24

許菱在王府中慢慢踱着步。她不料蕭宸軒如此堅定。朝堂的壓力如此之大,卻仍然不能阻止他。她實在想不到其他辦法。但所幸，婚期拖後了。許菱相信，只要有時間，總會有轉機。

正在出神之際，卻聽一人喚道：“姑娘！你東西掉了！”

許菱轉頭看去。就見一憨厚男子站在她身後不遠處。那人穿着粗布短衫，手中拿着一個香囊，身邊有一輛小車，想來是來王府運送貨物的。

許菱走過去。男子将香囊遞給許菱：“姑娘,你的東西。”

許菱一看之下,心中便是一凜，接過那香囊揣進懷中，微微一笑：“謝謝大兄弟。”

那人憨憨一笑，拉着車走了。

許菱回到房中，這才拿出香囊。香囊上繡着一株靈芝，裏面放着一張紙條，上書：初三，巳時（9點到11點），寧家布莊。

許菱精神一振。蕭浩瑞還真約見她了。

傍晚，許菱去找蕭宸軒。

蕭宸軒在書房中和幾名官員談話。見到許菱來了，起身道：“便按剛剛所說的布置，今天先散了吧。”

衆人依言告退。許菱陪蕭宸軒吃了晚飯，趁着他心情好，提出了自己的要求：“殿下，過幾日，我想去見見我爹爹，上次……我怕他們受了驚吓。”

許菱說完這話，不自覺微微偏頭。蕭宸軒拿許滔許建明威脅她的事情，她一直耿耿于懷。蕭宸軒見了，敏銳覺察到，許菱記恨這事。卻不願解釋，只道：“好。我讓蕭景派人跟你去。過會我讓人送些銀子給你，你幫他們買些東西。”

許菱不料上次事件後，他還會答應得如此爽快，心中立時一松，溫順點頭：“是。”

初三。

許菱一早便出了府。這次，身邊不是四個侍衛，而是八個侍衛。

她上馬車後，并沒有直接去許家，而是繞去集市，采買了些食物。這才發現，這八個侍衛只是在明處的，在暗處盯梢的還不知有多少。

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監視如此嚴密，許菱不禁有些擔憂：她真能避開這些人，如願見到蕭浩瑞嗎？

想來，蕭浩瑞既然選在寧家布莊會面，那地方必有蹊跷。只是……蹊跷之處，會在哪呢？

一路想去，就這麽到了許府。時已辰時中（8點），許建明還沒起床。許菱叩門，沒聽見應聲，卻聽見乒乓一陣亂響，心中奇怪，推門進入。

就見許建明躲在角落，一臉恐慌看着自己，手裏拿着……一根鐵鍬。

許菱嘴角一抽。許建明……還真被驚吓了。

許滔精神卻不錯，徹底忘記了那日軍營的煞氣與森然的刀意。許菱一邊收拾房間，一邊與他聊天，時間過得也快。

許菱将許建明和許滔的衣服翻出來曬，挑出幾件舊衣：“爹爹，這些衣服破了呢。”想了片刻，道：“出府時，殿下給了我一些銀兩，不如今日，去幫爹爹和弟弟做幾身衣裳，可好？”

出乎許菱意料，許建明竟然拼命搖頭，斷然拒絕：“不用！衣服夠穿！我不出去！”

許菱驚訝看他。她上前一步，溫言道：“爹爹，你可是……不敢出去？”

許建明只是搖頭，并不答話。

許菱見他不答話，轉頭對門口一侍衛道：“近日可有人知道我爹爹的動向？”

那侍衛躬身道：“許姑娘請稍等。”出了院門。

一炷香後，那侍衛領着一男人進了門。

那男人聽了許菱的問話，答道：“許先生自那日從軍營回來，就再也沒有外出過。”

許菱微微驚訝，卻也心下了然。她以為，許建明被上次的事情吓破了膽。她摸出了幾塊碎銀遞給那人：“謝謝你們。往後還請諸位多多照應。”又朝那侍衛道：“叫大夥都進來。”

那侍衛出門，叫了另外七名侍衛進院。許菱扶着許建明，笑道：“爹爹你看，這些人會保護我們，你不必害怕。”又道：“你已經在這個院子躲了近十天了，總不可能躲一輩子。今次女兒既然來了，便同女兒出去走走吧。中午我們去福滿樓吃飯可好？那裏十年的桂花釀，可是全京城最香的酒呢。”

許菱勸了許建明許久，終于說到他同意。這麽一拖，他們出門時，已是巳時初（9點）。在集市裏，許建明又有些瑟縮，用懷疑的眼神慌張打量過往男女，不敢邁開步伐。因此，到寧家布莊時，已經是巳時中（10點）。

許菱記挂着蕭浩瑞的約，卻不可能直奔主題。她不動聲色幫許建明許滔挑了幾個款式，讓裁縫幫他們丈量，實則暗暗将這店中布局看了個七八，心中終于有了些底。

然後，她四下一望，見牆上挂着一排女式衣裳，挑準了一個王府中沒有見過的款式，向掌櫃道：“這衣裳倒是新穎。”

掌櫃笑道：“姑娘好眼力。這款式是新近才出的，只有宮中的娘娘才穿呢。”

許菱很是興致勃勃：“哦？花色繁而不俗，剪裁獨特，卻不知我能不能襯得起。”

掌櫃立刻拍馬道：“似姑娘這般谪仙似的人，若還襯不起，這世上就沒人能襯得起了。”

許菱很是受用狀點頭道：“看大小也還合适，不如我試試？”

掌櫃自然應允。許菱索性又挑了幾件新款的女衣，這才進了某間試衣房。

她将那幾套衣衫放在桌上，轉頭對跟着自己的幾名侍衛道：“行了，你們出去吧。”

幾名侍衛面面相觑。殿下吩咐過，不能讓許菱離開他們的視線。但是，現在她要換衣服。若是讓殿下知道，他們看了他的女人，自己眼珠都保不住。

幾人眼神交流片刻，一人躬身行禮：“許姑娘，我們就在門外守着，你若有事，只管叫我們。”

許菱點頭。

這個布莊的試衣房有數間，但是只有這間屋子沒有窗。若是将門一關，倒是個偷偷會面的好去處。許菱懷疑這便是蹊跷之處，見門關了，立時在牆上敲敲摸摸起來。

正在彎腰忙活之際，忽然聽到身後傳來低沉的嘶嘶摩擦聲。

許菱轉頭一看：就見房間的牆壁轉動了起來！不過片刻，露出了一個通道。

蕭浩瑞從通道中走出，朝着許菱溫潤一笑：“阿菱。”

許菱直起身，怔怔看着蕭浩瑞。她的心裏莫名又酸又漲。這個男人依舊讓她心動，讓她心痛。她依然想靠近他，擁抱他，陪伴他。可是，她也清楚記得自己的選擇。

她的感覺很奇怪。她覺得自己被生生剖成了兩半，半邊熾愛如焰，半邊冷情如水。

她想，“許菱”還是愛他的，只是，她不想再愛他了。

許菱幽幽嘆道：“殿下……”

蕭浩瑞走上前，伸手想摟她，許菱卻退後一步，避開了。

蕭浩瑞微微皺眉：“你又耍什麽脾氣？為了見你，我推了多少事，浪費了多少時間。”說着，環視房間道：“連這麽隐秘的聯絡點都用上了，你還不滿意。”

許菱聽了，勉強一笑：“許菱謝過殿下。”

蕭浩瑞這才收斂了不悅，上前一步，手搭上她的肩，溫情道：“你說想見我，我自然要想辦法來。”

許菱擡頭看他。他的眉目依舊溫潤如玉，一如他們初遇時那般迷亂人心。“許菱”從來沒有在意，蕭浩瑞對手下說的那句話：“別全殺了，留一個，問清有沒有同夥，務必處理幹淨。”

務必處理幹淨，不留蛛絲馬跡。那個時候，他便動了利用她的心思。他們看似夢幻的初遇，其實隐藏着不堪的目的。

許菱強壓下心中的責備與酸楚，開口道：“殿下，為何突然改變主意？為何出手幫我？嫁給宸王，不是對你更有幫助嗎？”

蕭浩瑞啞然。他也不知為何。但是，阻止兩人成婚的念頭就像一把澆不息的火，一直在他心中騰騰燃燒。他被這種強烈的欲望折磨得夠嗆，這才在攻擊蕭宸軒之時，“順便”帶上了這事。

蕭浩瑞垂頭，在許菱額上一吻，嘆道：“不用嫁了，就這樣罷。”

這個蜻蜓點水的吻，以及那聲嘆息，差點讓這個身體的執念死灰複燃。許菱心中一顫，忽然緊緊握住蕭浩瑞的雙手，語氣幾近急切：“殿下，你給我服的毒藥，能不能徹底解幹淨？”

蕭浩瑞臉色一僵。他不料許菱會詢問這事。他們的相處不多，可是每每見面，許菱都是溫順柔和地向他表白情意，從來不曾主動談過感情以外的事情。

蕭浩瑞看着許菱急切而期冀的目光，思考良久，終是實話實說：“可以解幹淨。”

許菱笑了。這個笑容意外的滿足而溫暖。她緩緩道：“殿下，你給我解毒吧。”

蕭浩瑞微眯眼：這人今日，太不知分寸！但見到許菱那幸福而溫柔的笑顏，他終是不願斥責她，只道：“時機到了，我自會幫你解毒。”

……

呵，果然，又是這樣。

許菱松開蕭浩瑞的手，垂眼低頭。這句話，是她對這份感情的最後一次試探。只是，果不其然，蕭浩瑞再次讓她失望了。

許菱退後一步。愛意剎那退卻，理智強勢回歸。許菱忽覺天地一片空蕩，唯獨一個聲音嘆息一般重複：好了，好了。就這樣吧。就這樣吧……

許菱擡頭，面色已經如常：“殿下，我做得那些事情，可還讓你滿意？”

蕭浩瑞眯眼看她。他覺得今日的許菱特別奇怪。她的問題一個接一個，仿佛已經醞釀了許久，就等着他的回答，然後做出決定。這個認知讓蕭浩瑞心中微微慌亂，思考片刻，仔細措辭道：“我對你一直很滿意。”

許菱淡淡一笑。她想說，皇莊之時，你就對我不滿意。你甚至還威脅我了。可是，開口卻清醒道：“殿下，我對自己也挺滿意。”

“林盛一事，宸王失去的不僅是財源和處理奏章的權利，更失去了皇上對他品行的信心。禦林軍營一事，皇上又對宸王激進的性格産生了不滿。此消彼長，殿下近幾個月可謂是風生水起，相信不過多久，你們之間的較量便會明朗化。屆時，我的作用漸微，所以，我想求殿下放我離開。”

許菱的分析，句句正中紅心。最後一句話，更是直白幹脆。蕭浩瑞不料她敢要求離開，一時竟不知該如何答話。

許菱看着沉默的蕭浩瑞，心知只是擺事實講道理，根本不可能說服他。她必須設法觸動他的內心。遂悲傷嘆道：“殿下，你還記得水桃嗎？”

她主動握住蕭浩瑞的手，緩緩覆在自己的臉上，希望他能由此憶起那個長相和她相似，卻已經被毀容的女子。許菱以極其軟弱的姿态，哀哀道：“殿下，我不想做第二個水桃，到迫不得已時，才慘淡收場。我不想再做細作了……日日與宸王周旋，我很累，我真的支撐不下去。求你垂憐，放我一條生路。”

蕭浩瑞一言不發，眼光晦暗不明。

許菱見他并沒有生氣，心中暗松。但她清楚，她的要求太過突然，若是讓蕭浩瑞立刻放她離開，難度會很大。與其冒險一賭，不如退而求穩。她放低蕭浩瑞的手，又開口道：“殿下，不如這樣吧，我再幫你做一件事情，事成之後，無需你出手，我自己設法抽身，離開宸王府。”

說完這話，許菱敏銳感覺到，蕭浩瑞的手指輕輕動了一動，更是絲毫不敢怠慢，盡可能溫柔無害地承諾道：“殿下，你不必擔心。你放我自由，我承諾永不背叛你，不論是現在，還是将來。你便是不放心我，也該放心我對你的感情。我若不愛你，今日便不可能對你說出這些話語。所以請你，把我當成一個女人，而不是一個手下，答應我的請求，給我一條活路。”

許菱說完，傷感而愛戀地望進蕭浩瑞的眼，心中卻萬分緊張。蕭浩瑞精于心計善于僞裝，她不知道自己這看似和緩進攻，能否步步深入，突破他的心理防線。可是……依她的能力，只能做到這裏。

作者有話要說：許菱以為，許建明被那日禦林軍營的陣勢吓破了膽。其實不然。許建明害怕的，是其他事。這事還與後文的發展有很大的關系。之前有提到過少少，有沒有親能猜到？