21 第二枝紅蓮（八）

時間過得飛快，眨眼間半年已去，八月将至，鄉試前一個月，桂菀已經開始給謝隐準備去州府的行李，大包小包摞了一大堆，看得謝隐苦笑：“汾安城離州府僅三天就能到達，且鄉試半個月足夠，用不到這些。”

桂菀嘴上應着，但還是覺得這個謝隐需要，那個謝隐也需要，小牙牙坐在爹腿上，看着娘忙得團團轉覺得有趣，晃悠着小腳下地來搗亂，人小腿短肉還多的，桂菀好幾次差點兒被女兒絆倒。

謝隐扶她到一邊坐下，自己收拾打理：“要不到這麽多，我坐馬車去，沿途又不荒涼，打尖的客棧到處是。”

桂菀憂愁道：“可是你一介文弱書生……”

這話說了一半，兩人對視一眼，桂菀的臉嗖的一下紅了，她夫君是不是文弱書生她感觸最深，先前桂朝調皮搗蛋，夫君為了震住他一拳頭把半人高的石頭都捶碎了呢！

現在桂朝那小混蛋看見夫君都瑟瑟發抖，再也沒敢耍脾氣折騰人。

很快，桂菀又理直氣壯起來：“就算遇不到劫匪什麽的，萬一有個頭疼發熱怎麽辦？這些藥包總要帶上，我聽說考完試出來許多人都病倒了，大夫說病的都差不多，所以我給你準備好了藥包，到時候你要是不舒服，直接拿了藥去煮，免得搶不上看大夫。”

謝隐無奈，只好笑納了她的好意，桂菀眼巴巴看着：“原本我是想同你一起去的，可牙牙還小，家裏沒個人看着，我實在是不放心。”

“嗯，不會去那種地方的。”

桂菀臉又紅了：“我哪裏是說這個！”

不過她的确也有偷偷胡思亂想，怕夫君一離開自己的視線，又被那些個狐朋狗友勾搭去，聽說州府那邊的書生最好紅袖添香，流行交什麽紅顏知己，她自己讀書是不成的，滿身銅臭的商戶女，旁人瞧她不起，便怕夫君也會受人影響。

謝隐把行李放到一邊，提前一個月出發，一是為了能夠早些安頓下來好專心讀書，二也是為了避免身體不适，雖然他自己是無所謂，但桂菀跟桂老爺都緊張的要命，謝隐沒辦法，只好聽他們的。

“或者我先過去，爹的身體好一些了，你就帶牙牙來找我。”

桂老爺這些日子生了場病，還在床上躺着呢，因此桂菀愈發走不開。

“瞧你說的，我帶牙牙過去，不是給你添亂麽？”桂菀嬌嗔地瞥他一眼，“有牙牙在，你還怎麽好好讀書啊？”

小女娃最愛纏着爹，因為謝隐脾氣好又縱容她胡鬧，還會偷偷帶她吃好吃的，這些桂菀全都一清二楚，只是睜一只眼閉一只眼罷了，真以為她傻呀，被蒙在鼓裏？

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謝隐面不改色道：“她添亂不到。”

桂菀莫名覺得他沒說出口的那句是她在他才會心亂，謝隐是不會說情話的，但他心思細膩體貼，日常生活中方方面面都顧慮周全，被他呵護的人自然能夠體會到他的溫柔與情意，有些話不說出口，反倒令人臉紅耳熱。

說是這樣說，謝隐離開去州府趕考的日子終究是到來了，一家人齊齊送到門口，個個臉上都是不舍，看得謝隐哭笑不得：“這是在做什麽，又不是一去不回——”

“呸呸呸呸呸！童言無忌童言無忌！”桂老爺趕緊打斷他，“多大的人了，說的是什麽不着調的話！”

桂菀也不贊同地瞪着他，謝隐只好拱手告饒，他抱了抱牙牙，又握了握桂菀的手，之後再叮囑桂朝要好生讀書完成他留下的功課，最後才與桂老爺告別，臨上馬車時，他俯身在桂菀耳邊道：“待到進京趕考，必定帶你同去。”

桂菀臉熱，連忙往後退了一步，一雙美眸盈盈如水：“夫君一路順風。”

牙牙一開始還沒弄明白，看到爹上了馬車，随後馬車漸行漸遠，她突然意識到什麽，小鼻子一抽一抽的要哭，桂菀滿心的挂念才轉回來，趕緊抱着女兒哄，小女娃抓着小手手叫爹，無端把桂菀也給弄哭了，最後還是桂老爺跟桂朝，一個哄女兒，一個哄外甥女，半天了才好。

謝隐這一走，桂菀便做什麽都覺得擡不起勁兒，她現在跟着謝隐讀書識字，謝隐走時給她也留了功課，有時讀着讀着遇到了不認識的字，一聲夫君叫出口，才發覺他人已經不在家裏，最終只能按住內心失落思念。

就這樣，謝隐一走月餘，算算日子應當考完了，他說要等放榜後再回來，桂菀盼着他能考上，又怕他考不上心裏難過，因此這幾日吃不下睡不好。

次日陽光明媚，桂菀按照慣例去了家裏的鋪子，中秋節将至，糕點賣得好，尤其是那鹹口的花生酥，很是為桂家的糕點鋪子帶來一番收益，以至于桂菀往鋪子裏跑的頻率都高了。

她如今已不需要算盤便可輕松看賬，半晌突然聽到外頭傳來争吵聲，夥計氣喘籲籲沖進來：“小姐！小姐！外頭有戶人家擡了個人來，說是吃了咱們家的花生酥被毒死了！”

“什麽？！”

聞言，桂菀立刻站起身，她放下手裏的筆往外走去，鋪子外頭已經圍了一圈又一圈的人，看見那躺在地上面色詭異發紅、露在外頭的四肢也分別有大塊紅斑的死者，桂菀臉色變得極為難看，尤其是周圍還有人在起哄，說什麽以後可再不敢買桂家糕點鋪的東西，連帶着一些正在店裏的客人也吓得趕緊走了，生怕自己也買到帶毒的花生酥。

桂菀心裏着急，那家人還不依不饒，見只有幾個夥計跟桂菀，竟上來推搡，根本無法講理，桂菀一個不慎，被推的踉跄了一步，後腦勺直接碰到了堅硬的牆壁，頓時頭暈眼花，竟是暈了過去！

這下可亂了套！

那家人就是想要銀子，而夥計們瞧見自家小姐昏倒也着急，抄起板凳木棍就要幹仗，正在一片混亂之時，一陣馬蹄聲傳來，敲鑼打鼓中有人高喊：“恭賀單琛單老爺高中解元！恭賀單琛單老爺高中解元！”

桂家糕點鋪的夥計們都傻了！那家擡着死人要錢的人家也傻了！

桂菀只是短暫暈倒，她被扶進了鋪子後沒一會兒便醒了，此時也聽到了外頭的敲鑼打鼓，只見她面容冰冷如雪，整個人都散發着一股格外陰森的氣息，前來賀喜的夥計看了，竟愣是一句話都沒敢說。

桂菀冷笑，解元，好一個解元！單琛倒也是膽大，偷盜試題還敢如此高調！

她站起身，走到門口，聽聞桂家姑爺中了解元，那家人可不敢再鬧，桂菀卻沒有如此輕易放過他們，她冷眼看着那個躺在地上的死人，前世這樣的事也發生過，不過不是在桂家糕點鋪，而是一個臊子面攤上，攤主是個帶孫女的老人家，花生酥是吃面送的，這人便是吃了花生酥死的，不過并非因為花生酥有毒，而是因為此人對花生過敏，平日少吃兩口不算什麽，偏偏因着人家是不要銅板送的，舔着臉皮一氣吃了許多，死了後，一家人把那面攤砸得粉碎，桂菀對此印象深刻。

她冷冷道：“此人面色泛紅，身上大塊紅斑，想必死前曾有瘙癢腹痛窒息之感，這顯然是對花生過敏所至，怎地便是花生酥有毒？世間不能吃花生者人不少，這人從小到大應當也不是頭一回吃，會出現這樣的症狀，必然吃了不少，應當不是自己買的吧？”

這話一出，那家人臉色便有點難看，蓋因死者平日吊兒郎當游手好閑，小偷小摸的事兒沒少幹，吃花生會生疹子這他們是知道的，但從沒這麽嚴重過，都渾身發紅了，怎麽能是吃花生導致的呢？

桂菀不跟他們廢話，正巧那賀喜的官差來了，她直接請官差定奪，免得污了桂家糕點鋪的名聲。

謝隐剛中解元，官差們對桂菀十分客氣，絲毫不敢因她是商戶而瞧她不起，桂菀對這些恭維毫不關心，她直接上了馬車要回府，夥計們還開玩笑說自家小姐跟姑爺當真恩愛，聽說姑爺中了解元便立馬回去，想想姑爺這會兒應當還沒到家呢！

賀喜的來得快，鋪子裏的掌櫃便做主給了喜錢，心說小姐當真是高興極了，否則怎地連給喜錢都忘了？

桂菀歸心似箭，她現在只想看到爹跟牙牙還有弟弟，別的她什麽都不想管！

桂家門口正放着鞭炮，矮墩墩胖乎乎的桂老爺站在門口，正受人恭維，笑得一張胖乎乎的臉都出了褶子，他心裏美得很，嘴上卻十分謙虛，當初選了單琛做女婿，多少人說他糊塗，可你看，他的選擇是正确的！女婿他出息啦！

桂朝跟牙牙也在邊上蹦跶，牙牙正活蹦亂跳着，突然看到娘，邁着小短腿就奔了過去，桂菀一把将她抱進懷裏，抱得牙牙有點疼，她嬌滴滴地撒嬌：“娘~疼~~”

桂菀顫抖着放開她，望着女兒天真懵懂的小臉蛋，眼淚瞬間自她臉頰落下，桂朝吓壞了：“阿姐，你怎麽哭了？爹！爹！阿姐哭了！”

桂老爺趕緊跑過來，“哎呀菀菀，這怎麽還哭了呢？喜極而泣嗎這是？”

桂菀又悲聲叫了一句爹，不受控制地淚流滿面，這下桂老爺高興不起來了，趕緊帶着女兒回家，又讓管家幫忙招待來賀喜的人，剛進花廳，就聽到下人禀報說姑爺回來了！

桂老爺連忙安慰：“沒事沒事哈，女婿回來了，不哭不哭，是不是想他了？爹在呢，乖啊菀菀，你看牙牙都哭了。”

桂菀哭得渾身顫抖，也因此，當她看見出現在門口的謝隐時，內心深處的怨恨根本無法掩飾，她忘了一切，只記得要殺了這個該千刀萬剮披着人皮的畜生！可家人都在身邊，她只能拼命隐忍，死死盯着謝隐。

謝隐手上捧着一個錦盒，他在家常常與桂菀相伴，桂菀不在身邊也有牙牙跟桂朝，兩個小人精會學舌，所以當初買的那塊原石，他趁着這次去趕考的一個月，夜以繼日的打出了一支簪子，自己雕上了桃花，又買了精致的錦盒，見桂菀在哭，也以為是喜極而泣，上來便想先安慰她，将錦盒送到她面前。

桂菀想都沒想，一巴掌揮了出去，正打在謝隐臉上！

啪的一聲，足見她使足了力氣，謝隐被打得臉重重偏到一邊，半晌，他緩緩看向她，迎接着那竭力隐忍仍舊無法掩飾的充滿恨意的眼睛，似乎明白了什麽。