25 第二枝紅蓮（十二）

在桂老爺跟孩子們面前，桂菀不好跟謝隐多說，晚間兩人相處時，她靠在他懷中，攥着粉拳捶他：“你怎麽不跟我商量一下，怎麽就不考了？我在你心裏難道是那種蠻不講理的人麽？”

由于謝隐回答慢了半拍，桂菀氣道：“好啊，你果然是這麽想我的對不對？”

謝隐握住她的粉拳包裹在掌心，“你不想我整日陪伴在你身邊嗎？”

桂菀點頭：“想。”

沒等謝隐繼續，她又說：“可我更想你發揮你的能力，而不是因為我就窩在這樣的小地方當個教書先生。”

她不知道他究竟是什麽人，但她知道他很厲害，他能做到很多她無法做到的事，而她不願意這份才能因為自己渴求陪伴便被浪費，能遇見他，能和家人好好的生活在一起，桂菀已經覺得非常幸福了，人要知足才能常樂，她不貪心。

“只要每天你都回到家裏來，對我來說就很足夠，世上還有很多像曾經的我一樣的可憐人，我想幫他們，也想要夫君你幫幫我。”

謝隐從不在意陌生人的死活，可如果這是桂菀的心願，那麽他會去做的。

他将桂菀擁在懷中，溫聲道：“好。”

這次得中解元，知州大人對謝隐很是看好，鄉試放榜次日本應舉行鹿鳴宴，但由于知州大人突發有事，因此暫且稍後，算算時間差不多也要到了，謝隐本來應當參加完鹿鳴宴再返回汾安城，只是他憂心自己不在，一家子老弱小難保遇到事兒，這才趕回來。

桂菀很是不舍，謝隐便讓她随自己同去，她有些猶豫，覺得自己去了也說不上話，說不得還要給他扯後腿，畢竟都是舉人在的地兒，她連書都沒讀過幾本呢，給夫君丢了臉如何是好？

謝隐卻不在意這些，他甚少同他人來往，放榜後許多人結伴尋花問柳，邀了他好幾回都叫他回絕了，有人笑話他是妻管嚴，他也不以為意，因此雖桂菀不在，卻流傳着屬于她的傳說，畢竟身為商戶女，卻能将新任解元管教的服服帖帖，那可不是一般的有本事。

謝隐思索再三，這話沒跟桂菀講，免得桂菀羞煞。

在桂老爺的大力支持下，桂菀終究還是跟謝隐一同上了馬車，同去的還有小牙牙和桂朝。

汾安城已算是熱鬧，可州府比起來更是繁華，一進街道，便是琳琅滿目，叫人目不暇接，桂菀瞧見糕點鋪子眼睛便發亮，謝隐便親自下去給她買，每種口味都要一點，小牙牙跟桂朝饞的口水直流，他也大方，掏出自己抄書攢的私房錢給一人安排了一串酸酸甜甜的糖葫蘆，小牙牙啃得滿臉糖漿，謝隐抱着她給她擦臉，想喂她，小人還很有骨氣的不要，堅決要自己吃。

桂菀一邊嘗着糕點一邊感慨：“這個做得比咱家鋪子的好。”

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謝隐道：“到時候多買些帶回去，讓爹也嘗嘗，說不定能嘗出什麽來。”

桂菀點點頭，小心地把油紙包放好，最後馬車在一家客棧前停下，客棧裏的夥計認得這輛馬車，先是殷勤上前，很快客棧掌櫃的也出了來：“哎喲哎喲，這不是謝解元麽！您可算回來了，您的上房，小的還給您留着呢！”

夥計卸了馬車，将馬兒引去擦洗喂食，謝隐對掌櫃的拱手作揖：“有勞了。”

“應該的應該的。”掌櫃笑得宛如一朵花，“自打您中了解元啊，這好些人都來我這小店沾喜氣，這不，你看這人來人往的，生意翻了好幾倍！”

桂菀心想的确如此，他們家的糕點鋪子本來生意也不錯，可自打夫君中了解元，那簡直是人滿為患，每天都早早地賣空了，用夫君的話來說，這應當叫名人效應。

謝隐回汾安城時掌櫃的還吓了一跳，以為是在自家店裏住得不舒服，得知謝隐是要回家，立刻拍着胸脯說把房間給他留着，就空着等他來住！

看見謝隐扶着桂菀從馬車上下來，一張巧嘴更是把桂菀誇成了天上的仙女兒，對小牙牙和桂朝更是一頓誇，那好話都不帶重樣兒，誇得桂菀臉都紅了，她哪裏被人這樣奉承過，尤其人家又沒什麽惡意，謝隐失笑：“掌櫃的美意，在下心領了，若是掌櫃的不嫌棄，在下待會兒為掌櫃的重新書寫一塊牌匾，如何？”

掌櫃的大喜過望：“那可真是小店三生有幸啊！來來來，謝解元這邊走、這邊走！”

他親自引路，謝隐可跟那些眼高于頂的書生不一樣，中了解元也一點架子沒有，性情溫和磊落，誰不願意跟這樣的人打交道呢？

當然，喜歡謝隐的有，看他不爽的也有。

每年鄉試，州府的一些賭坊都會開盤，将州府下轄十二個縣城有名的學子挂起大名，引人來賭，往年都賺得盤滿j滿，今年雖說莊家也沒虧本，可這一放榜，看到頭了第一的姓名，竟是完全沒聽過，直接爆冷！

那些賠了大錢的賭徒，還有被給予厚望卻屈居謝隐之下的讀書人，自然對謝隐不滿，有人願賭服輸甘拜下風，也有人心有不甘，總想着刺撓兩句。

迎面而來的便是汾安城臨縣青蜀城的幾個書生，其中為首的那位還是青蜀城的小三元，出了名的才子，也正是他在放榜後主動邀請謝隐去飲酒尋歡，雖說并非出自善意，可謝隐拒絕了那便是謝隐不給面子，因此俨然結了仇。

幾人攔住謝隐去路，目光在桂菀身上從頭到腳掃視一圈：“單兄不肯賞薄面參加詩會，原是金屋藏嬌？不知這位可是嫂夫人？”

來趕考的哪有帶妻子兒女的，要麽是帶貌美侍婢，要麽便是孤身一人，讀書人聚集在一起，有些下流話說得比市井難聽百倍。

謝隐兩只手，一手抱桂朝，一手抱牙牙，他平靜地看了面前的人一眼，光是從身高上，他們便只能仰望，“閣下是？”

那領頭的險些氣歪了鼻子：“別說你不知道我是誰！”

謝隐道：“抱歉，在下記性很差，一般只記得人臉。”

那幾人微微愣住，片刻後意識到謝隐在罵他們不是人，登時惱怒起來，見謝隐抱着孩子騰不出手，竟想出些陰損招兒，要踩謝隐的腳，奈何謝隐反應更快，反倒是此人落空，踉跄兩下才叫左右人扶住，“單琛，你給我記着！”

謝隐懶得理他們，這群書生一個個酸氣沖天，尤其是在考試前幾日還去喝花酒，美其名曰與紅顏共醉，謝隐閉門不出，他們根本無法拉他入夥，這青蜀城的跟永吉城的兩撥考生不和，雖說身為讀書人，動拳腳太過莽撞，有辱斯文，可私底下拉幫結派孤立旁人，叫謝隐說也沒好到哪裏去。

桂菀蹙着眉，她生得極美，嬌豔欲滴，但并不輕浮，又因為小牙牙一直朝她伸手，就有人笑話：“單琛，這不會是你那個河東獅娘子吧？！怎麽，怕娘子怕到這地步，到哪兒都帶着？”

桂朝鼓着胖乎乎的腮幫子：“笨蛋！”

在他的認知裏，笨蛋就是罵人最狠的詞彙了，因為他爹老是罵他笨蛋，每次被罵他都好難過，這人說姐夫，他也要讓他難過！

牙牙學舌：“笨蛋笨蛋笨蛋！”

眼見一場大戰在所難免，掌櫃的趕緊上來打圓場：“哎呀哎呀大家都消消氣，都是讀聖賢書的，明兒知州大人就要宴請諸位，這當頭可不能鬧出什麽事兒來，傳到知州大人耳朵裏多不好？”

幾人嘴裏罵罵咧咧地走了，掌櫃的抹了把汗來道歉：“謝解元莫要同他們一般見識，昨兒這幾位舉人老爺都吃醉了酒，又為了個花娘與人起了沖突，險些大打出手，想來這會兒酒還沒全醒呢！”

謝隐點頭：“無妨。”

先前差點打起來，他把桂菀擋在身後，這會兒讓她走在前面，小牙牙還揮舞着小手試圖去抓娘的頭發，桂菀今天的發髻也是謝隐梳的，她寶貝得很，不許女兒碰。

到了謝隐的房間，裏頭幹幹淨淨一塵不染，他在外住店，向來不會弄髒屋內環境，就連被褥都疊得整整齊齊，極為嚴謹自律，跟随而來的秋梅跟小厮把行李放下，謝隐則将兩只小家夥放到床上，到了新環境，本來還有點怕生的牙牙見爹娘都在，很快就跟小舅舅玩到了一起，而桂朝天生粗神經，離開他爹沒人管正好！

“你在外面，竟是這樣同人說話的？”

想到先前謝隐那樣不客氣，桂菀便忍不住想笑，這人在家裏脾氣可好得很，任打任罵都不見還手的，誰知面對外人竟兇得很。

謝隐道：“是他們挑釁在先。”

桂菀輕笑：“這樣好，這樣不被人欺負。”

若是單琛，可不敢與人起沖突，怕不是要賠笑讨好去融入人家的小團體才行。

謝隐給她倒了杯茶，又喂牙牙跟桂朝一人喝了半杯水，這才放手讓他們繼續玩去，“若是我自己都要被人欺負，如何去保護你們？”

桂菀聞言，眼神更加柔和，趁着兩個小的玩得歡，伸手悄悄戳了謝隐的腰一下。