1 ☆、序章

在這三千繁華塵世中，南煙城像一顆璀璨的明珠，熠熠生輝，吸引着衆生飛蛾撲火。

而绮夢樓混在這悠閑自得的明媚春光中，顯得尤為矚目。

一座茶樓為何引得無數才子佳人為其吟詩作賦，歌頌萬千？

想來是因為樓裏的美人和那幾幅畫吧。

聽說，那七幅畫皆為前朝隐羽公子所作，畫着七段凄美絕戀，畫上附着逝者的情人淚和相思魂。

近來，绮夢樓裏的年輕說書人每日都會為客人講上幾段故事，聽者無不動容落淚。

不多久，這些故事像插上翅膀一樣在盛京城裏傳頌，街頭巷尾熱議紛紛，人們對畫中人的遭遇深感同情。

绮夢樓的老板娘名喚齊萱，千嬌百媚，姝色天成，他們說這樣的美人是那些高牆紅院裏的大家閨秀都比不上的。

茶樓的生意越來越紅火，客人越來越多，大多為着畫上故事和樓中美人而來。

齊萱一襲紫色錦繡衣衫，手持檀香木扇，半遮半掩地從樓上款款而下。

“給你一次改寫故事的機會，換一份錦繡前程。可願意？”她的聲音溫柔而美好，還帶着些許夢幻。

這是他們第一次見到她，美得不似人間凡物，像是那畫裏走出的人兒！

“我願意！”底下站着一位白淨的書生舉着手中的折扇，神情略顯激動，第一個出聲。

“我也來！”旁邊一位通身華服的纨绔貴公子神情倨傲，覺得應該是件易事，不妨賞美人一個面子。

“我願。”站在最後面的一位衣衫破舊的秀才也緩緩舉起手。

大家交頭接耳，議論紛紛，一個接一個地表示，他們願意。

這個結果，齊萱并不意外，她只希望不要再失望。這千年來，她看遍世間繁華與沒落，對人心已沒有最初的信任。

都說，人，最脆弱也最堅強，最懦弱也最勇敢，可這真正的堅強勇敢者實在少之又少。

“好，跟我來。”齊萱低頭的一瞬間若有若無地朝臺上瞥了眼眉目清秀的說書人，才帶他們上二樓的一間房。

這間屋子很大，裏面擺着各種好玩的物件，琴棋書畫各占一方，屋裏熏着木香，散着淡淡清香。十幾個人一擁而入，踏入門檻的那一刻，他們就如同跌入一座幻境，漸漸地，他們感覺周圍煙霧缭繞，看不清彼此。

他們仿佛聽到男女嬉笑之聲，清脆悅耳，就在耳邊，甚至腦中。

“夫人，這朵花，最襯你的顏色。”

“謝謝夫君。”

那聲音是可以想見的歡顏，一定是明媚動人。

他們仿佛置身仙境，鳥語花香空氣清新，小橋流水，魚蝦成群，瀑布飛下……在他們眼前出現一位絕色佳人，對他們盈盈一笑。

美人日日陪伴左右，讀書寫字，耕田織布，美滿幸福。

他們置身其中，感同身受。

驟然間，天昏地暗，一聲女子的呼救傳來：“夫君，救我！”

眼看就要攬入懷中的美貌女子，瞬間化作可怕的鬼怪，發出嘶啞刺耳的叫聲。

當煙霧散去，他們恍然發現一切皆是虛幻，但很多人已吓倒在地甚至昏厥過去，甚至奪門而逃。

“你們都未通過考驗。”齊萱倚着門框一臉失望，這已經不知道是第多少次。

熱鬧散盡，只餘徐徐清風，吹散前塵舊夢。

臺上，俊俏的少年說書人已經講完故事，換成戲法表演的節目。

他走到齊萱面前，眉眼含笑，唇角微揚，語氣間有些無奈：“姐姐，他們都是凡人。”

說書人喚作明潭，大家都叫他明先生，生得眉目如畫，俊美異常，所以茶樓中最近多了些貴夫人和小姐。

“散場了？”齊萱扶着門框擡眼問道。

明潭點頭。

“讓你找的人找到了嗎？”齊萱最近心煩意亂，落下頭疼的毛病。

“找到了。不過，你就篤信，他會不一樣？”明潭實在不信這些凡人，膽小如鼠，難堪大任。

“他，會。”齊萱收盡人前那奪目的魅惑，說這話時眼神清澈，溫婉可人。

無論經歷多少輪回，唯有他可以。

～～

城西的一處破落小院裏，荒草萋萋，不像還有人住着。

其實，因為秀才方述之再次落榜，又逢母親逝世，他心情抑郁在家躺卧了月餘。

每日除了吃飯就是睡覺，幸有一小厮跟随身邊伺候，不然恐怕哪天死了都沒人知道。

一只五彩孔雀落在破舊的牆頭，化身白衣少年，便是绮夢樓裏的明潭。

明潭輕輕地敲着房門，半晌無人來應，他便撲打兩下翅膀直飛進方述之的卧房中。

待方家偷懶打盹兒的小厮慢悠悠地來開門時，哪裏還見得着明潭的人影。

小厮郁悶地說道：“這破地方，哪會有人來拜訪。”說罷關上門又去睡懶覺了。

此時，明潭正蹲在方述之的書案上觀察着亂糟糟的屋子，只見面色憔悴、骨瘦如柴的人躺在床上，眼睛半睜半醒，還未察覺他的到來。

明潭搖搖頭，落地的一瞬間化成人形，他從床頭抽出一本書來，吹了吹上面的灰塵，背對着他往後一扔，翻開的書正巧蓋在他臉上。

“一個月不下床，要臭了。”

方述之看到他并沒什麽驚訝的表情，或是沒力氣和心情表示驚訝，也或者他并不在乎。

病弱的人躺在床上輕輕搖着頭，書本掉落下去，他勉強睜開眼睛瞥了一眼，又閉上眼，還朝裏翻個身打算繼續睡。

“我是個說書人，給你講個故事？”明潭拉過屋裏唯一的一張木椅子，随手扯一件破舊衣服用力擦幹淨才坐下。

“你不說話，我就當你答應了。”明潭從一旁的書案上取來一副畫，拿在手裏極為認真地看着，仿佛在講那畫上的故事。

從前有位行醫救世的大夫，喚作傅天思，他青梅竹馬的未婚妻與他人私奔，追妻路上遇險，所幸被一美貌女子所救。女子名喚桃夭，巧的是她也略通醫術，兩人成就一段美好姻緣。

一年後，桃夭懷有身孕，傅天思的未婚妻卻突然回來說桃夭是妖物，帶着一位道長收了她。

一屍兩命。

傅天思與未婚妻成親，後來生下一子，孩子哭一聲後化作一枝桃花。而桃夭生前最愛桃花。

當夜，滿院子開滿血紅的桃花，夫妻二人不見蹤影。

聽罷問他：“故事可好聽？”

方述之淚眼朦胧地點頭，少年給他留一份請柬，讓他去绮夢樓繼續聽故事。

他一臉茫然，但明潭看得出原本平靜的臉上有細微的表情變化。

“我們绮夢樓裏有很多故事，而且我的姐姐，能滿足你所有的願望，比如再見一面死去的親人，或者，功成名就？”

方述之原本灰暗的眼中漸漸泛起亮光，死去的親人？功成名就嗎？

都是他未完成的遺憾。

“你很喜歡作畫？隐羽公子的七幅畫就在绮夢樓裏。”少年繼續說道，“聽說，那是墨汁中摻一碗狐貍的心頭血所作。”

方述之立即從床上爬起來，打水洗把臉讓自己清醒過來，待他擦完臉回身，那美少年已不見。再去拿那幅畫，白紙上未有一字，更不見什麽書畫。但那床邊上實實在在放一份精致的請帖。

绮夢樓嗎？