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陶瑾然摸了摸鼻子，眨了眨眼睛，義不容辭地道：“我很樂意幫助太後！”

薛英暮心中預料到的場景卻沒有出現，不禁狐疑地看着他。她以為陶瑾然聽到這些話之後，縱使不驚恐，也會問問為什麽，可他偏偏如此直白、如此理解地應了，薛英暮感到很費解的同時還有絲小感動。

“不問問為什麽？”薛英暮悠悠地瞥他一眼，道。

陶瑾然也擡頭瞅瞅太後，他心裏很明白薛英暮是不會害鳳承淵的，然而為了某些不可告人的目的，他還是擺出了一副很真誠很真誠的因為愛才會相信的樣子。他眼巴巴地望着薛英暮，道：“太後很聰明，做任何事都有理由，我相信您。”

薛英暮覺得這些話有點膩，不過膩得很哄人，她挑眉，把事情的來龍去脈都說了一通。

她道：“史家和愉王一直是皇上的心腹大患，現在哀家居中做卧底，或許能夠幫他連根拔除。”

陶瑾然小心翼翼地看了她一眼，心裏有些不是滋味，但很快他又暗罵自己：這算什麽！薛英暮是為了國家大事，并非為了私心才幫助鳳承淵的，這等關頭你吃哪門子的醋啊！想是如此想，陶瑾然還是覺得酸酸的。

“太後，您真的決心舍薛郡公而助皇上？我想不僅史家是皇上的心腹大患，三大家族皆是。您可一切都要當心啊。”

薛英暮冷淡道：“只要有人不告密，哀家的性命自然無憂。”

陶瑾然縮縮鼻子，面容一抽，道：“太後，我不會的。”

薛英暮又蠻橫地瞪了他一眼，周身的溫度才緩緩恢複正常。

“哀家若沒料錯，不出半月，史孝等人就會有所行動，這些時候，你一定要熟悉皇城的環境。只有這樣，才有可能打他們一個出其不意。”薛英暮道

陶瑾然颔首，又問道：“您當真決定不與皇上商量一下此事嗎？”

薛英暮當機立斷地搖頭：“永安宮耳目衆多，若與他商量，只怕會傳風聲出去，不可。”

她一雙燦若星辰的眸子望着陶瑾然：“所以哀家這次可是把全部兵力都壓在了你身上，你若再敢出差錯，就不只是哀家與你之間的恩怨，到時你會成為大齊的罪人！”

陶瑾然小雞啄米似的點頭道：“我知道，我保證。”

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他說完，又想起了鳳承譽的那副樣子，有些費解地道：“太後，我看愉王并不像是個有狼子野心的人，他真的有取皇上而代之的想法嗎？”

坦白說，薛英暮對鳳承譽的認知并不太深。她以前是貴妃的時候，最防範的是出身顯赫、心狠手辣的九皇子，對于不溫不火的鳳承譽，反倒沒怎麽注意。但是，這世上又有哪個皇子沒有做過皇帝夢呢？鳳承譽身子雖不好，可若要說他從沒有對皇位宵想過，薛英暮還真的是不信。何況，他還有一個位高權重的岳父。

薛英暮瞥他一眼，面無表情地道：“那是因為你不僅做人不用心，看人還不走心。”

陶瑾然自然收到了薛英暮意味深長的眼神，他心裏感覺很委屈。他以為太後既然都找他合作了，必然會放下一些成見，可沒想到她還是對他騙她的事耿耿于懷。陶瑾然低頭，用腳小力地踢了踢桌子腿，到底該怎麽才能讓太後原諒他呢？簡直太苦惱了，他真的好想和太後把酒言歡！

薛英暮看着他煩躁的樣子，不由得就心情好了幾分，道：“哀家今日見着你妹妹時才發現，你竟還有幾分兄長的風範，平日裏倒真是看不出來。”

陶瑾然還在苦惱那件事，說話不怎麽經大腦，他道：“那是因為太後看人不走心。”

薛英暮：“……”

好一會兒，陶瑾然才發覺自己說了些什麽，忙忐忑不安地看着薛英暮。薛英暮板着臉，良久，才道：“你走吧，這些天在禁軍面前要樹好将軍的威嚴，還有熟悉皇城的環境，等史孝找哀家的時候，哀家自會聯絡你。不過時間不多，你抓緊。”

陶瑾然聽着薛英暮平淡無波的語氣，有些失落，但又覺得太後願意與他說話，已經是不錯了，自己要知足，不可得寸進尺。于是他點了點頭，道：“太後小心，我走了，我會常來看太後的。”

薛英暮扭頭，誰要你常來看！

“不必，哀家沒原諒你。”

陶瑾然摸摸鼻子，灰頭土臉地走了。

薛英暮看着他的背影遠去，嘴上不說，心裏卻好像有塊重石落地了。在陶瑾然當上禁軍統領，并來主動找她時，薛英暮其實還是有一絲很詭異的安心的，仿佛是扛在肩上多年的重擔，終于有一人能夠分擔了。

鳳承淵從溫室宮出來往積善宮走時，一路的腳步都放得很慢，他需要很多時間來思考，思考他與陶瑾然的關系，思考他與薛英暮的關系，思考他與三大家族之間的關系。

鳳承淵覺得很亂。從他登基起，他就刻意忽略了他與薛英暮之間那相濡以沫的感情，但這份理應被他忽略的感情，這些日子卻日漸膨脹起來，一點點，一點點地快要充斥他整個內心。

他以為，将陶瑾然從薛英暮身邊調開，可以阻隔掉他們之間的暧昧關系，也能阻隔住他對薛英暮的愧疚，可是沒有。他親眼看到了陶瑾然假死後，薛英暮眼裏湧動的那份悲不自勝，他親眼看到了那個一向被他尊為師兄的男人，在無奈騙了她之後，表現出的不甘和不舍。

這幾年，薛英暮一向喜怒不形于色，鳳承淵有時候也會懷疑、會驚恐，那個在他是皇子時就陪在他身邊的溫柔的、随性的女子，現在還在嗎？

在看到薛英暮又一次湧出淚花的時候，鳳承淵才知道，她還是在的，只不過她不再在他面前随性，不再對他溫柔了而已。他們之間那份比愛情還要珍貴的感情，終究還是毀在了他的手裏。

鳳承淵隔着宮門看積善宮，裏面還隐隐有燭火閃爍，是一束很暗的燭火，從他的角度看，只能看到一點淡藍的火苗星子，可整間屋子在那燭火的搖曳下，都顯得溫暖四溢。

身後有一人拍了拍他的肩膀，鳳承淵狠狠皺了皺眉，回頭想要看清這個大膽的人是誰，待看清後，卻又驚訝道：“傾城。”

陶傾城孩子氣地笑了笑，說：“承淵哥，好久不見。”

鳳承淵與陶傾城也算是青梅竹馬，只可惜神女有夢，襄王無心。在鳳承淵心裏，陶傾城就是個惹人疼的妹妹，見到自家妹妹，鳳承淵還是高興的，不過他仍板着臉訓道：“這裏是皇宮，以後可不能深夜到處游蕩，你還未出閣，怎麽一點規矩都沒有。”

陶傾城吐吐舌頭，神秘兮兮地小聲在他耳邊道：“承淵哥，我有秘密要告訴你，我們私下說。”

鳳承淵回頭看了看積善宮，不說話，他有些為難。

陶傾城噘嘴，不由分說地将他拉走了：“來嘛，承淵哥。”

鳳承淵對她口中的秘密雖不好奇，但他與陶傾城多時不見，只好随着她走。

二人的身影，就這麽消失在濃重的夜色中。

正如薛英暮所料，史孝不到半個月便遣人秘密來報一切已布置妥當，八月初三即可動手。

接到消息後，海青站在薛英暮身邊，心裏面急得直冒泡。薛英暮卻一臉泰然，她從貼身處拿出一個半截的令牌來，遞給了海青。

海青初時沒看清那物件是什麽，等拿到手裏之後，她這才驚了，道：“太後，這……這東西您，您可不能給他呀。”

薛英暮給海青的令牌是薛老将軍的遺物，薛老将軍死後，兵權被收回，兵力也大多歸在了現如今的鎮遠将軍呂達手上，只剩五千親信被分配在了帝都的守衛軍裏。這一半的令牌便是能夠號令那五千兵馬的兵符，而剩下的一半在薛不凡手中。

薛英暮道：“愉王和史孝這次都拿出了全部身家，哀家若不将這令牌交出去，難以令他們信服。而且禁軍有三萬人馬，帝都的守衛軍除了這五千之外，也還有兩萬人，這五千人不過是九牛一毛。”

海青的內心一陣驚濤駭浪翻湧而來，她低聲道：“可那些都是皇上的人馬，這五千才是老将軍給您留的護身符呢。”

薛英暮的手微微一頓，過會兒說：“哀家這次助皇上除去亂黨，他當是不會再疑哀家。若能消除皇上的戒心，這護身符要不要其實無所謂。哀家将這握在手裏，又何嘗不是拿着一個燙手的山芋？而且這五千人曾随着我爹南征北伐，大多都是愛國志士，他們若知道史孝是要讓他們做些反叛的勾當，必當不會聽從的。這五千人史孝拿在手裏，未必能利用得好。”

海青惴惴地接過了令牌，想要說些什麽，最後還是作罷了。

薛英暮擡頭望了她一眼，微笑道：“你尋個理由，這些天趁着下朝的時候，去找找柳大人。”

海青被噎住了，她現在一聽到這三個字便腿軟。薛英暮看着她驚恐的樣子，這才不慌不忙地道：“哀家說的是柳侍郎，柳佩軒。”

海青松口氣，支支吾吾地道：“奴婢知曉了。”

距離八月初三還有九天，九天很短，可對于有些人而言，這九天比九生還要漫長。九天啊，真的能改變人一生的命運嗎？

薛英暮站在宮門口，看着遠方的飛鳥，有些躊躇。

史孝适才又發來消息，說杭南、江津等地方也已部署妥當，只待東風了。史孝這些年挂在名頭上的官位是輔國大将軍，聽着的确是很響，但那只是武散職，實際上真正能調動的兵馬卻少之又少，而且柳良也只是文官。薛英暮本以為他們手上的可用之兵最多不超過四萬，現在才知，恐怕加起來得六萬有餘了。

薛英暮倏然很害怕，如若此番她和鳳承淵失敗了，他們每個人未來的命運又會變成何種模樣呢？沒有人知道，但是薛英暮很清楚，有些事情，是容不得失敗的。