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翌日果真如阿籮說的那樣，接連下了半個月的春雨，終于放晴了。

陽光打在英國公府的琉璃瓦上，折射進院子裏，樹影斑駁，陽光明媚。

松園的丫鬟伺候完主子，早已迫不及待地拿起五色繩子在院裏跳百索。粉衣碧裙的丫鬟們穿梭在繩索之間，歡聲笑語，身姿輕盈。其中一個丫鬟更是厲害，可以一邊跳繩一邊踢毽子，只見她把毽子踢到空中，在繩子裏翻了個身，長腿往後一伸，便穩穩地接住毽子。

下人們齊聲叫好。英國公府管理下人不算嚴格，平常只要做好分內之事，跟自家主子說一聲，偶爾玩一玩沒什麽要緊的。

正在丫鬟們跳得興致高昂時，忽然從桐樹下蹿出一個戴青面獠牙面具的小丫頭，沖着幾人張開手臂：“嗚哇哇——”

有幾個丫鬟猝不及防，被她唬一大跳。還有個膽子小的，直接撲通坐在地上，吓得臉都白了！

面具下傳出清脆的笑聲，魏籮捧腹大笑，氣喘籲籲地指着地上的丫鬟說：“金閣姐姐是膽小鬼！”

金閣慢吞吞地從地上站起來，拍了拍衣服上的泥土，有點丢人：“四小姐又欺負人……”

小丫頭擡手解開頭後的繩子，摘下面具，先是露出一雙流光溢彩的烏瞳，再是小巧的瓊鼻，粉嫩嫩的唇瓣，竟是一張粉雕玉琢的臉蛋兒。她穿着嬌綠織金柿蒂窠紋襦裙，笑盈盈地站在桐樹下，桐花飄飄揚揚地落在她的花苞頭上，她雙手叉腰問道：“我都用這張面具吓唬你們好幾次了，你們還總是被我吓到，到底是我欺負你們，還是你們太笨呀？”

分明才六歲，偏生了一副伶牙俐齒，蠻不講理的時候誰都說不過她。

金閣無言以對，紅着臉跑開了。

魏籮站在檐下，仿佛看到了以前的自己。

那是她以前才會做的事，幼稚死了。

這天的場景，她記得清清楚楚。她戴着面具吓唬了一堆人，後來爹爹和杜氏過來了，杜氏三言兩語把她哄住，單獨帶着她一個人出府，把魏筝留在家中。那時候她就應該覺得奇怪的，杜氏那麽疼魏筝，做什麽都要把她帶在身邊的，上巳節這麽熱鬧的時候，怎麽舍得把她留下？

原來都是計劃好的，爹爹知道這件事嗎？當年她差點被杜氏害死，他又是什麽反應呢？

魏籮不知道，反正她是恨魏昆的，恨他早早地娶了續弦，恨他不告訴自己親生母親是誰，更恨他讓自己叫一個心狠手辣的女人為母親。她舉起雙手，把手上青面獠牙的面具摔在臺階上，面具應聲而裂，一分兩瓣。

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院裏的下人都被這一聲響吓到了，紛紛停下手裏的動作看她。

她卻覺得很痛快，甚至還跳上去踩了兩腳，踩得面具四分五裂，她才停下。那個面具是上元節時父親送給她的，她本就是好玩的性子，這個面具十分對她的胃口，三天兩頭就要拿出來吓人，當成寶貝一樣。現在她一點兒也不想要了，只想破壞它。

“阿籮，你為何把面具扔了？”

身後傳來一道嚴肅的質問。魏籮轉過頭去，只見不遠處的廊庑下站着兩個人，一個是她的父親魏昆，一個是她的繼母杜氏。剛才出聲的正是魏昆。

魏昆穿着一襲绛紫竹葉紋直裰，面容嚴厲，眼睛深處卻藏着寵溺。他走上前，“你不是最喜歡爹爹送你的面具麽？”

魏籮不理，低頭又往面具上踩了一腳，仿佛沒聽見他的問話。

魏昆彎腰把她抱起來，彎唇笑道：“是不是誰惹我們阿籮生氣了？告訴爹爹，爹爹為你出氣。”

杜氏站在幾步之外，她穿着繡金絲芙蓉褙子，裏面穿短衫配一條煙霞紫挑線裙子，頭戴珠翠，珠光寶氣。原本面帶笑容，在看到魏昆如此疼寵魏籮之後，臉上的笑容有些冷硬。

魏籮趴在魏昆的肩頭，正好能看見她表情的變化。

以前她小，不懂得人情世故，即便看到了也不會多想。可是現在不一樣，她看杜氏，處處都能感覺到她的虛僞。

魏籮在魏昆肩上愛嬌地蹭了蹭，聲音軟糯，可憐巴巴地控訴：“阿籮生病了爹爹都不來看我，爹爹不疼阿籮了……”

竟然是因為這個。

魏昆怎麽會不疼她呢？正是因為疼她，所以她生病時他在床頭坐了一天一宿，後來她醒了他才離開。這個小沒良心的，只知道醒來後看不見他，卻不知道她睡着的時候他來過幾回。魏昆嘆一口氣，“是爹爹不好，爹爹應該多來看你幾趟。阿籮摔面具是應該的，都是爹爹的錯。”

魏籮擡頭，果見杜氏的臉色更難看了。

魏昆這麽寵她，她很有危機感吧？是怕她搶走魏筝的寵愛麽，所以才迫不及待地把她賣掉？

仔細想想，爹爹寵她似乎真的比寵魏筝多一些，為什麽？兩個都是他的女兒，有什麽不一樣麽？

魏籮想了想，源頭應該出在她的親生母親身上。

魏籮對自己的親生母親沒有印象，聽四伯母說，她和常弘出生沒多久母親就沒有了。外人都說她産後大出血死了，可是四伯母卻說她娘沒死，只是不要他們了，去了誰都找不到的地方。四伯母還說爹爹非常愛阿娘，愛到沒邊兒，當初為了讓英國公答應他迎娶阿娘，足足在祠堂跪了三天三夜，最後活生生餓暈過去了，英國公才勉強答應他。

聽說成親以後爹爹幾乎把阿娘寵到天上去，兩人日子過得和和美美，後來也不知道出了什麽事，阿娘生完她和常弘以後就離開了。爹爹當初瘋了一樣，四處尋找阿娘的下落，找了三個月都沒有結果，沒多久就娶了杜氏做續弦，九個月後生下魏筝。

他現在心裏還有阿娘麽？他還記得阿娘的模樣嗎？

魏籮埋在魏昆頸窩冷笑，她從未見過自己的親生母親，對她也沒有多少感情。唯一有點觸動的，大概是想知道她當年為何要抛夫棄子吧。

“面具碎了就碎了，正好我今天要帶阿籮出門，再重新給你買一個好不好？”杜氏方才插不上話，目下見魏籮安靜下來，不禁笑着提議。

魏籮擡眼看她，冷冰冰的一雙眼，一點也不像是孩子該有的眼神。杜氏驀地愣住，莫名其妙被這眼神看得心驚，正要細看時，阿籮已經換做一副甜美笑臉：“爹爹跟我一起去好嗎？阿籮好久沒跟爹爹一起出門了，想讓爹爹陪我。”

無論杜氏再怎麽看，都找不到她剛才的表情，難道是自己眼花了？

魏昆遺憾地摸摸她的頭，“我一會兒要去翰林院，不能陪你出去了。”

魏昆是前幾年考中的進士，如今是翰林院庶吉士，每日都要忙着學習，應對考試，是以經常一整天都不在家。最近幾天在家的時間長，那也是因為魏籮生病了，他不放心，要留下來照顧她，才多待了一些時間。

一旁的杜氏松了一口氣。

魏籮心中一笑，故意把魏昆抱緊：“那爹爹帶我去翰林院吧？”

魏昆以為她舍不得跟自己分開，既欣喜又無奈，“爹爹是去辦正事兒的，帶着你去像什麽樣子？乖乖跟母親一起出門，你們去護國寺上完香我就回來了。”

回來？她若真乖乖去了，還能有回來的機會麽？

魏籮偏頭，總算正眼看向杜氏，“金縷姐姐說我的病還沒好，要去街上再抓兩服藥。藥方在傅母那裏，太太，我能帶着金縷姐姐和傅母一起去嗎？”

金縷是她最信任的丫鬟，傅母葉氏是從小教養她的婦人，兩個人都對她全心全意，忠心耿耿。有她們兩個在，一定不會眼睜睜地看着她出事。上輩子她就是信錯了人，帶着金閣和金詞一起出門，沒想到這兩個丫鬟早就被杜氏收買了，關鍵時刻對她這個主子不聞不問，眼睜睜地看着她被杜氏殺害，只知道躲在一旁瑟瑟發抖。

杜氏愣了愣，“你叫我什麽？”

魏籮重複一遍，“太太！”

杜氏無措地看向魏昆，擰起眉頭，“這孩子怎麽了，以前都叫母親的，今天怎麽突然改口了？是不是丫鬟在底下跟她亂說什麽？”

魏昆也跟着問她怎麽回事，她似懂非懂地說：“四伯母說我有母親，太太不是我的母親。”她抓住魏昆的衣角，仰頭天真地問：“爹爹，我的母親是誰？”

杜氏活像被人打了一巴掌，臉上的從容再也挂不住了。

她知道自己嫁給魏昆之前，他曾經有過一個正妻。因為她娘家有忠義伯府撐腰的緣故，平常沒人敢在她面前提起正妻姜妙蘭，如今被阿籮口無遮攔地說出來，不得不說，她心裏還是很膈應的。

魏昆眼裏閃過一抹痛色，很快恢複如常，“阿籮聽話，太太就是你的母親，日後不可再問這個問題了。”

有把女兒活生生掐死的母親麽？

阿籮眼梢透着冷，她打定主意，即便她的母親不要她和常弘了，她也不會再叫杜氏一聲“母親”。

盛京城街道繁榮，自大梁開國以來，崇貞皇帝治國有方，賞罰分明，将盛京城和其餘幾個重要城市管理得井井有條。百姓安居樂業，街道日益繁華，坐在馬車裏都能聽見往來商客的聲音，以及道路兩旁酒家的吆喝聲。

魏籮跟着杜氏出來後便一直坐在窗邊，掀起半邊繡金暗紋的簾子，目不轉定地盯着街道。

杜氏以為她是小孩子心性，對街上的東西好奇，所以也沒怎麽管她，任由她去了。只要一想到再過一會兒，就能除去這個眼中釘、肉中刺，她便情不自禁地彎起嘴角。

這些年她最讨厭的就是魏籮和她弟弟魏常弘，但是為了一身賢惠名聲，不得不裝出笑臉對他們兩個千般順從，萬般的好。其實她早就厭煩透了，只要一看見這兩個孩子，就會讓她想起自己不過是個填房的繼室，就像一根針紮在她的心上，讓她睡覺都不痛快。

尤其是魏籮，魏昆對她的疼愛讓她無法忍受。

再加上魏籮聰慧伶俐，玉雪可愛，在國公爺面前出盡了風頭，把魏筝的光華都搶走了，她怎能不嫉恨？筝姐兒雖然不平庸，但真要跟魏籮比起來，還是差了一截兒的。

杜氏想得長遠，為了日後筝姐兒能過得順風順水，許配一門好人家，只有先除掉魏籮，把她賣得遠遠兒的，再也回不來。至于魏常弘那個小毛孩兒……等她生了兒子以後再想法子對付吧。