22 第二枝紅蓮（九）

這一巴掌下去，包括桂菀自己在內都愣了，她倉皇地看着自己的手，又看向謝隐，一時間眼神複雜無比，怨恨、疑惑、眷戀、陌生……等種種情緒交織在一起，桂老爺吓了一跳，兩個孩子更是噤若寒蟬，誰都不敢出聲。

謝隐緩緩開口：“聽說方才有人去鋪子鬧事，娘子還撞到了牆暈了過去，可是身子不适？爹，麻煩你叫人去請個大夫吧。”

桂老爺左看看右看看，這半年多以來謝隐的靠譜成功策反了他，他斟酌了一下，還是決定聽女婿的，小年輕的事兒叫他們自己處理去，當然，這也是因為占上風的是他閨女，要是謝隐給了桂菀一巴掌，桂老爺可沒這麽好說話了。

他自己走還不算，揣上兩個娃娃，順便用眼神暗示謝隐讓一讓，謝隐神色不變，待桂老爺帶着孩子們出去後，他才在桂菀跟前蹲下來，擡頭看她，這樣的話不會對她造成心理壓力，溫聲問：“怎麽了？是不是吓到了？還是受了傷？”

桂菀緊緊地盯着他，眼前這張臉熟悉又陌生，她根本不願意被謝隐靠近，饒是他沒碰她，桂菀還是伸出手狠狠将謝隐推開：“別靠近我！”

她攥緊了拳頭，抑制住內心深處那股想要觸碰他腫脹臉頰的沖動，卻聽謝隐問：“手疼不疼？”

桂菀心下大恸，她眼前浮現出一幕又一幕殘酷的畫面，她被人玷污時的絕望、愧對夫君的羞恥、以及為家人帶來污名的悲傷——單琛每一句每一字都在往她心上戳，而她對此毫無還手之力，無數的眼淚與痛苦只能自己隐藏，白日見了人還要帶笑。

寧為短命全貞鬼，不作偷生失節人。

這是單琛寫給她的話。

她本想以死殉節，是單琛不許她死，可她咬牙茍延殘喘多年，他覺着她沒了可利用的價值，便以此詩暗示她不可茍活于人世，桂菀原以為這一切是造化弄人，卻不曾想原來都是單琛的陰謀，從她被人玷污開始，盡是他一手策劃！

此人狼心狗肺、薄情寡義，根本不配稱之為人！

明明早已與人私下茍合，卻還要假裝沒有抛棄她這個糟糠之妻，博得美名無數，再假惺惺為她掉幾滴淚，便名利雙收，世間怎會有這等披着人皮的衣冠禽獸？

只是眼下他剛考上舉人，桂家卻還是普通商戶，根本沒有與他抗衡的資本，更別說這一次單琛直接中了解元！

桂菀內心十分煩躁，倘若單琛還是那個窮書生，為了不讓桂家名聲受損，她大可慢慢弄死他，偏偏他成了解元，整個州府的目光都聚集在他身上，這時候單琛若是出事，知州大人定不會善罷甘休，萬一惹禍上身便不妙了。

也不能讓單琛看出來自己對他起了殺心，否則以此人心狠手辣的性格，怕是要先下手為強。

“……夫君沒事吧？”桂菀強迫自己對謝隐露出笑容，只是面前沒有鏡子，因此她看不到這個笑有多麽勉強、虛假。“我之前在鋪子裏撞了頭，還有些暈乎乎的，方才是把夫君當成今日上門訛錢的惡人了，還望夫君海涵，莫要同我計較。”

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雖然她很努力在表示歉意，但謝隐還是聽出了幾分咬牙切齒的意味。

他嗯了一聲：“無妨，是州府的官差護送我回來的，娘子是否要去打點一下？”

桂菀心裏冷笑，打點？她恨不得他把整張臉都丢個幹淨！當下假笑道：“夫君都是舉人了，何必同那些粗人來往？橫豎是想讨好夫君，從夫君這撈好處的人罷了，省幾錢銀子給夫君買些筆墨不是更好？”

這話說的……謝隐頓了頓，“娘子說得是。”

世上最愛面子的人聽了這些話竟還不動怒？桂菀納悶地盯着謝隐，試圖從他身上找出什麽不對勁來，謝隐任由她看，兩人之間氛圍格外奇怪，這時桂老爺一把推開門：“女婿，大夫來啦！”

桂菀的臉登時就黑了，她根本沒病，要看什麽大夫？結果桂老爺不僅硬是讓大夫給她把了脈，還讓大夫給謝隐也看一看，見桂老爺那樣關心謝隐，桂菀忍不住說：“他活蹦亂跳的，看的哪門子大夫？”

桂老爺奇怪地望着她：“菀菀，你說什麽呢，不是你說考完最容易生病，你還給女婿帶了很多藥走呢！”

桂菀愣了一下，前世可沒有這樣的事，前世單琛參加鄉試時，她根本沒臉出門，也不敢面對別人的目光，整個人自怨自艾，精神糟糕透頂。

謝隐雖然挨了桂菀一巴掌，但她使足了力氣其實也并沒有兇悍到哪裏去，畢竟是個弱女子，但頂着臉上的巴掌印也不好看，這可把桂老爺的心都給操碎了，桂菀本來不想管事，可她不管，桂老爺就忙得不可開交，最後她還是忍着怒氣出去打點，只要不面對謝隐，她就可以很好的控制住脾氣，見牙牙黏在謝隐腿邊不肯走，桂菀沒來得及去想為何女兒會跟單琛如此親密，叫道：“牙牙，到娘這兒來。”

平日裏牙牙是很親桂菀的，可剛才桂菀給了謝隐響亮一耳光，屬實是把牙牙吓到了，她幼小的心裏自有一杆稱，平時她被娘拍拍小屁股都委屈，爹被打了一巴掌肯定好痛好痛，所以是娘做錯了，她要安慰爹，不能到娘那裏去。

小女娃還挺分得清是非，大眼睛眨巴眨巴靠在謝隐腿上，站累了便一屁股坐下去，正巧坐到謝隐鞋面上，兩條胖乎乎的小短腿一撇，立場十分堅定。

桂菀叫了兩遍女兒都不肯過來，她懵了，這時謝隐彎腰摸了摸小牙牙毛茸茸的腦袋瓜，父女倆交換了一個你知我知的眼神，再擡頭就看見桂菀哭了。

這下可糟，全家人都慌張起來，誰都不知道她為何突然哭泣，唯一知道的謝隐卻又不能明說，甚至不能靠近桂菀，免得叫她看見自己更加糟心。

最終，這場混亂以謝隐的主動離去告終。

剩下桂老爺、桂朝、小牙牙還有桂菀，桂老爺語重心長：“菀菀啊，一個人太要強并不是壞事，可對你好的人你也這樣對待，是會寒了人家的心的，人跟人之間的情分，是有來有往才能維系的，無論多麽親密都是這樣。”

小牙牙靠在桂菀膝頭，大眼睛天真無邪，似乎很不明白娘為何這樣難過。

雖然她很生氣娘打了爹，可她還是好愛娘啊，娘又哭了，那爹……爹挨打就挨打吧。

想到這裏，小牙牙踮起腳尖，努力伸出小手給娘擦眼淚，順便沖姥爺龇牙，一副兇巴巴不許罵我娘的模樣，桂老爺沒好氣地捏了下她的小臉：“沒良心的，對姥爺這麽兇幹什麽？忘了從前都是誰抱着你到處蹭吃蹭喝的？”

桂菀把女兒抱到懷中，小小軟軟的身子還有股奶味兒，她吸了吸鼻子，對桂老爺說：“爹，這些道理你不用講，我都懂。”

“那你這是……”

“有些事，我說出來，爹肯定不相信。”

桂老爺不信邪：“你都不跟爹說，怎麽知道爹不肯信你？”

桂菀心中痛楚無比，她望着一臉自信的桂老爺，還有仰着兩張單純小臉的女兒跟弟弟，他們都活着，什麽都還沒發生，一切還來得及挽回，她沒有辦法告訴他們曾經發生了什麽，只勉強露出笑容：“我做了一個噩夢……”

她将“夢”裏的一切緩緩道來，當然，沒有說這都是真實發生過的，桂朝跟牙牙還小，聽不大明白，總體上就知道是姐姐/娘做了個夢，夢裏姐夫/爹是個很壞很壞的人，不僅欺負娘，還欺負他們！

小孩子們分不清夢境跟現實，立刻跟桂菀同仇敵忾起來，桂老爺則啼笑皆非：“這做夢的事，怎能當真？”

“我覺得就是真的！”桂菀抿着紅唇，“一切都像是剛發生的一樣——”

桂老爺撓撓頭，這可難辦了啊，他很想給女婿說好話，倒不是說女婿比女兒跟他親，而是小兩口日子過得正和美着呢，女婿考上了舉人，還是解元，這時候夫妻倆鬧掰，傷害感情是一方面，對牙牙、桂朝，乃至于他們桂家，都不是什麽好事。

“菀菀啊……”桂老爺斟酌着詞句，試圖在不惹女兒生氣的情況下，适度地為謝隐說兩句，“女婿從前是不怎麽着調……”

桂菀握緊了拳頭，何止是不着調，根本就是禽獸不如！一想到自己愧疚羞恥了半生的失貞之事是單琛一手策劃，桂菀便恨得想殺了他！

“但這小一年來，他對你和牙牙什麽樣，爹是看在眼裏記在心裏，再往哪兒找，也找不着這樣好的人了，俗話說浪子回頭金不換，咱們是不是也該給他個機會呢？他沒去州府考試前，你們倆還好得蜜裏調油的，結果你做一夢，打了他不說，還把人給趕走……”

“他是自己走的。”桂菀忍不住更正。

“是，是自己走的，那不是他有眼色，不想讓你為難嗎？”桂老爺看了眼女兒，“菀菀，別人待你好，你可以不回應，但你跟女婿是夫妻，你們倆這一生都是綁在一起的人，即便你不為自己想，也要為牙牙想，有些話爹不用說得太明白，我相信你都懂。”

桂菀愈發覺得委屈，她受過的苦跟恨都是實打實的，現在的爹根本不知道她遇到了什麽，也不知道在前世單琛究竟做了怎樣豬狗不如的事，可讓她去原諒？不，她不甘心！她決不原諒！

她就是因為考慮到了家人，才沒有當衆跟單琛撕破臉，前世也是如此，她委曲求全，她愧疚難安，可到頭來一切不過是個騙局！

明知道爹還什麽都沒經歷，所以被單琛欺騙，可桂菀還是很想哭：“那我沒辦法當成什麽都沒發生，怎麽辦？”

桂老爺憂心地望着女兒：“菀菀，要不，再讓大夫給你把把脈吧，開點安神湯，你好好休息睡上一覺？夢跟現實是相反的，說不準你睡上一覺，又做一夢？”

桂菀覺得跟她爹說不到一起去，現在沒人能理解她，可能都覺得她是在耍脾氣呢！

一只胖乎乎軟綿綿的小手在她臉上摸呀摸，帶着奶香味的小身子在她懷裏蹭啊蹭，桂菀的眼神也逐漸變得柔和起來，是啊，那中山狼尚未來得及露出真面目，他如今雖是解元，雖然她不知為何會與前世不同，但單琛是個極為虛僞自私之人，就連想将桂家甩開，也一定要以僞善的姿态欺騙他人，将自己置于道德高地。

那也就是說，現階段他還不想回了桂家，畢竟三年後他還要進京趕考，那可需要一筆價值不菲的銀子，即便考中了進士，他一無錢財打點，二無靠山提攜，終究還要依賴桂家。

桂菀在心中冷笑不止，這一回她可不會再因為失貞之愧對他言聽計從了！

考上舉人如何，他還能考中進士不成！且看她給不給他這個機會去考！

再也別想讓她在他身上花一文錢！

她要撕開單琛的真面目，讓爹知道這是個狼子野心的人渣、畜生，然後讓他灰溜溜地從桂家滾出去！

桂朝莫名覺得阿姐變得很兇，他小心地靠近桂菀，抱住她一條腿，仰着胖臉，桂菀抱着女兒，伸手摸摸弟弟的頭，露出笑容：“阿姐沒事，朝哥兒也知道，夢是夢，現實是現實，對不對？”

桂朝點點頭。

桂菀沖他笑，又擡頭對桂老爺說：“爹，放心吧，我知道分寸，不會胡鬧了。”

雖然疑惑女兒怎麽想通的這樣快，但能想通就是好事，桂老爺笑眯眯道：“那就好那就好，好好過日子最重要，以後你可是舉人娘子了，再頻繁出頭露面說出去不好聽，鋪子裏的事兒交給爹吧。”

桂菀眉頭一蹙：“您的身體……”

“沒事沒事。”桂老爺揮揮手，“女婿不是教了你心算？我再讓他教教我，省事兒。”

心算？

那是什麽？

桂菀愣了一下，桂老爺不提起這個詞還好，一提起，她眼前瞬間浮現起自己依偎在單琛懷中，他手把手教她讀書寫字的畫面，登時桂菀猛搖頭，不可能不可能，那人最是瞧不起自己這樣的商戶女，別說是教她讀書寫字，就是跟她多說兩句話都怕沾上銅臭味，怎麽可能那樣親密地摟着她教她？

那才是夢、才是幻覺呢！

桂菀覺得自己不應該花費太多時間在悲傷上，多拖延一秒鐘，就多給那畜生機會算計桂家，她抱着女兒起身，“爹，我先回去了！”

桂朝看看阿姐，又看看親爹，沒鬧明白阿姐這哭一會笑一會是在幹什麽，桂老爺也是一頭霧水，父子倆面面相觑，目送桂菀滿是戰意的離開。

小牙牙最近長了個子，因為少吃甜食的緣故瘦了些，不過桂菀一路抱着還是有點手酸，放下來後小丫頭呲溜一下竄得不見了人影，桂菀都沒來得及抓。

邊上婢女笑着說：“小小姐跟姑爺關系可真好。”

言下之意，牙牙去找單琛了？這怎麽可能！單琛從不搭理牙牙，蓋因牙牙是個女孩，她因生了牙牙傷了身子不能再生，單琛也沒少因此對她冷面以對，想到自己前世對單琛百般愧疚，桂菀便覺得自己蠢到了家！

她正要說話，眼角餘光卻突然瞥到站在門口一個婢女，那婢女可眼熟得很，在她被單琛關進後宅時，曾趾高氣昂地來看她，手裏還牽着個跟單琛模樣極為相似的男孩，桂菀才知道，原來這個被她放了奴籍的婢女嘴上說是回老家嫁人，實際上卻被單琛養成了外室，還為單琛一氣生了好幾個兒子！

“現在是什麽崇慶哪年了？”

婢女雖奇怪自家小姐的問話，但還是回答道：“回小姐，崇慶十三年。”

桂菀露出意味深長的笑容來，算算時間，這肚子也要遮不住了吧？“我突然想起，你們這些年跟着我也辛苦了，平日裏操勞難免有個頭疼發熱，正巧剛才老爺請了大夫，你去把大夫叫來，就說去我請他出診，給咱們院子裏的下人都好好看看。”

婢女領命而去，桂菀倒了一杯茶啜了一口，眼神逐漸冰冷，這一回可別怪她先下手為強，單琛想要兒子？做夢！

大夫很快便過來了，桂菀從頭到尾冷眼旁觀，待那跟單琛有染的婢女被診脈時，大夫眉頭一動，她便知道要來了！只要戳穿對方懷孕，那麽孩子的父親是誰根本不用想，到時候她就可以借題發揮，既能打發這個婢女，也能從單琛身上撕下一塊肉來！

結果大夫卻說：“你肝火旺盛，脈象紊亂，該是情志失調引起的夜間發虛汗，手腳無力，我給你開個方子，照着方子喝上一個月差不多就行了，不過這個病主要還是看你自己的心态，光是喝藥用處不大。”

桂菀忘了喝茶：“大夫，你的意思是，她……她沒什麽別的問題？”

這回換大夫奇怪地看她：“能有什麽問題？一個雲英未嫁的姑娘，大多都是這些可調理的小毛病。”

桂菀：……

一定是哪裏弄錯了！