29 諸神的黃昏

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“如你所見，我只有這麽一個寶貝女兒”，聖梅朗侯爵心疼地看着蕾妮，“如今她懷有身孕，過幾天又要啓程去尼姆，我着實放心不下。如果您能随行照顧，直至她平安生産，我将感激不盡。”

如梅色苔絲所料，醫生沒有絲毫猶豫，當即答應下來，并且發誓會照顧好蕾妮和她腹中的孩子，即便這會耽誤到他的研究。

梅色苔絲十分佩服侯爵的決定。侯爵所承諾的那些事情，對他來說不過是舉手之勞，但對于醫生卻是急人之困。這樣一來，侯爵府上就多了一位醫術高明而且心甘情願的醫療顧問。

她也同樣為醫生感到高興，這樣一來，他的研究就可以繼續下去了，說不定還能促進這個時代醫學事業的發展，繼而拯救更多人的生命。

又閑聊了幾分鐘後，蕾妮提出攜兩位女伴到花園裏散步，聖梅朗夫人似乎有些不悅，不過還是點頭同意了。

侯爵家的後花園設計成意大利地中海式庭院，綠色的藤蔓覆滿古羅馬式拱門，各色的花毛茛、風信子、鳶尾和水仙簇擁着石頭鋪成的園路，這條小徑一直通向一座大理石涼臺，在黃昏柔和的光線裏，這座花園更如伊甸園一般美麗。

瑪蒂爾達借着微光從樹上摘下一顆石榴，她興奮地剝開，裏面熟透的石榴籽如同瑪瑙般鮮紅欲滴，味道卻出奇地酸澀。

蕾妮領着梅色苔絲到另一棵樹下尋找。她拉低枝葉，揪下一個泛紅的果實，但裏面的石榴籽卻瑩潔如玉。嘗了幾顆之後，她将一把石榴籽塞到女伴嘴裏，酸甜的漿液仿佛陳釀一般醉人。

“你說，要是我們很久以前就認識，并且在一起舉辦婚禮，該有多麽美妙”，蕾妮露出一個甜美的笑容，“我覺得你就像我的姐妹一樣，相信我的維爾福和你的埃德蒙，也會成為好朋友的。”

“是啊...”梅色苔絲附和道。然而在她的內心，卻深感懷疑。

她親眼見過維爾福那冰冷而高傲的眼神，他和埃德蒙不可能成為朋友，永遠不可能。可以說，他們完全是兩個世界的人。她很害怕，有一天蕾妮也會同自己漸行漸遠...但願那一天永遠也不要到來。

她們剛回客廳，管家就來報說晚餐已經準備好了。

不得不說，侯爵家的餐廳極盡奢華。穹頂上繪着精美的羅馬神話題材壁畫，睥睨衆生的神王宙斯、高傲美貌的天後赫拉、他們的女兒青春女神赫柏，還有愛與美之神阿芙洛狄忒、醫神阿斯克勒庇厄斯，海神與火神...以及一位身穿長袍、抱着金燦燦的麥穗的美麗女神。

珀耳塞福涅？這是梅色苔絲的第一反應，不過她馬上否定了這個答案，這位女神不應該出現在這裏才對。

她又把目光轉向四周，銀燭臺上燃滿香熏蠟燭，席間灑滿了鮮花，燭光與芳香共同交織成一場幻夢，仿佛他們是與諸神共進晚餐。

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在蕾妮的安排下，梅色苔絲和瑪蒂爾達分別坐在她的左右手邊。這樣一來，梅色苔絲的位置離聖梅朗夫人最遠，但坐在斜對面的夫人仍常常往她這邊望過來。

夫人面帶微笑，但那銳利的目光卻仿佛要看穿她的一切。幾次之後，梅色苔絲實在無法忍受這探尋的目光，終于鼓起勇氣，回以一個微笑，對方朝這邊看的次數才不那麽頻繁。

餐前由聖梅朗侯爵帶着大家禱告：

“窮人将得食，且獲飽沃，尋求上主的人将贊美他；他們的心靈将得永生。

榮耀歸於父及子及聖靈，從今日到永遠，世世無盡。阿們。”

然而這頓絕對吃不完的奢華晚宴，卻讓人覺得有些諷刺。

侯爵家采用的是最近剛開始流行俄式上餐法，與把所有菜擺上桌的傳統法式上菜法相比，俄式上菜法一道菜一道菜地上，頭盤、主菜、甜點...顯得更有格調和次第。

最先乘上來的是一道冷盤。侯爵家的廚子是一位在法國大革.命期間失業的宮廷大廚，因此這道由他掌勺的菜不僅裝飾得光鮮亮麗，光灑在周圍的戈達德配菜就有大魚丸、小牛肉和雞鴨肉加塊菌做的小丸子、煮熟的羊雜和雞腎、雞冠；

就連香氣也十分誘人，據說整塊肉都是放在葡萄酒桶的碎木屑上熏烤的。

梅色苔絲雖知曉用餐的禮儀，但并沒有馬上開動。每次動刀叉之前，她總是小心地觀察蕾妮或者瑪蒂爾達。這樣一來，她看起來就像是在效仿兩位女伴，既不會顯得失禮，也避免了表露出任何逾越身份的舉動，她不想引起不必要的猜測。

接下來還有煎成黃金色的鯉魚子、普羅旺斯風味蝸牛、濃稠的黑松露奶油湯、新鮮香美的阿爾臘腸、風靡巴黎的血鴨和鵝肝，以及馬賽出産的被漁夫稱為“海果”的各種珍馔美肴...梅色苔絲每樣只吃了一點，因為上菜的仆人似乎完全沒有停下來的意思。

雖然症狀減輕了很多，但這場盛宴對蕾妮來說仍不怎麽友好。除了仆人為她專門準備的清淡食物，她只吃了一點魚肉。期間她幾次想同梅色苔絲說話，但都被瑪蒂爾達霸占着話頭。直到仆人乘上新鮮牡蛎，那位活潑的小姐才徹底閉嘴，她終于有機會同梅色苔絲聊上幾句。

晚餐過後，女士們先回到會客廳。聖梅朗夫人鼓勵小姐們表演節目，她倒沒有在這件事上為難梅色苔絲，只是邀請她為蕾妮翻琴譜。

梅色苔絲禮貌地應下，在第一頁快結束的時候，她突然意識到自己作為一個沒有受過多少教育的漁女，是不應該看得懂琴譜的，莫非這又是一個考驗？

好在蕾妮及時朝她投來了一個眼神。就這樣，每當要翻頁的時候，她們就會有明顯的眼神交流，在兩人默契的配合下，這一關也過了。

時間過得飛快。臨別的時候，聖梅朗夫人似乎一改之前的态度，不僅鄭重地向梅色苔絲和阿夫裏尼醫生道謝，還分別向他們贈送了禮物。

阿夫裏尼醫生得到的禮物是一套翻印的古羅馬醫學典籍，而梅色苔絲的是一套首飾。在她堅決推辭之後，聖梅朗侯爵只得改送了一瓶席上喝過的葡萄酒。

梅色苔絲當然知道這酒有多貴重，可一個加泰羅尼亞漁女卻不可能知道，于是她禮貌地收下了。

蕾妮親自送客人們出來。阿夫裏尼醫生住的旅店并不算遠，因此步行回去，瑪蒂爾達有仆人來接，因而蕾妮安排了自家的馬車送梅色苔絲回家。

直至梅色苔絲登上馬車，聖梅朗夫人才把銳利的目光從她身上收回來。她飛快地拉上了書房的窗簾，書房裏沒有別人，只有她和侯爵。

“我的好夫人，我很好奇你為什麽心血來潮，要蕾妮邀請那個平民女孩來同我們共進晚餐？我知道你平時有多看不起平民出身的人”，聖梅朗侯爵疑惑地說，“如果想感謝她救了蕾妮，完全可以采用別的方式。”

“對那個梅色苔絲，你怎麽看？”聖梅朗夫人挑挑眉。

“她很聰明”，聖梅朗侯爵評價道，“禮儀都照着蕾妮和瑪蒂爾達來，完全沒有失禮。我原以為她會和她的出身一樣粗鄙。”

“我仍記得第一次随母親去皇宮觐見的時候有多緊張，而這個女孩面臨的情境，和當年的我比也可以說差不了多少，我想除了這回，她這輩子都沒有機會走進這樣一座歷史悠久的豪宅”，聖梅朗夫人冷笑着說道，“可她表現得太過從容了。如果不是她頂着那張屬于加泰羅尼亞人的臉，我會以為是薩爾維歐伯爵的女兒故意接近蕾妮，借機來尋仇呢。”

“薩爾維歐伯爵的女兒不是嫁到巴黎了嗎？而且她和蕾妮一向關系很好，難道你說的是...”侯爵不可置信地睜大了眼睛。

“對，我說的是老薩爾維歐伯爵”，侯爵夫人鄭重地點點頭，“那個在法國大革.命時被推上斷頭臺的伯爵。”

“這麽多年了，你還是沒有忘”，侯爵搖搖頭，“也許我們當初做得有些過分。”

“要怪就怪他站錯了隊，同情吉倫特派的人。當初我們是為了自保才把他推出去的，我也沒想到羅伯斯庇爾會直接砍了他”，聖梅朗夫人憤憤不平地說，“可能活過法國大革.命的貴族，誰的手上又沒有沾血呢？”

“夫人說的極是”，聖梅朗侯爵略一沉吟，“可這個女孩怎麽辦？”

“若不是蕾妮懷孕，我決不允許她如此任性，帶這個下等人去尼姆”，聖梅朗夫人狠狠攥緊裙子，“如果她守規矩，倒是可以先留下當蕾妮的陪伴。等蕾妮生下孩子之後，我再想辦法把她趕走。”

“要是蕾妮不同意怎麽辦？”侯爵皺皺眉頭。

“我記得蕾妮最喜歡的首飾就是她外祖母留給她的紫水晶發網了”，侯爵夫人的嘴角勾起一個惡毒的微笑，“要是發網丢了，最後卻在梅色苔絲身上找到，她會怎麽想呢？

☆、第二個承諾

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梅色苔絲就要和蕾妮一道去尼姆了。

在那之前，她特地去了一趟莫雷爾父子公司，拜托莫雷爾先生在她不在的這段時間裏幫忙照顧老唐泰斯。

“梅色苔絲，唐太斯先生那裏你就放心吧”，莫雷爾攤攤手，“現在公司的船大多已經出海，我手上并沒有多少事情，你不在的這段時間裏，我會很樂意多陪陪這個老友的。”

“我都不知道該怎麽感謝您...”梅色苔絲由衷地說。她很清楚在這樣的時候仍願意幫助“拿破侖黨”埃德蒙的家人，需要多麽大的勇氣。

“別這麽說，梅色苔絲。這都是我心甘情願為埃德蒙做的”，莫雷爾微笑着說，“等埃德蒙出來以後，讓他自己來感謝我吧。”

從莫雷爾父子公司出來之後，梅色苔絲回到梅蘭巷，向老人辭行。他們在馬賽一起生活了近一年，如今就如真正的父女一般親密。

蕾妮的馬車遲到了半小時，但在梅色苔絲看來還是來得太早了。她不得不登上馬車，最後一次向老唐太斯揮手告別。

不知為何，她的心底湧動着一股不可抑制的悲傷，就好像他們再也不能見面了一樣。也許她該感謝這場突如其來的小雨，遮住了她的眼淚。

直到看不見老人的身影，梅色苔絲才回過頭來。“我很快就會回馬賽的”，她告訴自己。

蕾妮雇的馬車行駛得迅速而平穩，阿夫裏尼醫生則騎馬随行。

一路上梅色苔絲的心情都十分忐忑，雖然有了蕾妮的許諾，但她很清楚翻案絕非那麽簡單。特別是每次當她以為自己能救埃德蒙，緊跟過來的大浪就會把希望打得支離破碎，她很害怕這次又會失望而歸。

但她必須見到維爾福。據她了解的情況，檢察官維爾福此前與埃德蒙從未有過交集，就算他是個頑固的保皇派，埃德蒙也并非他痛恨的拿破侖黨，為何維爾福要對一個無辜的水手下死手呢？

背後真正的原因也許就是症結所在，如果能通過這次會面設法找出來，也許會對埃德蒙的事情有幫助。

然而她預想了一百種與維爾福會面的情形，統統沒有發生。當他們終于抵達維爾福在尼姆的臨時府邸時，仆人巴羅斯卻說維爾福已經接到調令，去往凡爾賽任職，并且短時間不會再回來。

“可他應該該等着我的...”

一股不理性的熱望夾雜着懷疑，折磨着蕾妮的內心，她幾乎是當即就決定追過去。

在梅色苔絲和阿夫裏尼醫生的苦勸下，蕾妮才勉強同意先留下來休息。然而第二天一早，蕾妮就指揮仆人們着手準備啓程去巴黎，這一次，她誰的勸也聽不進去了。

“維爾福還不知道我們的愛情終于有了結晶，我必須親口告訴他，我一刻也等不了了”，蕾妮喃喃地說道。

尼姆到巴黎的路程要比他們之前走的路要遠得多。為了保險起見，他們換了一輛更大的馬車，巴羅斯則做為車夫随行，他原本是維爾福的父親諾瓦蒂埃将軍的仆人，對巴黎的大街小巷都了如指掌。

即便是這樣，在梅色苔絲的時代只需要幾個小時的路程，他們也花了兩天兩夜。

然而到達巴黎近郊時，意外發生了。

蕾妮忽然感到一陣疼痛。

直到這時，她才終于開始為自己的任性可能導致的後果而感到害怕。

他們無法再向前。梅色苔絲幫着阿夫裏尼醫生把蕾妮扶進了附近的鐘瓶旅館，馬夫巴羅斯則被派去找位于高海隆路的努瓦蒂埃将軍。

蕾妮臉色蒼白，躺在血紅色的天鵝絨床墊上，身上很快被冷汗浸濕。“我的孩子...”

梅色苔絲緊緊握住蕾妮的手，“阿夫裏尼醫生也在這，他不會讓孩子有事的。”

“維爾福...”蕾妮再也抑制不住眼淚，“維爾福在哪兒？”

梅色苔絲和醫生交換了一個眼神，一起走出了房間。

“醫生，告訴我，蕾妮的情況到底怎麽樣？”梅色苔絲焦急地問。

“她的狀況不是太好...”醫生略一沉吟，“特別是她的情緒很不穩定，這只會給她現在的狀況雪上加霜，可如果...”

“我明白你的意思”，梅色苔絲點點頭，“如果維爾福先生在這，蕾妮就能安下心來。”

她馬上回到房間，自告奮勇地說道，“蕾妮，我會把維爾福先生找來的。你說過你們在歐特伊還有一棟別墅，如果我猜得不錯，維爾福先生剛到巴黎，一定會先去那裏。”

但蕾妮卻不肯放開她的手，“梅色苔絲，不要走...我害怕...”

梅色苔絲輕輕擦去蕾妮額頭上的冷汗。現在巴羅斯走了，她知道比起自己，蕾妮更需要醫生在身邊，“不要怕，蕾妮，阿夫裏尼醫生會一直守在你的身邊...我很快就會和維爾福先生一起回來。”

“不，梅色苔絲，你不明白...”蕾妮艱難地說道，“我知道現在說起這個很突然，但我還要請求你答應我一件事...”

“什麽事？”梅色苔絲疑惑地問。

“如果有一天我發生了任何不測，我要你代替我守護我的孩子...”蕾妮喃喃地說，“我能感覺到她前方的路充滿黑暗，你曾經救過她一次，我相信你是那個命中注定要把她引向光明的人...求你答應我，梅色苔絲...”

梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍着，就連一旁的阿夫裏尼醫生也有些吃驚，蕾妮這樣說的意思，基本可以看作是要認梅色苔絲做孩子的教母了。

“我答應你”，梅色苔絲沒有絲毫猶豫，“不管發生什麽事，我會守護她...我會把她當成自己的女兒。”

蕾妮終于松開了手。

梅色苔絲不舍地看了她最後一眼，退出了房間，阿夫裏尼醫生也跟了出來。

“醫生...”梅色苔絲張張口，最終沒把心裏的擔憂說出口，她知道醫生一直以來都是一個懂得克制感情的人。

“什麽？”

“蕾妮...就拜托你了。”

“我一定會保護好她和她的孩子的，我發誓！”醫生堅定地答道。他的神情是那樣嚴肅，這讓他臉上的棱角顯得越發冷硬。

梅色苔絲滿意地點點頭，接着匆匆離開旅館。

她很快就雇到一輛馬車。

“芳丹街二十八號”，她大聲說道，“請您務必快一些，我有非常緊急的事！”