8 除夕

往後的幾日過得很快，不知不覺間就已經是除夕了。

除夕這天的雪下得特別大，所幸是風吹得不凜冽，下午的時候，小蟲兒和小宛把該貼的對聯、窗花都貼上了，整座客棧裏暖融融、喜氣洋洋的。

晚上準備的是羊湯火鍋，花掌櫃怕有人吃不慣，多囑咐廚房做了其他幾道菜。

天色暗下來，客棧掌起燈。

“哎，還有多久？這銅鍋要放上桌了啊，不然一會兒可沒合适的紅炭了！”小蟲兒急得張牙舞爪直在一旁咋呼。

“快了快了，別急，還剩一點兒餡，馬上就好。”趙雨嘴上說着話，絲毫不耽擱手上的功夫，眨眼就包出了一個漂亮的餃子放到篾子上。

蘭萃看着她飛快的速度，洩氣地把手裏艱辛包完的一個餃子輕輕放下了：“不成，我手太笨了。”

高梧月轉臉瞧她，擡手一指，戲笑着安慰她說：“快看你包的第一個‘小籠包’——哈哈，你的手雖然是笨了一點點，但總體來說還是孺子可教、包得越來越好看的嘛！”

小蟲兒繞到她身邊，着急作揖告求道：“蘭萃姑娘，這兒還有三張餃子皮呢，你別停下來啊！”

“你跟只慌腳雞似的做什麽？”趙雨眼皮子都沒擡一下，又有一個餃子被放到了篾子上，“都說快了別急，也就剩五六只餃子的餡兒了。蘭萃姑娘，你去把手洗了吧，剩下的我和高姑娘來收拾。”

“我去打熱水來。”小宛一溜煙跑開了去。

水打來，蘭萃洗幹淨手，趙雨和高梧月也把桌子收拾幹淨了，銅鍋擡上桌，一盤盤的生肉、生菜就接連不斷地被端了出來。

花掌櫃一身髒兮兮從外面進來，正吃力懷抱着兩個不輕的酒壇子。

“哎唷，掌櫃的，這玩意兒可重啊，您當心閃了腰！”小蟲兒趕忙丢開手裏的一筒筷子快步迎上去接過了其中的一壇。

趙雨好奇湊上前：“這裏面是什麽？”

花掌櫃答道：“酒。”

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“這是非常好的酒！”小蟲兒甚為稀罕地拍拍壇身補充說，“這兩壇酒拿來的時候就是二十年的陳酒了，掌櫃舍不得開，埋在了後院的梅樹下，到現在，足足有十二個年頭了！這酒啊，‘三杯可祛病，久服能益壽’，簡直是皇帝老兒才能享用……”

“喂，打住！”高梧月嫌他聒噪，堵住耳朵叫道，“鬧了半天，我們連這是什麽酒都不知道。”

“麻姑酒。”花掌櫃笑眯眯說道。

小蟲兒雙手叉腰，昂起頭睨視高梧月，一副了不起的模樣：“麻姑酒！麻姑酒你聽沒聽說過？這裏面有靈芝的！”

花掌櫃責備他道：“小蟲兒你今天怎麽這麽無禮？竟敢跟客人比嗓門高低！”

小蟲兒悻悻不樂，不甘心地嘟起了嘴：“本來就是嘛，這兩壇麻姑酒金貴着呢，你總說留着留着，我吵了多少次都舍不得挖出一壇來，今兒可好，兩壇！兩壇你全給掘出來了！”

花掌櫃道：“咱們荒鎮野店的，也沒有什麽好東西，難得除夕夜能聚一大桌子，就像蘭姑娘說的，這是緣分。‘緣分’這東西可遇不可求，逢着高興，就算是龍肉我也樂意拿出來，兩壇子酒又算得了什麽？”

孫楚拍掌稱贊：“花掌櫃為人大方爽快，真是有君子之風。”

花掌櫃擺手：“忏愧，不敢當，不敢當啊。諸位別愣着了，入座，快先入座罷！”

所有人坐定，美酒佳肴的席宴剛開不久，一陣突兀的拍門聲就響了起來。

蘭萃的手一顫，酒水潑在了身上。

“哎，蘭萃姑娘——”趙雨急忙從袖中抽出了帕子。

周遭忽地一靜。

明明剛才還是言笑不斷的。

趙雨陡然僵住，緩緩擡頭看向那扇緊閉的門。

“是誰？”花掌櫃站起身問道。

“咚咚咚。”

外頭的人不應聲，只繼續拍着門。

“來了！”小蟲兒離座，飛奔着跑去卸下門闩，他在門口站了片刻，再轉身時手裏提着一只沉甸甸的籃子，他一面關上門，一面揭開籃子上蓋着的布，對花掌櫃說道，“是臘坊的幺妹，說是明兒個要和阿爹阿娘出去走親戚，十天半個月回不來，她阿爹見咱們店裏還住着客人，讓送了一些臘肉和雞蛋來。”

花掌櫃似是無意地掃過了蘭萃一眼，坐下時低低說了一聲：“虧了宏叔想得周全。”

趙雨氣急：“那個幺妹怎麽不說話呢？害得我還以為……”

孫楚匆忙拉了一把有口無心的趙雨。

蘭萃的臉色白了幾分。

“幺妹是個啞巴，她不會說話。”花掌櫃道。

高梧月看蘭萃神色不好，傾身張口想安慰她：“蘭萃……”

“一聽敲門聲就知道不是他，但還是忍不住希望會是他。”蘭萃眼底黯然，獨自離開席座，“各位慢用。大哥，我累了，送我回房間吧。”

一桌人屏氣不語，直到看林火把蘭萃背回房了以後，趙雨才偷偷扯了扯孫楚的袖子：“蘭萃姑娘好傷心啊。”

孫楚嘆了口氣，沒有說什麽。

花掌櫃起身給大家倒了酒，含笑說了幾句俏皮話，這才叫團圓飯的氣氛又緩和了不少，漸漸熱烈，重新又像了個除夕夜的樣子。

大家吃喝到很晚，又烤了火，睡下的時候都快到子時了。

雪落無聲，一晌好夢。

高梧月被突然叫喊的聲音驚醒，她飛快爬起來，披着衣裳打開門出去。

那時，野狐已經站在自己房間外面了。

高梧月來不及問發生了什麽事情。

“我聽見了！他來了！”高梧月鬓發散亂，紅着眼睛掙紮出門。

“沒有，沒有人來啊！”林火怕她摔倒磕傷，忙追來攔住她。

高梧月眼含淚花，連連搖頭：“大哥！他就在外面啊！我聽見馬鈴聲了！他來了，是他來了！”

林火妥協：“好好好，你別急，我去看，我去看！”

看樣子，林火也是被隔壁的動靜驚醒的，匆匆趕來察看，連外衣也顧不得穿，他從房間取了厚外衣奔下樓去。

孫氏夫婦也驚忙穿戴好出得門來了。

趙雨看見蘭萃身上衣正單薄，快步過去想将她推入房中添加衣裳，不曾想蘭萃扣住門框，懇求道：“別——”

林火下樓，穿過大廳，打開客棧門走出去，客棧外大雪紛揚，隔了一會兒，他再進來，身上都落滿了鵝毛大的雪花：“蘭萃，外面沒有人。”

蘭萃不相信：“你再好好看看！我聽見了，馬鈴聲就在附近！”

林火只好再出門去。

蘭萃的身體在微微發顫，趙雨勸慰說：“姑娘進屋加件衣裳吧。”

“怎麽，你也覺得是我錯了？”蘭萃擡頭，厲聲問她。

“沒有，當然沒有。”趙雨連連擺手澄清道，“我只是覺得，等那人來了，姑娘總不能這樣去見他……來，我替你梳妝穿衣吧？”

蘭萃聞此言，面色才稍霁，猶豫着點頭依了。

小蟲兒也給吵鬧聲驚醒了，他打着呵欠把廳裏的燈點上。

去鎮子大路上探看的林火回來了，他在門口抖去了一身雪，慢慢走進客棧來。

小蟲兒看他臉上有愁容，沒敢開口多問。

蘭萃鬧着要下樓，趙雨和高梧月攔不住，只好懇請野狐将她背下樓來。

火塘裏的灰扒開了還見得着紅炭，小蟲兒看蘭萃誓要等下去的架勢，就和揉着眼睛被吵醒的小宛把炭火重新點起來了。

“噼啪！”

火塘裏的炭燒得爆裂了，與此同時，所有人在這悄寂的夜裏聽見了由遠及近的馬鈴聲……