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男孩說完了這話，房內出來的老伯恰好出來，他老臉一紅，大着嗓門斥責：“瞎說什麽呢！你爺爺我什麽時候撿藥拿出去賣了！”

小男孩覺得爺爺不誠實，指了指架子上攤開晾曬的藥包，不服氣地說：“那不就是嗎？！”

“去，去，一邊兒玩去！”

老伯老臉挂不住，索性把兩個孩子攆出去玩耍，他手裏抱着小半布袋夏石斛，都是晾曬好的，轉身遞給了陸琢，“這就是夏石斛，拿走吧。”

陸琢伸手接過，身形卻未動，問道：“老伯，藥包裏的藥方便讓我們看看嗎？”

老伯還未答話，院外忽然進來了幾名差役，見到羅桓後齊齊拱手施禮：“羅大人，知縣大人有要事，請您回縣衙一趟。”

羅桓不知劉知縣請他有何事，但既然着人來請，想必非同小可，他點點頭，轉首看向陸琢：“方至，沈姑娘，一同回去吧？”

陸琢垂目看着架上紙包裏的藥，說：“你先回，我還有事。”

羅桓不便等他，叮囑一句：“早些回去，晚上喝酒。”

說完，便同差役一道出了院門。

最後跟着的一名差役放慢腳步，悄悄回首看了一眼陸琢，側耳聽到他正在問：“老伯，呂五和你那鄰居時常來往嗎？”

差役神色微變，快走幾步，轉身出了院門，卻悄悄往另一個方向而去。

老伯本以為三人富貴人家出身，卻沒想到被他塞了藥材包袱的是羅巡史，當下緊張得額頭直冒汗。

但眼下羅桓早已離開，壓根沒在意他的失禮。

他心內忐忑不安，看向陸琢和沈瑜得時候便多了幾分小心翼翼，回答問題也畢恭畢敬。

“大人，這個我不太清楚，只是晚間碰到過兩次，看樣子兩人是相識的。”

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架子上攤開着四包藥，沈瑜指尖拈起一塊參片。

“老伯，這是天景參嗎？”

老者點點頭，篤定地說：“姑娘，正是。”

“那這個呢？”

另一包中的一味藥材上看去與天景參相似，只是邊緣呈淺黃色，若不仔細去看是難以發覺的。

老者接來仔細看過，說：“這是地枝蘿，與天景參很像，不過功效卻是完全不同。天景參吃了後可以強健心腎，而地枝蘿卻能幫助病者去除腹內積食，通腸順便，但要是年老體弱者連續服用，會致病情加重，甚至。。。病重而亡。”

“老伯怎麽這麽清楚？”

陸琢溫聲問道。

“我年輕時是個走街串巷的赤腳大夫，現在年紀大了就靠采賣倒騰藥材為生，這個自然是認得的。”

“這樣說來，你那鄰居正是因為藥鋪開的方子中有地枝蘿這味藥，才病情加重而亡的？”

“這事我略知一二，方子中有一味天景參，那掌櫃的正是失手拿錯成地枝蘿，才。。。”

老者默了默，似乎想起了那病歪歪的老鄰居，眼裏閃過一絲難過。

“這些藥都是您鄰居家。。。不要的嗎？”

沈瑜不好說老伯去偷撿人家扔掉的藥，采用了比較委婉的說法。

老者讪讪笑了笑：“是，一共好幾包呢，這四包沾了潮氣在這晾曬，其餘幾包裏能用的藥材我分別收了起來，這。。。浪費了太可惜嘛！”

“您還記得有多少包嗎？”

“怎麽也得七八包吧。”

“裏面都是地枝蘿嗎？”

“有天景參也有地枝蘿，各占一半吧，喏，那籮筐裏就是撿出來的參片和蘿片，這兩樣可不便宜。”

老者指了指身旁的一個籮筐，裏面晾曬着參片和蘿片，兩者用艾草隔開，泾渭分明。

沈瑜微微蹙眉，擡眸看向陸琢，低聲道：“陸大人，娘親時常用藥，一般都是快用完時，我才會去另抓藥回來。”

陸琢微微颔首，聯想到之前那戶人家院中的異常和老伯說過的話，又問：“老伯，那人家的關系如何？”

老者想了片刻，又轉首向外看了看，壓低聲音：“這家。。。兒子不是親生的，是收養的。老頭兒水災之後患了病，身體一直不好，又得人伺候又得花銀子。家裏關系嘛應該不太好，常聽到這家兒媳婦在院中咒罵，嫌棄老頭兒。”

沈瑜聽到這話心裏已經隐約有了結論，她看向陸琢，似在等他的說法。

陸琢踱步到她身旁，垂眸沉聲道：“所以那孩子方才說過，她爹爹抓過藥，呂五也送過藥，很有可能便是這家人抓了藥回來，被呂五用藥另換過。”

“這麽說許掌櫃有可能是被冤枉的？”

“不管是與不是，絕不能令一個無辜之人蒙冤，把這些物證帶回去，足夠讓劉知縣重審此案了。”

說完，陸琢看向老者，溫聲道：“老伯，這些藥能借我一用嗎？”

老者哪敢再問他要銀子，忙說：“大人覺得有用，拿回去就是。”

兩人出了老伯家，再走到那戶人家門口時，卻發現大門早已經被緊緊關上。

沈瑜現在再看這戶人家的院門，總覺得那上面貼的白聯很瘆人，再想到有可能是這家兒子和外人聯合起來害死了老人，更覺得起了一身雞皮疙瘩。

她輕輕扯了扯陸琢的袖子，神色有些緊張，低聲說：“陸大人，我們快回去吧。”

害怕？

陸琢垂眸看她，唇角微微翹起。

以前她自己被人冤枉住在監房的時候也沒有半分懼色，怎麽現在反倒膽子越變越小了。

“好。”

他笑了笑，溫聲道。

從早市出來，因為這一番波折，早已過了午時。

兩人簡單用過午飯，回城時租的馬車不知怎地竟然半路壞掉，折騰一番後回到城中已經暮色四合。

夏石斛和四包重新包好的藥都放在包袱中，這些東西極為重要，沈瑜一直緊緊盯着，目光片刻也沒有移開。

“不必緊張。。。”

陸琢覺得她太過小心，想要出聲安慰，只是話音未落，馬車遽然停下。

沈瑜一怔，下意識看向陸琢，眼神中似有疑惑，她正要開口，陸琢輕“噓”了一聲。

外面有人拔刀出鞘，這唰的一聲雖然輕微，但他耳力過人，瞬間便捕捉到了。

來不及提醒她，便有長刀從車簾處徑直而入，其速度之快，勢如閃電。

陸琢伸手攬了她的肩，堪堪躲過這一擊，不待沈瑜看清楚，下一刻他便借勢探手奪過長刀。

将刀柄握在手中，陸琢眉眼霎時變得淩厲起來，他攜了沈瑜的手，沉聲道：“快走，有人要殺我們！”

沈瑜從沒見過這陣仗，當下緊張得一顆心險些都要跳出來，她只能緊緊抓住陸琢的手，半點不敢輕舉妄動。

陸琢一刀劈開車門，攬着沈瑜從馬車上跳下。

這動靜太大，馬兒受了驚，嘶鳴一聲奮力向另一個方向跑去。

待煙塵消散，借着朦胧月光看去，沈瑜才發現馬車不知何時将他們帶到一處荒廢的宅院處。

而不遠處有八個蒙面持刀的人，他們虎視眈眈得向兩人的方向步步逼近。