10 探望

趙韌吩咐談德升賞賜王順。

王順喜出望外，忙不疊地謝恩。談德升揮手示意他下去，上前禀告道：“太後娘娘剛剛又派人來催了，請陛下去璇玑殿赴宴。”

太後在璇玑殿宴請臣女，主要是為了這位主，陛下卻到現在還沒給個準信去不去。如今，花小娘子也去了那邊，總該去了吧？

趙韌有些心不在焉：“知道了。”并沒有馬上起身。

談德升心中焦急，想了想，又描補了一句：“花小娘子也在那邊，您……”

趙韌掃了他一眼，不鹹不淡地道：“究竟是誰有求于誰？”

談德升不敢再說話了，暗暗腹诽：您在我們面前脾氣倒是大，怎麽在人家姑娘家面前一點脾氣都沒有？有本事到人家面前也這麽說。

趙韌繼續批閱奏折。

左邊堆積的奏折一點點變少。直到最後一本朱批完畢，他放下禦筆，閉目慢慢揉着眉心。

談德升趕緊淨手上前：“陛下，小的來吧？”

趙韌閉着眼睛任他按捏穴位，片刻後擺了擺手，站起身來：“朕也該去向母後請安了。”

這是同意太後娘娘請他去璇玑殿的要求了？談德升松了一口氣。所謂的選後之宴，陛下是醉翁之意不在酒，可過場總要走。他還真怕陛下賭着這口氣不動身，到時他該怎麽向太後交代？

璇玑殿中宴會已近半。

大殿中央，幾個伶人揮舞着水袖，咿咿呀呀地唱得熱鬧。兩側擺着一張張案幾，貴女們一人一桌，一個個吃得安靜秀氣。

鐘宜幾個得罪朝朝被逐出宮的消息已經傳遍，剩下的人捉摸不透上面的意思，行事不免又謹慎了幾分。

趙韌走到門口，忽然聽到一聲驚喜含羞的呼聲：“陛下。”

趙韌循聲看去，見到一個面目陌生的貴女正向他行禮。

那貴女十七八歲模樣，細眉細眼，生得單薄，偏偏打扮得極為華貴，穿一件百蝶穿花大紅缂絲褙子，銀鼠皮坎肩，配着藕荷色滿繡遍地金八幅裙，頭上一支風銜珠鑲百寶金步搖金光閃閃，鳳凰口中的明珠在陽光下熠熠生輝。

趙韌看向談德升。

談德升道：“這位是壽安長公主的愛女永樂縣主。”

永樂縣主紅着臉道：“陛下去年進京受封時，我們曾有過一面之緣。那時，臣女還叫過陛下一聲表兄。”

趙韌沒有印象，卻想起前兒剛聽說過壽安長公主的名號，目光掃過永樂縣主，眸中無情無緒，古井無波。

永樂縣主毫無所覺，嬌羞地垂下了頭。

趙韌目光冷淡，聲音卻聽着和煦：“既然碰到了，跟朕一起進去吧。”

永樂縣主喜出望外，心頭不由怦怦亂跳：陛下在選後的宴會上讓自己和她一起進去，莫不是要擡舉她？這個皇後之位，她是不是能指望一二？

趙韌一路走進，四周莺聲燕語拜倒一片。永樂縣主跟在後面亦步亦趨，感受到落在她身上或驚疑，或豔羨，或打量的目光，只覺當初與花朝争太子妃失敗的恥辱終于洗刷幹淨。不枉她特意守在殿門這麽久。

徐太後看到趙韌，笑容滿面：“陛下怎麽才過來？”這幾年，她幫趙韌張羅着娶親，都被拒絕了。她還以為，這個兒子知道自己辦宴會的目的，又會和從前一樣，不肯配合。

趙韌一絲不茍地給太後請了安，一板一眼地答道：“批閱奏折晚了些。”

徐太後關心道：“國事重要，陛下也要注意身子。”

趙韌應了，在徐太後身旁坐下，對下面說了“平身”。他的目光很快掠過一圈，不着痕跡地皺了皺眉。

宮女們魚貫送上美酒與菜肴。趙韌應景地沾了沾唇。陪太後看完一支舞，他站了起來：“朕還有事，先走了。”

徐太後愕然：“陛下不多坐會兒？”既然來了，不就是默許了她的目的嗎，下面這麽多花枝般的女兒，不趁便仔細看一看？

她忍不住看了永樂縣主一眼，還是說他已經有人選了？回頭打聽下，這是誰家的姑娘。

趙韌道：“母後見諒，朕實在是有要事。”

徐太後無奈：“也罷。你啊，就是個勞碌命。”

趙韌很快走出璇玑殿，淡淡開口：“去打聽下，花家小娘子怎麽沒在？”

談德升早在璇玑殿沒見到朝朝就去問了，不由露出為難之色。

“怎麽？”趙韌開口。

語氣極淡，談德升卻是心頭一凜，苦巴巴地回道：“花小娘子在您到之前剛剛離開，去了安德殿。”若是來早些，原是可以攔下她的。

朝朝這會兒已經到了安德殿門口。

安德殿僻處後宮一角，三面環水，一面是坡地，種了一片梅林，一條曲折水上回廊通到正門口。

朝朝望着前方緊緊閉上的朱漆銅扣的大門，以及三步一哨，五步一崗的回廊，直到這一刻，心中才有了些微的真實感：太上皇一家困在此處，名雖養病，實則軟禁。待她以後嫁進來了，只怕也只能一輩子困守在此。

守宮的殿前衛驗過太後的手令，打開宮門，把丫鬟攔在外面，只放她一人進去，關照她最多只能留兩刻鐘。

小內侍領着朝朝去了側殿。

側殿似乎沒人用，沒有生炭盆，多寶格上空蕩蕩的不見擺設，桌椅也都是光禿禿的，不見椅袱和軟墊，坐上去又硬又冷。

朝朝抱緊了懷中的手爐，等了好一會兒。

腳步聲響，有人顫聲喚道：“朝朝。”

她擡起頭來，看到戴着半舊漆紗籠冠，穿青地鸾雀穿花錦氅衣的青年懷抱一個小小的黑漆螺钿匣子，快步向她來。

青年十八九歲模樣，生得腰細腿長，面如傅粉，眸似點漆。

斑駁的光影透過槅扇打在他身上，将他照得分明。短短幾日，他消瘦了許多，眼睛發紅，眉宇間原本天然帶着三分笑意，俱化作了苦澀，再沒有從前的意氣風發。

正是她的未婚夫，廢太子趙旦。

趙旦今年剛滿十八，比朝朝只大一個月，是承平帝的第二個太子。

兩個人自幼相識，算是打小的交情。四年前，先太子因病故去。承平帝痛失嫡子，身為皇二子的趙旦意外得了太子之位。

受封為太子的第二天，他鼓起勇氣跑到朝朝面前，紅着臉問她願不願意做他的太子妃，他會一直對她好。

當時朝朝失去了父親，又遭到了自幼最信任之人的背叛，婚事受挫，正當人生中的低谷，消沉無比。她哪裏肯信“一直對她好”這種鬼話，壓根兒不願理會趙旦。

趙旦卻出乎意料地堅持。

後來不知怎的，他說動了花羨。花羨與朝朝一番長談後，朝朝點頭允了婚事。

三個月後，他順利與朝朝定下親事。

原本等朝朝及笄，兩人便要成親。結果臨成婚前，先太子的生母郭皇後因喪子悲痛過度，不幸薨逝。趙旦要守孝，兩人的婚事因此耽擱下來。

如今孝期早過，若沒有趙韌篡位這事，他們還有一個月便該成親了。

朝朝站了起來，輕聲喚道：“殿下。”

趙旦聲音嘶啞：“叫我二郎吧，我已經是庶人了。”

朝朝的眼眶驀地發熱。

趙旦擡眼，注視着朝朝，委屈而愧疚：“朝朝……”

屋外，一片烏雲飄過，遮擋了陽光，四周陰寒起來。趙韌面無表情，擡手制止了談德升的通報聲，安靜地站在了大殿的窗邊。

趙旦立在朝朝面前，将手中的黑漆螺钿匣子推給了朝朝。

朝朝疑惑：“這是什麽？”

趙旦望着她，淚花隐現 ：“過些日子便是你的生辰了。我記得你喜歡篆刻，特意準備了一套上好的銀裹金田黃。原本，想在那天送你的。”

朝朝的生辰恰好是二月十二花朝節，百花盛開的日子。元宵宮宴時，趙旦曾允諾她，今年會和她一起，微服去花神廟參加花朝節的活動，帶着她好好玩一天。

可如今，這個承諾已經不可能兌現了。

朝朝心頭蒙上一層悲涼，接過匣子，低低地說了聲“謝謝”。

“朝朝，”趙旦喚她，聲音突然哽咽，“我們退親吧。”

氣氛仿佛突然凝滞，一片死寂，窗外，風吹枝桠的沙沙聲刺耳而分明。

朝朝沒料到會聽到這麽一句，不由愕然，如水眼眸中滿是驚詫。

趙旦黯然道：“我如今只會連累你。”

朝朝問：“然後呢？”

趙旦道：“我們退親，你的日子總要好過些。”

四周安靜，仿佛連空氣都已凝滞。

良久，“啪”一聲輕響，朝朝放下了手中的匣子，垂下頭輕輕道：“阿旦，天下人都知道我是你未過門的妻子。”

趙旦露出羞愧之色：“是我對不起你。”其實他心裏明白，花家早就與他綁在了一條船上，這個時候，朝朝便是退親，也不可能與他撇清了。

他只是，怕朝朝會怨他，恨他拖累了她。與其如此，還不如自己先退一步。

朝朝勉強沖他笑了笑，問道：“你還記不記得當初你求娶時，答應過我什麽？”

趙旦喃喃：“我說過，一輩子不離不棄，至死不渝。”

朝朝看着他：“當初我是因為這句話，才答應了嫁你。”

他知道，他一直知道，他在諸多皇子中，一直是不起眼的那個；她卻是大安最耀眼的明珠，從來沒将他放在眼裏過。若不是那時她正遭遇人生最大的挫折和背叛，絕望無助，根本不可能被他趁虛而入，松口嫁他。

他忍不住道：“朝朝，你就不怕……”

怎麽可能不怕？皇權的碾壓下，任爾曾是何等呼風喚雨之人，依舊會粉身碎骨。她怕極了，可有些事，縱是害怕，也不得不做。

朝朝輕聲道：“我那時是怎麽對你說的？”

趙旦道：“你說，‘君不負我，我不負君’。”

朝朝問：“那你不想我做你的妻子了？”

趙旦沉默許久，驀地哽咽：“不是的。”他怎麽會不想？如果不想，當初他也不會處心積慮，使盡手段，把曾經觊觎她的人都趕走。

朝朝軟語道：“阿旦，我一直記得你的恩情。我既答應了你，君不負我，我定不負君。”

話音方落，窗外忽然傳來“喀嚓”一聲。

作者有話要說： 感謝灌溉[營養液]的小天使：uheryija 6瓶（づ￣3￣）づ╭