9 撐腰

談德升一愣：“陛下說的是……”猛地反應過來，低頭禀道，“花家小娘子已經到了璇玑殿外。”

趙韌問：“她什麽時候過來？”

談德升遲疑。

趙韌覺出不對：“怎麽？”

談德升暗暗叫苦，低下的頭又矮了幾分：“花小娘子似……暫無來太極殿之意。”

趙韌屈指輕叩的動作頓住，眼睫垂下，不知在想什麽。片刻後，他忽然笑了笑，将手中的奏折合在桌面上，又拿過另一份繼續批閱。

談德升被他笑得脊背生涼，想到剛剛得到的消息，吞吞吐吐地試探道：“不過……”

趙韌頭也不擡：“有話就說。”

談德升小心翼翼地道：“花小娘子身份今非昔比，暗衛來報，有同來赴宴的小娘子趁機為難她。”

趙韌手中的筆一頓，眼神沉了下去。

璇玑殿外魚池邊。

嘲笑聲中，朝朝緩緩站起，撣了撣身上不存在的灰。

她今兒穿了件杏色繡蘭花褙子，銀白條紋挑線裙子，外罩銀鼠皮內裏銀紅出風毛缂絲鬥篷，烏鴉鴉一把頭發插了一對式樣別致的赤金點翠蝶戲幽蘭雙股釵，亭亭站起，便顯出身姿輕盈，膚若新雪，眸若含波。微微一笑，四周花枝招展的女兒家頓時都失了顏色。

四周的笑聲為之一靜。

朝朝的美貌從來是出了名的，如今落魄至此，她的容色卻依舊光彩照人，不見絲毫黯淡。

四周咬碎一地銀牙，朝朝恍若未覺，一臉誠懇地道：“自然是不敢和諸位比。畢竟，諸位都是等着做娘娘的。”

她的聲音柔軟含笑，語氣真誠，聽在這些小娘子耳中卻是諷刺十足。

如一滴水落入沸油，頓時炸開。

“你胡說什麽？”

“花朝，你以為自己還是從前的相府小姐，準太子妃嗎？敢這麽和我們說話！”

“都自身難保了，還是先管好你自己吧。”

“你得意什麽，如今不過是個破落戶，一輩子不得翻身。”

……

七嘴八舌，憤怒難抑。

朝朝始終含着淺笑看着她們，任她們發作，尤其是看到不遠處，木着臉走來的美貌女官，笑得更燦爛了些。

她可不信奉以德報怨那一套。

新帝得位不正，京中防守似松實嚴，宮中生怕生亂，防衛更不可能放松。許多地方看着沒人，其實暗中不知多少暗衛盯着。

真鬧出事來，一定會有人管，到時雙方都不會有好果子吃。她是無所謂，反正她的處境也不會更糟了；倒是鐘宜幾個，在宮裏留了壞名聲，以後的前途只怕堪憂。

這些小娘子，到底沒經過事，太過天真。

“你們在做什麽？”威嚴含怒的聲音響起。

鐘宜幾個大驚，回轉身來，有人認得來人，驚呼道：“是壽康殿的春和姑姑。”

壽康殿，是趙韌母親徐太後的居處。

朝朝訝異，自己運氣倒是不錯，居然直接就撞上了壽康殿的管事女官春和姑姑。

鐘宜反應最快，一張扭曲的臉硬生生地擠出笑容，粉飾太平地道：“春和姑姑，我們幾個在敘舊呢。”

其他人也反應過來了，七嘴八舌地描補道：“大家難得進宮，太興奮了。”“大家好久不見了。”……

春和姑姑目光掃過衆人：“是嗎？”

衆人點頭：“是啊是啊。”

春和姑姑目光落到朝朝身上，驚豔之色一閃而過，又問了一遍：“是嗎？”

這是單獨問朝朝了。

朝朝眉眼略彎，掃過一幹人，見她們有的死死攥着手中的帕子，有的額角冒汗，有的不自覺地微微挪着腳尖，顯然在緊張。

真不中用，還以為她們有多能耐呢。

朝朝笑意盈盈，語氣輕蔑：“誰要和她們敘舊，她們配嗎？”

朝朝今日在衆人面前的形象一直溫軟低調，還是第一次這般鋒芒畢露。鐘宜等人頓時面現怒色，礙于春和姑姑在，不敢作聲。

春和姑姑也是一愣，沒想到朝朝竟然會這麽不客氣。她不由多看了朝朝一眼，屈身行禮道：“不知小娘子怎麽稱呼？”

朝朝還了半禮：“我姓花。”

春和姑姑立刻就知道了她的身份：廢太子未過門的妻子，前任丞相花羨的孫女，也是陛下特意指定請來赴宴的人。

春和姑姑頓時覺得棘手。

正遲疑間，一個穿着青綠繡衣的小內侍滿頭大汗地跑了過來，把春和姑姑拉到一邊，壓低聲音對她說了幾句。春和姑姑明顯一愣，又看了朝朝一眼，恭聲道：“下官遵旨。”

在場諸人的心都提了起來，能讓春和姑姑用上“遵旨”兩字的，這個宮裏只有兩人，一個皇帝，一個太後。顯然，是其中一位有了旨意。

不就是口角幾句，怎麽竟能驚動他們？

衆人正忐忑間，春和姑姑走了過來，開口道：“太後口谕。”

衆人齊唰唰地跪了下去。朝朝低下頭，心中疑惑：是她看錯了嗎，她怎麽覺得這個小內侍是從太極殿方向過來的？

可那人初登大寶，皇權未穩，不知有多少大事要處理，萬萬沒有插手女兒家之間争執的道理。

春和姑姑道：“花家小娘子乃哀家貴客，爾等罔顧宮規，對她無禮，着令立刻遣送出宮，不得入席。”

衆女神色大變，萬萬沒想到，等來的竟是這樣一道谕旨。

太後怎麽會幫着花朝？

春和姑姑宣讀完口谕，吩咐宮人将鐘宜諸女逐出，神色對朝朝更恭敬了幾分：“宴會尚未開始，花小娘子可有想去之處？可以讓王順帶你去。他在太極殿當差，各處都熟。”

穿着青綠繡衣的小內侍上前，恭順地道：“給花小娘子請安。”

太極殿當差？朝朝頓時明白過來：驅逐鐘宜果然是趙韌的意思，卻假托了太後的名義。

那個男人啊。這番話的意思是要王順帶她去找他嗎？

朝朝看了看天色，覺得自己還可以再掙紮一下，轉頭對春和姑姑道：“民女想去拜謝太後，不知姑姑可否引路？”

春和姑姑和王順同時一愣。

朝朝赧然：“是我的要求冒昧了？”

春和姑姑反應過來：“花小娘子說哪裏話，你是太上皇的未過門的兒媳，和太後娘娘是一家人，哪有冒昧的道理？”

太後徐氏乃江南人士，出身卑微，原是魏郡王的婢女，因貌美得寵，生下兒子趙韌，也就是當今陛下。魏郡王貪花好色，姬妾如雲，徐氏沒得寵幾年就失了寵，後來又收養了年幼喪母的趙成旭。母子三人在魏郡王府相依為命，艱難生存，很是吃了點苦。也因此，感情十分好。

趙韌繼位後，魏郡王和郡王妃的追封壓着不定，先将生母徐氏封為太後，又封了趙成旭為安郡王。

朝朝見到徐太後時，徐太後正在璇玑殿後殿和範翠如說話。見到她過來，範翠如雖沒理會她，倒也沒有往常的針鋒相對，反而露出了幾分憐憫，默默地退了下去。

朝朝的脊背不自覺地僵直：鐘宜幾個百般欺辱，沒有叫她軟弱認輸；反而是範翠如憐憫的一瞥，深深刺痛了她。

她指甲掐入掌心，煙眸微垂，儀态端莊地向徐太後拜謝。

徐太後看上去不過三十許人，保養得宜的面上，柳眉彎彎，雙眸似水，皮膚白得如牛乳一般。

生出一個殺神兒子的徐太後竟是個溫婉秀美的大美人。

徐太後見到朝朝，詢問地看向春和姑姑。春和姑姑笑着介紹道：“這位是花太師家的小娘子。”悄悄上前，附耳将剛剛的事說了。

徐太後恍然大悟，叫人扶起朝朝，親熱地拉着她的手細看。朝朝垂着眼任她打量。徐太後越看越愛，笑着對春和姑姑道：“現在的小姑娘，真是一個賽一個好看。”

春和姑姑應和道：“那也是您的福氣，才有這樣的眼福。”

徐太後高興地笑了起來，從手下捋下一支冰種的翡翠镯子，套上朝朝的手道：“第一次見，哀家也沒什麽好東西，這個镯子是哀家的愛物，陪了哀家許多年，今日就送了你。”

朝朝沒想到徐太後竟如此溫柔随和，忙笑着謝過她。

徐太後攥着朝朝的手不舍得放：“我可真羨慕汪太妃，能有你這樣一個漂亮的兒媳。”

朝朝不知徐太後是有意還是無意，心中一動，試探道：“太後娘娘，我許久未見汪太妃娘娘，想去探望一下，不知可否？”

太極殿東堂，槅扇打開，銅錯金銀夔龍紋火盆被撤走了一半，屋中的暖意散去了大半。分揀好的奏折整整齊齊地堆疊在案頭，已經處理了一大半。

朝朝剛剛見過的穿着青綠繡衣的小內侍王順跪在龍案前，戰戰兢兢。

趙韌神色淡淡，不辨喜怒：“說吧。”

王順将剛剛魚池邊發生的事一五一十地禀告完畢。

談德升不可思議的聲音響起：“去拜謝太後？”王順就差沒明示了，花小娘子也忒不給面子了。

趙韌淡淡瞥了他一眼，談德升頓時不敢再作聲。

殿中靜悄悄的鴉雀無聲。趙韌撐着額角，露出些許無奈。

作者有話要說：