40 日不落神話

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梅色苔絲一瞬間呆愣在那裏，接着薩杜恩不着痕跡地從她手中取走了那枚沾着血的玻璃片。

“去吧，別做傻事”,薩杜恩最後告誡道。

白金漢公爵似乎并未注意到她們的小動作,他領着梅色苔絲來到了那座關押她的塔樓。一路上公爵的貼身護衛瑪爾斯不離左右,這次她雖然沒帶着那頭兇殘的黑豹佛伯斯，但在她的左肩上卻停着一只獵鷹,那是她的又一個寵物,德摩斯。

它有一雙能撒播恐懼的眼睛,因此梅色苔絲不敢再輕舉妄動。

走到下層的第一間牢房時,白金漢公爵命令瑪爾斯打開了牢門，“一百多年前，我的祖先設計了這座城堡，用于選拔合格的暗之星。我繼承這座城堡之後,又聘請占星師做了改造,并在牢房內設下許多謎題,相信五個女孩中總有一個女孩能解開其中一個,并打牢門。”

“你的意思是，這裏有不止一個謎題”,梅色苔絲不可置信地說道。

“是的”,公爵微笑着說，“比如當年我選擇瑪爾斯的時候，關在這間牢房的女孩就在藏書的夾頁中找到了一種毒.藥的配置方法，接下來她按照線索在枕頭裏、衣帶裏和書脊的夾縫中找齊了材料，成功地配出了這種毒.藥，然而她卻找不到讓看守吃下去的辦法...最終她在絕望中自己把那枚毒.藥吞下去了。”

梅色苔絲滿心恐懼地看向牢房，仿佛真的看到了那悲慘的一幕。

他們又走過一間牢房，公爵接着說道，“關在這裏的吉普賽姑娘靠冥想解開了星盤，拿到了匕首，但她卻缺乏必要的勇氣和膽量，她也失敗了。”

走到第甬道盡頭的最後一間牢房時，公爵回頭看了身後正在逗弄獵鷹的護衛，“而我的黑美人，她什麽都不要，直接折斷了看守的脖頸，這也讓她成了我的瑪爾斯。”

沉默了好幾秒之後，梅色苔絲試探着說道，“也就是說打開牢門的真正鑰匙，就是殺死看守...”

“你很聰明”，公爵微笑着說，“只有手上沾了血，才能成為合格的暗之星。”

“可他們都是你的手下，你不關心他們的性命嗎？”梅色苔絲不可置信地問。

“不，他們不是我的手下”，公爵搖搖頭，“他們是我從奧斯曼土耳買來的奴隸，從小就成為太監，不會有*，不會有感情，只會執行主人的命令，用他們來做測試你們的工具再好不過。”

“你選中我，就因為我刺傷了那個看守...”梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍着。

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“不全是。”白金漢公爵把她領到上一層，在到達關押她那間牢房之前，公爵輕輕觸動牆上的機關，把梅色苔絲領進了暗道。

他們一直走到了太陽神浮雕的背面。梅色苔絲發現浮雕是完全中空的，特別是那雙眼睛，是由一種半透明的寶石掉雕琢而成的。站在浮雕的後面，牢房裏的人說什麽，做什麽，都能掌握得一清二楚。

“五個女孩中最讓我失望的是安娜。當我發現在這裏幫工的侍女竟然是她失散的妹妹時，就覺得有好戲可看。然而她得到了那麽多信息，卻還是什麽都改變不了，甚至不如隔壁牢房的兩個女孩，一個至少還知道去引誘看守，另一個在拖出牢門時成功地把看守弄傷。不過安娜很漂亮，有一張讓任何男人看了都會心生憐愛的臉蛋，總不會叫湄拉也失望。”

似乎沒注意道梅色苔絲眼中的怒火，白金漢公爵繼續說道，“而那個吉莉只有點小聰明，不堪大用。她選擇和埃莉斯走一路，就是為了在追兵過來的時候丢下她，讓她去吸引獵狗。她恐怕做夢都沒想到，會被裝瘋的埃莉斯搶過匕首反殺。”

“是吉恩”，梅色苔絲糾正道，他甚至那個因他而死的女孩叫什麽名字都不知道。

“而埃莉斯的确夠心狠，為了裝瘋賣傻她甚至活吃那種惡心的齒動物。為了自己能逃脫，刺傷同伴時也毫不手軟，她正是我需要的人”，公爵的嘴角泛着冷峻的微笑，“你也一樣，梅色苔絲。”

“恐怕我和埃莉斯是完全不同的兩種人”，梅色苔絲挑挑眉說道。

“不，我看到了你如何向那個幫工的女孩施展魅力，讓她給你透露信息。你又是如何解開星盤上的謎題，找到我設置的其中一把鑰匙...我相信你會成為一顆合格的暗之星。”

“暗之星...在太陽的光輝下，所有星辰都會變得暗淡無光”，梅色苔絲望向那尊似曾相識的浮雕，“所以說，這尊阿波羅雕像代表的就是你自己？”

“你有一點錯了，他不是阿波羅，是赫利俄斯”，白金漢公爵似乎有些生氣，“赫利俄斯是是提坦神許珀裏翁與忒亞之子，只有他自始至終都是太陽神，後世所有關于阿波羅是太陽神的說法，皆是詩人與戲劇家的誤傳。”

這是梅色苔絲第一次聽到這種說法。她慢慢湊近浮雕，透過那雙半透明的眼睛看到了自己在星盤上擺下的箭頭，這激起了她心中的又一個疑問。

她環顧四周，這裏的結構是圓形的，又不透光，無法判斷箭頭方位，“那個箭頭指向了太陽初升的東方？”

“跟我來”，白金漢公爵說。他把梅色苔絲帶到了塔樓的頂端，那裏穹頂完全由玻璃打造，可以清晰地看到黃昏的天空。

“箭頭指向的其實是西方...”梅色苔絲喃喃地說道，“可那是日落的方向啊...”

“是的，可總有一天，我會讓大不列颠成為日不落帝國”，白金漢公爵湛藍的眼眸在金色的光輝下閃爍着，“所以，我需要暗之星...我需要你們來輔助我的事業。”

不知道是哪來的勇氣，讓梅色苔絲沖口而出，“如果我不願意呢？”

公爵沉默了好幾秒，表情既看不出憤怒，也看不出失望。他只是把梅色苔絲帶到了一尊雕塑前。

“她是誰？”梅色苔絲好奇地望着眼前栩栩如生的大理石美人。

“米萊狄，第一任暗之星”，白金漢公爵解釋道。“她是一個心狠手辣、陰險狡猾、不擇手段的女人，還曾策劃過刺殺一世公爵的行動，但後來被一世公爵收服。在那之後，他們雖然仍憎恨彼此，但那并不妨礙他們互相成就。她幫助一世公爵得到首相之位，而公爵也讓她得到了最想要的東西，權利、財富...和複仇！”

他頓了頓，似乎是想讓梅色苔絲有時間沉澱。

“梅色苔絲，我知道你想要什麽。”