39 白金漢公爵

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梅色苔絲終于知道，那個有着黃金般頭發的男子，正是權傾大不列颠的白金漢公爵傑拉德.維利爾斯,這大大颠覆了她對歷史的認知。

在她所學過的英國近代史裏,二世公爵喬治.維利爾斯死後無嗣,白金漢的爵位就此斷絕。可如今為何又出現了一位八世公爵？梅色苔絲心中浮現出無數猜想，是有和她一樣的穿越者煽動了蝴蝶翅膀？亦或是她回到的并非原來的世界。

事情還遠不止如此。這個叫“暗之星”的組織,正是歷代白金漢公爵手下的一個秘密間諜組織。而她和“瘋女孩”埃莉斯,作為五個被選中的女孩中唯二通過考驗的人,将作為新一任“暗之星”來培養。

至少在被派去執行第一次任務之前,梅色苔絲暫時是安全的。這讓她終于有了一個喘息的機會。城堡的女管家烏胡拉把她帶到了一間空閑的卧房，并且還給她配了一名侍女。

“你叫什麽名字？”梅色苔絲問。

“小姐，叫我米缇就可以”，侍女微笑着答道。

梅色苔絲恍然想起米缇曾說過,來到這裏的侍女都沒有名字,她們以“流星”自稱。而眼前這個米缇的年紀看起來比她所認識的那個還要小。

她知道問太多問題會破壞所謂的規則,就沒有再難為米缇。等米缇把冒着蒸汽的熱水注滿浴盆,梅色苔絲便讓她在門外等候。

“可是小姐，服侍您是我的工作”,米缇小心翼翼地說。

“我習慣了自己來”,梅色苔絲微笑着解釋道，“他們不會知道的。”

米缇點點頭，離開了房間。

梅色苔絲恢複了憂郁的神色。她解下身上的衣服，跨進浴盆，把自己浸泡在熱水中。這場殘酷的逃亡和厮殺過後，她終于得以享受這片刻的寧靜。

現在，她終于有足夠的時間和精神，來思考在法國發生那一系列事情的來龍去脈。

檢察官維爾福是怎樣搭上這位大不列颠的公爵的，梅色苔絲無從得知，但她很清楚他把她送到這裏來的初衷并不是這樣。他想要自己永遠消失，就如同把埃德蒙投進暗無天日的伊夫堡一樣。

可維爾福為什麽這樣做呢？

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梅色苔絲在蒸騰的水霧中閉上雙眼，試着把所有零碎的線索串起來。她仍記得萊克勒船長的夫人曾說過，拜托船長給拿破侖捎東西的是一位來自巴黎的将軍。而埃德蒙從拿破侖那裏帶回來的原本要送到巴黎的那封信，應該也是要交給這位将軍的。

起初她并沒有往維爾福身上去想。但聯系他的種種表現，她恍然記起蕾妮曾說過，維爾福和他父親諾瓦蒂埃因為政見不同，關系劍拔弩張。而居住在巴黎的諾瓦蒂埃先生，恰恰也是一位将軍。

梅色苔絲微微眯起眼睛，這樣一來，所有的線索都連上了。拿破侖的那封信正是要送給維爾福的父親諾瓦蒂埃将軍的，而維爾福為了前途截下了信，并把唯一的知情者埃德蒙打入了伊夫堡，一切都說得通了。

不得不說，維爾福是一個喪心病狂的人，這也讓梅色苔絲更加擔心蕾妮的處境。

很顯然，維爾福為了向上爬不擇手段，迎娶蕾妮很可能是因為看重她家族的地位，而并非為了愛情。如今他已經背叛蕾妮，時間也許在他調往尼姆之後，也許更早，但蕾妮卻是真心愛着維爾福的。

梅色苔絲很清楚，自己無故失蹤之後，蕾妮一定會想辦法尋找自己。可如果她查到了那些深埋地下的錯節盤根...她不敢想象，這對蕾妮的打擊會有多大。

更讓梅色苔絲揪心的是老唐太斯。毫無疑問，莫雷爾先生會照顧他，蕾妮也會盡力幫助他。但梅色苔絲深知，沒有希望的生活是多麽可怕。老人之前曾經放棄過一次生命，而現在...

就連她也離開了，老人該會怎麽樣呢？

梅色苔絲不敢想下去。

她必須盡快離開這裏，回到老人身邊，帶着他遠遠地離開馬賽，躲到維爾福追蹤不到的地方，再找機會公開一切真相救出埃德蒙，也讓蕾妮認清那個男人的本質。

想到這裏，梅色苔絲立即起身擦幹身上的水珠，換上一身幹淨的絲衣，站到了露臺上。

在她們被抓回來以後，那條為了引誘她們逃跑而設下的通道就被堵死了。城堡四面都是固若金湯的圍牆，而唯一的大門有四個守衛把守，她要想逃出這裏，除非能插上翅膀，要麽就得殺出一條血路。

她不得不承認，現在的自己沒有任何機會離開這座堅固的堡壘，她的自由從被抓進城堡的那一刻就被剝奪了。

梅色苔絲往露臺下望去，那一刻她想到了另一種自由。然而米缇敲敲門走了進來，“小姐，主人說要在塔樓召見你。”

“我知道了”，梅色苔絲緊緊皺起眉頭。她很清楚自己逃不掉，遲早要面對城堡的主人。

她回到卧室，心中揣測着白金漢公爵的意圖。如果他想要她，不會選在塔樓，那裏只有囚室。況且他看起來似乎對女人的興趣不大，包括在她這個公認的美人的眼光下都無可挑剔的薩杜恩。

而米缇早已替她選好衣服，那是一套用金線繡着上百朵玫瑰的天鵝絨禮裙。

“不，我不穿這個。”她要選一套沒有花紋的，最好是黑的或者灰的，亦如她現在的心情。

“公爵喜歡華麗”，一個清冷的女聲從門邊傳來，“如果我是你，會盡力讨好他。”

梅色苔絲回過頭，是薩杜恩。“穿上它，就把這當作命令吧”，薩杜恩說完便離開了房間。

梅色苔絲遲疑了好幾秒，還是讓米缇幫着她把禮裙套上了。她曾在拍宮廷劇的時候穿過這樣的裙子，然而這條裙子的腰圍極細，她不得不屏住呼吸，好讓米缇系緊縛帶。接下來米缇熟練地幫她打理頭發，戴上首飾。

當米缇把鏡子湊過來的那一瞬，梅色苔絲幾乎認不出自己，以至于失手打碎了玻璃鏡面。

幫着米缇撿了一會碎片之後，梅色苔絲眼神閃爍地走出卧室。然而米缇卻很快跟了上來，這讓她不禁惱怒起來，“米缇，我只想一個人走走。”

“小姐，可這破壞了規矩”，米缇堅持道，“如果被人看到您未經允許就離開卧室，我們都會受到懲罰。”

“我允許了”，薩杜恩的聲音從身後傳來，“退下吧，沒人會懲罰你和你的主人。”

米缇應聲退下。

“看來你還是穿了這條裙子”，薩杜恩緩步走到梅色苔絲身邊，“聰明的女孩。”

梅色苔絲雙唇緊閉，沒有搭話。

“公爵讓我和瑪爾斯各自選一個女孩來教導”，薩杜恩繼續說道。

“而你...選擇了我？”

“是的，大概因為你也是法國人吧”，薩杜恩略一沉吟，“況且我不喜歡那個埃莉斯。”

“你提醒過我小心她”，梅色苔絲勉力露出一個微笑，“謝謝你。”

她們一起穿過了走廊。梅色苔絲微微微攥了攥發疼的右手，希望盡快結束談話。

然而薩杜恩卻沒有這樣的意思，她突然說道，“你就沒有什麽想問的嗎？”

梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍着，“如果可以的話...”

“作為對新星的歡迎”，薩杜恩微笑着說，“我允許你提三個問題。”

這是否新一輪的考驗？梅色苔絲皺皺眉頭，決定先試探薩杜恩是否真心。于是她思索兩秒，抛出了腦海中閃過的第一個問題，“我在城堡裏見到了你和瑪爾斯，可在土星和火星的中間還隔着木星，朱庇特在哪呢？”

“在這座城堡裏朱庇特的名字是一個禁忌，尤其不要在公爵面前提”，薩杜恩的表情變得嚴肅起來，“有時候太好奇不是一件好事，這是我對你的告誡，也是我要給你的第一課。”

梅色苔絲順從地點點頭，心中卻暗暗記下一筆。沒想到她無心的問題牽扯出一個秘密，但她更好奇這個秘密究竟能造成多大的破壞。

她們又繞過了一座花園。梅色苔絲試探着問道，“那些被淘汰的女孩...她們都死了嗎？”。

“其實這批女孩中只有一個死去，是吉恩...”薩杜恩解釋道，“她被裝瘋的埃莉斯捅成重傷，當公爵的人馬找到她的時候，她已經活不成了。”

“你說其他的女孩沒死...米缇，安娜，還有第五間牢房那個女孩，我聽到了她的慘叫聲”，梅色苔絲疑惑地說。

“流星沒有資格侍奉太陽，公爵不會懲罰她，也不關心她在哪。至于另外兩個牢裏的女孩，公爵把她們送往了湄拉在威尼斯的水上城堡”，薩杜恩輕輕搖搖頭，“我想說的是，公爵用來控制人心的是恐懼而非殘暴本身，恐懼往往比你害怕的東西本身更傷人，這是我要教給你的第二課。”

她很想知道湄拉的水上城堡是一個什麽地方，但她只剩下最後的機會，要留在更關鍵的問題上。好在薩杜恩繼續說道，“我知道你想問什麽。那是個肮髒的地方...能留在這裏是你的幸運。”

梅色苔絲已經猜出那是個什麽樣的地方，她為安娜感到悲哀。還剩最後一個問題，“我一直不明白的是，我本來就要輸給埃莉斯，為什麽白金漢公爵最後又選中了我？”

“對于這個問題，也許有人比我更适合回答你”，薩杜恩指了指前方的石階。

梅色苔絲順着她的目光看去，白金漢公爵就站在石階頂端猩紅色的地毯上，嘴角泛起了迷人的微笑。然而她好恨他的笑。在小鎮上，他正是用同樣真誠的笑容欺騙了她！

梅色苔絲不由得攥緊了握住的右手。

“不過我要提醒你”，薩杜恩突然壓低聲音說道，“如果你覺得你手中藏着的碎鏡片能傷到公爵，那你就大錯特錯。在不知道對手的真正實力之前，永遠不要貿然出手，這是我要給你上的第三課！”