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轉眼過了十多日，六月初一有府試，沈睿要提前幾日啓程，縣衙派差役護送車隊，沈瑜亦命武安駕車相随。

行了兩日的路程，一行人在濟州府衙附近的“緣來”客棧落腳。

沈睿和寧栎到了客棧收拾停當後，先去府衙遞交了履貼，府衙對過名錄之後，三天後按時參加府試便可。

之後，兩人就乖乖呆在房內用功讀書，一步也沒往外出，專心準備三日後的應試。

安頓好沈睿和寧栎後，已經到了傍晚時分。

此時天色将暗未暗，薄薄一層暗藍色雲霞覆在蒼穹，看來是個不會落雨的夏夜。

沈瑜之前已經與趙升約定好戌時在他的“順福樓”相見，此時時辰将至。

她雖然此前來過濟州，但并不清楚“順福樓”座落何處，要知道這個很簡單，到客棧的櫃臺前詢問夥計即可。

客棧夥計正在對着賬簿撥算盤，突然聽到女子輕柔的聲音，猶如玉石叮咚、夏日甘泉。

“小哥，請問，‘順福樓’該怎麽走？”

夥計撥算盤的手一頓，驀然擡眼一看，險些被眼前女子的容貌晃了眼。

他定了定神才反應過來，一貫利索的嘴皮子說話竟然結巴了起來：“姑娘，‘順福樓’在。。。七裏街，距離咱們客棧得。。。得小半個時辰的路程，您到那裏一瞧，最。。。最氣派的那家酒樓就是了。”

沈瑜颔首輕聲謝過，戴上帷帽便出了客棧。

暮色四合，月色清朗，初夏的傍晚，濟州的街道比樂安熱鬧不少。

武安駕着馬車到了七裏街，沈瑜撩開車簾向外看去，方才明白這街道為何叫這個名字。

光是街道兩旁鋪子張挂的燈籠映出的光亮，就足以照的這街道亮如白晝。

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擡目望去，街道綿延七裏不絕，行人摩肩接踵，酒樓飯館、金銀鋪、綢緞莊、脂粉鋪甚至于一些青樓伎坊都在這條街道上林立。

這是濟州最繁華的地段，沈瑜略略瞧過去，這些街道上的鋪子門面裝修上等，裏面的擺設也十分精巧，絕非樂安尋常鋪子可比，恐怕一間鋪子一年的租銀就是一筆不小的數目。

她現在還沒有那麽多財力，想要在濟州開脂粉鋪的想法恐怕得往後延一延了。

還在思量間，武安将馬車穩穩停在了一間酒樓前。

他在外面低聲說：“沈姑娘，到‘順福樓’門口了。”

沈瑜應聲下車，她剛一掀開車簾，‘順福樓’候着的夥計就熱情地走上前來.

夥計殷勤問道：“請問，可是從樂安縣來的沈姑娘？”

沈瑜輕輕颔首，她透過帷帽的輕紗看去，眼前的“順福樓”足有三層，進出的人物從衣着飾物上瞧過去都非尋常人，應是濟州達官貴人經常光顧的地方。

夥計躬身道：“沈姑娘，我們掌櫃的等候您多時了，您随我到後面的雅閣來吧。”

繞過前面的三層酒樓，沈瑜才發現後方別有洞天。

竹林花叢掩映中，卵石鋪就的小徑通往幾方小巧雅致的院落。

夜色太暗，借着燈籠的亮光看過去，院落名字影影綽綽地看不清楚，但管弦絲竹之聲隐約傳來，間或有女子嬌柔的勸酒聲和男人的嬉笑聲傳來。

沈瑜眉毛微皺，這些院子實屬隐蔽，應是酒樓專門接待那些達官貴人的地方，飲酒作樂之時，少不了女子相陪。

不過片刻，夥計已經引着沈瑜到了雅閣前。

這院子稱為“雅閣”，實在不負其名。

閣前有幾叢竹子并一方小池，池上有假石壘砌的山亭，亭中自上而下流水潺潺，順着水流瞧過去，幾條五彩錦鯉正在其中悠閑的游動。

而這閣屋用料也頗有講究，由青竹所建，飛檐翹頂，樣式新奇別致，稱之為竹館也很合适。

一進到這院落中，外界的喧嚣吵鬧便與之隔絕，只覺清雅幽靜，而且竹香清幽，沁人心脾。

趙升顧及她女子的身份，選擇在這個雅閣談事顯然是再合适不過了。

夥計禀報一聲後，雅閣的門從裏打開。

趙升正翹着二郎腿坐在那裏用茶，他前面的桌案上還擺着一本翻了幾頁的冊錄，想來他放才應是在看這本冊子。

看到沈瑜進來，趙升忙起身，他眉眼一彎，爽快笑道：“阿瑜妹妹，快請坐。”

趙升今日穿着一身淡青錦緞綢袍，發束玉冠，手邊還放了一柄烏木鑲玉扇子，與沈瑜上次所見的形象有所不同，看上去很難讓人與他掌櫃的身份聯系起來，倒像個悠閑自在的富家貴公子。

沈瑜摘下帷帽，遞給一旁服侍的女子，兩人坐下，服侍的女子奉上熱茶和幾樣精致小巧的點心，趙升便揮手讓女子退了出去。

“阿瑜妹妹，你先看看這個。”趙升将手邊的冊錄推放到沈瑜面前，示意她打開。

翻開冊錄，沈瑜一行行看過去，上面記錄的是濟州幾家女眷的府邸住址，後面備注了信息。

這些信息大都一致，所寫的都是需要若幹盒口脂及面脂，以及時間時限。

沈瑜看完展眸淡淡一笑，沒想到她的法子這麽有效果。

先前趙升同她要食鋪方子的時候，她提出的致謝方式便是請趙升在酒樓中贈送顧客“顏如玉”脂粉鋪中的特色脂粉。

沈瑜的想法并非心血來潮，順福樓本就是濟州最有名聲的酒樓，且出入酒樓的人大多非富即貴，現如今“顏如玉”脂粉鋪中的脂粉全是獨家研制，質量上乘，頗有特色，針對的對象就是這樣的人群。

按照她的預想，若有貴客相中這些脂粉，便可以在濟州慢慢開展“顏如玉”的脂粉事宜。

但從目前的情形來看，效果比她預料的還要好。

收到“顏如玉”脂粉的酒樓賓客或帶回宅中送與自家女眷，或轉手送與他人，不管怎樣，試用過這些脂粉的女子，竟有不少派人到酒樓中再尋。

那些贈品已經送完，趙升便依據沈瑜先前說過的意思，讓需要脂粉的人在冊錄下留下住址，待沈瑜到濟州來時，會根據需要數量的多少，酌情決定是否專門将脂粉從樂安送到濟州各家府上。

甚至再進一步，在濟州租個合适的鋪子，當做“顏如玉”脂粉鋪在此地的分鋪，亦未嘗不可。

“今日不光是要給你看這冊子，還有一個人想要見你。”

沈瑜翻看冊目的指尖一頓，擡首疑惑地看向趙升，她在濟州除了趙升，并沒有與任何人有生意往來，還會有誰想要見她？

趙升燦然一笑，解釋：“這件事說來也是湊巧，前幾日濟州最大的‘闕記’脂粉鋪的掌櫃在此用飯，恰好收到了夥計送給他的‘顏如玉’脂粉，闕掌櫃大為稱贊，想要差人見你一面，不知你意下如何？”

沈瑜眨了眨眸子，眉頭微凝：“濟州的‘闕記’？樂安亦有一家‘闕記’，莫非樂安那間鋪子是分鋪？”

趙升對闕掌櫃的生意略知一二，他點頭道：“是，‘闕記’在濟州周邊各縣均有分鋪，闕掌櫃的脂粉生意做得很是不錯。”他語氣微頓，看了一眼沈瑜，提醒道，“不過，同行即冤家，我也不知道他們為何想要見你，你見與不見都可，這件事你拿主意。”

沈瑜思忖片刻，闕掌櫃要差人見她，談論的肯定與脂粉生意有關，不管對方意圖如何，自然是要見的。

她長睫微垂，默想幾息，擡首淡然一笑：“那就麻煩兄長了。”

趙升拿起鑲玉扇在手中輕輕一磕，像是突然想起了什麽：“對了，今日張知府的外甥姜纮在此設宴，闕掌櫃的得力助手唐逸姑娘是他的座上賓，不如我現下着人請唐姑娘過來？”

沈瑜一愣，且不說唐逸姑娘，只乍一聽到姜纮這個名字莫名覺得耳熟，又想到寧瑤的夫君正是濟州知府的外甥，莫不是就是這姜纮就是寧瑤的夫君？

趙升看她似在思索，以為沈瑜有所顧忌，便低聲說：“要是你覺得時間太過倉促，可以。。。”

沈瑜杏眸微擡，突然問道：“這姜纮可是前些日子才成婚，娶的是樂安縣寧家的女子？”

“正是，說起來，他家娘子和沈姑娘都是樂安人士，說不定還認識呢。”趙升眉毛一挑，默了一息，将想談論姜纮的話生生壓了下去。

沈瑜只是一時好奇，并未作他想，她滿心盼着能見到寧瑤，便問：“姜公子在此宴請，那他家娘子可來了？”

“那哪能呢？”趙升讪讪地笑了一聲，“這地方。。。他家娘子來不合适。”

聯想到方才樂聲和男女的嘻笑聲，沈瑜馬上領悟到趙升的意思。

看來那姜纮是到此尋歡作樂來了。

沈瑜微微蹙眉，可據寧瑤所說，她這夫君不是個喜愛讀書的人嗎？且還中了秀才，這風格和傳言好像不符。

趙升咳了一聲，似是解釋：“姜纮如今在府衙裏當差，有些應酬嘛，恐怕是難免的。”

沈瑜颔首，這是寧瑤的家事，她不好細究，便接着方才的話頭說起來：“既然唐姑娘在此，那就邀她來一見吧。”

當唐逸風姿綽約地走進雅閣時，沈瑜微微睜大了眸子，沒想到對方竟然是個容貌身段都極其出挑的人。

唐逸年紀不過二十五歲上下，長着一雙桃花眼，穿着抹胸錦裙，頭上的金玉簪子一看便價值不菲。

趙升出去招待貴客，雅閣中只有兩人。

唐逸笑吟吟地接過沈瑜倒的熱茶，開始寒暄：“濟州的富家貴女我見過不少，但沈姑娘這樣相貌出衆的大美人兒，我還是頭一次見到。”

唐逸在闕掌櫃手底下做事，生意往來應酬不少，口才自不必說。

沈瑜應付這種寒暄已經輕車熟路，她不動聲色得微笑回誇：“唐姑娘說笑了，若論美貌，實是與唐姑娘難以相提并論。”

似是對這樣的誇贊很受用，唐逸以帕掩唇笑了笑，随後說明了來意：“沈姑娘，趙掌櫃告訴我，他這酒樓裏贈送的脂粉是你在樂安的脂粉鋪生産的。我們鋪子也是做脂粉生意的，姑娘的提供的口脂與面脂我一眼便看得出與別家不同，不知這其中奧妙在哪裏？”

“唐姑娘好有眼力，‘顏如玉’脂粉鋪的脂粉皆是自行研制，與市面上所售的普通脂粉全然不同。”

說完，沈瑜将随身攜帶的一只口脂盒子取出，擰開精巧的盒蓋，內裏口脂顏色鮮豔嬌嫩，與闕掌櫃看到的贈品又不一樣。

沈瑜娓娓道來：“這口脂名為‘雪桃’，是最新研制出來的，其顏色與石榴花最為接近，且混合了特制香料，味道清甜芳香。”

闕掌櫃湊近低嗅，果覺餘味香甜，她又挑了些在手背上試色，塗抹在皮膚上的顏色比在口脂盒子中更顯嬌豔。

唐逸垂首看了一會兒口脂盒，擡起頭來，臉上斂去了方才的輕松笑鬧，轉而頗為正經嚴肅地商量說：“沈姑娘，我今日來呢，實則有一個目的。你這鋪子産的脂粉頗合我的心意，不知沈姑娘可有将脂粉方子出售的打算？”

沈瑜喝茶的動作一頓，險些被茶水嗆到。

她只猜到闕掌櫃差人過來肯定是為脂粉生意而來，興許是相中了她的脂粉，從她鋪子中拿些貨品，再退一步，若是看得上她這小鋪子，屈尊與她談談合作也有可能。

她全然沒想到闕掌櫃來了一招釜底抽薪，竟想直接将她的脂粉研制方子買斷。

她這邊還在吃驚當中，唐逸又添了一句：“只要沈姑娘願意，價錢可以商量，但有一個條件，只要這方子賣給了‘闕記’，以後‘顏如玉’鋪子需得關張，或另作他用，但沈姑娘以後絕不可再售賣這類脂粉。”

沈瑜暗暗皺眉，唐姑娘不愧深谙經營之道，她清楚脂粉方子和研制脂粉方子的人同樣重要，将這兩樣拿準，以後市面上便只會有‘闕氏’脂粉鋪的特産脂粉了。

她在思量，‘顏如玉’脂粉鋪凝結了她與秋霜的心血，且目前看來前景良好，想想不過是在酒樓附送了一些贈品就已經引得衆人關注，若是順利施行下去，也許鋪子會有更好的發展空間。

而出售脂粉方子，即便唐姑娘出手再大方也不會超過八百兩銀子。

想清楚這些不過就是一眨眼的時間，沈瑜微笑着拒絕：“多謝唐姑娘厚愛，但本鋪的研制方子暫時不打算出售。”

聽到這話，唐逸眉毛微擡，眼神中瞬間閃過一絲不悅，不過畢竟是久經生意場的老手，她很快掩飾住神色，笑道：“既然如此，那我就不強求了。”

兩人又轉而聊了幾句“順福樓”的清茶點心，唐逸看了看外面天色，出言告辭：“我在那邊還有宴席，改日有機會再和沈姑娘一敘吧。”

沈瑜福了福身，将唐逸客氣地送出雅閣。

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唐逸離開後，沈瑜複又進到雅閣內，她今日來是為了拿這冊錄，目的已經達成，也該與趙升告辭了。

趙升還在酒樓中招待貴客，沈瑜也不便再打擾，她同一旁服侍的人道別，便取了冊錄向酒樓外走去。

夜色漸深，月色明亮，酒樓中的喧鬧聲小了很多，竹叢中傳來的是夏蟲低低的鳴聲。

沈瑜戴着帷帽剛出了雅閣，突然聽到一句溫潤如玉的嗓音涼涼傳來。

“阿瑜姑娘每日好生忙碌啊。”

沈瑜腳步一頓，擡首向外側看去，唇角不自覺地彎出弧度來。

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作者有話要說：

預告一下，很快又要開啓新案情了。