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暮色四合，沈宅裏已經備好了晚飯，不大的庭院中充溢着飯菜的香味。

正房廳內掌着明亮的燈燭，中間的四方木桌上擺滿了杯盤碟碗。

菜式都是些尋常之物，有些是從集市上買的新鮮菜蔬，有些是張媽和沈夫人在宅子後牆角處新開辟的小菜園中摘來的，但做法依然用心，盤中飯菜看上去個個色澤鮮亮、搭配精巧。

仔細看去，有軟糯香甜的杏仁豆腐，清涼爽口的麻油醋拌馬齒苋，金黃翠綠的嫩椿炒雞卵，鮮香麻辣的肉沫三丁，香氣四溢的荠菜豆丁羹，甜而不膩的紅棗薏仁米粥，主食是槐花餡素包子和紅豆糯米糕。

今晚這些飯菜是沈瑜特意要求備下的，其實頗有深意，最重要的原因自然是為秋霜壓驚，她這些日子的遭遇不堪細談，沈瑜只希望她能盡早忘記那段經歷，早日回歸到正常生活中去，此外還有慶祝包子鋪的硝鹽案子了結且生意日漸走上正軌的意思在裏面。

春燕将最後一道剛出鍋的蔥燒魚端上來，笑着大聲說：“夫人，小姐，菜上齊了，開飯吧！”

沈夫人踱步進來，笑吟吟地在主位上坐下，她今日看到秋霜回來，也感到十分意外和欣喜。

因她不允幾人再講什麽主仆之別，因此沈瑜、沈睿、張媽、春燕和秋霜依次都在桌旁坐下一起用飯。

沈夫人雖然身子孱弱，但深明事理，她因擔心勾起秋霜的傷心事，因此閉口不談秋霜父母發賣自家親生女兒的事，只淺笑着說：“霜丫頭能再次回來，說明與我們緣分頗深，以後就把沈宅當做自己的娘家，只管在這裏安生呆下去就行了。”

秋霜忙站起來，紅着眼圈要給沈夫人磕頭，被沈瑜擡手制止，她把秋霜按在座位上，笑道：“別提這些事情，今天是個高興的日子，應當好好慶祝一番就行。”

春燕在一旁給幾人盛好了羹湯，建議以湯代酒，每人都要痛喝一口才算。

幾人依言端起湯來，笑着碰碗喝過。

張媽放下湯碗，指了指桌上白生生熱騰騰的包子，轉首問春燕：“食鋪中的包子如今都有哪些口味？”

“食來香”包子鋪中除了幾樣大家慣常吃的包子外，還會不斷研制新型口味以滿足食客的要求。

春燕掰着指頭一一道來，目前包子主要有鹹鮮口味，素餡肉餡若幹類型，她對食材記得分外清楚，說起來也條理清晰、頭頭是道。

張媽聽完，笑着點點頭，接着對沈夫人說：“夫人，咱們家姑娘和丫頭都越來越能幹了，食鋪也經營的有聲有色。”

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沈夫人颔首，想起一事，說：“食鋪硝鹽之事多虧陸大人，雖說這是陸知縣為官一方本就應當做的，但難得的是他極為上心且斷案迅速，又曾為食鋪招攬生意，如今食鋪生意漸好，陸大人功不可沒。”

說完，轉而看向沈瑜，問道：“阿瑜，你可有好好謝過陸大人？”

沈瑜拈起一塊紅豆糕，心想，謝過了，不過謝禮太簡單了些，只往縣衙送了三日包子。

她知道娘親必定會着她再備厚禮相送，但她如今手頭現銀不多，且那知縣大人初來樂安，必定極為重視自己的清譽，斷不會接受厚禮，因此只含糊幾句帶過。

幾人飯菜用過大半，話題從食鋪轉到沈睿的學業，最後又談論到沈瑜打算開張的脂粉鋪。

秋霜埋頭吃完一大碗紅棗薏仁米粥，才覺得近日饑腸辘辘的腸胃填滿了不少，她擡起頭，聽到沈瑜說到脂粉鋪的事情，自告奮勇地說：“小姐，脂粉鋪中沒有人手，不如讓我去幫忙。雖說我沒做過買賣，但脂粉卻是懂得一二的。”

春燕連連點頭，“秋霜說的對，若是食鋪我擅長打理，論起脂粉那些道道，還是秋霜在行些。”

沈瑜遲疑一瞬，秋霜體弱偏瘦，身子被敗壞了不少，她本想讓秋霜在宅中好好休養些日子再做打算。

但秋霜卻有些着急，她小聲說：“小姐，我每日呆在宅裏還會胡思亂想，不如忙碌起來有些事做，那些不好的事也許慢慢就忘了。”

聽到她說的這話，沈夫人和張媽無聲對視一眼，兩人想到秋霜被父母再賣又被那主家苛待數月，都忍不住有些鼻酸。

沈夫人道：“霜丫頭說的有道理，阿瑜，就按她說的做吧。不過一開始不着急，慢慢來才好。”

幾人又說道一番，便将這事定了下來。

待秋霜休養幾日後，沈瑜的脂粉鋪便打算正式開張了。

這鋪子定名為“顏如玉脂粉鋪”，門面匾額上的幾個字筆勢有力、靈活舒展，是她親筆題寫下的，她的書法自小由父親所授，雖不到名師大家的地步，但也頗有幾分水平。

這鋪子內部高大寬敞，桐木地板精致光亮，牆壁上貼着白糯的牆紙，原來就有櫃臺桌椅，裝修的極為妥當，只要稍加布置就能使用。

為了盡快了解脂粉鋪子如何運作，近幾日來，沈瑜帶着秋霜幾乎逛遍了周邊所有的脂粉鋪子。

兩人每進到一家鋪子裏，都會旁敲側擊地詢問各類脂粉的進貨、價錢、功效以及是否受樂安的女子喜愛，臨走之時還會買上一盒不貴的脂粉，打算帶回鋪子仔細研究。

秋霜以前貼身伺候沈瑜，主子的發飾、妝容和衣裳她最了解，對胭脂、水粉和青黛也比旁人懂得多些。

兩人将采買的脂粉堆在鋪子裏的櫃臺上，将每個逐一打開，秋霜聞味、看色、試用，沈瑜持筆在一旁記錄對比，最終兩人選定了幾款最受歡迎價錢也不貴的脂粉做為鋪子招牌貨物。

先前還有幾十兩銀子的時候，沈瑜曾想過要在這脂粉鋪子售賣價錢最貴效果最好的脂粉，面向的對象是樂安富戶家的女子，但因為銀子已經花光，她不得不改變了策略，先從一些價錢實惠又受歡迎的脂粉賣起。

脂粉的進貨地方是寧瑤提供的，她遠房表姐手下有一個生産脂粉的作坊，樂安很多鋪子都是從她這裏進貨，這也是寧瑤一時沖動想要租下鋪子賣脂粉的原因。

寧瑤的表姐姓于，叫于玥，因為寧瑤的這一層關系，沈瑜去挑選脂粉的時候，于表姐允許她先拿貨，到了月底再一并結賬，這簡直是幫了沈瑜的大忙，她手裏本就沒有多少現銀。

如此忙碌準備了六七日，“顏如玉脂粉鋪”總算正式開張了。

開張的這一日，脂粉鋪前爆竹燃放得喜慶，舞獅隊吸引了一大堆百姓前來觀賞，鋪子前熱鬧非常。

脂粉鋪中回字形鋪櫃的設置別出心裁，櫃中的胭脂水粉盛在各色精巧的繪花盒中，琳琅滿目，引人注目。

許多身着短衫長裙的女子在櫃臺前駐足選購脂粉，因是開張的第一日，為了留住顧客成為常客，脂粉鋪子的活動非常豐富。

選購水粉後會有額外的胭脂片相送，那胭脂是秋霜用上好的花瓣瀝出來的花汁浸了蠶絲片制成的，雖然保質期短，但上色鮮豔，比成盒口脂效果好的多，但只送不賣。

若是買的價錢多，還有精心繡制的香囊贈送，用以贈送的彩蝶戲花香囊是沈瑜以前抽空繡的。

香囊采用的是藍黃雙色的錦緞，青線繡為枝葉，桃紅繡為花心，上有栩栩如生的翩翩彩蝶，綠、藍雙線編做抽繩，每只有掌心般大小，放置香料最為合适。

不過香囊數量不多，僅有三枚而已，懂行的一看便知，這香囊比外面鋪子售賣的要精美許多。

寧瑤也特意從家中趕來，她近日在準備出嫁用的嫁衣和蓋頭，今日借着慶賀沈瑜脂粉鋪開張的名義過來。雖然這鋪子已經不是她的，但看着好友将鋪子打理布置的如此妥當，她心中也十分歡喜，在鋪子中不住地忙碌，幫着沈瑜料理生意。

今日的生意很好，直到臨近傍晚，還有顧客進出脂粉鋪。

外面的日頭還未落盡，脂粉鋪中已經掌起了數盞明燈，将內裏照的如白晝一般，櫃中的脂粉奁在光亮的加持下，好像熠熠生輝。

秋霜在為兩個結伴而來的姑娘介紹鋪子裏的脂粉，她說話輕聲細語又很耐心，很得顧客的喜歡和信賴。

寧瑤與沈瑜将散放在鋪櫃上的脂粉收回原位，兩人時不時的輕笑交談幾句。

正低頭間，沈瑜眼角的餘光瞥到一抹青色的身影在門口站定，她直覺這人非常熟悉，擡頭間發現陸琢已經跨步進來，沖她微微颔首，也沒有寒暄，便自顧自地在鋪櫃前垂眸看裏面的東西。

沈瑜愣怔一瞬，陸大人到脂粉鋪做什麽？難不成要買脂粉？

寧瑤也發現了陸琢，她霎時瞪大了雙眼，一眨不眨地盯着這身姿挺拔，俊如谪仙的男人，眼睛差點移不開！

稍頃，她才反應過來自己的失态，她是快要成親的人，怎麽能這樣盯着一個陌生男子看！

寧瑤悄悄撞了下沈瑜的胳膊肘，視線卻依舊落在陸琢身上，“沈瑜，這男人好俊，不知道成親了沒有？”

“要是沒成親，”寧瑤狡黠一笑，沖着沈瑜悄聲道，“是個夫婿的好人選。”

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作者有話要說：

脂粉鋪終于開張了。。。