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最終，主座上的孟岩長嘆一聲，無奈地點了個頭：“洗塵宴可免，但開祠堂祭祖的規矩免不得。便再擇個吉日，将禮數全了吧。”

然祭祖吉日也不是一時半會兒就能選出來的，當務之急還是要趕緊安排清黛一家在侯府住下。

其實早在前些年孟岸就動了回京的心思，此番擢升，也是提前一兩年就在走動打點，事定之後就立刻遞了消息給侯府。

府裏邊也是從那時起，便着手布置上了。

威遠侯府之大，足占了威遠街的半邊。

整座宅邸坐北朝南，外院與內院間引了天龍河的水隔成活水渠，花林環繞，小橋流水。

孟家各房夫婦還有公子小姐們的住處，恰都掩映其中。

原先府裏公子小姐到了七歲上便都有了自己的院子。

侯夫人朱氏疼愛獨生女兒，趁着孟岸不在，便把他還是侯府七少爺時住的院庭給了清照獨居。

不曾想有生之年竟還能看到正主歸來的這一天，雖然不情不願，但最後朱氏還是同意了物歸原主，将自己女兒從中挪出來。

重又把靠近祠堂的兩處原先用來堆放雜物的一進院修整一番。

從外邊看是就像一座嶄新的小院，但內裏确實兩道院門，兩個小院。

地方雖不比侯府裏別的院子大，卻是麻雀雖小，五髒俱全，清照和清黛姐妹倆一人住一邊。

這般安排清黛倒不意外，畢竟那異世女在時就是如此。

說來也是冤家路窄，讓她與清照擡頭不見低頭見，姐妹倆成天到晚地和對方挑刺拌嘴使臉色。

可憐那異世女一則口齒不如清照伶俐，二則學識不及清照一半，日裏不是被清照怼得啞口無言，就是半晌才反應過來自己是被羞辱的那個。

清黛在一旁瞧着，卻也要為清照說句公道話。

這姐妹倆的矛盾大多時候也都是從異世女那一頭挑起，清照冷傲，通常并不理她，只有在被氣急了才會還上幾句。

不過在氣清照這件事上，那女子卻更是一把好手：清照讀書習字時，她就隔壁故意拉着小丫鬟們高聲調笑，清照繡花裁衣，她就會諷刺她思嫁心切。

兩個姑娘湊在一起就雞飛狗跳地鬧個不休，後來侯夫人幹脆就把異世女挪去府裏最破最僻的一角小院住了。

孟岸身無要職，一家三口都還要仰賴侯府養活，哪怕明知女兒受委屈，夫妻倆也沒有底氣争辯什麽。

是以想起那間門窗發鏽、年久失修的小破屋，清黛就忍不住地嘆氣。

趁着下人們忙進忙出地搬東西，她便留下阿珠守在屋前，自己往隔壁院子去了一趟。

等她回來的時候，天也黑了，東西也基本上都搬得差不多了，屋子裏只剩下阿珠在整理幾個放要緊物件的箱籠。

阿珠累得滿頭大汗，擡頭見她回來，喜道：“姑娘您總算是回來了，您若是再不來，我便要累死在這兒了。”

清黛笑盈盈地走到桌子旁邊，想給她倒杯茶水解解渴，一碰上那紫砂茶壺，又聽阿珠說：“姑娘別折騰了，裏面是空的。”

“空的？”清黛眉心一跳，“沒讓人往裏添茶麽？”

阿珠搖搖頭：“我适才跟她們說起過，但她們裝作聽不懂我的說話，既不搭理我，也沒告訴我茶水房在哪兒。後來人兒搬完東西就都走了，我忙着收拾，便把這茬兒給忘了。”

清黛這才想起來，之前也是這樣，異世女頂着她的皮囊與父母分開來住後就受了冷遇。

偏她不懂裏面的門道，一直都沒覺得自己院子裏只阿珠一個丫鬟有何不妥，平白累得阿珠為她上下操勞，最後還被卷進她與那誰私會的風波裏，落了個被活活打死的下場。

每次回憶起這些，清黛就不住地冒冷汗。

可她有有些想不通，這次她分明已經穩住壞事的母親，将命運從原先異世女所走的錯誤方向上拉回了正軌，可為什麽還要遭受和她一般的冷遇？

“阿珠，”清黛一面繼續想，一面喚了阿珠一聲，走過去将她拉了起來，“夜深了，就別急着收拾了。”

阿珠疑惑地看了看攤開在那兒的大大小小幾個箱籠，還有各種來不及歸置擺放的小東小西，零零散散，滿地都是，“可若是不趕緊收拾的話，明日被人看見，會笑話姑娘的。”

清黛莞爾，笑容中夾雜着幾分十歲女孩兒不該有的沉靜，“那就讓她們笑話呗。”

次日清晨，清黛故意賴了會兒子床，而後依舊穿着昨日回府的衣裳，潦潦草草地梳洗了下，便帶着阿珠去給長輩們請安了。

現如今她二伯娘也就是威遠侯府的當家主母尚病着不見人，連她自己親女兒的晨昏定省也免了，府裏也沒有更高輩的老祖宗供養，各房公子小姐問安只須到自己父母跟前就是。

但因清黛一家是新回來的，她除了要去莫氏那裏一趟，轉而還要跟着母親去見一見上面的兩位伯娘。

尤其是這些日子代替侯夫人管理內宅的三太太。

清黛起身後便讓阿珠去過莫氏他們的院子傳話，道是自己頭一日睡過了，為了不讓三太太久等，莫氏可先走一步。

待她與阿珠姍姍遲往三房夫婦住的福陵苑，滿府的女眷除了侯夫人，都已彙聚于此。

還未進門，六房太太江氏肆意的大笑聲便刺進了她的耳朵。

等她走進去時，又正好一頭子撞進了她細長上挑的鳳眼裏，“喲，這是哪家貪睡的小豬兒，都日曬三竿了才起來？”

清黛連忙歉疚地屈了屈膝，不好意思地颔首道：“阿寶來遲，請各位太太責罰。”

六太太咯咯地笑，看着她眼帶譏諷，“畢竟你們柔夷和咱們中原規矩是不大一樣的，頭一次也就罷了，再有下回，伯娘們可就要親去床上逮你了。”

清黛假裝看不出也聽不明白，嬌憨一笑，正要埋頭去到母親身邊的小杌子上坐下。

她方一走近，莫氏便忍不住蹙了蹙眉，伸手替她正了正發髻上的纏頭蝙蝠小銀釵，但左看右看還是不大滿意，便有些疑惑：“這丫頭，即便是瞧時辰晚了，趕着跑過來也不至于把頭發跑散了吧？你院子裏頭的女使們呢，都是怎麽伺候的？”

清黛凝了凝神，方擡起一雙懵懂無知的杏兒眼，“阿珠昨兒與我收拾箱籠收拾得太晚，今晨跟着我睡過也是不小心的，阿娘別怪她，是我自己不夠勤快。”

這話說出來，各人便撿了各人想聽地聽。

就好比莫氏聽見的是不懲罰“沒”照顧好主子的阿珠，六太太聽見的是這對小主仆一起睡過了時辰，一個賽一個的粗鄙懶散，三太太聽見的則是小姐手腳勤快，性情寬和，願意和丫鬟一道打理東西。

而獨自坐在另一邊的清照卻淡淡撩起眼皮，望着清黛靜靜問：“妹妹昨夜從我那兒回去已是戌時末，怎的這樣晚了回去還要親自收拾東西，院裏使喚的人呢？”

她是威遠侯府嫡長一脈的獨生女，父親是世襲侯爵，母親是國公府嫡女，按理說，本就是這府上除了父母以外，第三尊貴的主子。

雖還未及笄，卻有一身書卷裏浸出來的清貴高雅，走到哪裏都不容人小觑。

她要開口說話，餘下三房做叔叔嬸嬸的也不敢跟她過分地擺長輩架子。

三太太聽她這麽一提，眼珠輕輕一動就明白過來了。

轉而溫聲又問漸露心虛的六太太：“是呀六弟妹，給七房兩個院子配下人的事不是你主動請纓攬過去的麽？怎生讓阿寶的院子裏頭只一個外家帶回來的伺候？”

六太太不自然地撫了下發鬓，僵着笑臉道：“七房院子裏倒都妥當，至于阿寶院裏，我心想這是七弟家的獨生丫頭，外祖又是那柔夷莫家，自是和照姐兒一般尊貴，本要從和她差不多年紀的家生子中細挑幾個好的過去，卻是一直無有中意，加上這兩日事忙，竟讓我給耽擱了，真是該打。”

清黛聞言，不由偷眼去看清照的臉色。

只見如今也不過十二的半大少女神情愈發冷淡，擡起手邊青底描金琺琅茶杯呷了一口，卻并不搭茬。

她這人脾氣怪得很，既不喜與人争，更不喜別人與她争，此外最最不喜歡的，便是受人挑撥，逼得她與別人不得不争。

六太太的話挑撥之意太過明淺，在座唯一能把她堵回去的莫氏卻對她的話深以為然，“先前在柔夷時我就嫌阿寶身邊那幾個丫頭不夠伶俐，這才沒帶出來。如今六嫂嫂肯為阿寶如此費心着想，慢兩日又有什麽打緊兒？阿寶還不謝過你六伯娘？”

清黛看了看被當槍使了還不知道的母親，內心汗顏，真是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。

但最後還是老實地依言從小杌子上站起來，走到六太太面前福了福，“多謝六伯娘好意。左右東西都收拾得差不多了，只要我和阿珠不偷懶，再一日應該就能打理清爽，到時候還請三伯娘六伯娘還有三姐姐親來查驗成果啊。”

她笑盈盈地說着，一臉真誠無邪，好似看不見六太太眼底連掩飾都懶得掩飾的譏諷。

終是清照看不下去，只嘆這丫頭白長了一張聰明像，正色道：“像我們這樣的人家，還從未聽說有主子要親自動手打理這些雜事的先例，更何況四妹妹才來，年紀又小，說出去是她勤勞懂事，但要碰上那愛嚼舌根的，可不就要說侯府裏沒個體面？何況這世上也沒有妹妹無人照料，做姐姐的卻前呼後擁、招奴引婢的道理，六嬸嬸若是忙不過來，四妹妹也不嫌棄的話，便先從我院子裏撥幾個過去伺候吧。”

清黛不禁為清照的上道暗自感激，三房六房卻都知道原先給清照挪院子時，因為新居所的大小嚴重縮水，她身邊的人便不得不裁撤了一半。

倘若這回又要從她那裏抽調人手，只怕那侯夫人即使病得再厲害，也要爬起來鬧了。

她起來了不要緊，要緊的是……侯府內宅大權。

三太太連忙朝清照一笑，“照姐兒這就真真是孩子話了，嬸嬸們再不中用，也不至于要從小輩那裏拆東牆補西牆，才能讓大家夥過日子。”

話到此處，又見她目光柔和地看向清黛，“這樣吧，等會兒三伯娘整好沒什麽事，便陪着阿寶自己挑幾個中意的，好不好？”

六太太眉頭若有若無地擰了擰，刻意地呵呵笑起來，“三嫂嫂您這不是當衆打我的臉麽？得得得，您就別費那功夫了，讓我這有罪之人就再将此事包攬過去，不求戴罪立功，總也要做做補救才好呀。”

三太太還想再說什麽，卻被已經站起身的六太太揮着帕子擋了回去，立時領着自己院裏的丫鬟婆子風風火火地先走一步了。

“七弟妹見笑了，你六嫂子她就是這樣的性子。”三太太無奈地輕搖手裏的牡丹缂絲團扇，頓了一下又對清黛道，“那等會兒阿寶就自個兒好好挑，左右這是咱們自己家，只管放心膽大，有什麽便是什麽。”

清黛也不做那矯情推脫的扭捏之态，大大方方地笑着應下，一派爽朗明快。

心裏卻暗覺不妙，她得自己去挑人？

還能有這種好事？