更不見卑怯，偏偏說的話又撓到他們心底深處。

一時成敗又何以定英雄。這句話高度肯定了他們的才華，大部分考生的怒火都被平撫了。

但也有少部分人覺得程敘言這話太“謙卑”，以為程敘言好欺負，沒想到程敘言又拿天子說事，因着天子治國有方，國朝內人才濟濟。

他們還能如何，再争論下去，當真有非議天子之嫌。

幾名貢士不經意對視一眼，終于對會元心服口服。不過短短幾句話化解危機，從頭至尾亦是不卑不亢。想不到西南之地也能出如此人物。

這場宴會始末也飛快傳往各處。

皇宮。

天子批閱完今日奏折，想起城裏那堆落榜考生，他諷笑道：“那群考生如何了，還在鬧事？”

大內侍垂首快速低語幾句，又本分退開。

天子微訝，少頃天子端起茶盞，慢悠悠撥了撥茶沫：“這個會元有點意思。”

大內侍低着頭不敢言語，心裏卻默默記下程敘言這個人，必要時候可以賣對方一個好。

對于天子來說，只要不是科舉舞弊或者太過荒唐的出題，他都能硬氣的面對那群讀書人。

只不過讀書人弄出一些小麻煩還是讓人厭煩，沒想到程敘言輕描淡寫的解決了。

天子很快将此事抛在腦後，他每日要處理的事太多了。

但對于程敘言來說，那日臨水居宴會慢慢打響了他的名聲。在春闱之前，讀書人中沒有多少人知道程敘言，就算知道程敘言，也更關注他解元的身份。

程敘言沒有寬廣的人脈，沒有傳唱度高的詩作，也少出席文會。他似山林中的一株秀木，很安靜，很平和，仿佛沒有什麽出衆點。人們從“它”身邊走過，連多看一眼都不會。

然而如今注意到“它”，才知秀木豐茂，挺直，帶着不外露的剛勁。

還停留在上京的讀書人一時恍惚，他們之前約摸是瞎了眼，怎的漏掉會元這般人物。

賭莊老板也止不住懊悔，手下哪個憨批打聽的消息，程會元在春闱之前已經是小三元和解元。他該将賠率調低的。

時明和程青南帶着他們贏得的錢回來，兩人對視一眼，進入廂房後齊齊将銀錢放置程敘言面前。

程偃掃了他們一眼，出去還不忘将門關上。

廂房門只剩程敘言，程青南和時明三人。程敘言看向他們：“這是何意？”

時明和程青南腿一彎跪在他面前，時明重重磕了一個頭，認真道：“我的一切都是敘言哥給的，我，我不能沒有敘言哥。”

對于時明來說，程敘言是他至今存活的歲月裏最特別最重要的人。在遇到程敘言之前，從未有人在看破他的伎倆後還願意平和待他，給他這種乞丐尊嚴。

“我有很多毛病，以前也覺得自己沒用……”只是能怎麽辦，他又沒膽子自盡，活一天算一天。可跟在敘言哥身邊後時明才慢慢覺出活着的好滋味。

幸福不是簡單一根雞腿，一碗熱騰騰的面，幸福是他從心裏感到滿足，安心，愉悅。

時明絮絮叨叨許多，臉也越來越紅不敢看程敘言，他摸了摸耳朵，輕聲道：“我真的不賭了，您相信我吧敘言哥。”

從賭場短時間贏來大筆錢很刺激，也會慢慢讓人上瘾。可如果這筆錢最後不在他手裏，那麽這種刺激感就會減退大半。

等時明說完，程青南吭哧道：“敘言哥，我想說的話跟阿明一樣。求您相信我。”他跟着磕頭。屋內傳來沉悶的響聲。

程敘言不語，良久他揉了揉眉心，但眼中洩露出笑意：“這錢我收了，你們起來。”

時明頓時喜笑顏開，他樂滋滋道：“敘言哥快看看銀錢，有不少呢。”

之前時明用二兩銀子掙了六十兩回來，他後來就後悔當時買少了。所以這次他一口氣買了二十五兩銀子。

時明是個手裏攢不住錢的，當時他得了六十兩銀子後，給程敘言買一套上好的文房四寶就去了十五兩，之後他吃吃喝喝，給程敘言等人添置物什，銀錢去的快。

後來至上京後，他就把剩下二十五兩全投進去了。程青南則買的少，只一兩銀子，但若是将這一兩銀子放在望澤村也是一筆可觀的錢。

上京的賭莊謹慎許多，時明跑了好幾家，才尋到最高賠率1:18。

時明這一回足足贏回來四百五十兩，他換成銀元寶，紅木匣子裏，九個銀元寶個個沉甸甸的喜人。

程青南贏回來十八兩，用荷包裝着，将荷包脹的鼓鼓的。

程敘言問道：“賭莊就讓你們這麽拿着錢走了？”他不太相信賭場那種地方會講信義。

自古銀錢動人心。

再者，時明和程青南的口音一聽就是外地人，更好拿捏了。

時明讨好笑：“不愧是敘言哥，一猜就中。”

時明和程青南離開賭場後就有人跟來，可惜對方錯估了時明和程青南的戰力。于是就沒有後續了。

聽完時明講述，程敘言又見二人衣服還算齊整，也不再就這茬多問。他拿了一個銀元寶出來，故意在時明面前晃悠：“你現在若是反悔……”

“絕對不反悔！！”說完時明心痛的把頭扭到一邊去。他這幅模樣逗的程敘言笑出聲。

程敘言從荷包裏取出碎銀，對時明道：“把頭轉過來，伸手。”

他給時明和程青南每人三兩銀子，“上京花銷高，手裏得有些錢。”

“謝謝敘言哥。”時明把碎銀揣好，只覺得這三兩銀子拿的安心極了。

程青南也笑起來，随後兩人出去準備午飯。

程敘言看着桌上銀錢陷入思索，罷了，一切先等殿試後再說。

殿試當日卯時，一群統一白衣方巾作扮的貢士齊聚在宮門處，火把将周圍點亮，程敘言安靜立在人群中，不多時有人主動過來跟他打招呼。程敘言一一溫和應對。

忽然，程敘言感覺到一道視線，隔着人群他跟葉故對上目光，葉故眉眼彎彎。

臨水居一行，仲惟應對不慎是禍，可應對上佳便是福。明顯仲惟是後者。

葉故朝程敘言揶揄的眨眨眼，程敘言緩了神色，卯時兩刻宮門大開，一群貢士魚貫而入。

他們在偏殿等候，宮人奉上茶水點心，這一等直到辰時兩刻，才有專人來喚他們。

天子殿試設在金銮殿內外，程敘言身為此次春闱會元自是坐首位。

天子的目光頓了頓，人都會受視覺影響，看到那名年輕清俊的書生，天子的眉頭也舒展了。

專人發放考卷物什，日頭高升，一應貢士奮筆疾書。