18

沈瑜與秋霜回到房中，時辰還早，兩人到了新地方入住，暫時沒有睡意，就有一搭沒一搭的聊天。

沈瑜一頭烏發散在腦後，靠着軟枕，在燭光下翻看一本制作脂粉的古方書籍，她蔥白細指翻到制作口脂所需香料一頁上，垂下眸子仔細閱讀。

秋霜趴在另一張床上，用手墊着下巴，目光炯炯地看過來。

“小姐，真想不到陸大人和李昭是這種人。”秋霜自顧自地嘆了口氣，眼神突然黯淡下來。

她被賣去的那家男主子着實可惡，因此想着男人大多是那種無恥敗類，也曾在心中暗暗想過這輩子再不願嫁人，只跟着小姐過算了。

直到見了陸大人和李昭，腦袋方才轉過彎來，發現世間還有這種自重守禮的男人，只是這種想法卻被今晚吃飯時的一幕打破，她對兩人的好感度急劇下降，簡直重新歸零。

“哪種人？”

沈瑜不鹹不淡地問了一句。

秋霜撇了撇嘴，低聲說：“酒色之徒啊！吃個飯還要招唱曲兒的姑娘，要不是我們在場，說不定就摟抱上了。”

等了片刻，沈瑜沒作聲，秋霜忍不住催促：“小姐，你說話啊！”

“什麽？”

沈瑜擡頭看了她一眼。

感情人家一直在看書，壓根沒聽！

秋霜又重複了一遍，說完目光灼灼地看着沈瑜，那神色是立刻要沈瑜給她一個肯定的附和。

沈瑜笑了一聲，說：“不是他們招的姑娘，興許是客棧贈送的曲目。”

秋霜一聽，立馬從床上坐起來，揉了揉鼻子，狐疑地質問：“小姐怎麽看出來的？”

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沈瑜隔空點了點她的腦袋，輕笑：“如果你是男子，而且是有官職在身的人，會置自己的清譽不顧，在兩個交情不深的女子面前招唱曲兒的姑娘嗎？”

秋霜想了片刻，鄭重其事地搖搖頭。

“所以，”沈瑜的視線重新落回書頁上，言簡意赅地總結，“那不是他們特意招的姑娘，而且那兩個姑娘明顯沒認出來我們是女扮男裝，光憑這一點就能看出來，陸大人或者李昭根本沒有提前跟她們打過招呼。”

秋霜點頭，坐在床上一副若有所思的樣子，片刻後又問：“那我們走後，兩位姑娘會不會去而複返？陸大人和李昭會不會。。。”

沈瑜瞥了她一眼，片刻後忽然神秘一笑，壓低聲音問：“你是不是喜歡上陸大人或者李昭了？”

秋霜一愣，臉羞得通紅，光着腳從床上跑下來，非要去捂沈瑜的嘴，沈瑜一邊躲一邊笑着說：“你要是不好意思，我去幫你說說，趕明兒把你嫁出去，還能收一份聘禮呢！”

“小姐，你胡亂說什麽，”秋霜急起來也顧不上兩人的身份了，捂住沈瑜的嘴，直說：“我那不是為了你。。。”

後面的話沒說完，兩人鬧作一團，沈瑜不肯放過秋霜，把她的手扯開，依然笑着搶嘴說：“秋霜，我知道錯了，聘禮我不能留，等你嫁人的時候還得給你添些當嫁妝！”

秋霜這次是決計不能饒過她了，雙手哈了哈氣，正要撓她癢癢，忽然聽到一陣敲門聲。

兩人立馬住了手，大眼瞪小眼了一陣，沈瑜輕咳一聲，問：“誰？”

門外是客棧的夥計敲門，他殷勤地問道：“兩位還要夜宵嗎？”

方才在廳內的雅間中兩人匆匆返回并未吃飽，秋霜正覺得有些餓了，她用眼神詢問：“小姐，要不要吃？”

沈瑜肚子空空，應景的咕嚕叫了一聲，她馬上點點頭。

房內窸窸窣窣一陣，兩人重又穿戴整齊了衣服，秋霜方才把門打開一條縫，她探出腦袋問：“有什麽夜宵？”

夥計身後有人端着托盤，托盤上有兩碗熱騰騰的紫菜鮮蝦小馄饨，幾棵碧綠的青菜點綴其中，看上去讓人食欲頓開。

秋霜忙不疊地接了過來，又問過價錢，夥計只說是客棧送的，說完便離開了。

直到走至木梯轉角處，看到陸琢，夥計拱手施禮，說：“公子，馄饨送給了兩位客房的姑娘。”

陸琢點頭，溫聲道：“多謝。”

沈瑜的房內還亮着燈，想是主仆兩人在吃夜宵，不過兩個姑娘在外住宿未必安全。

陸琢在外面略站了會兒，又吩咐跟着兩個差役：“晚間守好這一層的客房，不要讓任何可疑的人過來。”

沈瑜與秋霜吃完夜宵，又讨論了一番古方中的口脂香料，兩人确定好明日要去茶花村尋找山茶花，熄了燈，一夜無話，舒舒服服地一覺睡到了天亮。

第二日一早，沈瑜與秋霜在客棧用過早飯，就直奔百香鎮南面的茶花村而去。

孫六駕着馬車，隔着車門，他的聲音不斷傳來：“沈姑娘，這茶花村盛産山茶花，其中就有一家作坊擅做山茶香料，想必就是你要的那種。這作坊的坊主姓吳，是個姑娘，叫吳雯，據說是父輩傳下來的制香手藝。”

孫六雖是兩人雇傭來的，但非常盡職盡責，他昨晚同客棧的人閑談，探聽到了何處有山茶香料。

其實鎮上就有不少鋪子專賣各種香料，但那些香料都是以多種花料混合而成，香味太過濃郁，與沈瑜和秋霜要找的不相符合。

茶花村在百香鎮的最南端，大約行了有二十裏的路程，沈瑜撩開車簾舉目向外看去，田裏有成垅種植的山茶樹，亦有路邊野地生長出來的，所望之處盡是豔麗鮮明的色彩，粉紅、大紅、淡紅、淺紫、明黃等各色的的山茶花開的正盛，芬芳馥郁，明豔奪目。

馬車在一處村莊入口處停下，這裏就是茶花村了，剩下的路短窄，不适合馬車前行。

沈瑜與秋霜下了馬車，孫六找地方将馬拴好，他擔心兩個姑娘的安危，便随兩人往村子裏走去。

沿途皆是山茶花，沈瑜在一株開的正盛的山茶樹前駐足停留片刻，它盛開的花呈大紅色，花瓣疊疊層層，汁液飽滿，色澤嬌豔，最是适合做口脂香料。

這村莊不大，惟有一個香料作坊，孫六稍微找個人打聽了一下就知道了地方。

不過，這作坊離村子很遠，三人走了将近兩刻鐘，才來到作坊前。

沈瑜看過去，不免有些好奇，說是作坊，其實是一個獨立于村莊的大院子。

兩扇黑色木門大敞，院子圍牆是一人多高的牆垛，上面爬滿了綠油油的藤蔓植物，牆角外散落種着一些不知名的，绛紅鵝黃各色都有，還有蜂蝶在一旁萦繞飛舞，嗡嗡作響。

從門外向內望去，院子西側搭了幾個采光通風極好的木棚，最大的木棚底下零落的堆放着一些東西，看形狀應該是炮制香料的器具，不過都油氈布嚴嚴實實的蓋着。

另外幾個棚子下面晾着陰幹的花瓣，原色不同的花瓣分門別類的晾放，沈瑜眯起眼睛瞧了瞧，有色澤鮮豔的山茶花，且看上去顏色與濕度保持的很好，一看這作坊的主人便有擅做山茶香料的手藝，她越發肯定自己來對了地方。

不過院內半個人影也無，一片寂靜。

秋霜用力扣了扣門板，大聲問道：“請問有人在嗎？”

連問了好幾聲，院內東邊一溜六間房屋并排立着，其中一間裏傳來窸窸窣窣的聲音，半晌後方傳來幾聲重咳，一個聽起來很年輕的女人輕聲問：“你們要做什麽？”

院子太大，即便扯着高聲回複也未必能聽得清，三人自作主張地擡腳進了院子。

進的院內，撲鼻而來的濃郁花香沁人心脾，令人精神為之一振。

院內比從外面看更加空曠，地上鋪的是青石板，寬闊平坦，想是方便進出貨物之用。

三人在靠近木棚的地方堪堪止步。

沈瑜向掩着的青色木門望去：“主人家，方便出來一見嗎？我們是來看香料的。”

院內寂靜無聲，惟有蜂蝶嗡響，等了片刻，并沒人出來。

女子在房內咳了幾聲，氣息不穩地說：“抱歉，這幾日染了風寒，咳嗽的厲害，做不出貨來，過些日子再來吧。”

秋霜着急地看了自家小姐一眼，且不說她們過來一趟大費周折，即便是當下做不出貨來，坊主出來見上一面，談妥個日子送貨也行，哪有都已經到了作坊裏，坊主連面都不露的道理？

孫六看這作坊坊主的态度，覺得這次事難辦成，不過這也不打緊，百香鎮并非就她們一家作坊，再打聽打聽總能尋摸到合适的，他與沈瑜說了一聲，自去将馬車取來，來的時候他留心了路，馬車不必經過村子，從一旁的大路就趕到這作坊裏來。

沈瑜聽了這話躊躇片刻，她自然不想無功而返，既然已經到了院內的木棚旁，便索性看看這作坊裏花瓣原料和制成的香料到底如何。

沈瑜商量道：“坊主，我們遠道慕名而來，可否出來與我們介紹一下你們的香料？即便一時出不了貨也不打緊。”

秋霜蹙着眉頭看了一眼虛掩的房門，心道，介紹一下總不為過吧，難道這作坊連送上門的生意都不做嗎？

數息後，房內飄來女子虛弱沙啞的聲音：“木棚底下有部分原料和制好的香料，你們自己打開了看吧，抱歉，我今日身子實在不适，不便款待，還望見諒。”