15 第二枝紅蓮（二）

桂菀根本冷靜不下來，她一刻也不能離開謝隐，以至于謝隐給她上藥時，她才恍惚回過神，意識到自己經歷了什麽，一聲尖叫後用力将謝隐推開，躲到了床裏頭，抓着被褥渾身顫抖，嘴裏喃喃念着什麽，靠近了聽才發現是“別過來”。

她在害怕。

但她怕的不是自己遭遇了那麽可怕的事情，而是害怕自己遇到這件事後将要面對的悲劇。

即便沒有人知曉，那個試圖侵犯自己的人，還有眼前的夫君，都是知情人，尤其是夫君，誰會容忍一個給自己頭上戴綠帽的妻子？即便不是她自願的，即便她是被強迫的，但她失貞是不争的事實，夫君是讀書人，讀書人更重貞潔，只要想到這一點，桂菀便不受控制的感到畏懼與恐怖。

她知道自己完了，這一生都完了，甚至于父親跟弟弟還有女兒都要受到自己連累，最好的方法便是自殺殉節，如此才能避免家人為自己蒙羞。

想到這裏，桂菀心一橫，徑直往牆壁撞去！

謝隐眼疾手快，一把将她抓住，桂菀頓時瘋狂掙紮，對他又抓又咬情緒徹底失控，謝隐始終不曾松手，即便自己手掌虎口處都被咬出鮮血。

桂菀被禁锢，她終于從一心求死轉而變為悲傷絕望，靠在謝隐懷中哀哀哭泣，淚水打濕了他的衣衫，像是抱着救命稻草一般，抱着這個瘦弱的手無縛雞之力的書生。

“沒事了沒事了，真的沒事了……”謝隐緩緩拍着她的背，聲音輕柔，“有我在呢，不會讓你有事的。”

桂菀摟着他的脖子哭個不停，房內只有他們兩人，他安靜地等她哭完，才握着她的手臂給她塗抹藥膏，垂下的眼眸冷如寒冰。

這份冰冷并非針對桂菀，而是對這具身體的主人——單琛。

觊觎桂菀美貌的纨绔固然可恨，可真要說起自私狹隘、貪婪無知，還是要屬單琛，他本是個窮書生，父母早逝，連飯都要吃不起，更別說是考科舉，而桂家在城內經營了幾家糕點鋪子，銀錢是不缺的，但桂老爺四年前喪妻，妻子一屍兩命，給他留下了個小兒子，今年才四歲，桂老爺自己身體也不大好，家裏的生意無人撐起，因此女兒桂菀便挑起了大梁。

只是時日一長，桂菀的婚事便成了問題。

商戶女，又成日抛頭露面，名聲不大好，桂老爺愁得要命，頭發都掉了大把，直到有一回他出門，碰見了抄書換錢度日的單琛。

打聽之下，得知單琛不僅生得斯文，還是個讀書人，正兒八經要科考的，只是父母雙亡，家境貧寒，于是桂老爺便打上了他的主意，提出只要單琛願意娶他的女兒為妻，桂家便會一直出錢直到他考中為止。

單琛考慮過後便答應了，雖說桂菀是低賤的商戶女，但容貌生得實在美麗，單琛自己連飯都要吃不起了更別提考科舉，銀子妻子都不缺的提議，他怎麽會不答應？

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婚後一年便有了女兒牙牙，只是桂菀生了女兒，單琛臉上不太好看，他剛與桂菀成親時倒也人模人樣，只是時日一長，難免露出本性，涼薄自私，尤其是在他考上秀才後，更是眼高于頂，已是瞧不上這樣的岳家了。

他看不到自己的缺陷，只認為自己堂堂秀才公卻娶了商戶女乃是恥辱，桂家為他勞心勞力都是理所應當，更何況桂菀肚皮不争氣，只生了個女兒，又沒面子，連給他們單家傳遞香火都做不到。

桂菀生牙牙時身子受損，随後兩年都未曾有孕，單琛十分不滿。

他不敢打罵桂菀，但冷暴力桂菀卻時常有之。

原本桂菀為了不讓桂老爺擔心，并沒有将這些說出來，只打算好好做生意好好養育女兒，大不了日後給單琛納個妾，誰知她大大低估了單琛的自私與卑劣！

單琛能一次考中秀才，确實也是出自本身實力，但也到此為止了，他的學識考中秀才便已是極限，若要繼續往上考絕無可能。單琛自己也意識到這一點，他不願意承認自己的平庸，将這一切都歸咎于懷才不遇，悶悶不樂之下，遇到了一位來自州衙的“少爺”。

這位“少爺”自稱是知州大人的親侄子，能弄到鄉試試題，當時對方是喝酒吹噓所說，誰知單琛路過便記在了心中，此後便與這位“少爺”勾搭上，此人被單琛請到桂家做過客，見了桂菀一面，登時驚為天人，于是便向單琛提出了要求——他願意幫單琛弄到鄉試試題，但代價是單琛要将自己的妻子給他享受一晚。

單琛居然答應了！

可見此人負心薄幸，自私無情到何種地步。

他是讀書人，桂家對他可謂是仁至義盡，知道讀書人清高，桂老爺也好，桂菀也好，甚至是四歲的桂朝跟三歲的牙牙，都知道不能打擾他讀書，要尊敬他，可誰知這讀了聖賢書的人不過是披着人皮的豺狼，生吃他人骨肉，還要喝血，榨幹最後一點利用價值！

薄情寡義的程度屬實罕見。

那人得了桂菀後，果然說話算話，給單琛弄到了鄉試試題，可嘆此人竟真的憑此考中舉人，桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手筆，對單琛百般羞愧，恨不得以死謝罪，只是單琛還需要拿她吊着那位少爺的胃口，因此不許她死，待那位少爺對桂菀失去興趣，他才開始着手“處理”妻子。

畢竟已是舉人老爺了，叫人知道他娶商戶女為妻，這商戶女還失貞失節，他怎能容忍？

像是要丢掉一些不用的廢紙那樣，單琛似乎天生明白如何傷害和利用他人來讨好自己，他一次又一次用那件事來諷刺、羞辱桂菀，終于将好不容易重新站起來的她徹底逼瘋，他自己則擔了個不離不棄的好名聲，私底下卻早已與桂菀的婢女暗通款曲，還将對方安排出去待産，兒子也不過比牙牙小三歲！

也就是說，在遇到“少爺”之前，這頭中山狼一直僞裝的很好，直到桂菀被害，他才徹底露出獠牙猙獰的真面目。

他害怕事情暴露，連桂老爺與桂朝都提防陷害，親生女兒牙牙更是被他遠嫁，實在稱不上是個“人”，身上所沾染的因果之線，幾乎将他的靈魂徹底包圍，謝隐想要将因果之線剝離，不知要花多少時間。

這樣的人，根本沒有存活的必要，肮髒的靈魂能夠成為祭品，應當算是他僅剩的價值了。

桂菀已經安靜下來，靠在他懷中，謝隐哄着她：“我今天出門時瞧見爹抱着牙牙散步。”

她沒說話。

“牙牙好像又胖了點，成日跟爹在一起便只知道吃，再吃下去怕是要跟桂朝一樣胖了。”

桂菀抓緊了他的衣服，卻仍未說話。

謝隐知道她在痛苦什麽，對于女性來說，遇到這種事，很多人究極一生都無法痊愈，而他不是桂菀，永遠沒有資格勸她放下，勸她看淡，勸她原諒。

“前條街的徐寡婦，曾是有名的貞潔烈婦，夫君死後，贍養公婆，照料三個兒子，還将腹中孩子生了下來，辛辛苦苦磨豆腐，走街串巷賣豆腐養活他們，供養他們成家立業，兒子們成了家，又生了孫子，她仍舊勤勤懇懇做豆腐賣，大雪那一日，摔在了石磨上，被人發現時，腦漿與鮮血都已凍結成冰。”

謝隐聲音徐緩，“後來此事上達天聽，皇帝得知後大為感動，手書貞節牌坊賜下，徐寡婦的兒子們為了争奪這塊牌坊大打出手，長子得到後，靠着這塊牌坊開了家鋪子，剩下的兒子們也時常來打秋風。”

桂菀不明所以，她以為謝隐是在暗示她為了貞潔應當去死，誰知下一秒，謝隐卻說：“多好的女人啊，從出生便被吃，活着被吃，死了還要被敲骨吸髓的吃，這才是男人眼中的好女人吶。”

“自古帝王崩，未有所出之嫔妃皆要殉葬，沒有為帝王誕下子嗣，便是物品，誕下子嗣，是略有價值的物品，物品便應殉葬，正如奴才應當殉主。”

謝隐一邊說，一邊順着桂菀的長發：“可人是有思想的動物，會思考，會懷疑，會反抗，那麽在這時候，便需要道德作為枷鎖，加諸在女人脖頸上的，正是貞操二字，活着，要鎖住你的肉體，死了，要鎖住你的靈魂，徹頭徹尾将你變成主人的所有物，伴随占有欲而來的從來都不是愛，而是控制欲，貞操本就是不該存在的東西。”

“男人也整日抛頭露面，也幻想三妻四妾，所以女人要降低對自己的道德要求标準，把底線放下來，你會發現，活着其實是件很不錯的事。”

桂菀聽得都忘記了痛苦，她不敢置信地盯着謝隐，這種離經叛道、聞所未聞的說法，簡直、簡直——

“做錯事的人應當接受懲罰，而受害者只要昂首挺胸就好了。”謝隐緩緩将她擁入懷中，不讓她看見自己冰冷到幾乎凝結成霜雪的眼眸，“環境所限，這番言論無法大肆宣揚，但你沒有錯，也無需為此感到羞愧。”

沒有錯的人不應當背上罪孽，謝隐向來是這樣認為的。

他心中僅有一個信條，那便是絕不勸人向善。