8 刁難

窦瑾繪聲繪色地道：“據說陛下回中原後，對那北盧美人念念不忘，一直随身帶着她的小像。他每攻下一個北盧部落，都會私下派人去尋畫像中的少女。”

朝朝道：“照你這麽說，這件事應該很多人知道。”

窦瑾點頭：“知道的人都是他的親信，但天下沒有不透風的牆，不然怎麽會傳出‘心上人’的說法？”她壓低聲音，“據說因為這事，已經有禦史準備好彈劾的奏章了。只是後來他登上了帝位，就不了了之了。”

朝朝心生好奇：新帝那樣的人，行事永遠都冷靜從容，一切盡在掌握的模樣，竟也會有兒女情長的時候嗎？他會為了一個異族少女，不顧前途與非議？

她眼前仿佛又浮起趙韌含笑望着她的模樣：如果這一切都是真的，他又是以什麽樣的心情對她說出“負責”的話來的？

所以，說到底，男人啊，總是貪心的。

說話間，兩人的車到了宮門。

朱雀門銅瓦金釘，光耀奪目。馬車送到這裏都停了下來，小娘子們一個個打扮得光鮮，袅袅婷婷地通過重兵把守的宮門，向裏走去。

朝朝下車的時候動作頓了頓。那日來時是夜間，她又心事重重，沒有注意；今日再來，守門的禁軍和內侍赫然都換了新面孔，山河猶在，物是人非。

璇玑殿位于後宮中軸，與太極殿間只隔一個延和殿，向來為後宮舉辦大典、盛宴所在。面寬七間，飛檐鬥拱，雕梁畫柱，恢弘不如，富麗更勝太極殿。

宴會尚未開始，各家的小娘子三三兩兩散在殿外，看到宮娥引着朝朝出現，都露出異色。

朝朝一眼就看到了被一群小娘子簇擁着的，打扮得光彩照人的範翠如。

範翠如是樞密使範伯遠的嫡幼女，比朝朝小了兩歲。當初和朝朝兩人，一個是文官之首——尚書右仆射，也就是宰相的嫡孫女，一個是轄制所有武将的樞密院使範伯遠的嫡幼女，并稱為京城雙姝，又先後進宮為公主陪讀，從小被人比到大。

兩人向來不和，各有擁趸，摩擦不斷。直到四年前，朝朝成為準太子妃，壓了範翠如一頭，成為京城第一貴女。

今日再相見，卻是情勢迥異。

範伯遠歸順了新帝，範翠如依舊是金尊玉貴的樞密使家的姑娘；朝朝則不僅失了丞相府姑娘的身份，連未婚夫也被廢為了庶人。

平時簇擁在朝朝身側的一幹人低下頭，裝作未見。範翠如身邊的那群人揚眉吐氣，對着朝朝指指點點，不時發出愉快的笑聲。

窦瑾氣得要爆炸：花羨做了二十年宰相，朝朝從出生起就是天之驕女，衆星捧月地長大，什麽時候受過這樣的委屈？

朝朝卻早有心理準備：此一時，彼一時，世态炎涼本是常事，世間又有幾人能如窦瑾？

窦瑾心裏也明白，可就是咽不下這口氣。這些人從前可不是這副嘴臉！尤其是平時一夥的那幾個，朝朝風光的時候，可沒少照拂她們。

朝朝無意惹麻煩，眼看窦瑾快要控制不住脾氣了，攥住她手道：“阿瑾，我有件事想請你幫忙。”

窦瑾問：“什麽事？”

朝朝對她附耳說了幾句。窦瑾怔了怔，一口答應：“你放心，包在我身上。只是你一個人在這裏……”

朝朝道：“你什麽時候見我吃過虧？”

這倒也是，朝朝脾氣雖然軟和，卻不是任人欺負的。窦瑾囑咐跟着朝朝的籠煙和浣紗好好照顧朝朝，這才起身離開辦事。

籠煙悄聲問道：“姑娘，我們是不是先去取耳墜？”宴會還沒開始，正好是一個空擋。

朝朝遲疑了下。

現在去找趙韌，速戰速決，不是不可以。可從窦瑾口中知道一些傳言後，她卻忽然不急了。

她怕的是趙韌非要負責。然而，這次宴會的目的是為了選後，趙韌又另有心上人。也就是說，他對她只是出于誤會後的一時意動。

換了她，若是得知有一位俊美的少年傾慕于她，也不免心中生起幾許漣漪。

至于後來，他應該是被拒後有些不高興。

不高興也正常，無論誰被當面打臉了也不可能高興起來。所以，才會在耳墜的事上為難她。三天過去了，也不知他氣消了沒，保險起見，還是觀察一下情況再說。

朝朝打定主意，對籠煙道：“不急，我們先随便走走。”到宴會結束還有時間呢。

主仆三人避開人群，在璇玑殿後的小花園找了個安靜的角落。剛剛坐下，一道略有些耳熟的聲音倨傲地響起：“抱歉，這裏有人了。”

朝朝擡頭，看到面前站着一群小娘子。

來者幾乎都是平時和範翠如一夥的。為首一個小娘子十五六歲模樣，穿着海棠紅折枝玫瑰掐腰襖，缃色刺繡百褶裙，銀盤臉，圓眼睛，圓鼻頭，唇紅齒白，極為富态，只可惜臉上挑釁的神情破壞了圓潤之美。

銀盤臉抱着臂，居高臨下地看着朝朝，一臉不屑，又說了一遍：“我說，這裏有人了！”

朝朝疑惑：“你是哪位？”

銀盤臉一愣，随即出離憤怒：“花朝，你裝什麽蒜！”

朝朝越發疑惑：“我應該認識你嗎？”

銀盤臉氣得臉都青了，指着她手兒發顫，一時說不出話來。世上之事最氣人的，莫過于你氣勢洶洶地來報仇，對方卻壓根兒不記得你。

是可忍孰不可忍。

籠煙小聲道：“這位是鐘相公的侄女鐘宜。”

鐘相公指的是參知政事，也就是副宰相鐘晏。魏王順利上位，鐘晏暗中出了大力。如今花羨辭了宰相之位，相位空缺，鐘晏執掌大權，成了事實上的宰相，難怪他的侄女如今這般趾高氣昂。

朝朝“哦”了聲，慢吞吞地問：“我們有過節？”

籠煙默了默，含蓄地提醒她：“您上次在梁家的梅花詩畫會上見過她。”

朝朝回憶了下，想起來了：“就是一直跟在範翠如身邊，鞍前馬後，盡心盡力地找我茬，然後被阿瑾不小心絆了一跤的那位？”

籠煙誇道：“姑娘好記性。”

鐘宜氣得發抖，一張銀盤臉黑如鍋底：這一主一仆是當她死人嗎？居然旁若無人地揭她的短。

那一跤已經成了貴女圈中的笑話，委實是她生平之恥。也因此，剛剛有人撺掇着過來看朝朝的笑話，她見範翠如不置可否，第一個響應，做了領頭人。

窦瑾她惹不起，花朝都落魄成這樣了，難道她還對付不了？

浣紗和籠煙戒備地護在朝朝面前：鐘宜的臉色實在難看，仿佛要吃人一般。

朝朝恍若未覺，對着鐘宜猙獰的面孔笑得溫柔大方：“好了好了，別氣。你喜歡這裏，就讓給你好了。”一副體貼大度，犧牲奉獻的模樣，起身重新找地方。

鐘宜一口老血憋在喉口，一張臉越發扭曲，亦步亦趨地跟在她身後，見朝朝在魚池邊坐下，再次開口：“這裏也有人。”

朝朝這次沒有站起，擡頭看向鐘宜，為難地問道：“請問哪裏沒有人？”

鐘宜指了指璇玑殿：“太後娘娘旁邊，花小娘子素來坐的位置空着呢。”

鐘宜的身後傳來吃吃的笑聲：“鐘姐姐，打人不打臉，你這不是存心給我們朝姐兒難堪嗎？”從前朝朝身份尊貴，宮宴從來都是上座。可如今，這個位置哪輪得到她？

“是啊，”又一人跟着開口，語氣嘲諷，“朝姐兒已經夠可憐了，祖父罷官，夫君被貶為庶人，這次宮宴吶，說不定就是她最後一次參加了。”

鐘宜身後笑成一片，有人道：“那可不一定，能參加宮殿的可不一定是主子。”

“也是，朝姐兒，你一定要好好勸說庶人趙旦，行事定要小心謹慎。否則，一不小心害得妻兒罰沒掖庭就糟糕了。”

“怎麽說話的，我們朝姐兒這樣的嬌貴人，怎麽能去服侍人？”

“這可難保，朝姐兒學過服侍人嗎？要不先練練，給我們宜姐兒提一下裙擺？”

朝朝聽着四周的嘲笑聲，心中嘆了口氣：魚池這邊僻靜，這些人是以為無人注意，所以肆無忌憚了嗎？

太極殿東堂中爐香袅袅，與西堂同款的紫檀座蘇繡滄海月明座屏後放了兩個竹筐，談德升指揮着幾個小內侍，正将如山的賀表與奏事的折子分開。

牆上的花鳥人物卷軸換成了巨幅的輿圖，殿中原本花裏胡哨的家具擺設都被撤走，只餘中間巨大的花梨木書案與四周幾架抽屜格子，顯得空空蕩蕩的。

殿中安靜得可怕，只有奏折碰撞的輕微聲響與筆尖落于紙面的沙沙聲。

趙韌的右手邊已經堆了兩疊處理好的奏折，伸手從左邊同樣堆積如山的奏折中再拿過一份，目光落到奏折的落款上，忽然凝住。

談德升擡頭，瞄見奏折上“江陵府”字樣，隐約想起奏折中內容，不由奇怪：不就是一封治水患的折子嗎，陛下怎麽看了這麽久？

趙韌擱下筆，捏了捏眉心，忽然開口：“朕記得，江陵府少尹姜潤是承平二十三年進士科的進士。”

談德心驚，由衷贊道：“陛下好記性。”一個小小的從六品地方官，他竟能一口道出來歷。

趙韌不接他的馬屁：“朕只是恰好知道這個人。據說他在治水上很有一套？”

談德升馬屁拍到了馬腿上，讪讪而笑，恭敬回道：“是，姜大人原是在任上三年，治理水患卓有成效。”

趙韌屈指扣在奏折上，沉吟片刻：“傳朕旨意，命姜潤即刻進京見朕。”

談德升忙應道：“是。”正要叫候在外面的小內侍拟旨意，耳邊忽又聽到趙韌的聲音：“她呢？”

作者有話要說： 感謝投出[地雷]的小天使：uheryija 1個（づ￣3￣）づ╭